Пол встал и достал бумажник. Он нашёл достаточно денег, чтобы оплатить свою часть счёта, и выложил их на стол вместе с щедрыми чаевыми.

Мэри подошла и обняла его на прощание. «Береги себя».

«Я дам вам знать, если что-нибудь найду. Ждите звонка от адвоката утром».

К тому времени, как Пол вышел на улицу, он пожалел, что не поехал в ресторан на своём Crown Vic. Дождь лил как из ведра. Несомненно, по дороге домой он вымокнет.

Он так и сделал.

Когда Пол вошёл в парадную дверь своего бунгало, ему захотелось раздеться прямо там. Но он бросил всё это и пошёл по деревянному полу в свою главную спальню.

Он быстро переоделся и услышал сообщение на телефоне. Полностью обнажённый, в теле, которое ни один здравомыслящий человек не хотел бы видеть, он взял телефон и увидел сообщение от Флоры. Он нашёл очки для чтения и прочитал её короткое сообщение.

«Я кое-что нашла», — написала Флора. «Проверь почту».

Надев спортивный костюм и футболку, Пол поспешил в свой домашний офис.

Он чуть не упал, поскользнувшись на мокром полу.

Он сел за компьютер и открыл электронную почту. Первое письмо было от Флоры, вместе с прикреплённым файлом.

После загрузки он кликнул по файлу и посмотрел видео.

На записи было видно, как минимум четверо разных мужчин в тёмной одежде выгружают что-то из багажника одной из машин и кладут в тёмный фургон. Однако никаких звуков не было слышно. Либо это так, либо мужчины молчали. Однако лица на них были неразличимы. Мужчины могли быть кем угодно. При таком освещении Пол даже не смог определить их расовую или этническую принадлежность. Тем не менее, Флора проделала отличную работу по очистке видео.

Что всё это значило? В тот момент это было не так уж много. Но для Далии это могло что-то значить. Иначе зачем бы она сохранила видео?

OceanofPDF.com

9

Пол проснулся с ужасной головной болью. Отчасти, конечно, это было связано с огромным количеством алкоголя, которое он влил в себя накануне вечером. С другой стороны, он понимал, что постоянно обдумывает это дело. Он никогда не был по-настоящему занят делом. Если он натыкался на препятствие, то просто менял направление, словно автоматический пылесос в домах яппи, и находил другой способ засосать всё. Будучи детективом, он годами работал во многих разных отделах, от отделов ограблений до отделов убийств. В первом составе, конечно же, должны были быть детективы по убийствам. Они были своего рода нейрохирургами в правоохранительных органах. И он занимал эту должность в полицейском управлении Юджина много лет, до инцидентов, которые привели к его понижению в должности до отдела по расследованию нераскрытых дел. Там, вплоть до отстранения и досрочного выхода на пенсию, ему поручили руководить группой восьмидесятилетних волонтёров с опытом работы в правоохранительных органах, которые изо всех сил пытались раскрыть несколько дел. Но отдел нераскрытых дел стал последним гвоздём в гроб Пола. Никому не было дела до нераскрытых дел, так что он мог приходить на работу все еще пьяным и функционировать на приемлемом уровне — по меркам Пола.

В конце концов, его хозяева больше не могли терпеть его брехню. Он не мог их винить. В лучшие дни Пола он, чёрт возьми, не стал бы терпеть его дерзость так долго, как они.

В конце концов, полиция выдала ему верёвку, достаточную для повешения, но у него не хватило сообразительности, как завязать узел. К тому времени он приходил на работу в состоянии алкогольного опьянения первой степени, а уходил примерно со второй. У него было больше способов спрятать алкоголь, чем у расстроенной прихожанки.

Он допивал вторую чашку кофе, когда зазвонил дверной звонок. Казалось, что и он тоже переживал последние дни, искажённый звонок, словно застывший во времени. В глубине души он задавался вопросом, не заглохнет ли звонок навсегда, не закоротит ли его и не сожжёт ли его дом дотла. Это было бы примерно так же плохо, как умереть от взорвавшегося водонагревателя. Он не был уверен, что сможет уйти вот так.

Пол подошёл к двери с пистолетом, не зная, догадались ли каким-то образом эти придурки, схватившие его, что он не совсем не спешит с этим делом, как они так любезно просили. Потом он понял, что эти придурки, скорее всего, просто выбили бы его дверь ногой.

Распахнув дверь, он был удивлён. Там стояли двое парней из полиции Эвереста, оба были обучены Полом. Сонни Кордес был худым, юрким парнем с острым языком и вечной ухмылкой. А Брэд Хедстром был тихим и рассудительным, таким же стройным и жилистым. Их обоих называли «блондинистыми бомбардировщиками», и они были лучшими из лучших в полиции Эвереста. Если бы кто-то убил Пола, он бы хотел, чтобы эти двое расследовали преступление.

«Чёрт возьми», — сказал Пол. «Кто умер?»

Сонни это принял. «Твоё достоинство. Ты выглядишь паршиво».

«Ну, вы двое похожи на парочку мормонов, пытающихся обратить людей в свою веру».

Брэд протянул руку для рукопожатия, и Полу пришлось переложить свой «Глок» из правой руки в левую, чтобы пожать руку молодого человека. Затем Пол переключился на Сонни, который попытался выжать из него жизнь. Это не сработало.

«Ребята, хотите кофе?» — спросил Пол.

Никто из них его не принял.

«Это деловой звонок», — сказал Сонни.

«Ну, идите сюда, чёрт возьми. Мой любопытный сосед подумает, что у меня проблемы».

Двое старых коллег вошли в гостиную Пола и встали в центре, держась чопорно и официально.

Пол положил пистолет на небольшой столик и взял недопитую чашку кофе. Впервые за долгое время это был просто кофе без каких-либо добавок.

«Ребята, расскажите мне, почему вы здесь?» — спросил Пол.

Сонни бросил на своего партнера быстрый взгляд, давая понять, что Брэд должен взять инициативу в свои руки.

«Мы занялись делом Далии Олсон», — пояснил Брэд.

Пол был в замешательстве. «Я думал, этим займётся шериф?»

«Предварительное вскрытие показало, что женщину не убили на побережье в сельской местности округа Лейн, — сказал Брэд. — Её просто выбросили там.

Шериф определил, что ее, скорее всего, убили в Юджине.

«Этот ублюдок не смог передать дело достаточно быстро», — сказал Сонни.

«Вау», — сказал Пол. «Что ж, вы лучшие в городе. Так что, наверное, они поступили правильно, передав вам это дело. Но, полагаю, вы здесь не за советом». Он отпил кофе и понял, что тот остывает, поэтому допил последний глоток.

«Слушай, — сказал Брэд. — Ты попался».

«Ни хрена себе», — вмешался Сонни.

«Нет, не совсем. Моё пьянство завладело моей жизнью. Вернее, стало моей жизнью». Он знал, что так и было, но уже не было возврата. Пол кружился в водовороте, который вот-вот засосёт его в унитаз, как ту дрянь, которой он стал. Полезно знать свои пределы, подумал он.

«Им следовало отправить тебя на реабилитацию», — сказал Брэд.

«Они это предложили, — заверил их Пол. — Я всё ещё могу это сделать и вернуться».

«Господи, Пол», — сказал Сонни. «Тебе нужно это сделать. Займись этой чёртовой программой и сделай всё как надо».

Пол покачал головой. «Не думаю, что смогу, ребята».

«Это как-то связано с пулей, которую ты получил?» — спросил Брэд.

Несколько лет назад Пол был свободен от дежурства в центре Юджина, когда наткнулся на ограбление банка. Он застрелил грабителя в вестибюле банка через несколько секунд после того, как тот взял в заложники молодую женщину и пообещал отстрелить ей голову. Но Пол и грабитель выстрелили практически одновременно. Пуля Пола попала грабителю между глаз, но пуля калибра 9 мм также пробила верхнюю часть черепа, повредив часть лобной доли. Некоторые предполагали, что пуля частично лишила Пола импульсивной реакции, из-за чего бросить пить стало практически невозможно.

Хотя Пол никогда не использовал это как оправдание, из-за травмы ему дали инвалидность.

«Ты меня знаешь, — сказал Пол. — Я бы предпочёл бутылку перед собой, чем фронтальную лоботомию. Но в моём случае я перенёс и то, и другое».

«Евангелие от Павла», — сказал Брэд.

Молодые детективы теперь смотрели на него с жалостью, и это было хуже всего. Возможно, именно поэтому он продолжал пить и больше не мог вернуться в EPD. Он не хотел ничьей жалости.

«Задавайте свои вопросы, ребята», — приказал Пол.

Сонни достал свой блокнот, а Брэд просто внимательно слушал.

«Расскажите мне о вашем недавнем деле?» — спросил Сонни.

Пол подробно рассказал свою историю с того момента, как Мэри Райан подошла к нему в кофейне, до того, как они нашли тело на побережье Орегона. Он умудрился опустить ту часть, где его похитили и избили. Пол также не упомянул о своих недавних действиях с телефоном Далии.

«Что заставило тебя пойти в лес?» — спросил Брэд.

«Женская интуиция», — сказал Пол с ухмылкой.

«Серьёзно», — сказал Сонни. «Для нашего отчёта».

«Я рассказал все это какому-то помощнику шерифа».

«Да, мы знаем».

Пол подумал, что они хотели проверить, повторится ли его история. Поэтому он оставил её здесь, чтобы посмотреть, будут ли они на него давить дальше.

«Серьезно, Пол», — снова сказал Сонни, постукивая ручкой по блокноту.

«Я проверил багажник, думая, что там может быть тело, как я уже говорил, а затем посмотрел на землю. Там, кажется, был след от торможения. На обочине дороги тоже всё было в беспорядке. Часть высокой травы была смята и поломана».

«Вам следовало сообщить об этом тогда, чтобы не уничтожить улики», — посоветовал Брэд.

«В тот момент у меня была лишь догадка, — сказал Пол. — Задним умом всё плевать. Всё, что у меня было, — это машина женщины, брошенная на отдалённой дороге. Насколько я знал, она пошла пешком по этой дороге, в какой-то чёртов поход. Может, она сломала лодыжку и теперь питается дождём и червями».

«Сколько весила Далия Олсон?» — спросил Брэд.

«Откуда мне, чёрт возьми, знать? Я никогда не встречался с этой женщиной. Расскажи мне сам. Она наверняка когда-то заходила в офис». Хотя он знал, что Мэри говорила, что её рост едва ли пять футов, а вес, возможно, сто фунтов.

Но они могли найти это где-то ещё. И Пол знал, почему они задали этот вопрос.

«Мы с ней встречались, — сказал Сонни. — Если бы она весила больше ста фунтов, я бы ел своё дерьмо».

«Ты бы, наверное, и так сделал», — съязвил Пол. «В чём смысл?»

Сонни снова взглянул на своего партнёра Брэда и решил взять трубку сам. «Нет смысла. Просто говорю».

«Ты можешь трахать Джо Паблика, но не пытайся связываться со мной, Сонни. Ты считаешь, что любой мужик, у которого достаточно сил, чтобы отодрать свой собственный член, мог бы…

Далию просто вытащили из багажника. А вот женщине это, наверное, было бы сложнее». Они, очевидно, ни разу не пожимали руки Мэри Райан.

«Теперь, когда ты об этом упомянул», — сказал Брэд, оставив все как есть.

«Вы думаете, Мэри Райан задушила свою девушку, бросила её тело и машину, а потом вернулась и заявила о пропаже Далии? А потом, когда полиция Эпидемии...

Сказал ей жрать дерьмо, а она ко мне с душещипательной историей приходит. Конечно, я не могу отказать симпатичной девушке, несмотря на её юный возраст и отсутствие желания к такому старому простаку, как я. Я правильно всё объяснил?

Сонни пожал плечами, а Брэд бросил на него виноватый взгляд.

«Что я вам говорил о простых вещах?»

Они оба почти хором сказали: «Не кусай его».

«Верно, — сказал Пол. — Простой ответ не означает, что он правильный».

«Ты не веришь, что у Мэри Райан это было?»

Пол не мог перечислить все виденные им видеоролики, демонстрирующие, по его мнению, любящие отношения между Далией и Мэри, но он мог указать им на социальные сети, где они разместили ряд видеороликов и фотографий.

«Вы проверяли их аккаунты в социальных сетях?» — спросил Пол. «Эти двое были лучшими друзьями. Некоторые, возможно, и умеют притворяться, но, думаю, то, что вы видите, — это то, что происходит с Мэри Райан. Не испытывая никакой враждебности к Далии, Мэри не имела мотива».

«Насколько нам известно, таких нет», — поправил Брэд.

Пол знал, что он прав. «Ты говорил с Мэри?»

«Сейчас», — сказал Сонни. «Наши люди уже везут её в отделение».

Чёрт. Это было отвлечение. Они должны были занять его, пока другие забирали Мэри на допрос. А он всё ещё не позвонил адвокату, как обещал.

«Ладно», — сказал Пол. «А вы, ребята, лучше спуститесь и допросите женщину».

Сонни захлопнул блокнот. «Спасибо за сотрудничество, Пол».

Они снова пожали руки Полу и направились к входной двери. Сонни вышел, а Брэд на секунду задержался.

«Тебе действительно стоит подумать о реабилитации, Пол, — сказал Брэд. — Я мог бы тебя туда устроить и отвезти».

«Я подумаю», — солгал Пол. Затем он выпроводил бывшего коллегу за дверь и закрыл её за ним.

Он быстро нашёл свой мобильный телефон и пролистал список контактов, пока не нашёл Джун Джуди. Он нажал кнопку вызова и стал ждать.

«Что ты натворил?» — раздался саркастический женский голос. Джун дымился, как южная жаровня для барбекю.

«Меня поймали за попытку убить всех адвокатов округа Лейн».

«Ха-ха. Как вы, возможно, знаете, моё время стоит дороже вашего».

Пол быстро рассказал ей о ситуации, опустив пикантные подробности.

«Чёрт возьми, Пол», — сказала Джун, и её хриплый голос наконец-то раздался в трубке. «Встретимся в полицейском участке».

Он согласился и нажал кнопку, чтобы завершить звонок. Затем он подумал о деле и задумался, правильно ли он поступает. Пола предупреждали, чтобы он не брался за это дело. Если он появится в полицейском управлении, там могут узнать, что он всё ещё ведёт расследование. К чёрту всё. Он пристегнул пистолет к поясу, накинул ветровку Columbia и направился к своей машине Crown Vic.

OceanofPDF.com

10

К тому времени, как Пол добрался до полицейского управления Юджина, Джун Джуди уже ждала его у двери, курила сигарету и выглядела как проститутка, одетая как адвокат в своём обтягивающем сером деловом костюме. На ней были чёрные каблуки высотой в пять дюймов, что увеличивало её рост почти до пяти футов восьми дюймов. Её вьющиеся светлые волосы были собраны в пучок на затылке, подтягивая лицо лучше, чем ботокс.