Когда Пол очнулся, он был привязан к металлическому стулу, руки связаны за спиной, а ноги привязаны к ножкам стула. Отлично. Теперь ему действительно нужно было выпить. Но была одна проблема с его пленением…

Они не завязывали ему глаза. Либо они оставались с закрытыми лицами.

Он был прикрыт, как во время его захвата, иначе они бы получили от него всё, что хотели, а затем убили бы его и выбросили тело. Такого дерьма никогда не случалось в Юджине, штат Орегон, подумал он. Разве что в Портленде, но даже там было относительно спокойно по сравнению с такими местами, как Сан-Франциско или Сиэтл.

Что, черт возьми, он сделал, чтобы заслужить такое обращение?

Сначала ему нужно было оценить ситуацию. Он больше не чувствовал свой «Глок» на правом бедре. Это имело смысл. Неужели нож засунули ему в правый ботинок?

Этого невозможно узнать, пока он не освободит руки от стяжек. Уловка-22.

Затем он оглядел небольшую комнату, освещенную лишь высоким окном, в котором отражался свет уличного фонаря. Справа от него стоял верстак с различными инструментами. Слева – стеллаж с чем-то, похожим на какие-то детали – то ли автозапчасти, то ли элементы системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. Все стены были выкрашены в чёрный цвет. Там тоже было холодно. Но не так, как на улице. Похоже, это было подсобное помещение какой-то мастерской. Возможно, автомастерской.

Краем глаза он заметил какое-то тёмное движение и быстро повернул голову влево. Но там ничего не было.

Внезапно он услышал, как кто-то за дверью, возможно, открывая замок, а затем толстая металлическая дверь открылась, и кто-то ударил по выключателю. Вместо того, чтобы осветить всю комнату, над головой загорелась одна-единственная лампочка. Это была одна из тех проклятых круглых лампочек, так что для полной зарядки требовалось время.

Вошедший мужчина представлял собой внушительную фигуру. Ростом, наверное, шесть футов и два дюйма, и достаточно массивный, чтобы блокировать нападение квотербека футбольной команды «Утки». Он был одет в тёмный комбинезон и рабочие ботинки со стальными носками.

Его руки были прикрыты чёрной толстовкой, а на руках – кожаные перчатки. Пол мог опознать мужчину только по глазам, поскольку на голове была лыжная маска. Мужчина был белым, но немолодым. Под глазами у него были мешки, дававшие ему лет сорок – пятьдесят пять.

«Хорошо», — сказал Пол. «Мне бы очень не помешал напиток».

Первый удар был наотмашь, но всё равно отбросил Пола вместе со стулом на бетонную поверхность. Теперь он чувствовал не только боль в затылке после похищения, но и пульсирующую боль в левом виске. Ладно, значит, этот парень был левшой. Полезно знать.

Без каких-либо усилий здоровяк поднял Пола вместе со стулом и поставил его на место.

«Заткнись и отвечай на вопросы», — сказал здоровяк. У него был дефект речи, из-за которого он звучал — Пол ненавидел так думать — как будто он был умственно отсталым. Он не знал, смеяться ему или жалеть этого монстра.

«Что такое?» — спросил Пол. «Заткнись или отвечай на вопросы? Я не могу делать и то, и другое».

Голова бегемота повернулась набок, словно растерянная собака. «Просто скажи мне то, что я хочу знать, и можешь продолжать спиться».

Ладно, теперь Полу пришлось улыбнуться. Он почти ожидал, что парень скажет:

«страдал от суккоташа», и слюна текла прямо во время разговора. Так вот, этот парень — Сильвестр-кот.

«Спрашивайте», — сказал Пол.

«Что вам известно об убийстве Далии Олсон?»

Пол ожидал этого вопроса. В конце концов, это было единственное дело, над которым он сейчас работал. «Я нашёл тело. Вот и всё».

На этот раз парень нанес быстрый удар с расстояния в шесть дюймов в правый глаз Пола, но все равно отбросил его назад на бетон, отбросив затылок и ударив по черепу всего в нескольких дюймах от уже имеющегося у него синяка.

Здоровяк снова поднял Пола и поставил его на место. «Определённо левша», — подумал Пол. Но это знание ничего не значило бы, если бы он не выбрался из этой комнаты живым.

«Ты знаешь больше, чем сейчас», — сказал монстр.

Пол покачал головой — не в знак несогласия, а в попытке стряхнуть паутину. Но теперь он видел лишь звёзды, плывущие перед глазами.

«Какого черта ты хочешь знать?» — спросил Пол.

«Это правда».

Ладно. Этот парень, пожалуй, был немного тронут. Как, чёрт возьми, это теперь называется? В шестидесятые-семидесятые они были умственно отсталыми, а потом стали особенными или одарёнными. Теперь они были где-то между задержкой развития или особыми потребностями. Но нет, этот парень не был каким-то особенным, кротким великаном. Он был просто большим засранцем.

Итак, Пол рассказал парню всё, что знал, а это было не так уж много. Теперь это дело об убийстве стало делом шерифа округа Лейн.

«Тогда почему ты все еще задаешь вопросы?» — спросил его мужчина.

«Потому что я чёртов мудак, — сказал Пол. — Мне очень сложно сказать «нет» красивой девушке».

«Наконец-то правда».

«Если бы ты знал правду, то какого черта ты меня избил?»

«Может быть, я тоже мудак».

«Ни хрена себе», — подумал Пол. Он видел, что этот здоровяк улыбается под маской. Может, этот парень был не просто уличным бандитом. Он был похож на актёра в плохой постановке маленькой городской пьесы. За все годы работы в правоохранительных органах Пол научился понимать людей. А этот парень играл нечестно.

«Мы договорились?» — спросил парень.

Пол был в замешательстве. «Соглашение с чем?»

«Оставьте это дело об убийстве в покое. К тому же, вы же знаете, что эта женщина — лесбиянка».

Пол не был уверен, о ком он говорит: о Мэри или о её погибшей возлюбленной, Далии Олсон. К тому же, он начал верить Мэри, когда она сказала, что они просто лучшие друзья.

«Я согласился расследовать смерть Далии».

«Не соглашайтесь. И быстро отказывайтесь. Иначе в следующий раз предупреждения не будет».

Мужчина бродил позади Пола, ожидая, что его снова ударят по затылку. Вместо этого он почувствовал резкий укол в основание черепа и почти сразу же потерял сознание.

OceanofPDF.com

7

Следующее, что Пол помнил, – это щебетание птиц. Он открыл глаза и почувствовал, как по телу пробежал холодок. Перевернувшись на бок, он понял, что где-то ночью обмочился. Он пожалел, что это случилось не в первый раз. Однако в последнее время он уже несколько раз терял сознание.

Пол перевернулся на другой бок и понял, что спал на тротуаре перед своим домом. Небо было затянуто облаками, но, по крайней мере, он не промок за ночь.

Он села и изо всех сил попыталась сфокусировать взгляд. Это был не обычный запой. Неужели ему просто приснилось, как его похитили и избили, прежде чем предупредили не связываться с этим делом? Нет, синяки были настоящими.

Тут он услышал за спиной шаги и повернул голову, чтобы посмотреть, кто это. Это была его любопытная соседка, седовласая старушка. Как же её, чёрт возьми, звали? Беатриса или что-то в этом роде.

Старушка остановилась и покачала головой. «Господин Адлер, так себя вести нельзя. Когда-то, я уверена, вы были уважаемым сотрудником полиции. А теперь посмотрите на себя».

«Я была... неважно». Не было смысла пытаться что-либо ей объяснить.

«Это больше не повторится».

«Это хороший район. Не то что некоторые другие места в Юджине. Если бы я хотел, чтобы бомжи тусовались у моего дома, я бы жил через реку».

«Технически я нахожусь перед своим домом», — сказал Пол.

Она фыркнула и ушла.

Пол рассуждал так: «Невозможно угодить всем, так почему бы не угодить никому?»

«Хорошего дня», — крикнул Пол вслед своему соседу.

Она просто махнула рукой через плечо.

Он зашёл в дом, поблагодарив этих вчерашних придурков за то, что они не забрали у него ключи. Первым делом он избавился от одежды, которая не была…

Только моча, но изрядное количество крови из носа и удар по голове. Учитывая, что этот большой мешок с клизмой мог бы из него всю душу выбить, ему повезло, что он отделался без переломов и серьёзной кровопотери. Нет, это был всего лишь предупредительный выстрел. Убирайся к чёрту это дело.

Они даже вернули ему его «Глок».

Приняв душ и переодевшись, он заварил кофе. Примерно в середине процесса он услышал стук в дверь. Он вытащил пистолет из кобуры, засунул его за правую ногу и направился к двери.

Вместо плохих парней на крыльце стояла обеспокоенная Мэри Райан, шаркавшая ногами, словно маленький мальчик, которому нужно сходить в туалет.

«С тобой всё в порядке?» — сказала она. «Слава богу».

«Хочешь паршивого кофе?»

Она пожала плечами и прошла мимо него в его скромное одноэтажное бунгало, построенное в 50-х годах. По сравнению с ним её дом казался венецианской виллой.

Мэри села за кухонный стол и положила телефон на поцарапанную поверхность.

Пол нашёл две кофейные чашки, но ему пришлось вытереть из своей муравья муравья. Затем он налил им обеим кофе и сел за стол напротив Мэри.

«Ну», — сказал он, — «о чем, черт возьми, ты говоришь?»

Она взяла телефон и стала искать информацию, пока не нашла что-то. Затем она повернула телефон к нему и увидела видео, на котором Пола били по голове. Интересно.

«Кто-то прислал тебе это?» — спросил он.

«Да. Меньше часа назад. Сообщение с просьбой поручить полиции расследование смерти Далии. Мне что-то угрожает?»

Хороший вопрос. Хотелось бы ему честно ответить на него. «Не знаю». Он рассказал о своём вчерашнем приключении, опуская подробности, словно обмочился.

«Мне очень жаль», — сказала она.

«Это не твоя вина».

Она прикусила нижнюю губу, и этот нервный жест становился для Мэри слишком частым.

«Если только ты мне чего-то не договариваешь».

«Пришли из департамента шерифа и конфисковали всё, что принадлежало Далии. Но я задержал её телефон».

«Зачем? Они просто получат ордер и скачают все её сообщения и историю звонков».

«Я знаю. Но на её телефоне есть несколько фотографий и видео, которые могут быть важны для нашего дела».

Пол отпил кофе, гадая, что, чёрт возьми, эта женщина пытается скрыть. «Можно просто скачать всё на компьютер, а потом стереть из телефона то, что не хочешь показать копам». Господи, помоги ему, он только что сказал ей препятствовать правосудию.

Она достала из сумочки небольшой прыжковый диск и протянула ему.

«Они все здесь?» — спросил он, проводя пальцами по маленькому устройству.

«Всё. Включая историю звонков и текстовые сообщения».

Он не понимал, как ей это удалось, но был чертовски рад, что она это сделала. Что-то, вероятно, пульсирующая боль от синяков на голове, подсказала ему, что он раскрыл нечто большее, чем просто убийство Далии Олсон.

Кто-то не хотел, чтобы он этим занимался, а значит, он займётся этим ещё. Вот такой он был глупый.

«Что именно вы не хотите, чтобы увидела полиция?» — спросил он.

«Ну, как обычно. Видео с девушками. Обнажённые фотографии нас двоих».

Он помолчал и обдумал потенциал. «Ты шутишь, да?»

«Жаль. Далия любила снимать нас на видео. Мы не загружали их в облако».

«Но вы отдали их мне?»

«Я полагал, что тебя оттолкнет парочка лесбиянок, и ты будешь искать их только в целях расследования».

Она плохо разбирается в мужчинах, подумал он. «Вы обе не совсем портлендские или сиэтлские лесбиянки, Мэри. Вы скорее похожи на модных голливудских лесбиянок. Вы обе чертовски сексуальны. Я, наверное, мог бы продать эти видео какому-нибудь онлайн-сайту».

Мэри даже покраснела до пунцового оттенка. «Но ты этого не сделаешь».

"Почему нет?"

«Я чувствую, что могу тебе доверять».

Она допила кофе и направилась к входной двери.

Он остановил её перед уходом. «Минутку. А как насчёт предупреждения прекратить расследование?»

На лице Мэри отразилась меланхолия. «Я больше ничем не планирую заниматься. И не думаю, что кто-то узнает, если ты проверишь телефонные данные Далии».

Она была права. «Если я найду что-то важное в её телефоне, я буду обязана передать это в департамент шерифа».

«Я знаю», — сказала она.

«И они будут удивляться, как я это получил».

«Я тоже это знаю. Скажу лишь, что у нас была привычка переносить данные с телефонов на компьютер. Мы не доверяли облаку. Особенно после того, что случилось со взломанными аккаунтами голливудских звёзд».

Его племянница много раз пыталась объяснить ему, что такое облако, но он всё ещё не был уверен, что понял. Когда сервер где-то в пустыне вдруг превратился в облако? Скорее, в облако пыли.

Пол вывел её за дверь, а сам пошёл в свой небольшой кабинет и включил компьютер. Затем он создал папку на рабочем столе и загрузил всё содержимое флешки на компьютер. Затем он нашёл сообщения и отсортировал их по самым последним. Он просмотрел сообщения за последние недели жизни Далии, но ничего необычного не бросилось ему в глаза. Затем он отсортировал историю звонков по самым последним и увидел, что почти все её номера за последние пару недель совпадали с людьми из её списка контактов. Далия добавила в запись красивую фотографию каждого контакта, поэтому, когда кто-то из её контактов звонил, она видела его лицо. У многих также была специальная мелодия для рингтона.

Теперь самое сложное. Он пока отложил видео и сосредоточился на фотографиях, также отсортировав их по дате. Прежде чем продолжить, он вернулся на кухню и налил себе ещё одну кружку кофе. Вернувшись к столу, он уселся в кресло и открыл первое изображение. Там было больше тысячи фотографий, и он собирался посмотреть их в режиме слайд-шоу. Это могло занять некоторое время.

На экране мелькали фотографии – от самых недавних до прошлых Далии, – словно Пол наблюдал за её жизнью в обратном порядке. Она, несомненно, была красивой женщиной, заключил он. И у неё была страсть к жизни. Прошло много времени, но в конце концов фотографии закончились. Ни на одной из них не было обнажённых тел. На некоторых была Далия, а на других – откровенные раздельные купальники. Теперь у него возникло ощущение, что Мэри Райан…