Он поспешил обратно по подъездной дорожке, не дойдя до своей машины, и обнаружил Пола возле гаража на одну машину, читающего текст.

«Я же сказал тебе оставаться на месте», — прошептал Брэд Полу.

«Извините. Я чувствовал себя незащищённым там, на подъездной дорожке. Вы позвонили в полицию?»

«Я позвонил Сонни. Нужно дождаться его появления».

Пол кивнул. «Хорошо. Почему бы тебе не обойти дом сзади и не убедиться, что они не сбегут этим путём?»

Брэд понимал, что он прав, но не был уверен, что полностью доверяет Полу. «Не входи».

Пол показал ему большой палец вверх.

Брэд шёл вдоль гаража, направив пистолет в землю. Дождь, ливший на них водопадом, теперь ослабел, превратившись в обычный орегонский туман.

Он добрался до края гаража и выглянул на задний двор, где одинокий фонарь на крыльце почти не освещал пространство за пределами патио.

Теперь ему нужно было дождаться подкрепления. Он велел Сонни привести всех, кого они могли бы найти. Брэд знал, что после стрельбы у дома Мэри должно было быть много зевак – от соседей до дополнительных сотрудников правоохранительных органов. Каждый хотел поучаствовать в этом деле.

Брэд повернулся, чтобы убедиться, что Пол всё ещё на месте. Чёрт возьми! Его уже не было.

•

У Пола было предчувствие, что Брэд был вынужден позвать всех, включая брата и сестру. Скоро всё вокруг будет заполонено копами. У него не было другого выбора, кроме как уехать.

Теперь он бродил вдоль дома, раздумывая, как подойти. Он резко остановился, увидев, как мимо него через гостиную проскользнул мужчина. Это не Диего, подумал он. У Пола не было на это времени.

Двигаясь быстро, он направился прямо к входной двери. Он попробовал ручку, но она была заперта. Два варианта: постучать или выбить. Он отступил на пару шагов, приставив пистолет к груди, и ударил правой ногой в левую сторону двери, чуть ниже ручки. Дверь чуть не поддалась.

Пол снова пнул ее, и на этот раз рама вырвалась, а деревянная дверь рухнула внутрь.

Пол методично двинулся в гостиную, держа пистолет наготове к любому движению.

Из коридора слева вышел молодой человек, направив пистолет на Пола.

«Что за херня?» — закричал мужчина и начал разряжать пистолет.

Пол припал к полу и начал стрелять в мужчину. Он попал как минимум один раз в центр тяжести, и тот упал на землю. Вскочив, Пол поспешил в коридор, отбивая ногой пистолет у только что застреленного им человека. Затем он быстро зачистил две спальни в западном крыле дома.

Тут из задней части дома раздались выстрелы. Пол целеустремлённо двинулся через дом навстречу выстрелам. Он услышал крики на испанском, и Пол снова пожалел, что не выучил этот чёртов язык.

Когда Пол добрался до столовой в глубине зала, он увидел, что мужчины стреляют справа налево. Их целью, должно быть, был Брэд, а его юный друг был серьёзно уступал в огневой мощи. Люди Диего стреляли из AR-15, расстреливая всё, что двигалось и не двигалось. Полу пришлось помочь другу.

Раздвижная дверь на террасу была открыта. Пол выбрал удобный угол и начал стрелять. Двое мужчин направили оружие на Пола, обстреливая раздвижную стеклянную дверь, пока Пол спешил в столовую. Большое окно столовой взорвалось от выстрелов, и Пол внезапно упал на пол.

Снаружи снова раздались выстрелы. Похоже, Брэд стрелял в ответ, отвлекая стрелков.

Пол покачал головой и опустился на колени среди осколков стекла.

Снаружи он снова услышал испанский. На этот раз это был Брэд. Он кричал им, что они из полиции.

Снова выстрелы. Но на этот раз стреляли только из одного орудия.

Ему нужно было двигаться. Пол встал и направился к восточному крылу дома. Он решил, что Мэри может находиться только там.

«Мэри!» — крикнул Пол. «Это Пол. Я иду за тобой».

Женщина вскрикнула, а затем ее голос стал приглушенным.

По какой-то причине Полу было трудно ходить. Его старые ноги не слушались его. Но он сосредоточил внимание на тёмном коридоре, ведущем в то, что, должно быть, было главной спальней. Теперь он слышал женский плач.

В трёх метрах от двери в конце коридора Пол обдумал варианты. Он инстинктивно заменил использованный магазин на полный. Теперь он был уверен, что у него есть 17 патронов калибра 9 мм.

Под дверью спальни впереди он увидел полоску света. Не раздумывая, он бросился по коридору и ударил правым плечом дверь, влетев в комнату. Его взгляд тут же метнулся к комнате. Мэри, дружелюбно сложенная, лежала на кровати, связанная. Мужчина скорчился за углом кровати.

Пол прицелился и выстрелил одновременно. Он чувствовал, как его пули попадают в другого человека, его прицел был точным и сосредоточенным. Но он не осознавал, сколько раз пули попали в него.

Пол словно в замедленной съёмке опустился на колени на ковёр. В глазах всё затуманилось, взгляд словно закружился. Затем он обнаружил, что лежит на боку, с пистолетом в правой руке. Но он ничего не чувствовал.

У него в ушах звенело от выстрелов. Затем он почувствовал чьё-то присутствие рядом и, подняв глаза, увидел рядом Мэри Райан. Она почему-то плакала.

«Ты свободен», — выдавил Пол. Тут он почувствовал во рту привкус собственной крови и чуть не подавился ею.

«Я думала, они тебя убили», — сказала Мэри.

«Они попытались», — сказал он и проглотил еще немного крови.

Мэри заплакала громче и прижалась к Полу.

«Они тебя не поймали, — сказала она. — Они тебя не убили».

Последнее, что Пол помнил, — это Брэд, вбежавший в комнату и ругающийся. Он вызывал скорую, но Пол знал, что в эти последние мгновения...

моменты, когда они никогда не успеют выбраться вовремя.

Он наконец-то примирился со своим положением. Он был на грани, убивая себя каждый день, и теперь снова обрёл цель. Он стал копом. И чертовски хорошим.

Пол обнял рыдающую Мэри Райан левой рукой и закрыл глаза. Затем он погрузился в забытье.

OceanofPDF.com

28

Было уже поздно, и Флора не могла заснуть. В детстве она не спала почти всю ночь, взламывая разные сайты и просто осматриваясь. Для неё всё это было большой игрой.

Она все время проверяла телефон, чтобы узнать, связался ли с ней дядя, но этот придурок даже не ответил и не рассказал ей, как все прошло.

Помог ли он освободить Мэри Райан? Иногда дядя Пол бывал настоящим мудаком, подумала она.

И у неё была важная информация, которую она могла ему передать. Но только лично.

Эта информация была слишком конфиденциальной, чтобы отправлять её обычными сообщениями или по телефону. Она знала, что её исследования были результатом скуки. Когда ей нечем было заняться, она постоянно попадала в неприятности. И всё же, на этот раз её слежка окупилась. Дядя Пол был бы горд. Неужели ей всё ещё нужно его одобрение? Он был единственным, кто действительно заботился о ней. Единственным, на кого она всегда могла рассчитывать.

Она услышала, как кто-то идёт по коридору, и встала, чтобы открыть дверь, решив, что это, должно быть, её дядя. Выглянув в глазок, она увидела Брэда Хедстрома, стоявшего, словно сомневаясь, стоит ли ему здесь находиться в такой час. Наконец, детектив просто тихонько постучал в её дверь.

Флора открыла дверь и улыбнулась Брэду. «Значит, мой дядя посылает тебя, а не приезжает сам?»

Выражение лица Брэда было ужасным, словно он испытывал невыносимую боль. «Можно войти?»

Она пропустила его и закрыла за ним дверь. Они встретились в центре гостиной.

«Хочешь выпить, Брэд?» — спросила она.

Он сжал челюсти и отрицательно покачал головой. «Пожалуйста, давайте сядем».

Брэд взял её за руку и повёл к дивану, уложив на подушку. Он сел рядом с ней.

«Нет», — сказала она, и её мысли погрузились в глубокую тьму. «Нет», — повторила она.

Он крепко держал её за руку. «Прости, Флора. Пола сегодня застрелили».

Её тело сжалось, и она подумала, что вот-вот потеряет сознание. Но она никогда не теряла сознание от плохих новостей. Никогда. Но сейчас всё было иначе. Дядя Пол был для неё всем. Теперь мысли о жизни без него пронеслись по её телу, словно его призрак влетел в неё, задержался на мгновение, а затем был вытянут с другой стороны.

Она рухнула в объятия Брэда и заплакала. Она потеряла чувство времени. Она могла бы провести с ним пять минут или пять часов. И Брэд не отпускал её. Пока она наконец не попросила его налить им по бокалу рома в честь её дяди.

Они чокнулись бокалами и отпили хорошего никарагуанского рома, который купил ей дядя. Потом они дошли до второго бокала. К этому времени Флора уже чувствовала себя немного более человечной. Хотя ей всё ещё было трудно дышать.

«Как?» — спросила она Брэда.

Он рассказал, как прошла первая операция, когда Пол получил ранение в плечо.

«Почему он не поехал в больницу?» — спросила она.

«Я собирался отвезти его туда, — сказал Брэд. — Но он настоял, чтобы мы сначала где-то заехали. У меня было предчувствие, что он что-то задумал, но я не знал наверняка. Надо было просто послать его к чёрту и отвезти к чёртовому врачу».

Флора покачала головой. «Когда мой дядя что-то задумал, его ничто не остановит. Куда же он тебя привёз?»

Брэд кратко рассказал о втором инциденте в уединённом доме на холме рядом с колледжем. Как его прижали к земле, и Пол застрелил одного из стрелков, оставив его в живых, а другого – застрелив.

«Но я не знал, что происходит внутри дома», — объяснил Брэд. «Пол убил одного парня, а затем пошёл за братом Далии, Диего».

«Значит, за всем этим стоял Диего Варгас? Это бессмыслица. Зачем ему убивать собственную сестру?»

«Не знаю. Но Пол был убеждён, что он — мерзавец среднего уровня».

Флора закрыла лицо руками. «Этого бы никогда не случилось, если бы я не нашла адрес дома Диего».

«Это была не твоя вина, Флора. Пол просто заставил бы нас проверить данные.

А Мэри, возможно, уже мертва. Пол был убеждён, что нам нужно действовать налегке. Выманив большую группу людей к дому Мэри, Пол смог разбить операцию на два этапа. Он понимал, что в одиночку не сможет противостоять такому огромному отряду. Более того, он даже не хотел, чтобы я там был. Он словно понимал, что делает последнее дело, и ему нужно сделать его в одиночку. Сделай всё правильно.

Флора заглянула в стакан с ромом в поисках ответа. «Он умирал день за днём, Брэд. После стрельбы в банке он стал другим. Я не могла ему помочь. Я пыталась, но он меня не слушал».

«Я знаю, Флора», — он снова сжал ее руку.

Наступило долгое молчание. Время снова словно остановилось. Наконец она спросила: «Что же мне теперь делать?»

«Ты делаешь то, что у тебя получается лучше всего, Флора. Пол сказал мне, что тебе действительно стоит стать детективом. Он сказал, что у тебя талант к расследованиям. Ты гениальна.

Я тоже так считаю».

Она снова всхлипнула. Флоре никогда ещё не давали такого сильного удара под дых, и она надеялась, что больше никогда этого не случится. Возможно, именно поэтому её дядя оставался холостяком все эти годы. Он видел слишком много зла в мире и не хотел, чтобы эта боль проникла и в него. Если бы он мог просто отгородиться от мира, сделать кожу прочнее, как кольчуга рыцаря, то, возможно, он смог бы прожить жизнь без боли, которую испытывают другие.

«Мэри Райан в безопасности?» — спросила Флора.

«Да. Твой дядя обыскал дом, убил одного человека и получил как минимум одну пулю в колено. Затем он ворвался в главную спальню. Произошла серьёзная перестрелка. Пол застрелил Диего Варгаса, но и сам получил несколько пуль в туловище».

Флора положила голову Брэду на грудь. Затем она взглянула на него.

«Он умер в одиночестве?»

«Нет. Он держал Мэри, зная, что спас ей жизнь. И я был рядом». Наконец Брэд захлебнулся, и на глаза навернулись слёзы. «Мне так жаль, Флора. Я тоже не смог его спасти».

«Никто не мог его спасти. Он убивал себя каждый день. Ему нужно было стать полицейским. Это было единственное, что он умел. И он умер, работая полицейским».

«Чертовски хороший коп».

Они крепко обнялись. Он поцеловал её в лоб.

«Я останусь с тобой сегодня вечером», — сказал Брэд. «Я останусь здесь, на диване. Тебе не следует оставаться одной сегодня вечером».

Она кивнула. «Спасибо».

OceanofPDF.com

29

На следующее утро Флора проснулась с ощущением, будто выпила целую бутылку рома. Оглядываясь назад, она, возможно, сделала бы то же самое с помощью Брэда.

Она приняла душ и попыталась осмыслить произошедшее накануне вечером. Но всё это казалось нереальным. Она почти ожидала, что дядя постучит в её дверь и скажет ей, чтобы она оделась. Он вёл её на завтрак. Но она знала, что это больше никогда не повторится.

Закончив, она надела зелёные спортивные штаны Орегона и футболку с логотипом полицейского управления Юджина. Затем она тихонько вышла в гостиную.

Брэд пил кофе за её маленьким кухонным столиком и что-то читал в своём мобильном. «Доброе утро. Я не ожидал, что ты встанешь так рано. Я только что заварил кофе». Он начал вставать, но она взмахом руки толкнула его обратно.

«Спасибо», — сказала она. «Я поняла». Она налила себе чашку кофе и начала его потягивать, садясь за столик напротив Брэда.

«Как ты себя чувствуешь?» Он покачал головой. «Неважно. Мне жаль».

«Всё в порядке, Брэд. Честно говоря, я чувствую себя ужасно. Отчасти это из-за выпитого рома, но остальное... ну, ты знаешь».

Тишина.

«Я получил электронное письмо и несколько сообщений от местных и национальных СМИ с просьбой об интервью, — сказал Брэд. — Многие издания подхватили эту историю».

"Почему?"

«В тихом маленьком Юджине таких перестрелок не бывает. Полиция Эвереста, должно быть, опубликовала моё имя как участника».

«А как же мой дядя?»

Брэд пожал плечами. «В департаменте пока не знают, что с ним делать.

Его называют отставным детективом?

«Вот кем он был, да?»

«Официально он не числился в их пенсионных списках. Пока нет. Думаю, начальник решил, что он, возможно, когда-нибудь сможет вернуться».