Пол поехал на восток к своему дому и заехал задним ходом на подъездную дорожку. Как он и подозревал, тёмный фургон стоял примерно в двух кварталах от его дома, откуда открывался прекрасный вид.

OceanofPDF.com

19

Пол едва успел переступить порог, как получил сообщение. Он проверил, кто это, но номер был неизвестен. И это не был кто-то из тех, кто присылал ему сообщения в последние дни. Эти ребята меняли телефоны чаще, чем он менял нижнее бельё, подумал Пол.

Текст был простым. В нём ему советовали не вмешиваться в расследование убийства.

Никакого упоминания о Мэри Райан.

Пол ответил: «Укуси меня».

Он налил себе стакан рома, сел в своей скромной гостиной, закурил сигарету и сделал глубокую затяжку дыма.

Через несколько секунд его телефон завибрировал. Но на этот раз это было не сообщение, а звонок. Он посмотрел на телефон и увидел, что звонил тот же человек.

«Какого черта тебе надо?» — спросил Пол.

«Ты понимаешь, какой ты тупой?» — сказал мужчина. Это был тот же парень, который ударил его несколько дней назад. У него была определённая манера речи, явно фальшивая.

«Мне говорили. Но я никогда не проходил тест, чтобы это подтвердить».

«У тебя есть что-то вроде желания умереть?»

Пол повесил трубку. Он отпил немного напитка и подождал. Но недолго. Телефон снова завибрировал.

«Полицейское управление города Юджин», — сказал Пол.

«Как хочешь. Я не играю в игры. Если хочешь увидеть эту лесбиянку живой, лучше не вмешивайся в расследование убийства».

Просьба этого мужчины была совершенно бессмысленной. «Она не лесбиянка. Но я слышал, что у неё СПИД». Он делал всё возможное, чтобы отговорить их от сексуального насилия над Мэри. «Вы местным детективам то же самое говорите?»

«Я не беспокоюсь о них», — сказал мужчина.

Этот парень хотел чего-то ещё, и Полу нужно было докопаться до сути. «Тебе, наверное, нужно видео».

Мужчина на другом конце провода чуть не подавился. «Какое видео?»

спросил он.

Пол снова повесил трубку и снова затянулся дымом, задержался на пару секунд, а затем послал несколько гудков к потолку. Телефон снова завибрировал, и он подождал несколько секунд, прежде чем ответить.

«Анонимные тупицы», — сказал Пол.

«Перестань бросать трубку. Я всажу пулю в голову твоей подружке».

«Ты же вроде говорил, что она чёртова лесбиянка», — сказал Пол. «Определяйся. К тому же, она бы не стала со мной трахаться, даже если бы я был последним мужчиной на Земле».

«Я видел, как ты на нее смотришь».

Это уже становилось жутко. Как он посмотрел на Мэри Райан? «Какого чёрта ты от меня хочешь?»

Неуверенность. «Мне нужно видео».

У Пола возникло предчувствие: «Почему бы мне просто не выложить это в интернет?»

«Сделаешь это — и эта сука умрёт».

Всё это не сходится, подумал Пол. Неужели он что-то упустил из виду на видео? Если вспомнить, все три раза эти придурки ему угрожали, но либо они были совершенно некомпетентны, либо не очень-то старались его убить. Его привязали к стулу и могли просто перерезать горло. Или выстрелить в голову. Но вместо этого они просто предупредили его и бросили перед домом.

Оглядываясь назад и учитывая его состояние опьянения в ту ночь, они могли бы просто подъехать к нему сзади и выстрелить ему в затылок. Он был недостаточно ответственен, чтобы ответить пистолетом. И даже оба инцидента могли бы быть гораздо более успешными. Последний в Бенде казался поспешным и, возможно, просто реакцией на его появление. Возможно, и Пол лишь предполагал, этот парень не хотел его смерти. Он хотел с ним потягаться. Заставить его попотеть. Но зачем?

«Хорошо», — сказал Пол. «Хотите, я отправлю видео на этот телефон?»

Парень на другом конце провода рассмеялся: «Меня это не устраивает. Принесите мне видео».

«Конечно. Дай мне свой адрес, и я забью его в GPS».

«Это уже надоело, старина».

Ого, он был не только похитителем и убийцей, но и эйджистом.

«Ладно. Старая школа. Мне нравится. Встретимся и обменяемся видео с Мэри».

«А ты держишь рот на замке и не вмешиваешься в расследование убийства».

«Да, и это тоже. А где мы встретимся? Прежде чем я умру от старости или склероза печени».

«Вы имеете в виду цирроз», — поправил похититель.

«Думаю, моя печень уже окаменела, но мне подойдёт любой из вариантов. Моя печень больна, и её нужно наказать». Интересно, что этот парень понимал разницу, подумал Пол. Он не был обычным уличным бандитом.

Мужчина сказал не торопиться, он вернется и сообщит место.

Затем он отключился.

Пол покачал головой и допил ром. Затем он вернулся к бару и налил себе ещё.

Увидев краем глаза какое-то тёмное движение, Пол быстро повернул голову влево. И снова ничего не было. Неужели он сходит с ума?

Как раз когда он собирался сесть в гостиной, раздался дверной звонок. Он поставил стакан и вытащил «Глок». Вместо того чтобы смотреть в дверной глазок, он подошёл к окну в кабинете и выглянул сквозь жалюзи. Затем он убрал пистолет и вернулся к входной двери.

Открыв дверь, Пол с подозрением посмотрел на гостей. Это были детективы Брэд Хедстром и Сонни Кордес.

«Что вы, ребята, так поздно выходите из дома?» — спросил Пол. «Разве вам уже пора спать?»

«Мы могли бы потребовать от тебя того же самого, — сказал Сонни, — но в твоем случае это из-за твоего возраста».

«Можно войти?» — спросил Брэд.

Пол махнул рукой и пропустил мужчин в гостиную. «Вы, ребята, уже достаточно взрослые, чтобы пить?»

«Мы все еще на дежурстве», — сказал Брэд.

«Ладно. Как насчёт колы или «Бабл Ап»?»

«Что это, черт возьми, такое?» — спросил Сонни.

«Для вас это будет как Mountain Dew», — объяснил Пол.

Сонни покачал головой. «Теперь мы пьем энергетики».

«Извини. У меня дома нет ничего настолько крепкого. Эти штуки тебя убьют. Они находят таких молодых людей, как ты, с разбитыми сердцами после употребления этих штук». Пол сел на диван, взял ром и сделал большой глоток.

Двое детективов остались стоять.

Брэд взял инициативу в свои руки: «Ты был занят в Бенде, Пол».

«Повтори это три раза», — пробормотал Пол. «Понятия не имею, о чём ты. Выражайся конкретнее».

«На поминальной службе по Далии, придурок», — сказал Сонни.

Пол рассмеялся. «Ты имеешь в виду тот маленький инцидент?»

«Мы не считаем стрельбу из проезжающего мимо автомобиля чем-то незначительным, — сказал Брэд. — Ты опустошил магазин на семнадцать патронов».

«Местные полицейские нашли парня?» — спросил Пол. «Я не просто так решил стрелять по какой-то Тойоте Камри. Я стрелял в ответ. Защищал себя. Мы же всё ещё в Америке, верно? Где у нас есть конституционное право на самооборону? Скажите мне, когда это изменится, и я всажу себе пулю в голову».

После мгновения неуверенности и тревоги Брэд наконец сказал: «Они нашли машину в Систерс, полностью разгромленную».

«Есть ли кровь?»

Брэд отрицательно покачал головой.

«А как насчет других угнанных автомобилей в этом районе?»

«Другие украденные машины?» — спросил Сонни. «Мы не говорили, что Camry была украдена».

«Так и было», — сказал Пол. «И, полагаю, стрелок нашёл ещё одну машину, чтобы угнать её в Систерсе».

Два детектива переглянулись. Брэд сказал: «Это был внедорожник «Шевроле».

«С полным приводом», — добавил Пол.

«Откуда ты это знаешь?» — спросил Сонни.

«Потому что ему нужно было сцепление с дорогой, чтобы преодолеть перевал, который был на шаг ниже опасного, когда я его преодолевал».

«Вы думаете, стрелок приехал в Юджин?» — спросил Брэд. «Почему вы так думаете?»

Пол проигнорировал вопрос. «К утру ты найдёшь этот «Шевроле» брошенным где-нибудь в Юджине. Итак, зачем ты здесь прерываешь моё погружение в небытие?»

Сонни повернул голову в сторону входной двери.

«Давай», — сказал Брэд своему партнеру.

Детектив ушёл, а Брэд остался стоять, уперев руки в бока, словно родитель, собирающийся отругать ребёнка. Пол привык к заботе молодого человека о его благополучии. Он никогда не держал на Брэда зла, поскольку тот…

Вероятно, беспокойство было искренним. Главной проблемой Павла было то, что юноша был слишком логичен в своих суждениях. Праведность — это то, что праведник делает.

«Что?» — спросил Пол.

«Тебе нужно разобраться со своими проблемами, — сказал Брэд. — Ты убиваешь себя».

Пол поднял стакан и допил остатки рома. Затем он уставился в пустой стакан. «Как ты видел, другие пытаются убить меня быстрее. К тому же, мне не на что опереться, Брэд».

«Чушь собачья. А как же твоя племянница?»

«Я ей не нужен. Она меня терпит. Еле-еле».

«Ты ошибаешься, Пол». Брэд направился к двери, но остановился перед выходом. Мужчина сопротивлялся сильнее обычного. «Давай я отвезу тебя в реабилитационный центр».

«Ни за что. Я не собираюсь заниматься никакими двенадцатишаговыми упражнениями. Эти ублюдки не будут указывать мне, как жить. Не ждите, что я буду сидеть в каком-то барабанном кружке и дрочить с кучкой никчёмных болванов».

«Этот не такой».

«Они все такие, Брэд. Кучка людей, которые наконец осознают, что они облажались, и хотят обменять трезвость на новенькие блестящие монеты. Ну, я не из тех, кто бросает пить, чёрт возьми. Моя единственная проблема с выпивкой — когда у меня заканчивается спиртное. Я могу остановиться в любой момент. Просто не хочу». Пол встал с дивана и подошёл к двери, чтобы открыть её детективу.

«А как же Мэри?» — спросил Брэд.

«А что с ней?»

«Вы что-нибудь слышали от ее похитителей?»

«Разве вы не передали это в ФБР?»

Пол застал детектива врасплох. Молодой человек явно искал ответ.

«Мы пока не знаем, что у нас есть», — сказал Брэд с жалким безразличием. «Выкупа не было».

Брэду это было неинтересно, подумал Пол. «Верно. Лучше убедиться. Подождём, пока найдут тело Мэри в неглубокой могиле на берегу».

Брэд кивнул, и Пол выпустил мужчину, ужасно не желая лгать молодому детективу. Он знал, что Брэд Хедстром — один из хороших парней.

Чёрт возьми, Полу лучше бы знать. Он тренировал парня, и, к счастью, к нему прилипло только хорошее.

Выпустив молодого детектива, Пол вернулся к бару и уставился на бутылки с ромом. Затем он быстро оценил себя, пытаясь определить степень своего опьянения по пятибалльной шкале. Он предположил, что держится на уровне двух. Поэтому он налил себе ещё янтарной жидкости и вернулся в гостиную. Он сможет бросить пить, когда умрёт.

Подробности этого дела путались в голове Пола, словно беспорядочное скопление звёзд, парящих над его головой после удара по черепу. Да, он снова видел звёзды — мушки, отчаянно трепещущие, словно чёртова стойкость. В голове был бардак, и он мечтал найти выход, способ снова увидеть вещи в правильном свете. Он понимал, что потерял контроль, но ничего не мог с этим поделать.

OceanofPDF.com

20

На следующее утро Пол проснулся на диване в гостиной, прижавшись лицом к дешёвой потрескавшейся коже. В отличие от обычного пробуждения в шесть утра, сейчас было почти семь тридцать. Он свесил ноги на пол и пнул пустую бутылку из-под рома.

Он проверил свой телефон и увидел, что пропустил уже четыре сообщения.

Одно было от его племянницы, которая писала, что рада, что поехала с ним в Бенд, несмотря на то, что её чуть не убили. У Пола было предчувствие, что подобные вещи могут настолько возбудить Флору, что она решит стать офицером.

Остальные три сообщения были от адвоката Джун Джуди. У неё были для него новости. Позвони, как только он придёт в себя. Умница, подумал он.

Он набрал её номер и подождал. Внезапно его пробрал холод, и он огляделся в поисках куртки.

Джун ответила: «Пол Адлер. Ты наконец-то встретил этот день?»

«Эй, официально я на пенсии», — сказал он. Он не хотел её злить, ведь она приносила ему много дел.

«Для отставного полицейского в вас наверняка часто стреляют».

«Вы слышали о Бенде?»

«Сегодня утром я работал над залогом для одного из своих клиентов, когда один из офицеров сказал мне. Должно быть, он видел нас вместе. В любом случае, я звоню не поэтому».

Джун Джуди была единственным адвокатом, которого Пол терпел. И обычно это происходило потому, что она говорила по существу. Большинству адвокатов просто нравилось слушать самих себя.

«Я уже говорил, что у меня сильно болит голова?» — спросил Пол. «Это может быть какая-то чёртова аневризма».

«Дай мне передышку. Я скоро доберусь». Она помедлила, а затем продолжила:

«Ты не разговаривал с Флорой сегодня утром?»

«Нет. Я только что проснулся». Он чувствовал, что его вот-вот стошнит, а это случалось только тогда, когда он ел испорченные морепродукты.

«Я всё утро переписывалась с Флорой. А потом она позвонила мне несколько минут назад. Кто-то включил один из одноразовых телефонов, которые она отметила. Ей удалось отследить его до ресторана в центре города».

Пол посмотрел на часы. «Когда?»

«Всего пару минут назад, — сказала она. — Это «Утиная закусочная».

«Я знаю это место. Буду там через десять минут».

«Вы уверены, что не хотите вызвать полицию?»

«Нет, не сейчас». Флоре не разрешалось использовать свой доступ к полицейским базам данных для частного расследования, хотя расследованием преступлений занималось Управление полиции. Пол ни за что не собирался втягивать свою племянницу в неприятности за то, что она поступила правильно.

Пол повесил трубку и поспешил по дому, собираясь уходить. Вместо того чтобы блевать, он решил сделать большой глоток рома, чтобы согреться. Он посмотрел на свои руки, которые слегка дрожали. Затем он выбросил это из головы и накинул куртку. Он выскочил из дома и немедленно поехал по дороге к центру Юджина. Пол понимал, что человек с одноразовым телефоном мог уже скрыться, но ему нужно было хотя бы попытаться туда добраться.

Вместо того чтобы зайти в ресторан, который был забит до отказа, Пол уселся на парковке с прекрасным видом на входную дверь.