«Вы были друзьями?» — спросила мать.

«Я работал с бывшим мужем Далии», — сказал Пол. Он уже слышал от Мэри, что матери и отцу Далии нравился Грег Олсон, так что это был безопасный шаг.

«Понятно. Грег придёт?»

Чёрт. Пол об этом не подумал. Если Грег придёт, могут возникнуть проблемы.

«Не знаю», — сказал Пол. «Я уже ушёл из полиции. Мэри меня больше дружит».

«То же самое», — сказала Флора.

Скорбящая мать оглядела церковь. «Я бы ожидала, что она хотя бы появится».

«Я думал, ты не одобряешь их дружбу», — прощупал Пол.

«Это противоречит нашей вере», — заявила она довольно официально.

«Мэри говорит, что они были просто хорошими друзьями. Ничего больше».

Мать Далии вдруг исполнилась надежды, но ничего не сказала.

Пол продолжил: «Твой английский идеален», — сказал он, сказав маленькую невинную ложь.

«Вы эмигрировали из Мексики?»

Женщина мотнула головой, как будто Пол только что обозвал ее стервой.

«Мы приехали из Никарагуа в восьмидесятых».

«Понимаю», — сочувственно сказал он. «В вашей стране были тяжёлые времена».

«Наша бывшая страна», — поправила мать. «Теперь мы все граждане Америки».

«Это замечательно», — сказал Пол. «Ещё раз приношу свои соболезнования в связи с вашей утратой».

Мать просто кивнула головой и отошла к другой небольшой группе людей.

Когда Пол и Флора снова остались одни, разглядывая фотографии, Флора наклонилась к ним и сказала: «Знаешь, дядя Пол, иногда ты можешь быть порядочным человеком».

«Только когда мне за это платят», — сказал он.

«Не совсем. Кто тебе теперь платит?»

Она была права, эта проклятая злодейка. «Ладно. Давай не будем ко мне придираться. Давайте найдём место сзади, вдруг мне придётся встать, чтобы покурить».

Как только они заняли места в дальнем углу, откуда открывался вид на всех потенциальных игроков, Пол сглотнул, увидев, как в церковь вошёл мужчина. На нём был тёмный костюм в тонкую полоску, делавший его похожим на директора похоронного бюро. Пол попытался ещё глубже вжаться в старую деревянную скамью, наблюдая, как детектив Грег Олсон идёт по центральному проходу, пока не обнял мать Далии долгим, казалось бы, искренним объятием.

Отлично! Это всё, что нужно Полу.

OceanofPDF.com

18

Что касается поминальной службы, то по Далии она прошла примерно так же приятно, как Пол мог ожидать в сложившихся обстоятельствах. Многие, он был уверен, ожидали результата Флоры – удара молнии в церковь. Но это не имело никакого отношения ни к Полу, ни к её нерелигиозности. Нет, судя по перешёптываниям и подслушанным разговорам, Пол понимал, что прихожане больше обеспокоены гедонистическими наклонностями Далии. Слухи – штука непостоянная. Полу хотелось встать перед всеми и определённо заявить, что Далия не была чёртовой лесбиянкой. Они с Мэри были просто хорошими друзьями. Ну же, люди. Выньте головы из задниц. Даже если слух был правдой, однополые браки в Орегоне не только легальны, но и широко распространены. Пол всё ещё не мог назвать это браком, поскольку ему не нравилось, когда кто-то менял значения слов в словаре. Возможно, он согласится с новым определением, как только все в Америке согласятся называть аборт тем, чем он на самом деле является – детоубийством.

Пол не упускал из виду никого, кто мог быть причастен к смерти Далии. Иногда это срабатывало. Но, за исключением нескольких потенциальных метателей камней, он подозревал, что поездка в Бенд с подозреваемым не сработает. Он также думал, что увидит обоих братьев Далии. Однако он увидел только солдата в парадной форме. Это был красивый молодой человек.

Когда служба закончилась, Пол и Флора направились к семье, стоявшей у входа в церковь. Пол отстранил солдата и упомянул, что разговаривал с ним на днях. Затем он выразил соболезнования и поблагодарил солдата за службу. Он производил впечатление приятного молодого человека, который не спускал глаз с Флоры.

Поэтому, когда отец Далии пришел поговорить, Флора отошла в сторону к солдату, пока Пол беседовал со старейшиной патриархом.

«Сожалею о вашей утрате», — сказал Пол.

Они коротко пожали друг другу руки, и отец Далии упомянул, что его жена рассказала ему о Поле.

«Я читал о бывшем полицейском детективе, который нашёл мою дочь в неглубокой могиле на побережье Орегона», — сказал отец. «Это был ты?»

«Боюсь, что так, сэр», — сказал Пол.

"Спасибо."

"Мне жаль?"

«За то, что нашли мою дочь. Сын сказал мне, что Мэри рассказала ему о ваших усилиях по её спасению. О том, как полиция Юджина не послушала её, когда Далия пропала. Спасибо, что поверили моей дочери…» Мужчина помедлил, решая, как назвать Мэри.

Пол не был уверен, стоит ли упоминать о похищении Мэри.

«Её подруга», — ответил Пол. «Мэри говорит, что они были просто подругами и соседками по комнате. Я был у них дома и видел комнату Далии».

«Хорошо. Спасибо, что сказали».

Конечно, Пол не думал, что старший государственный деятель ему поверит. Оглядев церковь, Пол спросил: «Твой второй сын, Диего, здесь?»

Приветливый настрой отца мгновенно изменился: «Нет. У нас натянутые отношения».

Прежде чем Пол успел что-то еще вытянуть из отца, если вообще что-то можно было вытянуть, их разговор был прерван появлением детектива Грега Олсона.

«Сюда пустят кого угодно», — сказал Грег Полу. Затем он обнял отца Далии. «Этот парень тебя домогается?» — спросил он своего бывшего тестя.

«Вовсе нет, Грег. Я просто поблагодарил его за то, что он нашёл тело Далии. Вы, очевидно, знакомы».

«Едва ли», — сказал Пол. «Он работал в другом отделе, когда я там был».

«Он познакомился с Далией на одном из собраний нашего отдела», — рассказал Грег.

«Мы не то чтобы встречались лично», — поправил Пол. «Мы были в одной компании, но я тогда был не слишком общительным».

Грег рассмеялся. «Ты когда-нибудь был общительным, Пол? Когда ты только находил время на выпивку?»

«Мои пороки хорошо известны, — сказал Пол. — Неужели мы хотим выносить грязное бельё напоказ здесь и сейчас? Потому что у меня тоже есть кое-какие интересные знания».

Грег стиснул челюсти и выпятил грудь, как петух на птичьем дворе.

«Не стоит распространять необоснованные слухи».

Отец Далии казался сбитым с толку.

Пол еще раз выразил свои соболезнования, а затем отправился на поиски Флоры, которая все еще была с братом-солдатом.

«Наверное, нам пора идти», — сказал Пол племяннице. Он ещё раз поблагодарил солдата за службу и проводил Флору до дверей.

Выйдя на улицу, Флора сказала: «Он хороший парень. Ты уверена, что нам нельзя остаться сегодня на ночь?»

«Он упомянул что-нибудь интересное?» — хотел узнать Пол.

«Да. Ему понравилось моё платье».

«Я имею в виду все, что имеет отношение к делу».

Они пошли по заснеженной парковке к грузовику Флоры, а Пол следил за тем, чтобы она не упала на задницу.

«В основном я позволяла ему говорить о своей сестре. Как он пожалел, что был таким придурком, когда узнал, что она уходит от мужа. Он упомянул, что знал об измене Грега, но не думал, что остальные члены семьи знают. Иначе они бы не обнимали его так крепко».

«Это имело смысл», — подумал Пол. Вот почему Грег не хотел, чтобы Пол рассказывал что-либо ещё своим бывшим родственникам.

Они почти добрались до её грузовика, когда Пол почувствовал что-то неладное. Машина медленно проехала по заднему ряду парковки. Пол увидел вспышки, прежде чем услышал выстрел. Он толкнул племянницу на скользкую поверхность, приземлившись на неё, и попытался вытащить пистолет.

Водитель автомобиля сделал не менее десяти выстрелов. Пол открыл ответный огонь, попав в заднюю часть машины, когда она выезжала с парковки, пока затвор его пистолета Glock не оказался полностью отодвинутым назад, а патронник был пуст.

Пол скатился с Флоры и осмотрел её на предмет ран. «Тебя ранили?» — спросил он её.

Она села и сказала: «Не думаю. Что-то твёрдое ударило меня в грудь. Кажется, это была твоя стальная фляжка».

Неудивительно, что первым к ним из церкви подбежал солдат, который, вероятно, привык бежать навстречу выстрелам. За ним следовал детектив Грег Олсон с пистолетом наготове.

«Что, черт возьми, произошло?» — спросил Грег.

Солдат помог Флоре подняться на ноги и стряхнул снег с ее одежды.

Пол нашёл новый полный магазин и заменил старый, резко захлопнув затвор и дослав патрон в патронник. Затем он убрал пистолет обратно в кобуру на правом бедре и стряхнул снег с брюк.

«Что думаешь, гений?» — спросил Пол. «Кто-то очень не хочет, чтобы я расследовал убийство Далии или похищение Мэри».

Солдат был явно растерян. «Подождите. Что? Мэри похитили?»

«Это не подтверждено», — сказал Грег и убрал пистолет.

«Да, так и есть, придурок», — сказала Флора. «Сегодня утром пришло подтверждение».

«Чёрт, — сказал Пол. — Вот как они узнали, что мы здесь». Он не хотел вдаваться в подробности.

Пол обдумывал варианты, зная, что если он останется, местные правоохранительные органы задержат его для расследования стрельбы. Он сел в грузовик Флоры, а она села за руль и завела двигатель. К этому времени уже завыли сирены.

Опустив стекло, Пол сказал Грегу: «Сообщи им, что случилось».

Грег покачал головой.

Флора медленно поехала обратно в отель. Им придётся задержаться там на некоторое время, зная, что местные полицейские, вероятно, перекроют движение на выезде из города.

Бенд был настолько изолирован, что для покрытия шоссе 97 на север и юг и шоссе 20 на восток требовалось всего несколько подразделений.

Выписавшись из отеля, Пол отправил Флору по проселочной дороге в Тумало и в конце концов выехал на шоссе 20, ведущее на запад до Систерс.

Он полагал, что местные полицейские не догадаются, что кто-то поедет этим маршрутом, особенно учитывая свежевыпавший снег.

Затем Флора направилась на запад, обратно в Юджин. Пол воспользовался этим временем, чтобы наполнить фляжку и осушить её по дороге, размышляя о том, что узнал в Бенде. Он обсуждал с Флорой возможность того, что стрелок нашёл их, пропинговав его мобильный телефон. Она заверила его, что это маловероятно, поскольку для этого нужны невероятные навыки и доступ к компьютерным системам правоохранительных органов.

Пока они ехали вдоль зеленой западной стороны Каскадных гор, где снегопад сменился обычными дождями, Полу пришлось признаться себе, что он застрял.

«Если не мобильный телефон, — сказал Пол, — то что?»

Флора пожала плечами. «Вы воспользовались своей визой в отеле. К этой базе данных проще получить доступ. Это может сделать практически любой сотрудник банка».

Он это знал, но это не особо утешало и не казалось вероятным. «Наверное», — сказал он. «Этот парень мог следовать за нами от отеля до церкви».

«Возможно, лучше спросить, кто это был, — сказала она. — И почему он был один?»

Они уже обсуждали и это. Оба видели только одного человека в машине, которая была последней модели белой Toyota Camry — популярной в Центральном Орегоне.

«Я думал об этом», — сказал Пол. «И это единственное утешение, которое я нашёл в этом инциденте. Если он был одним из похитителей, он не мог просто оставить Мэри одну. Кто-то должен быть рядом, чтобы позаботиться о ней».

«Верно. Значит, она ещё жива».

«Именно». Конечно, были и другие варианты, но Полу хотелось верить именно в этот.

Вскоре они проехали восточную окраину Спрингфилда, города-побратима Юджина.

«Где сейчас?» — спросила Флора.

«Высади меня у машины», — приказал он. Дальнейшие действия не могли быть связаны с его племянницей. «Мне нужно, чтобы ты оставалась дома и была готова к тому, что я позвоню тебе, чтобы ты научился работать с компьютером».

Она слишком долго смотрела на него. «Ты меня увольняешь?»

«Тебя сегодня чуть не убили».

Флора улыбнулась. «Ты спас мне жизнь».

«Я отреагировал слишком медленно, — сказал он. — Я потерял больше нескольких шагов».

«Чепуха. Даже ниндзя не смог бы среагировать быстрее. Ты был крутым парнем, дядя Пол. Тебе действительно стоит найти себе девушку».

«Откуда это взялось?»

«Я просто говорю».

«Ты просто несёшь чушь», — сказал он. «Кроме того, до недавнего времени у меня была девушка».

Она рассмеялась. «Ты имеешь в виду ту бывшую проститутку?»

«Она была экзотической танцовщицей», — возразил он.

«Стриптизёрша».

«Неужели ты должен быть таким осуждающим?»

Она ударила рукой по рулю. «Я самый непредвзятый человек из всех, кого вы знаете. И вы это знаете. Я просто не хочу, чтобы налоговая служба…

снова вас проверяю».

«Эй, Чарити — ее настоящее имя».

«Может быть. Но ты же не можешь списать все деньги, которые ты сунул ей в стринги, на благотворительность».

«Не знаю, почему. За исключением армии, я не согласен с 90% той ерунды, которую наше правительство тратит на наши налоговые деньги. К тому же, наши отношения окончены».

Они ехали молча, пока не добрались до парковки у дома Флоры и не остановились рядом с «Краун Вик», принадлежавшим Полу. Он покачал головой, увидев множество пулевых отверстий в своей машине. Может быть, он оставит их там. Это придало зверю характер.

Она заглушила двигатель и сказала: «Почему бы тебе не остаться со мной хотя бы на сегодняшнюю ночь?»

«Нет. Мне сегодня нужна собственная кровать». Он вышел из машины и схватил с заднего сиденья свою походную сумку. Он также протянул её племяннице.

Она крепко обняла его. «Не делай глупостей».

Пол рассмеялся: «Я каждый день делаю какую-нибудь глупость».

"Если вы понимаете, о чем я."

Да, он так и сделал. Но он не мог ей этого обещать. «Береги себя, девочка. Будь рядом, если мне понадобятся твои безумные компьютерные навыки».

"Я буду."

Он сел в «Краун Викторию» и наблюдал, как его племянница входит в свой дом. Хотя здание было охраняемым и вход был только по требованию, он всё равно беспокоился за неё. Именно поэтому ему нужно было сделать то, что он собирался сделать сейчас.