Однако у него было одно преимущество. Убийца или убийцы не забрали грузовик Мэри, как это было с Далией. Тем не менее, окрестности Юджина окружали тысячи акров дикой природы. Они могли легко убить Мэри и выбросить её тело где угодно.

Пол застрял и знал это. Он нашёл свою фляжку, своего друга по засаде, и в последний раз сходил к колодцу, допивая остатки рома. Затем он проверил свой захламлённый бардачок, надеясь, что оставил там ещё одну фляжку или бутылку. Всё, что он нашёл, – это пустую полпинты, которую он засунул обратно в бумагу.

Разочарованный и собираясь уходить, он вытащил из кармана листок бумаги. Затем нашёл свой мобильный телефон и набрал длинную последовательность международного кода.

Телефон прозвонил четыре раза, прежде чем кто-то наконец ответил. Женщина говорила по-испански.

«Могу ли я поговорить с Кертисом Райаном?» — спросил Пол.

Наступил момент неуверенности, за которым последовало несколько пренебрежительных слов, которые понял даже Пол.

Наконец, по телефону раздался голос мужчины. «В это время суток, надеюсь, всё будет хорошо».

Пол обдумывал этот разговор весь последний час, сидя в машине и наблюдая за окрестностями. Ему нужно было найти тонкий баланс.

«Извините за поздний звонок», — сказал Пол. «Это Пол Адлер. Я расследую смерть женщины в Юджине, штат Орегон». Это было достаточно расплывчато, чтобы вызвать беспокойство у мужчины.

«Простите. Какая женщина?»

«Женщина в возрасте от тридцати до тридцати пяти лет». Не двигайтесь с места.

«Слушай, я в Никарагуа. Уже год там».

«Я не рассматриваю твою кандидатуру на роль убийцы», — сказал Пол, создавая впечатление, будто он все еще работает в полиции.

«Тогда почему... Боже мой. Ты же не думаешь, что это моя дочь Мэри?»

Пол тяжело вздохнул и подождал немного. Наконец он сказал: «Нет, сэр. Это женщина по имени Далия Олсон. Вы её знаете?»

«Господи, Далия умерла?» — воскликнул Кёртис Райан. «Она же девушка моей дочери».

«Мы это знаем», — сказал Пол. «Есть ли у вас какие-либо идеи, кому могла быть нужна смерть Далии?»

«Не знаю. Мы никогда не встречались. Только по видеосвязи на компьютере на прошлое Рождество. Она показалась мне прекрасной женщиной».

Пол двинулся дальше. Теперь ему пришлось быть со мной осторожнее. «Ты слышал что-нибудь от Мэри в последнее время?»

«Нет. Как я уже сказал, с Рождества не было».

Странно, что Мэри не рассказала отцу о своей девушке, когда она пропала, и после того, как они нашли тело Далии. Возможно, их отношения были не такими уж близкими.

«Я думал, Мэри позвонит вам по поводу своей убитой подруги», — сказал Пол.

«Боюсь, что нет», — сказал Кёртис. «Она была не очень рада, когда я сюда переехал».

«Почему у Мэри сложилось впечатление, что вы живете в Коста-Рике?»

Кёртис прочистил горло. «Я не хотел её беспокоить. Коста-Рика гораздо спокойнее и безопаснее, чем эта страна».

Это было странно. У Пола сложилось впечатление, что Никарагуа также изменила свою внутреннюю ситуацию. Он решил не разглашать дальнейшую информацию.

«Вероятно, в ближайшие дни вам позвонит другой детектив»,

Пол сказал: «Это будет либо Брэд Хедстром, либо Сонни Кордес. Не будьте…

Удивлюсь, если они зададут тебе подобные вопросы. Теперь они взяли расследование под свой контроль. Я просто хотел поговорить с тобой лично. Кстати, я обожаю стейки в «Блэк Ангус». Я как раз там на днях обедал.

«Спасибо», — сказал Кёртис. «Я рад, что моя дочь управляет этим местом как следует».

«Да, она есть». Пол снова поблагодарил Кёртиса Райана и повесил трубку. Он чувствовал себя инструментом, умолчав о том, что Мэри, вероятно, похитили. Но, если серьёзно, он не был до конца уверен, что случилось с Мэри. Время покажет. Он просто надеялся, что у Мэри будет время.

OceanofPDF.com

17

Пол заехал к нему домой и взял всё необходимое, в том числе наполнил свою обычную фляжку и положил ещё пару в походную сумку. Он также запасся сигаретами. Ему не нравилось курить в присутствии Флоры, но и не нравилось, что из-за этого ему придётся мучиться от ломки. Несмотря на дождь или снег, которые могли бы их поджидать, он мог приоткрыть окно и сделать салон относительно чистым.

Затем он вернулся в квартиру Флоры и вытащил ее из постели.

«Чёрт возьми, дядя Пол, — сказала Флора. — Почему мы не можем подождать до утра?»

«На перевале Сантьям ожидается снежный покров толщиной в фут», — сказал он.

«Тогда решено», — сказала она. «Мы возьмём мой грузовик вместо той лодки, которую вы называете машиной».

Он не мог отрицать, что ее грузовик с полным приводом был лучшей идеей, чем его бывший полицейский автомобиль с настоящим полным приводом.

Они быстро выехали в путь около десяти вечера. Обычно, при идеальных дорожных условиях, поездка из Юджина в Бенд занимала от двух до двух с половиной часов. Но в снегопад поездка могла занять на пару часов больше, в зависимости от ситуации на дорогах. К тому времени, как они пересекли перевал Сантьям, снег уже валил довольно сильно, но дороги всё ещё были проезжими. Да и движение в этот час было практически нулевым. В результате они добрались до Бенда ещё до часу ночи и остановились в отеле в небольшом центре города, в паре кварталов от реки Дешут.

Всю дорогу через горы Пол потягивал ром, радуясь, что теперь он едет верхом. К Бенду он достиг второй степени опьянения — чуть выше нормы, но при этом речь ещё не заплеталась. Обычно это происходило на третьей-пятой степенях.

Алкоголь способствовал хорошему сну ночью в высокогорной пустыне Центрального Орегона, под легкое потрескивание осадков за окном гостиничного номера.

На следующее утро он проснулся рано, около шести, и принял душ.

Затем он налил себе стакан рома из своего запаса и сделал глоток, глядя в окно на центр Бенда. Где-то ночью в городе тоже выпал снег. Каскадные горы находились менее чем в двадцати милях от Бенда. Хотя в горах ежегодно выпадало от 750 до 1000 сантиметров снега, сам Бенд избежал большей части этой катастрофы, получая около 65 сантиметров снега в год. И чаще всего снег таял в течение нескольких дней, если не часов.

«Снег липкий?» — спросила Флора, стоявшая у себя на кровати за спиной Пола.

«Боюсь, что да».

«Мы вернемся сразу после поминальной службы?»

«Я забронировал этот номер и на сегодня». Он повернулся к ней и увидел, что её рыжие волосы торчат во все стороны.

"Что?"

«У тебя сегодня утром особенная прическа».

Она провела пальцами по своим коротким локонам. «Мои волосы каждое утро выглядят по-особенному».

«Я этого не знал», — сказал он.

«Не могли бы вы повернуться? Я сплю голышом и хочу в туалет».

Он тоже этого не знал. Да ему и не нужно было знать. Он быстро обернулся и услышал, как она пошла в ванную. Затем он услышал шум душа и допил остатки рома. В этот момент завибрировал телефон, и он проверил входящее сообщение. Оно было от адвоката Джун Джуди, которая сообщала, что только что получила от полиции округа Эверест, что они подозревают похищение Мэри Райан. Ему следовало бы сообщить об этом Джун. Он отправил короткое сообщение с извинениями за свою ошибку. Вдруг телефон зазвонил, и он увидел, что звонит адвокат.

«Да», — ответил Пол.

«Я не знала, спишь ли ты», — сказала Джун.

Он упомянул, что они с племянницей сегодня пересекли перевал в Бенд на поминальную службу по Далии. Затем он сказал ей, что разговаривал с отцом Мэри накануне вечером. Что-то в этом разговоре всё ещё беспокоило его, но он пока не мог понять, что именно.

«Когда ты собирался рассказать мне, что тебя чуть не убили из проезжающей машины?» — спросила Джун.

Дверь ванной открылась, и Пол обернулся, увидев свою племянницу в праздничном костюме. Он быстро обернулся и сказал: «Господи, девочка, надень что-нибудь».

«Я забыл взять с собой одежду. С кем ты разговариваешь?»

«Это адвокат Мэри, Джун Джуди», — сказал Пол. Затем он добавил в трубку: «Извините. Мне только что позвонила племянница».

«Хорошо. Ты подумал о том, что мы теперь будем делать?» — спросила Джун.

«Очевидно, эти два случая связаны», — сказал Пол. «Именно поэтому я планирую пойти на панихиду по Далии. Пока буду там, поговорю с как можно большим количеством друзей и родственников».

«Жаль, что меня нет рядом с тобой. Мы могли бы разделять и властвовать».

Телефон Пола завибрировал, и он проверил, пришло ли сообщение. «Подожди, Джун. Мне нужно проверить это сообщение».

Он открыл текст и увидел, что кто-то прислал ему прикреплённое изображение. Это была фотография Мэри Райан, привязанной к стулу. Она была связана, с кляпом во рту и с синяком на лице. Текст гласил: «Я же говорил тебе не вмешиваться в это». Он помахал Флоре и показал ей текст.

«Ты можешь проследить текст?» — спросил он свою племянницу.

«Я попробую», — Флора записала входящий номер и подошла к своему ноутбуку.

«Ты еще там, Джун?» — спросил он.

«Да. Что это было?»

Он описал ей фотографию и текст. «Я боялся этого».

«Пожалуйста, перешлите мне копию», — сказала она. «Я этим займусь».

Пол расхаживал по небольшому гостиничному номеру, пока его племянница работала за ноутбуком, пытаясь отследить звонившего. Через пятнадцать минут он понял, что Флора начинает раздражаться. В конце концов, она просто покачала головой и закрыла компьютер.

«Одноразовый телефон?» — спросил Пол.

«Да. Я так и думал. Поэтому я подтвердил информацию и попытался отследить продажу. Телефон был куплен в Медфорде три недели назад в Wal-Mart».

«У тебя есть имя?» — спросил он.

«Нет. Я отследила покупку и обнаружила, что телефон был куплен за наличные. Хотя кто-то купил на эту покупку второй телефон. Я пометила оба телефона на случай, если кто-то окажется настолько глупым, что снова их включит». Она помолчала и улыбнулась. «Я бы не отказалась от завтрака».

«Хорошо. Я знаю хорошее место в паре кварталов отсюда».

Они прошли по заснеженным тротуарам и нашли старую закусочную, которая была не так переполнена, как Пол видел раньше. Возможно,

из-за снега люди не могли выйти из дома.

Поев, они вернулись в отель и переоделись в более нарядную одежду для панихиды по Далии. Флора вышла из ванной в элегантном чёрном платье, чёрных чулках и на высоких каблуках.

«Удачи с этими ботинками на снегу», — сказал Пол.

«Ну, я не надену это платье с кроссовками. Тебе придётся проводить меня до церкви».

«Я не думал, что это когда-нибудь произойдет».

«Ты так же смешон, как и уродлив».

«Тогда я, должно быть, очень смешной».

Флора наконец оглядела его с ног до головы. «Ты это надел? Ты не взял костюм?»

На нем были черные брюки, черная рубашка в стиле вестерн на пуговицах, черные ковбойские сапоги из ящерицы и бирюзовый галстук-боло.

«У меня дома висит пара костюмов, но я достаю их только тогда, когда объявляют похороны. Вот что бывает на поминках».

«Какая разница?»

«Хотя это и католическая церковь, где большинство церемоний погребения являются формальными и включают мессу, так бывает не всегда».

«Это потому, что они думают, что она лесбиянка, не так ли?»

«Надеюсь, что нет», — сказал он. «Это более вероятно, потому что она была разведена и не аннулировала свой брак. Это во многом зависит от священника».

«Это чушь собачья».

«Всё будет так, как есть. Ты готов».

«Чтобы в церковь ударила редкая зимняя молния, когда я войду?»

«Если это случится, Флора, то не из-за тебя. Из-за меня».

Она надела свое длинное черное кожаное пальто и сказала: «Вот что я имела в виду».

Флора старалась не улыбаться.

«Что случилось с той милой девочкой, которую я когда-то знал? Ах да, её никогда не существовало».

«Пойдем, старик. Разве у тебя нет скорбящих людей, которых нужно вытрясти из них душу?»

Он покачал головой и надел свою чёрную кожаную куртку. Затем они пошли к её грузовику, и Полу пришлось пару раз удержать её от падения.

 Раз. Но и в ковбойских сапогах дела у него шли ненамного лучше.  «Говноки» были как коньки без лезвий.

Панихида прошла в крупнейшей и старейшей католической церкви в Центральном Орегоне, всего в нескольких кварталах от центра города Бенд, но слишком далеко, чтобы идти по снегу.

Прелесть поминальных служб заключалась в том, что никто не проводил перекличку и не проверял приглашения. Обычно они были открыты для публики.

Пол всегда посещал эти места в каждом городе, когда работал в отделе убийств.

Статистика обычно была на его стороне: убийца, как правило, был среди присутствующих. Он предположил, что им нравится видеть результаты своих действий.

Большинство испытывали сексуальное влечение при виде скорбящих друзей и родственников.

Прогуливаясь по церкви в сопровождении племянницы, Пол направился к алтарю, где стояли два больших мольберта с фотографиями Далии. По какой-то причине гроб на алтаре был закрыт. Но он знал, что её тело было найдено в таком состоянии, что его можно было положить в открытый гроб. Если, конечно, гробовщик был хоть немного искусен в макияже.

«Она была такой красивой женщиной», — сказала Флора Полу.

«Да, была». Теперь ему пришлось признаться себе, что он действительно видел Далию на нескольких мероприятиях полицейского управления Юджина — например, на ежегодной рождественской вечеринке. Но они никогда не встречались. Грег Олсон, если Пол помнил, держал жену рядом с собой на этих мероприятиях.

К ним подошла женщина латиноамериканского происхождения с обеспокоенным выражением лица.

Она явно плакала. Пол догадался, что это была мать Далии.

«Откуда вы знаете мою дочь?» — спросила их мать, все еще с сильным акцентом.

К счастью, накануне вечером, во время поездки через горы, они все подробно рассказали.

Флора сказала: «Вы, должно быть, мать Далии. Приятно познакомиться, мэм. Сочувствую вашей утрате».