«Да. Она просто сказала, что её что-то беспокоит. Она была напугана».

«Чем?»

"Я не знаю."

«Почему вы не рассказали об этом двум другим полицейским, которые вас допрашивали?» — гадал Пол.

«Я только сейчас об этом подумала. К тому же, их больше беспокоили отношения Далии с её девушкой Мэри».

«Раз уж вы заговорили. А как насчёт Мэри Райан?»

«Мэри — прекрасная женщина. Я, хоть и вегетарианец, но бывал в её ресторане. Атмосфера там, конечно, нуждается в обновлении, но в целом место приятное».

«Значит, вы не думаете, что Мэри могла убить Далию?»

«Ни за что. Они были лучшими друзьями».

«Можете ли вы мне что-нибудь еще передать?» Пол взглянул налево и увидел, что виолончелист упаковывает свою виолончель и готов убежать.

"Нет."

«Хорошо. Спасибо за помощь», — сказал Пол и последовал за растаманом через боковую дверь.

Пол вышел вслед за парнем на улицу.

«Эй», — сказал Пол, останавливая мужчину.

«Да, чем я могу вам помочь?»

Пол чуть не рассмеялся. Он ожидал увидеть серфера, а получил частную школу.

«Я хотел бы задать вам пару вопросов о Далии Олсон».

Парень с облегчением вздохнул. «Я так и подумал, может, ты за этим пришёл. Значит, ты из полиции?»

Он проигнорировал вопрос. «Что вы можете рассказать мне о последней практике Далии?»

«Карлайл рассказал тебе об этом?»

«Можно и так сказать».

«В тот день он вёл себя с ней как полный придурок, — сказал виолончелист. — Приставал к ней по любому поводу».

«И эта взволнованная Далия?»

«Нет. Это её взбесило. Поймите. Далия была своим самым строгим критиком. Она знала, когда ошибалась, и ей не нужен был дирижёр, чтобы втереться в доверие».

«Разве это не работа дирижера?»

Виолончелист рассмеялся. «Работа дирижёра — заполнить места. Привлечь зрителей».

«Вы не очень уважаете Карлайла Брэдфорда Карлайла».

«Этот человек не заслуживает уважения. Его уволили, — виолончелист замялся. — Его попросили уйти из всех оркестров, в которых он когда-либо работал».

«Откуда вы это знаете?»

«Оркестры — часть небольшого сообщества. Слухи распространяются».

«Ладно. Какое это имеет отношение к Далии?»

«Как ты думаешь, почему его попросили уйти со всех остальных работ?» Раста-виолончелист улыбнулся и поднял брови.

«Вам придется быть более конкретным», — сказал Пол.

«Этот парень — сексуальный хищник. И пол для него не имеет значения. Он охотится и на мужчин, и на женщин. Но он не смог повлиять на Далию, и это его взбесило».

«Потому что она была лесбиянкой?»

Он рассмеялся. «Это было всего лишь шоу Далии, чтобы отвлечь внимание. Несмотря ни на что, Карлайл всё равно пытался затащить её в постель».

Интересно. «Как ты собираешься отбивать его ухаживания?»

«Очень смешно. У меня есть девушка. Если он попытается что-то со мной сделать, я его придушу».

Интересный оборот речи, подумал Пол. Он не был до конца уверен, но, похоже, это означало, что он задушит парня. Учитывая то, что случилось с Далией Олсон, раста-виолончелист, возможно, решил использовать другую форму угрозы.

Пол отпустил молодого человека и побрел обратно к парковке. Уже собираясь подняться по лестнице на второй этаж, он заметил тёмный фургон, припаркованный напротив, откуда открывался прекрасный вид на концертный зал, разговор Пола с виолончелистом и его текущее положение.

«Пора взять ситуацию под контроль», — подумал он. Затем он поспешил вверх по лестнице к своему «Краун Вику».

OceanofPDF.com

13

К тому времени, как Пол завёл машину и выехал на улицу перед парковкой, фургона уже нигде не было видно. Он знал, что это не значит, что его там не было.

Теперь у Пола не было выбора. Ему нужно было стать главной мишенью.

Поскольку никаких реальных зацепок по делу об убийстве Далии не было, единственной зацепкой были люди, похитившие его. Это было не совсем так. У него было видео, которое ему подчистила племянница. Видео было интересным, но Пол не был уверен, имеет ли оно отношение к делу. Что могло произойти из видео, на котором четверо парней перекладывают что-то, похожее на наркотики, из машины в фургон? У него хватило здравого смысла понять, что не стоит показывать это видео Мэри. Так у неё хотя бы будет правдоподобное отрицание, если полиция в конце концов найдёт на нём что-то компрометирующее.

Он ехал домой, и чем ближе он подъезжал к дому, тем сильнее лил дождь и темнее становилось небо. Когда он сдал назад на подъездную дорожку, то не мог понять, наступила ли ночь или это был просто шквал с океана.

Такое часто случалось в западном Орегоне зимой.

Пол зашёл в дом, вытер волосы. Затем он нашёл чистый стакан и наполнил хайбол примерно наполовину ромом. Он продрог до костей, а немного алкоголя ещё никому не вредило.

Затем он пошёл в свой офис и проверил электронную почту. Он отправил племяннице сообщение с именем фальшивого виолончелиста-растафари, попросив её быстро проверить его биографию, и увидел, что она уже ему ответила. С точки зрения правоохранительных органов, этот парень был чист.

Это означало, что парень либо был достаточно умен, чтобы ни на чем не попасться, либо его пороки ограничивались исключительно легализованной теперь травкой и алкоголем.

Завибрировал его мобильный телефон, и он проверил, кто звонит. Это была его племянница Флора.

«Где ты?» — спросила она.

«Я только что пришёл домой и нашёл твоё письмо», — сказал Пол. «Это всё, что ты смог найти на этого парня?»

«Дядя Пол, ты же знаешь, я тебе никогда не звоню. Хочешь узнать, почему я это сделал в этот раз?»

Она была права. Зачем звонить, если можно написать сообщение?

«Хорошо», — сказал он. «Давай».

«Мне пришло сообщение с прикреплённым видео, — сказала она. — Похоже, кто-то бьёт тебя по лицу, пока ты привязана к стулу. Что за чёрт?»

«Этому несколько дней».

«То есть всё в порядке? Ты сказал, что упал, будучи пьяным».

«Я не хотел тебя беспокоить».

«Ну, я волнуюсь. В сообщении мне сказали, чтобы ты не вмешивался в расследование убийства. Это явное предупреждение, дядя».

Отлично! Сначала они отправляют видео Мэри, а когда это не срабатывает, мерзавцы переходят на личности с его семьёй. Но кому было направлено предупреждение: ему или его племяннице? Возможно, обоим.

«Можете ли вы проследить текст?»

Она фыркнула. «Да, видела. Это от одноразового аккумулятора. Что происходит?»

«Не знаю. Я знаю, что они совершили ошибку. Я был более чем готов позволить местной полиции расследовать убийство, пока они не попытались отговорить меня от этого дела».

«Ты упрямый старик».

Ни хрена. «Ты бы предпочёл иметь киску вместо дяди?»

«Предпочтительно, чтобы ты остался жив. Ты доказал, что ты молодец, дядя Пол. Тебе не нужно мне ничего доказывать».

Он выпил почти весь ром, а затем взболтал остатки коричневой жидкости в стакане. Пол покачал головой и допил ром. Возможно, ему нужно было что-то доказать себе после досрочного выхода на пенсию. Он мог убедить себя, что это полюбовное расставание с EPD, но в глубине души понимал, что это полная чушь. Они сказали, что примут его обратно после реабилитации, зная, что он ни за что на свете не согласится.

Она продолжила: «Почему бы тебе не приехать и не остаться со мной?»

«Нет. Это подвергнет опасности нас обоих. Я хочу, чтобы ты выбрался из этого».

«Я уже в этом. Что бы это ни было. Если они смогут найти мой мобильный, они наверняка найдут и мою квартиру».

Она была права. «Хорошо», — сказал он. «Я возьму одну из этих пицц, испеку пиццу на вечер, а потом встретимся у тебя дома».

«Звучит здорово. Сегодня пятница, так что мне нужно вернуться домой пораньше».

Будучи на пенсии, он почти никогда не знал, какой сегодня день недели, поэтому был удивлён, узнав, что сегодня пятница. «Пойду, как только прикуплю кое-какие вещи».

Пол повесил трубку и вернулся к своему бару. Он был сухим большую часть дня, поэтому ему нужно было добавить немного смазки, чтобы хотя бы достичь нормального уровня.

Полчаса спустя Пол уже упаковал свою походную сумку со сменной одеждой, туалетными принадлежностями, запасными магазинами для «Глока» и ещё двумя коробками 9-мм патронов для самообороны. Он накинул куртку Columbia и выглянул наружу. Солнце, должно быть, уже село, но, по крайней мере, дождь превратился в ужасную морось — обычное состояние для западного Орегона с ноября по март.

Выйдя на улицу, он бросил сумку на заднее сиденье и собирался закрыть дверь, когда заметил движение на улице перед домом.

Фургон медленно приближался, но не останавливался. Первым признаком неладного стали вспышки выстрелов из переднего пассажирского окна и из почти полностью открытой задней двери. Затем пули начали бить по задней двери его «Краун Вик». Спасли Пола только толстые двери бывшей полицейской машины.

Пол вытащил свой «Глок» и потянулся за дверь, чтобы найти свою цель.

Он выстрелил пять раз, но к тому времени, как раздался первый выстрел, фургон уже набирал скорость. Затем он свернул на боковую улицу и скрылся из виду.

Блин.

Он захлопнул заднюю дверь, сел за руль и завёл двигатель. Затем резко нажал на газ и выехал с подъездной дорожки вслед за фургоном.

Решив, что стрелки никогда не поверят, что Пол последует за ними, он свернул на боковую улицу и прибавил скорость, лавируя по узкому переулку.

Инстинктивно он потянулся к рации, думая, что ему нужно сообщить о своей ситуации. Но он был один.

Затем Пол увидел фургон, остановившийся на светофоре на Кобург-роуд. Он притормозил, чтобы держаться позади. Пора переходить в наступление, подумал он.

Он всё время держал «Краун Вик» как минимум на квартал позади, следуя за фургоном в центр Юджина. Они проехали мимо здания суда округа Лейн, где также располагался офис шерифа, а затем фургон свернул к южным холмам. Пол знал, что это может стать проблемой.

Там улицы стали более изолированными. Мужчины в фургоне с большей вероятностью могли обнаружить слежку. Ему показалось, что фургон вдалеке повернул. Поскольку ему пришлось отъехать назад, он свернул налево на удалённую жилую улицу и резко остановился.

Впереди не было ни единого фары. Куда, чёрт возьми, делся фургон?

Он подумал об этом районе города и вспомнил, что Мэри Райан живёт примерно в двух милях к востоку от него. Вместо того чтобы искать фургон, он решил срезать путь к её дому. Его охватил страх, и мысли переключились на мысль о том, что люди в фургоне могут убить Мэри.

По дороге он попытался позвонить Мэри, но после четвёртого гудка её телефон переключился на голосовую почту. Он ударил рукой по приборной панели.

Всего через несколько минут он подъехал к дому Мэри. Фургона нигде не было видно.

Он поспешил к её входной двери, громко постучав, надеясь, что она дома. Но потом вспомнил, что сейчас пятница, и она, скорее всего, в своём ресторане на Кобург-роуд. Мужчины в фургоне тоже это знали. Значит, они ехали не к Мэри.

Скорее всего, они жили где-то в районе южных холмов. Это могло бы пригодиться, подумал он.

Пол вернулся в машину и немного посидел. Взглянув на часы, он понял, что опаздывает. Он проверил телефон и увидел, что племянница прислала пару сообщений с вопросом, приедет ли он в ближайшее время с пиццей. Он быстро написал ей, сказав, что в пятницу очереди длинные. И он пошёл дальше.

Он появился в квартире племянницы недалеко от прудов Дельта чуть позже половины седьмого. Вместо того чтобы заказать пиццу на вынос, он решил взять готовую.

Они вдвоем набросились на пиццу, словно шакалы, запивая ее парой кружек свежесваренного пива Bend.

«Дай угадаю», — наконец сказала она. «Ты уснул».

«Ты меня поймал», — отмахнулся он. «Извини за это. Я не молодею».

Она покачала головой. «Тогда почему ты написал мне из южных холмов?»

«Я проверял своего клиента». Это не совсем ложь.

«То есть вы ничего не знаете о выстрелах, произведенных перед вашим домом».

Чёрт. «Серьёзно?» Он откусил большой кусок пиццы и долго его жевал. Потом спросил: «Когда это случилось?»

«Я работаю в полиции, дядя Пол. Вы же не думаете, что мне кто-то позвонит, когда мой дядя замешан в стрельбе из проезжающего автомобиля? В Юджине такое случается нечасто. Сюда заходили два детектива... Брэд Хедстром и Сонни Кордес. И они хотят поговорить с вами. Они оба довольно крутые».

«Сонни женат. Брэд тоже готов, но он может оказаться для тебя слишком интеллектуалом».

«Почему вы так считаете?»

«Я видел, с какими идиотами ты встречалась. Вот почему».

«Может быть, мне понадобится немного интеллектуальной стимуляции».

Они сидели и ели молча. В мгновение ока они уничтожили большую пиццу, оставив лишь пару масляных пятен и несколько крошек.

«Что вы рассказали детективам?» — хотел он знать.

Она пожала плечами. «Что я понятия не имела, где ты. Это правда. Только после того, как они пришли сюда, я отследила твой телефон».

«Ничего святого. Думаю, ты поймёшь, когда я зайду в один из тех порномагазинов на автостраде. Или в одну из этих наркопритонов».

«И то, и другое законно в Орегоне, дядя».

«Вас ничего не беспокоит?»

«Да. Меня беспокоит, когда в моего дядю стреляют, и я считаю, что мне не следует об этом знать».

Чёрт возьми. Он ненавидел, когда она была права. Может быть, её добросовестность была свидетельством того, что он действительно что-то сделал правильно в своей жизни.

Несмотря на свою внешность, она была любящей молодой женщиной.

«Я не хотел тебя беспокоить», — сказал он.

"Что случилось?"

Пол рассказал ей о стрельбе и последующем преследовании фургона в южных холмах.

«Это что-то страшное, дядя Пол».

Он постучал себя по лбу. «Да, для обычного парня. Но я проработал в правоохранительных органах больше тридцати лет».

«Но ведь в тебя нечасто стреляли, не так ли?»