Паскаль сказал по Bluetooth: «Один закончился».

«Ты в порядке? Я видел выстрелы».

«Промахнулся на милю», — сказал он. «Ну, на несколько дюймов, по крайней мере».

«А как насчет другой машины?» — спросил я.

«За мной едет большой грузовик. Видишь?»

Я оглянулся и увидел, как грузовик довольно быстро приближается. «Вижу. Что теперь?»

«Я воспользуюсь этим грузовиком как прикрытием», — сказал Паскаль. «Сбавь скорость немного».

Не знаю почему, но я немного сбросил газ. Затем я посмотрел назад в зеркало. Паскаль ехал позади машины. Моё замедление также замедлило движение машины позади меня, из-за чего большой грузовик-дальнобойщик переместился на среднюю полосу, чтобы обогнать нашу колонну. Как только большой грузовик проехал мимо Паскаля, он, должно быть, дал газу фургону. Он скрылся за грузовиком и наконец появился на краю полосы обгона.

Грузовик медленно проехал мимо машины, а Паскаль скрылся из виду, стоя у обочины. Как только грузовик проехал мимо машины, фургон Паскаля снова исчез.

Следующее, что я увидел, – как машина врезалась в левую заднюю часть. Из-за этого манёвра её вынесло на встречную полосу, и она почти сразу же перевернулась, врезавшись в разделительное ограждение. Она перевернулась через осевую линию и приземлилась вверх тормашками на полосе движения, ведущей в Милан. К счастью, в это время суток на дороге не было машин, которые могли бы врезаться в машину.

Большой грузовик проехал мимо меня, и наконец Паскаль в фургоне догнал меня и остановился прямо за мной.

«Отличная работа», — сказал я в Bluetooth.

«Возможно», — рассмеялся Паскаль. «Хотя я не оформил страховку на фургон. В конце концов, мне придётся заявить об угоне».

В зеркало я увидел, что передняя правая часть фургона сильно повреждена. Правая фара больше не работала. Затем мой взгляд метнулся к моим молодым итальянским коллегам, спящим на заднем сиденье. «Забыли», – подумал я.

Надеюсь, теперь у нас будет свободная дорога до Загреба.

OceanofPDF.com

22

В поезде я спал урывками. Петра спала как младенец под действием лекарств. Пока я не спал, я сел в телефон и нашёл кое-какую информацию о Круно Брозе, директоре по развитию бизнеса Загребского университета. До сегодняшнего дня этот человек был в командировке на Ближнем Востоке. Я знал, что Броз будет вести себя иначе, когда придётся убеждать его отказаться от небольшой доли в Nova Energy. Насколько мне известно, Загребский университет был в восторге от Nova Energy и ещё больше был влюблён в кузена Петры, Вука Хорвата. Он был золотым сыном Загреба.

Я выглянул в окно и увидел, как солнце пытается пробиться через горы Словении. Пришло сообщение, и я увидел, что оно от Риты.

«Будьте осторожны», — сказала Рита. «Напали на выезде из Милана. Наш человек с этим разобрался».

Может быть, мне стоило поехать с Ритой и итальянцами, а не с Петрой. Нет, сделка ещё не была заключена. Мне ещё предстояло заключить сделку.

Когда мы приблизились к Загребу, я начал переписываться с участниками моей итальянской группы, полагая, что Рита будет занята за рулём. Они оба переживали за Риту. Ведь она была за рулём всю ночь, пока они спали.

Итальянцы были встревожены столь внезапным уходом группы. Особенно учитывая, что наше выступление стало вирусным в течение вечера. Мы получали комментарии даже из таких далёких мест, как Америка.

Пока я общался с каждым из итальянцев, мои мысли всё время возвращались к директору по развитию Загребского университета. Мне нужно было давление на этого человека, но, похоже, его единственной уязвимостью была семья. И я совершенно не хотел туда идти. По крайней мере, если бы мог.

Я взглянула на Петру, всё ещё спящую на нашей койке. Если бы нам пришлось воспользоваться услугами семьи, мы бы ни за что не смогли рассказать об этом Петре.

Сейчас, стоя у окна и наблюдая за проплывающими мимо пейзажами, я вынужден был признать, что мне нравится позволять кому-то другому вести машину.

«Ты голоден?» — спросила Петра с кровати.

Я обернулся и увидел, что она сидит на кровати, обнажив мне грудь. «Я могу поесть», — сказал я.

«Ты знаешь, где мы?» — спросила она.

«Кажется, мы уже некоторое время назад пересекли границу с Хорватией».

«Тогда, может, нам стоит подождать до Загреба. Завтрак в этих поездах не очень».

«А как насчет кофе?» — спросил я.

«Обычно неплохо».

Я пошёл и принёс нам большой графин кофе и две чашки. К тому времени, как я вернулся, Петра уже была одета и сидела за маленьким столиком у скамьи напротив кровати.

Пока мы пили кофе, Петра продолжала что-то просматривать на своем телефоне.

«Что случилось?» — спросил я.

«У тебя много просмотров», — сказала Петра. «Твое выступление в Милане стало вирусным».

«Вот что я услышал сегодня утром от наших молодых итальянских коллег».

Я был не в восторге от того, что это докатится до Америки. Кто-то в моём родном Дулуте мог посмотреть видео. Тогда мне пришлось бы кое-что объяснить. Как только я устроился на работу в правительство, я уехал из Дулута, ничего не сказав друзьям и коллегам по группе из всех групп, в которые я ходил. Я бросил их ни с чем. И в Дулуте не было избытка хороших барабанщиков. Тех, кого стоило нанимать, я мог пересчитать по пальцам одной руки.

«Что-то не так?» — спросила Петра.

Я переключил внимание на нашу текущую проблему: «Меня немного беспокоит этот директор по развитию Загребского университета».

«Он будет настоящим испытанием», — согласилась Петра. Она отпила кофе и слизнула каплю с верхней губы. Затем она прикусила нижнюю губу.

«У вас есть какая-то информация об этом человеке», — предположил я.

Петра пожала плечами. «Может быть. Просто слухи».

«Иногда слухи — всего лишь завистливые домыслы, — сказал я ей. — Но иногда они основаны на правде. Откуда ты знаешь?»

«Это всего лишь домыслы», — сказала Петра.

Я подождал, но повернул руку, чтобы заставить ее выплюнуть.

«В любом случае, я слышал, что ему нравятся молодые мальчики».

«Студенты?»

«Скорее двенадцати-четырнадцатилетние», — сказала Петра.

Это было ужасно конкретно. «У вас есть какие-нибудь доказательства?»

«Несколько лет назад один молодой человек дал показания, — сказала Петра. — Полиция и университет провели расследование, но не нашли никаких улик. В конце концов, Круно Броз — женатый мужчина с двумя детьми. Он уважаемый бизнесмен, владеющий долями во многих компаниях в Хорватии. Кто поверит мальчишке больше, чем этому мужчине?»

Я не хотел показывать, что меня воодушевляет это новое направление, поэтому просто пожал плечами. Но я определённо собирался туда.

Когда мы прибыли в Загреб, уже близился вечер. К тому времени мы оба были ужасно голодны. Мы сошли с поезда и пошли в один из любимых ресторанов Петры, расположенный в нескольких кварталах от главного вокзала.

Пока мы ели, мне пришло сообщение от Риты, что они добрались до Загреба и вернулись в свою квартиру на другом берегу реки. Она работала над тем, чтобы организовать для них несколько концертов, чтобы они не сходили с дистанции. Благодаря вирусным видео их группа сможет выступать на более крупных площадках. Я согласился и сунул телефон обратно в карман.

Поев, я проводил Петру до её квартиры и вызвал попутку на телефоне. По пути обратно к нашему кирпичному зданию я ещё раз нашёл информацию о директоре по развитию Загребского университета. На этот раз мой поиск был более конкретным. Он включал в себя споры и скандалы.

Наконец, мне удалось найти несколько историй, но ни в одной из них не было имени этого молодого человека. Только когда я зашёл в один блог, парень назвал своё настоящее имя. Вбив его в поисковую систему, я легко нашёл бывшего молодого человека, которому теперь было чуть больше двадцати.

Когда меня высадили у нашего дома, я сразу заметил наш музыкальный фургон, стоящий за арендованной «Шкодой». Передняя часть фургона была сильно повреждена. Затем я увидел пару пулевых отверстий в переднем пассажирском окне. Паскалю повезло, что он выбрался из Италии живым, подумал я.

Я добрался до нашей квартиры, и Анджела, наша очаровательная итальянская басистка, бросилась ко мне и крепко обняла. Она осыпала меня поцелуями, выходящими за рамки стандартных итальянских поцелуев. Серджио тоже подошёл, одарив меня обязательным двойным поцелуем и рукопожатием.

«Где остальные?» — спросил я.

«Рита вела машину всю ночь, — сказал Серхио. — Она спит. Так что нам нужно вести себя тихо».

«А Паскаль?»

«То же самое», — сказала Анджела. «Ты видел фургон? Он уснул и врезался в ограждение. Он мог погибнуть».

«Я тоже так слышал», — сказал я. «Может, стоило подождать и ехать обратно».

«Но шоу должно продолжаться, — сказала Анджела. — Мы должны выйти на сцену сейчас, пока мы так популярны».

Обычно я бы согласился с этой девушкой. Но я знал, чего она не знала. Что группа — лишь прикрытие. Мне нужно было увидеть Риту, но я также знал, что ей нужно выспаться.

Анджела сказала: «Мы играем сегодня вечером и завтра в том же месте, где и в прошлый раз. А потом, в пятницу и субботу, выступим на более просторной площадке».

Оглядев комнату, я увидел, что наше оборудование, должно быть, всё ещё в фургоне. Мои серьёзные допросы директора по развитию придётся отложить до завтра. Нужно было это сделать.

За пару часов до концерта я зашёл к Рите в комнату, чтобы проверить её пульс. Она медленно просыпалась, но всё ещё держалась под одеялом.

«Ты готова к рок-н-роллу?» — спросил я Риту, прогуливаясь по комнате, которую она делила с молодой итальянкой.

«Нам нужно было выделить день на отдых», — сказала она.

«Думайте об этом как о джем-сейшене или репетиции».

«Хорошая идея». Она провела рукой по взъерошенным волосам и добавила:

«Как дела у молодежи?»

«Готовы идти», — сказал я. «Но они голодны».

«Ты видел Паскаля?»

«Нет», — я взглянул в окно на тротуар и заметил, что фургон исчез. «Он куда-то уехал на фургоне».

Рита села, и я увидел, что она без бюстгальтера, в одной белой футболке. «Он собирался отдохнуть в фургоне, а потом оставить наше оборудование на месте. Он, должно быть, уже там».

«Я увидел повреждения передней части фургона».

«Вы видели, как пули прошли через оба передних окна?» — спросила она.

«Должно быть, я промахнулся мимо Паскаля всего на несколько дюймов».

«Он был потрясен?»

Рита покачала головой из стороны в сторону. «Ничуть. Похоже, это был не первый его выстрел».

Мне нужно было кое-что сказать. Надеюсь, это хоть как-то вас утешит.

«Слушай, — сказал я. — По дороге на поезде мне удалось познакомиться с директором по развитию Загребского университета. Петра мне помогла». Я объяснил Рите возможную склонность этого человека к молодым парням.

«Это может быть нашим рычагом воздействия», — сказала Рита.

«Я поработаю над этим завтра».

Она кивнула. «Хорошо. Ты уже говорил о еде? Я бы с удовольствием съела мастодонта».

«Какая странная конкретика. Ладно, пойдём. Одевайся. У нас будет время вернуться и переодеться к концерту после еды».

Она махнула рукой: «Убирайся».

OceanofPDF.com

23

Наш концерт в нашем обычном зале в Загребе прошёл несколько сдержаннее, чем в Милане и на наших сессиях по выходным. Но это дало нам время опробовать пару новых песен, над которыми мы работали.

На следующее утро я связался с Петрой. Она забрала меня из нашей квартиры, и мы пошли завтракать. У меня был адрес молодого человека, обвинившего Круно Броза в сексуальных домогательствах, поэтому Петра поехала к нему в квартиру на севере Загреба. Не знаю, чего я ожидал там найти, но моя оценка оказалась совершенно неверной.

Молодой человек открыл дверь своей квартиры, и перед нами предстал хорошо одетый двадцатилетний парень с военной стрижкой. Он уже побрился утром. Я не делал этого уже несколько дней.

Я позволила Петре говорить на её языке. Мне говорят, что я могу быть пугающей, поэтому иногда лучше было промолчать.

Наконец Петра спросила: «Вы говорите по-английски?»

«Да, — ответил молодой человек. — Многие занятия в университете проходят на английском».

«Какая у тебя специальность?» — спросил я мужчину.

«Электротехника».

Петра сказала: «Я инженер». Затем она рассказала, что работает главным технологом в Nova Energy. «Мы разрабатываем термоядерную энергетику».

«Это блестяще», — сказал молодой человек.

Я кивнул Петре, давая понять, что ей следует рассказать, зачем мы на самом деле здесь. «Можно зайти на минутку?»

Не сказав «да», молодой человек махнул нам рукой, приглашая войти. Его квартира была скромно обставлена, но в идеальном порядке. Петра, не садясь, сразу же приступила к делу. Она спросила его об отношениях с Круно Брозом.

Молодой человек покачал головой. «Это было больше шести лет назад. Я почти всё время жил на улице. Он этим и воспользовался».

«Можете ли вы рассказать поконкретнее?» — спросил я.

«Он меня не насиловал. Если ты об этом».

«Мне нужны только факты», — сказал я.

«Ладно. Он отсосал мне. И заставил меня его трахнуть. Он сказал, что это не делает меня геем, но тогда мне так казалось. Я хожу к психотерапевту, которая называет это изнасилованием из-за разницы в возрасте и власти. Она заверила меня, что я не гей».

Петра, похоже, была в шоке, поэтому я взяла быка за рога.

«Послушайте», — сказал я. «У нас есть основания полагать, что он делал то же самое с другими молодыми людьми». Это были просто мои домыслы. «Знаете ли вы о других, кого он насиловал?»

Он кивнул и сказал: «Да, знаю. Двое моих друзей точно. Но один умер от передозировки пару лет назад. Другой всё ещё живёт в Загребе, но я сомневаюсь, что он захочет с тобой об этом поговорить».

«Почему это так?» — спросил я.

«Потому что, я думаю, он всё ещё отрицает, что это действительно произошло. Но у меня есть доказательства, что это было».