«Придётся взять стаканы из ванной», — сказала она, уходя за ними. Вернувшись, она налила каждому по стакану.

Сиг поднял свой стакан. «Хорошо, что у них настоящие стеклянные стаканы», — сказал он. «Ты же знаешь, как я ненавижу пить вино из пластиковых стаканчиков».

Улыбнувшись, Май Лу сказала: «Вот видишь, ты это вспомнил».

Он кивнул в знак согласия, гордый собой.

Она вытащила его через раздвижную дверь-сетку на маленькое патио с видом на реку. Как только они сели на пластиковые стулья, поднялся ветер. Они подняли бокалы и чокнулись.

«К старым и новым воспоминаниям», — сказала Май Лу.

Каждый из них сделал по глотку и поставил стаканы на пластиковый столик.

«Что запланировано на завтра?» — спросил ее Сиг.

«Я подумал, что нам стоит еще раз навестить твоего брата».

«Я в замешательстве», — сказал он. «Почему мы там так редко бывали в последние несколько дней?»

Она отдохнула достаточно долго, чтобы сделать глоток вина, а затем сказала: «Он работал на севере, в лесу».

«Он лесоруб, как мой отец?»

"Да."

Сиг встал и взял её за руку. «Пойдем к реке». Сиг допил вино, налил себе ещё один бокал, а затем долил до дна Май Лу. Затем, держась за руки, они пошли к Большому Шламму.

«А как же мой другой брат?» — спросил Сиг.

Она выглядела удивлённой. «А что с ним?»

«Почему мы его не видим?»

Она отложила это, сделав ещё один глоток вина. «Ты не разговаривала с ним пять лет».

«Ты меня обманываешь».

Покачав головой, она сказала: «Боюсь, что нет».

«Это просто здорово. Я ни черта не помню, но узнаю, что мой отец погиб на лесозаготовках, мою мать убили, и я не разговариваю ни с одним братом уже пять лет. И мне повезло, что я жив?»

Теперь Май Лу выглядела обиженной и встревоженной. «Ты забрал меня», — пробормотала она.

Тяжело вздохнув, Сиг сказал: «Прости. Ты прав. Неужели я всегда был таким бессердечным?»

Она покачала головой. «Только когда не спишь».

Он громко рассмеялся, и она улыбнулась.

В небе клубились облака, и внезапно ночное небо пронзила молния, устремляясь к земле, а следом за ней раздался раскат грома. Затем они оба почувствовали первые крупные капли. Прежде чем они успели отреагировать, хлынул поток дождя с сильным ветром. Они побежали в номер мотеля, схватили бутылку со стола и пробрались сквозь раздвижную сетку, когда дождь на улице усилился.

Запыхавшись, Сиг сказал: «Я и забыл, как быстро здесь налетают грозы». В Орегоне дождь лил сплошным, но непрерывным потоком. Это он хорошо помнил.

Май Лу откинула волосы набок, глядя на Сига, промокшего с головы до ног. Не говоря ни слова, она бросилась к нему и крепко поцеловала в губы.

Он бросился стаскивать с неё одежду, пока она сорвала с него рубашку через голову. Обнажённые, они добрались до кровати, откинули верхнее одеяло, и вместе, медленно опустившись на поверхность, снова слились губами.

Сиг очень надеялся, что вспомнит об этом утром.

OceanofPDF.com

10

Глядя на небо, Сиг подумал, что приближается фронт. Он застёгнул палатку и оглядел свой небольшой лагерь с фонариком, убедившись, что ничего не разбросано. Его грузовик уже был надёжно заперт, поэтому он подошёл к кузову, чтобы собрать снаряжение.

На земле уже лежало несколько дюймов снега – достаточно, чтобы выслеживать лосей на высоких Каскадных горах, но не слишком много, чтобы затруднить продвижение по лесу. Охотясь в одиночку, он мог использовать снег, чтобы волочить лося после того, как он его разделает, – если ему повезёт найти стадо. Снег также облегчал ему поиск свежих лосиных следов. Он предположил, что стадо спустилось с возвышенностей, поскольку за последние несколько недель снега наверху стало гораздо больше.

Он рассчитывал, что большая часть этой территории национального леса будет в его распоряжении.

Его лагерь находился менее чем в полумиле от конца дороги, и там был только один лагерь, ещё один одинокий охотник, которого он видел прошлой ночью, и ему предстояло отправиться в дикую местность. Мало кто хотел идти туда без лошадей.

Расстегнув куртку, чтобы хоть немного отогреться, он закинул рюкзак за спину и взял винтовку. Он открыл затвор, аккуратно вставил четыре патрона в магазин и закрыл его, не оставив патрона в патроннике. Он подождал рассвета, прежде чем дослать пятый патрон; этот патрон он положил в карман и двинулся в путь в темноте.

До рассвета оставалось ещё как минимум сорок пять минут. Этого времени было достаточно, чтобы дойти до естественных лугов, расположенных выше в горе более чем на милю.

Проезжая мимо другого лагеря в конце дороги, Сиг заметил, что там ещё не включили свет. Мужчина спал в кузове своего грузовика, и…

Сиг догадался, что он не спешит покидать тепло своего спального мешка.

Нимрод.

Добравшись до лесной тропы, Сиг включил фонарик, чтобы осмотреть землю. На свежем снегу не было следов. Хорошо. Он первым поднимется по тропе.

Идя по тропе, он пытался отвлечься от работы. Он был уверен, что его историю напечатают почти все газеты, где была новостная служба, как только он соберёт окончательную информацию. Он хотел пропустить охотничий сезон, но знал, что резкий контраст с дикой природой пойдёт ему на пользу. Он не брал отпуск больше года. Да, Май Лу была права. Ему это было нужно.

Он видел, что перед ним открывается вид, и знал, что луг с небольшим ручьём, питаемым родником, течёт посередине, прямо перед ним, поэтому он замедлил шаг, чтобы не шуметь. Если повезёт, он найдёт лосей, пасущихся на лугу или пьющих из ручья. Неделю назад, разведывая местность, он наблюдал за небольшим стадом, которое бездельничало на лугу и лёжа, пережёвывая жвачку, до самого вечера. Но, как он знал, это было неделю назад. Сейчас тот же лось мог быть в двадцати милях отсюда.

Найдя место, где можно было присесть, примерно в пятидесяти ярдах от тропы, Сиг стал ждать рассвета.

Час спустя, когда солнце скрылось за облаками, а вершины Каскадных гор всё ещё были скрыты, Сиг медленно поднёс бинокль к глазам и снова осмотрел луг. Ничего.

Он услышал позади себя шум и медленно повернул голову, думая, что с холма спустился лось. Это был другой охотник. Сиг слегка приподнял подбородок, но охотник не ответил, поэтому Сиг повернулся обратно к лугу, надеясь, что тот тихонько уйдёт и найдёт другое место для охоты.

Выстрел эхом разнесся по просеке.

Внезапно Сиг почувствовал боль в голове и, потеряв ориентацию, упал на снег. Его лицо лежало на холодной земле, ресницы трепетали.

на снегу. Затем он закрыл глаза.

●

Сиг проснулся, вздрогнув, весь в поту. В комнате всё ещё было темно, единственным источником света были электронные часы, показывавшие пять двадцать две утра, и тонкая полоска света из угла задернутой шторы. Он перевернулся на бок и увидел Май Лу, смотрящую в другую сторону. Её дыхание было спокойным, с постоянными, размеренными вдохами и выдохами.

Дождь барабанил по крыше мотеля на реке Биг-Шламм.

Он вспомнил прошлую ночь, как они попали под ливень, а потом вернулись в свою комнату и страстно занимались любовью до полуночи. Он застыл, думая о ней. Какая она красивая и как предана его выздоровлению. Внезапное осознание охватило его тело. Внезапно он схватил Май Лу за руку и тряс её, пока она не перекатилась на спину.

Она повернула голову и посмотрела на часы. «Знак. Посмотри на время. Дай мне ещё хотя бы час».

«Май Лу», — тихо, едва слышно, произнес Сиг.

Поднявшись на локти, она спросила: «Что ты сказал?»

«Я сказал Май Лу».

«Ты помнишь мое имя?»

«Да, я помню твоё имя. И я помню вчера, как мы попали под ливень и занимались любовью. Кстати, ты был великолепен».

"Спасибо."

Он продолжил: «Вчера мы ездили к моей тёте Эйприл, видели, как корабль прошёл через Канал-парк, а потом поехали в Ту-Харборс пообедать. Я помню мужчину из моей юности на велосипеде. Мой отец погиб на лесозаготовке.

несчастный случай, и моя мать была убита». Он произнес последнюю часть так, как будто только что снова об этом услышал.

Она обняла его и крепко прижала к своей обнажённой груди. Не желая разрушать чары, она сказала: «Давай встанем, примем душ и пойдём завтракать».

Он наклонился и прижал руку к её груди, взяв её твёрдый сосок между пальцами. «Как насчёт того, чтобы перед душем мы сделали кое-что ещё?»

«Видишь, ты всегда сначала берёшь грудь. Некоторые вещи никогда не меняются».

Гораздо позже, довольные, приняв душ и переодевшись, они подъехали к стоянке грузовиков на шоссе на окраине Хайланда. Дождь всё ещё лил, солнце не выходило из-за туч.

За кофе, пока они ждали завтрак, Сиг перечитывал записи в блокноте за последние несколько дней, начиная с дома в Орегоне, перелета в Миннесоту и всего, что случилось с тех пор. Он всё ещё читал, когда ему принесли омлет, и читал за едой. Когда же он добрался до предыдущего вечера, прямо перед сном, он медленно закрыл блокнот и положил его на сиденье рядом с собой.

К тому времени еда уже закончилась, но он всё ещё хотел кофе. Май Лу налила ему чашку из кофейника.

«Ну», — сказала она. «Насколько хорошо ты помнишь?»

Он покачал головой. «Как только я это прочитал, я, кажется, всё вспомнил». Он не был уверен, стоит ли упоминать сон, который приснился ему прямо перед тем, как он проснулся в холодном поту. Сны слишком сложно толковать.

«Но ты же всё вчера вспомнил. Отличное начало.

Может быть, это всего лишь вопрос времени, когда ты вспомнишь все свое прошлое». Ее взгляд скользнул к кофе.

Он ничего не мог с собой поделать. Ему пришлось спросить её. «Мне приснился сон прямо перед тем, как я проснулся сегодня утром. Я охотился. Шел снег».

«У тебя это часто бывает», — заверила она его.

«Мне всегда стреляют в голову?»

Она молчала, на ее лице отразился шок, а рот слегка приоткрылся, как будто она хотела что-то сказать, но не могла найти слов.

«Ты знал об этом, — сказал он. — И не сказал мне? Почему?»

Она крепко подумала, прежде чем сказать: «Врачи посчитали, что будет лучше, если я тебе не скажу. Ты правда видела, как в тебя стреляли?»

«Я не видел выстрелов», — сказал он и отпил кофе. «Но я видел всё, что к этому привело. Они так и не поймали этого парня?»

Она отрицательно покачала головой. «Они сказали, что из-за типа оружия будет сложно отследить пулю».

Сиг закрыл глаза и вспомнил свой сон. Он увидел человека, повернул голову, и тут… треск разорвал воздух. Это было не охотничье ружьё для лосей. Оно было малокалиберным. «Полагаю, это была винтовка 22-го калибра», — сказал он, открывая глаза.

«Откуда ты это знаешь?»

«Я помню звук, когда я покатился и ударился о землю. Это была не крупнокалиберная винтовка для охоты на лосей. Что было странно, ведь был сезон охоты на лосей, а у парня была мелкокалиберная винтовка. Ты уверен, что они не поймали парня? Я вижу его во сне».

Она огляделась и остановила на нём взгляд. «Ты помнишь этого мужчину?»

«Да, это был тот мужчина, который разбил лагерь у дороги, меньше чем в миле от меня. Должно быть, он последовал за мной в гору. Я помню грузовик. Я помню мужчину, который был там за день до открытия сезона. Я шёл по дороге.

Дорога лесной службы была совсем рядом с моим лагерем, и он медленно проехал мимо. Он сбавил скорость, когда подъехал к моему лагерю, у него загорелись стоп-сигналы, и он уехал. Дорога оказалась тупиком. Он так и не вернулся. Я предположил, что он разбил лагерь в конце дороги, и это подтвердилось на следующее утро, когда я проходил мимо его грузовика по пути в гору». Он помедлил и задумался. «Тогда мне показалось странным, что он не поставил палатку. Он спал в кузове грузовика, внутри кровли».

«Может быть, вам стоит обратиться в полицию?»

Что он им скажет? Его застрелили в ноябре прошлого года. Он ни черта не помнит, но ему снился этот случай, и он, кажется, помнит человека, который это сделал. «Не знаю. Я помню лицо этого парня и его грузовик, но не разглядел его номер».

«Всё равно. Тебе стоит поговорить с полицией, когда мы вернёмся в Орегон».

"Все в порядке."

На парковке Май Лу начала садиться на водительское место арендованной машины, но остановилась, когда Сиг положил руку ей на плечо.

«Думаю, мне пора садиться за руль», — сказал Сиг.

"Вы уверены?"

Он кивнул.

Сев за руль, он осмотрел все циферблаты и кнопки на приборной панели, вставил ключ и завел двигатель.

Он повернулся к Май Лу. «Я вожу грузовик», — сказал он. «С ручкой. С автоматом должно быть легко».

Он выехал задним ходом и включил передачу. И тут он понял, что не знает, куда они едут.

«Мы снова едем в Дулут», — сказала она.

"Почему?"

«Мы идем на встречу с твоим другим братом, Куртом».

Сиг выехал на автостраду в направлении Дулута.

У него не возникло проблем с запоминанием правил вождения. Разница была лишь в обычных правилах вождения новой машины. Нужно было найти дворники, чтобы убрать лёгкий дождь. Нужно было найти выключатель света. Май Лу провела его через Дулут, а затем вверх по холму к университетскому кампусу. Она сказала, что его брат живёт на окраине, где лес граничит с городом.

Наконец, Сиг свернул на грунтовую подъездную дорожку и остановился на цементной плите перед гаражом на две машины. В стороне, среди дубов и клёнов, стоял старый пикап со снегоочистителем спереди. Сам дом представлял собой одноэтажное строение с тёмно-зелёной алюминиевой обшивкой.

Когда Сиг и Май Лу вышли из машины и направились к входной двери, они осторожно ступили на разбитый тротуар, по обеим сторонам которого тянулась трава, которую нужно было подстричь ещё неделю назад. Откуда-то из-за дома залаяла собака.

Входная дверь распахнулась, и на крыльцо вышел мужчина в синих джинсах и футболке «Миннесота Вайкингс», держа дверь в руке. У него была длинная борода, которую он поглаживал свободной рукой, и волосы до плеч.