Его взгляд сфокусировался на ней. «Да. Этот корабль был из Финляндии», — сказал он.

"Откуда вы знаете?"

«Отец привозил нас сюда летом и осенью, — сказал он. — Он водил нас посмотреть на корабли из океана и других стран.

Он держал карту на стене в нашем подвале на пробковой доске с маленькими булавками, указывающими страны, корабли которых мы здесь видели». Он посмотрел на горизонт озера Верхнее, внутреннего океана пресной воды, подумал он.

«Ты вспомнил это здесь? Сейчас?»

Он кивнул ей.

«Это здорово, Сиг», — она улыбнулась ему и обняла. Глядя ему в глаза, она сказала: «И ты даже не потерял сознание».

Они вернулись к машине и поехали обратно в центр города. Затем они проехали по северному берегу озера Верхнее, сначала по широкой улице с кирпичными домами, выстроившимися вдоль берега, а затем почти сразу же оказались в лесной местности, где лишь разбросаны дома и изредка попадаются мотели с домиками.

Май Лу не спеша шла по извилистой дороге. Поток туристов, делающих то же самое, не позволял ничего другого.

Сиг закончил записывать воспоминания о прошлом, наблюдая за проходящим по каналу кораблем, а затем взглянул на озеро через открытое окно. Воздух был прохладным и влажным.

«Это больше похоже на океан», — сказал Сиг и посмотрел на Май Лу.

«Да, это так», — сказала она.

Сига что-то смутило. «Где мой отец?»

Май Лу посмотрела в зеркало заднего вида, когда мимо них и длинной вереницы машин проехал мотоцикл. «Он умер», — наконец сказала она.

"Как?"

«Он был лесорубом на севере. Ему было шестьдесят восемь. Он должен был выйти на пенсию, но не мог оставаться вдали от леса».

"Что случилось?"

«Он помогал старому другу съехать с горы. Несколько дней шёл дождь, и земля была очень скользкой. На него скатилось бревно. Говорят, он умер очень быстро».

Май Лу замедлила ход вместе с остальными машинами, проходя крутой поворот.

«Мой отец когда-нибудь встречал вас?»

Она некоторое время молчала.

«В чем дело?» — спросил он.

«Нет», — серьёзно ответила она. «У него были с нами проблемы, но я его за это не виню».

«Ты ему не понравился?»

«Ему не нравилось, кем я был. Его застрелили в Корее. Я не кореец, но он видел во мне только то, что он...»

"Мне жаль."

«Ты его за это ненавидел, — сказала она, — но вы пришли к взаимопониманию перед его смертью. Ты рассказал мне об этом прошлым летом. Ты разговаривал с ним по телефону за несколько дней до его смерти».

Сиг смотрел, как справа от него струится гладкая голубая вода. «Должно быть, тебе было тяжело».

«Ты освободил свой разум для новых возможностей», — сказала она. «Когда ты осознаёшь, откуда ты родом, ты сможешь справиться со всем, что преподнесёт тебе жизнь. Я знаю, откуда я; ты знаешь, откуда ты; вместе мы понимаем, что все мы — один народ. Никто не лучше другого. Просто разные. Мы не познали бы добра без зла. Мы не познали бы красоты, не увидев того, чего нет. И всё это — оттенки серого».

«Даже у злого есть некоторые искупительные качества», — сказал Сиг.

Она повернулась и посмотрела на него, ничего не понимая. «Я же говорила тебе это в Сингапуре.

Точные слова».

Они доехали до Ту-Харборс и пообедали в небольшом кафе, где главным блюдом была озёрная форель с картофелем фри, обильно намазанным жиром, чтобы шерсть оставалась здоровой всю зиму. Выехав оттуда, они вернулись по скоростной автомагистрали в Дулут, а затем продолжили путь в Хайланд. К тому времени уже клонился к вечеру, и они оба немного устали. Город уже начал преображаться к ежегодному фестивалю: на фонарных столбах развевались флаги, а на обветшалых тротуарах, изрытых солью, которой посыпали обледенелые дороги в долгие зимы, устанавливали корзины с яркими цветами.

Сигу захотелось немного погулять, поэтому Май Лу неохотно высадила его, сказав, что ей нужно отлучиться на работу.

Прогуливаясь по улицам Хайланда, Зиг наткнулся на табличку в микропарке недалеко от центра города. Это был исторический знак, рассказывающий об истории Хайланда. О том, как первые пруссы прибыли в этот район лесниками и каменщиками. Как они построили в городе старые кирпичные и деревянные дома, те, во дворах которых сохранились другие исторические знаки, и основали первую бумажную фабрику на берегу реки Биг-Шламм. И о том, насколько многие жители сохранили связь с теми первыми поселенцами.

Читая надпись на вывеске, Зиг увидел старика на велосипеде с толстыми шинами и широким рулём, на пластиковых ручках которого развевались на ветру красные, сине-жёлтые ленты. Это был старый «Швинн» 50-х годов, окрашенный в фиолетовый цвет, с белыми шинами.

Мужчина на велосипеде кружил вокруг памятника всаднику в центре города. Их взгляды встретились, мужчина ухмыльнулся и подмигнул Сигу. Взглянув на его коротко стриженные волосы и возраст, Сиг улыбнулся, словно вернувшись к молодости:

Стоял тёплый летний день, и Сиг приехал в город на своём старом велосипеде, доставшемся ему от брата, с крылом, которое царапало погнутую заднюю шину при каждом обороте. Ему было не больше тринадцати, когда он сидел у подножия статуи коня и смотрел на проезжающие машины.

Он съел одно из яблок, сорванных с его любимого дерева – с дерева старушки Шлимм на заднем дворе у реки, ради которого он и приехал в город. Трое старших мальчиков схватили его велосипед и по очереди били его, срывая шины, переворачивая на бок и подпрыгивая на заднем колесе. Велосипед был паршивый, но другого у него не было. Сиг сначала запротестовал, накричав на мальчишек.

Затем он начал бросать в них яблоки, попав одному парню в голову. Они схватили его и начали избивать.

Внезапно два мальчика взмыли над ним высоко в воздух и были грубо брошены на траву. Третий мальчик увидел монстра и побежал, увлекая за собой двух других. Над ним, с протянутой рукой и не говоря ни слова, стоял взрослый мужчина с такой же короткой стрижкой и развевающимся на ветру плащом Супермена. Он не сказал ни слова Сигу, но слегка улыбнулся и подмигнул ему каждый раз, когда они встречались взглядами, пока Сиг не уехал из города после окончания школы.

Мальчишки тогда называли мужчину на велосипеде дебилом или психом, но никогда не говорили ему об этом в лицо. Он был крупным, с толстыми руками, и поползли слухи, что этот сумасшедший на велосипеде виноват во всех исчезновениях людей во всём округе. Сиг не верил ни единому слову.

Наблюдая, как мужчина наконец отвернулся и уехал по дороге, Сиг ломал голову, как его зовут. Простой Саймон. Это всё, что он знал. Странно, подумал он, как он никогда не знал его настоящего имени.

Взрослый мужчина, который, помогая ему в тот раз, сделал так, что никто в городе больше к нему не приставал. Сиг подружился с этим сумасшедшим ублюдком, Простаком Саймоном. Покачав головой, Сиг понял, что ни разу не слышал от него ни слова. Умел ли он говорить? Или просто предпочитал молчать?

●

Май Лу вернулась в мотель на берегу реки Биг-Шламм и немного прилегла, но заснуть ей не удалось. Утро выдалось насыщенным. Сиг вспомнил так много. На самом деле, за этот день он вспомнил больше, чем за последние полгода в Орегоне.

Ей пришлось сделать несколько звонков. Сначала она позвонила на работу и спросила, можно ли ей остаться ещё немного. Хотя они знали, через что она проходит, они не могли позволить ей продлить отпуск. Вот и всё. Она подумала позвонить врачу Сига, но передумала. Утром он был не очень-то полезен.

Она подумала о том, как Сиг мечтал об их встрече в Сингапуре, и как он сразу же притянул ее к себе, несмотря на любые предвзятые представления об истине, которую ей еще предстояло открыть.

●

Май Лу протащила соломенную метлу по корявому деревянному полу, оставляя за собой крошечные пылинки, оставляя за собой узкий след. Затем она положила её на самодельный совок из гофрированного картона, заклеенного по краям широкой клейкой лентой, которую нашла в мусорном контейнере за туристическим агентством «Чин Сио» в двух кварталах от своей однокомнатной квартиры в восточной части Сингапура. Она вышла на полуметровый балкон, посмотрела вниз, на переулок тремя этажами ниже, и подумала, не высыпать ли пыль за борт. Вместо этого она вернулась в дом и высыпала то немногое, что нашла, в контейнер под раковиной на кухне – небольшое пространство на краю одной не такой уж большой комнаты.

Оглядев комнату, она подумала о том, что, возможно, требует внимания. Растения были политы. Пыль вытерта, и пол подметён.

Теперь же. Довольная, она села на плетёный стул и задумалась о мистере Сигурде Конраде и о том, как она будет с ним общаться этим вечером. Она уже знала, чего хочет большинство американских мужчин, и это мало чем отличалось от того, чего хотели и сингапурские мужчины всех национальностей. Некоторые вещи не имеют культурных границ.

●

Май Лу посмотрела на часы и поняла, что ей не следовало оставлять Сига так надолго в городе. Должно быть, она ненадолго заснула. Взяв сумочку и ключи от машины, она поспешила к двери. Она поехала в сторону Хайланда, размышляя, как ей быть дальше. Так долго её переполняли эмоции – надежды и мечты о жизни без боли прошлого, о жизни, которую она так хотела построить с Сигом. Но то холодное ноябрьское утро изменило всё. Конечно, она вернула Сига, но часть его осталась потерянной. Возможно, она никогда не вернётся. Вышла из-под контроля.

Всё вышло из-под контроля. Пора передумать? Что ещё она могла сделать?

OceanofPDF.com

9

«Я слоняюсь без дела, как бездомный», — сказал Сиг. Он отпил пива и посмотрел поверх бокала на свою красавицу-жену.

Май Лу забрала его из города, и они пошли поесть в стейк-хаус. Оттуда они сразу же отправились в бар «Прусский мародер». Они пили по второй кружке пива.

«Твой дом — со мной», — тихо сказала Май Лу, протягивая руку через стол. «Хайланд — родина твоей юности. Он сделал тебя тем, кто ты есть; так же, как Сингапур был моим домом. Теперь наш дом там, где мы все вместе».

«Но я как идиот», — сказал он. «У меня в голове такая пустота, и я не знаю, чем её заполнить».

Она встала и села рядом с ним в кабинке, обняв его за плечи.

«Всё это уже есть, Зиг. Просто нужно время, чтобы всё вышло». Она раздвинула его длинные густые волосы и потёрла что-то на голове. «Тебя здесь подстрелили. Удивительно, что ты ещё жив. Это чудо. Ты продержался больше суток в снежной пустыне, не замёрзнув насмерть, и практически прополз милю вниз по горе сквозь снежную бурю».

«Но мой разум дрейфует, как волна в океане», — сказал он. «С каждой волной поднимается какое-то понимание, а потом всё рушится каждое утро. И я снова идиот».

«Не идиот», — сказала она, и на глаза навернулись слёзы. Она прижалась головой к его груди.

«Хотя я чувствую себя таковым». И тут он вдруг вспомнил о мужчине, с которым мы виделись сегодня. «Я забыл рассказать тебе о парне, которого видел сегодня.

Катался на велосипеде по городу. Я знал его в детстве. Тогда он был уже совсем взрослым, а теперь — стариком». Он рассказал ей о своём инциденте с мальчиками, и она слушала с благоговением.

«Вот видишь, — сказала она. — Теперь всё это возвращается к тебе. Может, нам стоит остаться в Хайланде подольше».

Та же мысль пришла в голову и Сигу, но он не знал, как ей об этом рассказать. «А как же твоя работа?»

«Я звонила им сегодня», — сказала она подавленно. «Они сказали, что времени больше нет».

Сига охватило волнение. «Я об этом не думал. Или думал, но забыл…»

. что мне делать?"

«Вы записали это в других книгах, но мы оставили их в Орегоне. Когда мы впервые встретились в Сингапуре, вы были там журналистом. Вы только что стали руководителем азиатского бюро крупной новостной службы».

Сиг рассмеялся. «Наверное, я ещё какое-то время не смогу так делать. Я бы продолжал писать одну и ту же историю снова и снова». Он помедлил, а затем сказал: «Но что мне теперь делать? Я не хочу жить за твой счёт».

«Когда я впервые приехала в Америку, ты разрешил мне жить у тебя, пока я искала работу», — сказала она. «Мы жили так несколько месяцев, пока ты не предложил мне выйти за тебя замуж. В конце концов я нашла работу в компьютерной компании, где переводила инструкции на китайский. Ты ни разу ни о чём меня не попросил».

Он положил руку ей на ногу. «Ничего?» — спросил он, улыбаясь.

«Мы жили как друзья несколько месяцев», — сказала она. «У меня была своя спальня. Мы оба хотели, чтобы всё происходило постепенно».

«Но в конце концов ты пришел ко мне в постель?»

Она улыбнулась ему и положила свою руку на его. «Конечно. Как только мы поняли, что можем жить вместе, мы также поняли, что более чем совместимы и в других отношениях».

Снова вернувшись к прошлому, Сиг сказал: «Но что я могу сделать, когда вспомню?»

«Всё, что пожелаешь. Насколько я знаю, ты никогда не гонялся за деньгами. Ты всегда делал то, что хотел, независимо от того, что о тебе думают другие. Это отличный способ. Потому что, если ты гонишься за деньгами, твоё сердце никогда не разжается». Она глубоко вздохнула и сказала: «Эй, у меня для тебя сюрприз. Пошли».

Они допили пиво и вышли в темноту. Улицы были почти пусты, словно все копили силы для фестиваля выходного дня.

По дороге обратно в отель никто не проронил ни слова. Сиг не знал, чем себя занять. Он так много узнал сегодня, всё записал, а теперь снова наступила ночь, когда он потеряет всё из-за сна. Если бы только он мог не спать всю ночь. Посмотрим, что из этого получится.

Они припарковались, и Май Лу подошла к багажнику арендованной машины и достала сумку. Однако она не позволила ему увидеть, что у неё в руках.

Добравшись до своего номера в мотеле на берегу реки Биг-Шламм, Май Лу, задернув шторы и вдыхая влажный ночной воздух с реки, начала вытаскивать вещи из сумки. Сначала было несколько разных сыров. Затем несколько пачек изысканных крекеров. И наконец, бутылка белого вина.