«Я только что заварила кофе», — сказала тётя Эйприл. «Сиг? Май Лу? Как тебе?»

Май Лу сказала «черный», и Сиг кивнул в знак согласия, поэтому тетя Эйприл ушла в другую комнату.

Взгляд Сига блуждал по комнате. «Это место прекрасно», — сказал он.

Май Лу улыбнулась и кивнула.

Сиг открыл блокнот и записал то, что только что пережил. Адрес на входной двери. Имя тёти. Как она выглядела. Когда он заканчивал, тётя вернулась с баллончиком воздуха, маленькой баночкой сливок и тремя кружками. Она поставила всё это на резной деревянный журнальный столик со стеклянной столешницей.

«Мне нужно добавить немного сливок в кофе», — сказала Эйприл. «Возможно, если бы я не делала этот густой суматранский кофе». Она улыбнулась и сгорбила плечи, прежде чем разлить кофе по всем трём чашкам. «Надеюсь, он не слишком густой».

«Уверена, всё будет хорошо», — сказала Май Лу. «Мы на Тихоокеанском Северо-Западе привыкли к крепкому кофе. В Хайланде нам не удалось найти хорошую чашку».

«Меня это не удивляет», — сказала Эйприл. «Я вообще не понимаю, зачем моя сестра туда переехала».

Сиг отпил кофе и оторвался ото рта. «Моя мать была твоей сестрой?»

"Да."

«Что с ней случилось?» — спросил Сиг.

Тётя Эйприл перевела взгляд на Май Лу. «Он не знает?»

«Я ему сказала», — тихо сказала Май Лу. «Но пока нет».

Эйприл, не колеблясь, сказала: «Она бросила тебя, когда ты был маленьким. Мы много лет не знали, где она. Потом…» Теперь она медлила, подбирая слова. «Потом её нашли в Миннеаполисе. Убитой».

Сиг поставил кофе на стол и быстро записал это в свой блокнот.

Когда он закончил, его наконец осенило: «Почему она ушла?»

Май Лу повернулась к Эйприл, словно желая узнать то же самое.

Эйприл подумала и сказала: «Мы действительно не знаем. Мы думаем, у неё была депрессия».

Воцарилась тишина, пока каждый пил кофе. Сиг встал и подошёл к книжной полке, стоя перед фотографиями. Он нашёл одну, изображавшую молодого человека. Выпускной снимок. Подняв её, он поднёс к лицу, а затем взглянул поверх неё в зеркало над книжной полкой. Он увидел сходство. Хотя волосы стали немного длиннее. От возраста и смеха на лице появилось больше морщин.

Он повернулся к тёте: «Это я».

Она кивнула. «Это сделал твой дядя Берт. Мой муж».

«Дядя Берт? Где он?»

«Он умер пять лет назад, сэр. Рак».

"Извини."

Май Лу встала и подошла к нему. «Скажи мне, кого ты узнаёшь?»

Взгляд Сига блуждал от фотографии к фотографии. Некоторые были чёрно-белыми и выцветшими. Другие представляли собой яркие цветные снимки. Он нашёл одну с…

он сам и Май Лу обнимаются на перилах лодки на фоне города.

«Эти двое кажутся знакомыми», — сказал Сиг, улыбаясь жене. «Эти здания. Где?» Прежде чем он успел продолжить, он почувствовал, что его клонит назад. Затем руки схватили его за спину, и наступила темнота.

●

Май Лу сразу ему понравилась. Она была не только красива, с нежной кожей и тонкими чертами лица, но и постоянно улыбалась. Она всегда была счастлива, или так казалось. Почему она была с ними на ужине?

«Ты здесь из газеты?» — спросил ее Сиг.

Она улыбнулась. «Со мной связался ваш начальник, мистер Эмори Карлтон. Я числюсь переводчиком в вашем посольстве. Он нанял меня сопровождать вас на все встречи, так что языковых проблем не возникнет».

"Действительно?"

Она снова улыбнулась.

«Ну, твой английский в совершенстве», — сказал Сиг. «Где ты его выучил?»

Май Лу покраснела. «Не очень-то хорошо. Я три года училась в Америке».

«Вот именно. Где?»

«Портленд Стейт».

«Я живу в Портленде», — сказал Сиг.

«Да. Дождь идёт, как в Сингапуре. Только холоднее».

«Это твой дом?»

«Да. Моя семья — китайцы, но они живут в Сингапуре со времён Второй мировой войны».

Они продолжали разговаривать до поздней ночи.

Он и Май Лу поехали в такси обратно в отель. Всю дорогу они болтали и смеялись. Когда он вышел и, придержав дверь, наклонился, чтобы увидеть её перед тем, как такси тронулось, на её лице было выражение, которого он не видел весь вечер. Сожаление? Страх? Или какая-то боль? Он не был уверен. Он попрощался, заплатил водителю всю сумму и медленно закрыл дверь.

Он наблюдал, как она оглянулась через плечо, когда машина отъехала.

В ту ночь Сиг лежал без сна, думая о Сингапуре, очарованный его красотой и заинтригованный тем, что он увидит в грядущие дни.

●

Когда он проснулся, Май Лу опустилась на колени у его головы, приложив к его лбу холодное полотенце.

«Это часто случается?» — спросила тетя Эйприл с беспокойством в голосе.

Май Лу покачала головой, а затем наклонилась и нежно поцеловала его в губы. «Ты в порядке?»

Он с трудом сел. «Ваша семья переехала в Сингапур после Второй мировой войны».

Обняв его, Май Лу крепко прижала его к себе.

«Мы были вместе в Сингапуре. За ужином. Мы только что познакомились. Газета наняла вас в качестве моего переводчика».

«Верно, не так ли?» — спросила тетя Эйприл, крепко прижимая руки к груди.

Май Лу кивнула. «Да. Верно». Слёзы текли по её щекам. Она снова поцеловала его в губы.

«Как долго я была без сознания?» — спросил ее Сиг.

«Всего около тридцати секунд. Неплохо».

Сиг сделал глубокий вдох и выдохнул. «Мне нужен свежий воздух. Пойду прогуляюсь».

«Я пойду с тобой», — сказала Май Лу, направляясь к двери.

«Нет. Я должен пойти один». Он подошёл к двери, приоткрыл её и оглянулся на них. «Обещаю не потеряться». Он улыбнулся и ушёл.

●

Май Лу смотрела, как её муж идёт по тротуару и поворачивает направо. Через несколько секунд он скрылся из виду. Слёзы текли по её щекам свободнее. Она села в кожаное кресло и закрыла лицо руками.

Тетя Эйприл подошла к ней и погладила Май Лу по плечу.

«В чём дело? Он вспомнил».

Она покачала головой. «Но только после того, как потеряла сознание. Что-то не так».

«Что говорит его врач?»

Она достала из сумочки мобильный телефон и быстро набрала номер врача Сига в Портленде. Через некоторое время, поговорив с регистратором и медсестрой, врач наконец взял трубку.

«Я не знаю, что делать», — начала Май Лу. «Мы в доме его тёти в Дулуте». Она рассказала, как Сиг посмотрел фотографии, а потом потерял сознание, и как он вспомнил их встречу в Сингапуре. «Что происходит, доктор?»

Он внимательно слушал, издавая тихие понимающие мычания. «Ага.

Ну. Ты сказал, что он вчера что-то вспомнил, не теряя сознания.

Это был шаг в правильном направлении. Есть ли что-то особенное в доме этой тёти?

Май Лу повернулась к тёте Сига. «Есть ли в этом доме что-то, что может беспокоить Сига?» — спросила она.

Тётя Эйприл стояла в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди. «Что ты говоришь? Это я виновата?»

«Нет. Нет. А Сиг раньше часто сюда приходил?»

Тётя, казалось, испытала облегчение. «О. Ну, он действительно часто сюда приезжал. Однажды он пробыл здесь всё лето. Его отец был на севере, рубил балансовую древесину, а мама…» Она замялась.

"Что?"

«Это было тем летом, когда его маму нашли убитой», — сказала Эйприл.

Май Лу снова взяла трубку: «Ты слышала?»

"Да."

«Что это значит?» — спросила его Май Лу.

Врач, казалось, размышлял на другом конце провода, бормоча что-то себе под нос. «Хотел бы я знать. Мозг — странная штука. Сигма — уникальная проблема. Я всё записываю. Это войдет в учебники».

Май Лу долго говорила по-китайски в трубку. Поняв, что не говорит по-английски, она вздохнула и продолжила: «Простите, доктор. Но Сиг — не какая-то подопытная крыса».

«Извините, — сказал доктор. — Я не это имел в виду. Просто это так странно. Вот и всё. Мне придётся проконсультироваться с коллегами, которые разбираются в различных аспектах работы человеческого мозга».

«Мягкотелки?» — спросила Май Лу, произнеся это слово так, словно это были экскременты.

«Нам нужно больше узнать о том, что с ним происходит, Май Лу.

Пуля вошла в затылок под углом и, очевидно, нанесла повреждения, и, как вы знаете, нам удалось удалить её из височной доли. Ему повезло, что он жив. Просто повезло, что пуля была 22-го калибра, очень маленькая, и в него выстрелили с большего расстояния.

Кроме того, он прошёл сквозь сложенный слой шерстяной шапки, а затем через самую толстую часть черепа. Но височная доля очень важна для памяти, как долговременной, так и кратковременной. То, что у него развилась прозопагнозия, — редкость. Вернуть способность узнавать лица может быть сложнее, чем улучшить другие воспоминания. Она может вернуться, или…

«Или что?»

«Я не хочу строить догадки».

Она знала, что он собирался сказать «станет хуже». Но, возможно, ни один из них не хотел выражать очевидное словами. Она поблагодарила доктора и отключила телефон. Возможно, ей просто стоило быть благодарной за то, что Сиг жив, что он пережил это испытание. И его отношение было таким позитивным. Она не была уверена, что сможет продолжать испытывать подобные чувства после пережитого Сигом недуга. С каждым новым воспоминанием тревога росла.

Май Лу и тётя Эйприл какое-то время смотрели друг на друга. Наконец тётя Эйприл сказала: «Кофе закончился. Я могу сварить ещё. Или чай, если хочешь».

Покачав головой, Май Лу сказала: «Нет, спасибо, Эйприл. Я хотела отвезти Сига к Верхнему озеру. Мы также планируем проехать по Северному берегу».

Эйприл кивнула. «Похоже, у тебя будет прекрасный день». Тётя Сига взглянула на фотографии, а затем снова на Май Лу. «Что скажет врач?»

«Он не знает. Он думает, что Сиг попадёт в учебники. Я просто хочу, чтобы он вернулся, как обычно».

«Должно быть, это тебя расстраивает», — сказала Эйприл, вытирая слезы.

«Это брак. Нам всем нужно набраться терпения и дождаться, пока грязь уляжется, а вода очистится».

«У тебя такой замечательный настрой, Май Лу. Когда Берт умирал от рака, я иногда молилась Богу, чтобы Он забрал его поскорее. Я ненавидела себя за эти мысли, но потом Берт говорил мне то же самое. Он просил меня убить его».

Это стало неожиданностью для Май Лу. «Правда?»

«Нет. Конечно, нет», — подумав, сказала Эйприл. — «Но я серьёзно об этом думала. Он так сильно страдал».

«Ты тоже. Мир полон красоты и уродства. Добра и зла.

Ты действовал, не действуя. Думать и не делать — это уже действие. Ты что-то сделал и не сделал. Остаётся только твоя память. Вот что меня больше всего беспокоит в отношении Сига. У него не остаётся памяти.

Эйприл улыбнулась. «Это что, восточная философия? Она такая красивая и истинная».

«Я изучаю даосизм».

«Ты прав. Мои воспоминания — это всё, что у меня осталось».

«Уверена, ты помнишь больше хорошего, чем плохого о Берте и обо всём остальном. Твоя сестра».

"Моя сестра."

Прежде чем она успела ответить, дверь открылась, и вошел Сиг. Его лицо, казалось, посвежело.

«Вы двое говорите обо мне?» — спросил Сиг, стоя в прихожей. Не получив ответа, он улыбнулся им. «Шучу. Не беспокойтесь». Он посмотрел на часы. «Нам пора идти, Май Лу».

Она встала и обняла тетю Эйприл, которая последовала за ней к двери и тоже обняла Сига.

«Тебе нужно вернуться ко мне ещё раз, прежде чем ты уйдёшь», — сказала Эйприл Сигу. Скорее приказ, чем просьба.

«Постараюсь», — сказал он. «Насколько я помню». Он снова улыбнулся тёте.

«Именно такое чувство юмора я помню», — сказала Эйприл.

Май Лу и Сиг оставили ее там, в фойе, с руками, скрещенными на груди, а затем она помахала им, когда они сели в машину и отъехали от тротуара.

OceanofPDF.com

8

Они отправились прямиком от дома тети Эйприл в центр Дулута, припарковавшись в Канал-парке, районе, который, как они позже узнали, в далеком прошлом был промышленной зоной, где крыс было больше, чем туристов, а теперь там построили модные магазины, новые отели с видом на озеро Верхнее и выходом для прогулок по берегу, а также рестораны, которые больше походили на спорт-бары, чем на заведения высокой кухни.

Сиг прислонился к подпорной стенке, служившей волнорезом, простиравшимся в ледяное озеро длиннее футбольного поля и направлявшим корабли по металлическому подъёмному мосту к зерновым докам в защищённых гаванях Дулута и Супериора, штат Висконсин. В дальнем конце бетонной конструкции Май Лу помахала ему рукой – крошечная точка среди других туристов, ожидавших приближающегося к ним судна.

Корабль высоко стоял в воде, красный цвет нижней части корпуса контрастировал с серым верхом. Он уже прошёл весь путь и медленно двигался к Сигу, и многие на волнорезе щелкали фотоаппаратами. Поднялся ветерок, словно корабль толкал воздух к Сигу, и его массивный корпус теперь проходил мимо. Флаг на корме корабля был белым с синим крестом, смещенным по центру, а в центре креста красовался какой-то красный герб. «Финляндия», – подумал Сиг. Откуда он это знал?

Когда корабль прошёл мимо и вошёл в гавань, поворачивая налево к докам, Сиг, казалось, завис там на какое-то время, услышав гудок моста, возвещавший о том, что дорога скоро опустится, чтобы машины снова смогли проехать к Парк-Пойнту, длинному песчаному полуострову с пляжами, дорогими домами и аэропортом для небольших самолётов. Мысли Сига перенеслись назад во времени. Это было знакомо ему, он знал. Это было всего лишь ощущение, что он был здесь много раз, но, тем не менее, это было глубокое впечатление. Каким-то образом он почувствовал давление на грудь, словно рука, удерживающая его... вода была холодной, ледяной, пловец продержался там недолго, прежде чем гипотермия превратила потрясённое человеческое тело в дрожащую массу...

стихии — сердце быстро сжимается и наконец останавливается, тело медленно погружается в темную, мокрую бездну.

Через некоторое время он услышал голос.

«Зиг? Ты в порядке?» — спросила Май Лу, положив одну руку ему на плечо, а другую на грудь.