«Двигай. Как ты знаешь, я сам уже давно не играю».

Стэн неохотно поднялся на гору, Сиг теперь держался немного позади, его взгляд попеременно переводился с тропы внизу на Стэна наверху.

Добравшись до вершины, в темном подлеске Сиг нашел место за огромным валежником и раздвинул ветки и сосновые иголки, словно устанавливал засидку для охоты на лося.

«Присаживайтесь», — сказал Сиг.

Стэн покачал головой и нашёл местечко в низкой мокрой траве. «Ты мне расскажешь, что происходит?»

Сиг нашёл пенёк и сел. Из-под упавшего дерева ему всё ещё был виден уходящий след, просека и тропа внизу, и он держал Стэна на расстоянии не менее пяти футов от ствола.

«Скоро мы узнаем», — тихо сказал Сиг. «Говори тише.

Звук здесь распространяется далеко». После сильного дождя звук распространяется не так уж и быстро, как с удивлением обнаружил Сиг.

«Почему?» — Стэн понизил голос, глядя поверх дерева на тропу внизу.

Что ему рассказать своему старому другу? «Хорошо», — начал Сиг почти шёпотом. «Допустим, ты не убивал своих людей. Тогда кто же это сделал?

Политический враг? Трудно поверить. Даже на Диком Западе. И даже если бы он знал о Сингапуре. Почему бы просто не дать тебе пасть от собственного меча?

«Хорошее замечание. Тогда кто и почему?»

«Вот, друг мой, вопрос дня. Но, как ты знаешь, я начал вспоминать кое-что ещё в Миннесоте. Когда я увидел, как этот человек стрелял в меня в мотеле в Мичигане, а потом пытался убить меня в Дулуте, я узнал в нём того самого, кто пытался убить меня на этой самой горе прошлой осенью. Но почему он ждал восемь месяцев, чтобы снова попытаться убить меня? Почему бы просто не убрать меня, когда я был уязвим и ничего не замечал в больнице или позже дома? Я был лёгкой мишенью. Я ничего не мог вспомнить. И в этом-то всё и дело».

«В чем суть того, что вы не могли вспомнить?»

«Верно. Убийца знал, что я ему безразличен, пока я не вспомню своё чёртово имя».

«Но как только вы начинаете вспоминать...»

«Я снова стал проблемой».

Когда хрустнула ветка, Сиг приложил указательный палец к губам и выглянул из-за упавшего дерева. Через несколько секунд по тропе осторожно, но слегка прихрамывая, двинулась фигура в тёмной одежде, крепко сжимая винтовку обеими руками в перчатках.

Медленно Сиг поднял винтовку к плечу и осторожно приложил её к дереву, деревянная рукоятка нашла пристанище во мху на коре. Он поднёс прицел к глазу и тут же нашёл в нём чёрную рубашку. Слегка приподняв прицел, он впервые увидел лицо. Боже мой, подумал он. Человек из Мичигана и Миннесоты. Человек, который застрелил его на этой горе в ноябре. Несколько часов назад, находясь дома, он, кажется, узнал кошачьи движения этого человека в зеркале заднего вида, когда тот методично убивал трёх телохранителей. Как он выжил после падения в ледяное озеро Верхнее?

OceanofPDF.com

27

Когда мужчина добрался до того самого места, где он стоял в ноябре и застрелил Сига, он посмотрел вниз с горы. Затем он наклонился и увидел следы двух мужчин. Он медленно повернул голову вверх по склону, и Сиг навёл прицел на нос мужчины.

«Пошевелишься — и умрешь», — закричал Сиг, и его голос на мгновение напугал мужчину.

Затем на лице парня появилась улыбка, вернее, ухмылка. «У тебя не хватит смелости выстрелить в меня, Сигурд Конрад».

Сиг опустил ружьё на несколько футов и нажал на спусковой крючок, проделав огромную воронку в грязи между ног мужчины. Когда эхо выстрела разнеслось по просеке, Сиг быстро дослал ещё один патрон.

«Я бы не стал рисковать жизнью», — сказал Сиг. Ему нужно было подобраться к этому человеку поближе. Узнать, почему тот хотел его убить. «Бросай пистолет и отойди на пять футов влево».

Мужчина помедлил, а затем сделал, как ему было сказано. Сиг медленно обошел дерево. «Оставайся здесь», — прошептал он Стэну. «Не показывайся».

Все еще держа пистолет нацеленным на человека внизу, Сиг осторожно спустился с залитой дождем горы, изо всех сил стараясь не поскользнуться и не потерять преимущество.

Когда Сиг добрался до тропы примерно в шести метрах от мужчины, он почувствовал, как холод пробежал по телу. Это был тот самый человек, который лишил его жизни последние восемь месяцев, и почти навсегда. Сиг боялся, что его руки дрожат, а вместе с ними и винтовка. Ему нужно было успокоиться перед этим хладнокровным убийцей. Конечно, он уже сталкивался с ним раньше и побеждал. Но во многом это могло быть просто удачей, плюс Донна была рядом, чтобы помочь. Он сделал шаг вперёд ещё на пару шагов.

«Одно дело застрелить оленя или лося, — сказал мужчина, — и совсем другое — лишить жизни своего ближнего».

«Это если я считаю тебя мужчиной, а не монстром. Зачем ты так со мной?»

«Зачем люди вообще что-то делают в этом мире? Деньги».

«То есть я — всего лишь работа?»

«Долгосрочный проект, который я должен был завершить еще в ноябре прошлого года».

«Почему ты просто не застрелил меня в палатке накануне охоты?»

Мужчина улыбнулся. «Насколько это было бы справедливо? К тому же, гораздо чище было бы оставить тело на горе».

Сиг посмотрел на пистолет, который мужчина выронил и который теперь лежал в нескольких футах от него. Это была автоматическая винтовка Ruger 10/22 калибра .22 с десятизарядным роторным магазином. Точно такая же, как у его старого пистолета. Конечно, это была самая популярная винтовка в Америке, но Сиг не был уверен, что верит в такое совпадение.

«Откуда у тебя мой пистолет?» Правильнее было бы спросить: «Зачем».

Взгляд мужчины устремлён на винтовку. «Ты её узнаёшь. Тогда, полагаю, тебе пора умирать». Он упер руки в бока.

Не было причин полагать, что у этого парня не будет запасного оружия, поэтому Сиг направил винтовку ему в живот. «Давай притворимся, будто это Запад. Дотянись до неба». Где-то в глубине души Сиг хотел, чтобы тот потянулся за вторым оружием. Тогда он был бы вправе убить этого человека. Его свидетель, Стэн Рейнольдс, наблюдал за всем происходящим с горы.

Мужчина пожал плечами и поднял руки.

«Скажи мне, зачем тебе нужно было убивать моих старых приятелей из флота?»

Тишина.

«Сейчас», — крикнул ему Сиг, яростно направив пистолет на убийцу.

«Как думаешь, почему? Они слишком много знали. Мы какое-то время не знали, что ты с ними связался. Я немного поговорил с твоим приятелем Ронни в Хайланде, и он всё время говорил про Сингапур. Рано или поздно он бы сказал не тому человеку».

У Сига заболела голова, пока он пытался это понять. «Ты сказал „мы“. Кто такие „мы“?»

Внезапно справа от себя он заметил движение на холме над собой.

Оглянувшись, Сиг увидел Стэна, медленно спускающегося с горы. «Стой там, Стэн!» — крикнул Сиг. Его старый друг остановился примерно на полпути к подножию холма.

«Это хорошее место, чтобы посмотреть», — сказал мужчина, поворачивая голову в сторону Стэна.

«Чушь собачья, — взвизгнул Стэн. — Я его не нанимал, сержант. Поверь мне».

«Кто еще хотел сохранить твой маленький секрет?» — спросил мужчина.

Сиг знал, что это правда, но он не хотел в это верить.

Мужчина продолжил: «И твой старый друг в Эсканабе, штат Мичиган. Кстати, это захолустный городок. Брайан. Да, Брайан тоже не мог держать рот закрытым. Он всё ходил в полицию с этой дикой теорией заговора.

Говорил, что Ронни убили. Видел бы ты, как он трясся и жарился, когда эти вольты пронзили его тело. Как рыба, выброшенная на берег. Он барахтался. Волосы дыбом, а плоть горела. Никогда не забуду этот запах.

Вот это запах успеха».

«Заткнись», — крикнул Сиг, гнев обжигал его тело.

«Ирония», — сказал мужчина. «Я — воплощение иронии. Я нахожу в человеке силу, а затем обращаю её против него, когда он умирает. Показываю этим ублюдкам, что они не так хороши, как думали». Он указал пальцем на Сига. «Вот почему Ронни пришлось утонуть. Конечно, это привлекает ко мне дополнительное внимание. Но…»

Какого чёрта меня это должно волновать? У меня нет мотива кого-либо убивать. Я официально не существую.

«Я сказал, заткнись. Подними эту чёртову руку».

Мужчина сделал это, а затем пожал плечами.

«Как вы выжили в озере Верхнее?» — спросил Сиг.

«Я в своё время немного занимался дайвингом», — сказал парень. «Конечно, было холодно, но это ничто по сравнению с тем, чтобы упасть за борт в Северном море зимой. Проблема была в том, что пришлось плавать с повреждённым коленом. Неплохие приёмы для репортёра».

«Вы не упомянули, кто вас нанял. И почему».

Мужчина улыбнулся и посмотрел мимо Сига обратно на тропу.

«Знак», — сказал Стэн. «Позади тебя».

Сиг медленно повернул голову, стараясь не упускать мужчину из виду.

Медленно приближаясь к нему, одетый в черное с головы до ног, он держал пистолет 22-го калибра.

Держа в одной руке автоматический пистолет, направленный в его сторону, стоял Май Лу.

Его сердце сжалось.

OceanofPDF.com

28

Он надеялся, что ошибается. Но теперь мир Сига вышел из-под контроля.

Находясь в такой большой зависимости от своей жены с момента ранения, Сиг никогда не мог себе этого представить или даже подумать о таком предательстве.

Ствол пистолета Сига был направлен в землю, когда Май Лу приблизилась к нему на несколько футов и остановилась; ее стойка напоминала стойку в тайцзи, однако пистолет, висящий в ее правой руке, не был похож ни на что, известное Сигу.

«Что ты здесь делаешь, Май Лу?» — спросил Сиг, и его слова повисли во влажном воздухе, словно мокрый мох.

«Зачем тебе это нужно было помнить?» — спросила она почти шёпотом.

«Я думал, ты хочешь, чтобы я запомнил».

«Хотя не все».

Сиг посмотрел на пистолет. «Зачем?»

К этому времени Стэн уже спустился с горы и остановился примерно в трёх метрах от него. Все четверо расположились, словно бейсбольное поле, где каждый из них был своей базой.

«Ладно», — сказал стрелок, — «пора заканчивать». Он сделал шаг и остановился, когда Сиг поднял пистолет к бедру, направив ствол в пах мужчины. «Май Лу?» — взмолился убийца, подняв ладони к небу.

Взгляд Май Лу остановился на Сиге, в уголках глаз мелькнула маленькая слезинка. Она подняла пистолет 22-го калибра к его голове, рука её дрожала.

Сиг повернул голову к жене. «Что ты делаешь? Зачем ты это делаешь?»

«Спроси своего друга», — сказала она. «Но сначала опусти пистолет».

Застрелит ли она его? Сиг понятия не имел. Его каким-то образом обманула собственная жена, и он не был уверен, злится он или подавлен. Он медленно положил винтовку на мокрую траву у своих ног.

Когда Сиг сделал это, другой мужчина подбежал и схватил винтовку 22-го калибра.

— затем он отступил на несколько футов и направил ствол на Стэна Рейнольдса.

«Зиг, я понятия не имею, зачем она это делает», — сказал Стэн.

«Чушь!» Май Лу взмахнула пистолетом в сторону Стэна и выстрелила. Пуля попала Стэну в правое плечо, и он тут же упал на землю от боли.

Стэн опустился на колени, прикрыв левой рукой маленькую рану в правом плече. «Зачем, чёрт возьми, ты это сделал?»

«Ты — бестолковый ублюдок», — сказала она. «Подходящее слово, я бы сказала».

В голове Сига вспыхнуло озарение. Он подумал о возрасте Май Лу. Она сказала, что ей тридцать два. «Женщина в Сингапуре, — сказал Сиг. — Она была твоей родственницей».

«Я знала, что ты поймёшь, Сиг», — сказала Май Лу, опустив взгляд. «Я не хотела так с тобой обращаться. Я… влюбилась в тебя».

Сиг не мог сдержать своих чувств. Он любил эту женщину. Возможно, до сих пор любит. Но всё это было ложью, и ему нужно было как-то с этим смириться. Стиснув зубы, он сдерживал слёзы, которые так и норовили вырваться наружу. Чтобы выжить, ему нужно было с этим смириться. «Я люблю тебя, Май Лу. Это никогда не менялось. Наша встреча в Сингапуре не была случайностью. Ты искал меня, чтобы отомстить за убийство своей матери несколько десятилетий назад. Но зачем стрелять в меня? Почему бы просто не пойти к тому, кто убил её?»

«Зиг», — крикнул Стэн. «Это полная чушь».

«Это законный вопрос», — сказал Сиг.

«Это было бы легко», — сказала Май Лу. «Но лёгкий путь не всегда лучший. Стэн жил своей жизнью, преуспел в Америке, а мне пришлось жить без матери и других родственников. Освободи свой разум, Зиг. Что теперь значило для Стэна Рейнольдса больше всего?» Она позволила этим словам повиснуть в воздухе.

Сиг заполнил пробелы: «Его карьера».

«Верно. Его карьера была для него важнее жизни. Вы разрушаете его жизнь, и всё заканчивается слишком быстро; он не видит в этом ужаса. Но вы отправляете человека в тюрьму на всю оставшуюся жизнь за убийство, и он должен сидеть и думать об этом вечно».

«Ты сука», закричал Стэн.

Другой мужчина поднял винтовку и выстрелил Стэну в левый бицепс. От удара рука Стэна упала, и он закричал от боли.

«Достаточно», — сказала Май Лу мужчине.

«Что теперь?» — спросил её Сиг. «Ты пыталась подставить Стэна, обвинив его в убийстве меня, Ронни и Брайана. Но теперь я знаю правду. Ты пыталась подставить его, говоря, что Стэн скрывает убийство твоей матери в Сингапуре, но он знает правду. Ты же не можешь вернуть Стэна в Сингапур на суд. Единственные, кто знает, что он убил твою мать, мертвы... и я».

«Я убью его сейчас».

«Но вы только что сказали, что лучше отпустить его в тюрьму. Я дам показания, что он убил вашу мать. Мы вместе поедем в Сингапур».

«Эй, я тебе еще нужен?» — спросил киллер.

Май Лу задумалась об этом, и пистолет задрожал в ее руке.

«Ты сможешь убить его?» — спросил ее мужчина, повернув голову в сторону Сига.

Сиг тоже хотел это знать. Он впился взглядом в её стоическое лицо, пытаясь понять её мысли. Ещё больше слёз потекло по её щекам.

«Ты можешь просто вернуться в Сингапур, — сказал ей Сиг. — Я прослежу, чтобы Стэн заплатил за своё преступление».

«Как ты делал последние тридцать лет», — сказала она, плотно сжав губы.