«Куда мы идем?»

«Ты этого не помнишь?» — спросил Сиг. «А я-то думал, что у меня проблемы с памятью».

Стэн вытер влагу с лобового стекла и сказал: «Ну, очевидно, едем на восток, в горы. Но зачем?»

«Нам нужно поговорить, Стэн».

Будущий губернатор ещё глубже опустился в кресло. «Я не убивал Ронни и Брайана. Ты должен мне поверить, Зиг».

«А что насчёт той женщины в Сингапуре? Я видел её собственными глазами», — теперь он просто гадал, поскольку всё ещё не мог вспомнить всего.

«Я же тебе говорил. Это был несчастный случай. Мы немного повздорили. Она была сумасшедшей. Она упала с кровати и сломала шею. Я же тебе говорил. Я говорил Ронни и Брайану».

«Вы не рассказали об этом полиции в Сингапуре».

«Я бы до сих пор гнил там в тюрьме», — сказал Стэн.

Взглянув в сторону, Сиг увидел слезу, скатившуюся по лицу Стэна.

«Почему я должен тебе верить?»

«Потому что это правда».

Они оба сидели в относительной тишине, нарушаемой лишь жужжанием широких шин под ними. Впереди дорога поворачивала направо, а грунтовка уходила налево. Инстинктивно Сиг замедлил движение, переключился на пониженную передачу и поехал по грунтовке, которая теперь была больше похожа на грязь, чем на гравий.

«Я знаю это место», — сказал Стэн. «Ты водил меня сюда на охоту лет десять назад».

«Верно», — подумал Сиг. Их последняя надежда на сближение, прежде чем Стэн Рейнольдс начал вращаться в разных кругах и не отвечать на звонки Сига. Расстроило ли это Сига? Он не мог вспомнить.

«Это хорошее место, чтобы спрятаться», — продолжил Стэн.

Наконец, Сиг сказал: «Я думал, ты можешь быть следующим в списке убийц. Я помчался обратно в Орегон, чтобы предупредить тебя. Потом я начал думать, зачем кому-то понадобилось убивать четырёх старых друзей из ВМС. Никак не мог понять мотив. Что нас всех объединяло? ВМС. Это было очевидно. Но я узнал кое-что в Мичигане прямо перед похоронами Брайана».

«Что это было?» — спросил Стэн, но, судя по всему, ему действительно не хотелось слышать ответ на этот вопрос.

«Я писал статью до того, как в меня выстрелили, начиная с октября прошлого года. Я разговаривал с Ронни и Брайаном. Когда Ронни умер, Брайан был уверен, что это как-то связано с моей историей. Они обсуждали мою стрельбу и были уверены, что это не было случайным актом насилия».

Грузовик подпрыгнул на подъеме, и Сигу пришлось сбавить скорость, так как дорога стала гораздо более извилистой и покрытой колеями.

Сиг продолжил: «Брайан пытался выдать смерть Ронни за убийство. А потом я появился в Хайланде и начал вспоминать прошлое. Полагаю, ты каким-то образом узнал об этом и сначала приказал убрать Брайана, а потом твой человек выстрелил в меня». Он содрогнулся, представив, как этот человек собирается в озеро Верхнее.

Резко вывернув руль влево, Сиг едва не съехал за край, когда машина взяла управление в свои руки. Он забыл, насколько близка к краю дорога — спуск через манзанит и валуны длиной почти в тысячу футов.

«Успокойся, сержант. Чёрт, нам не нужен какой-то стрелок, который будет за нами гнаться».

Посмотрев направо, Сиг сказал: «Ты все еще хочешь, чтобы я поверил, что ты не имеешь никакого отношения к тому, чтобы натравить на меня стрелка в Мичигане?»

«Сиг», — крикнул Стэн и надавил на руль, чтобы удержать грузовик от падения.

Через несколько мгновений грузовик въехал в чащу дугласовой пихты и густой лиственный лес. Из-за дождя стало так темно, что Сиг видел свет фар на деревьях, когда они огибали повороты. Он понимал, что едет слишком быстро, но, возможно, это заставит Стэна сказать ему правду.

«Господи Иисусе», — сказал Стэн, — «из-за тебя нас убьют».

«То есть вы не имеете никакого отношения к убийству меня?»

«Ни в коем случае. Как я мог так поступить? Мы четыре года вместе служили на флоте. Мы поддерживали друг друга в трудные времена. Ты же знаешь. Ты правда думаешь, что я смогу убить Ронни или Брайана?»

В этом-то и была проблема. Сиг не знал, что и думать. Несмотря на более поздние воспоминания, он всё ещё не мог вспомнить свои истинные чувства к Стэну. Выехав на чистую просеку, Сиг сбросил скорость и остановил грузовик, направив «Тойоту» к обрыву, так что шины оказались всего в нескольких футах от края.

«Что ты делаешь?» — спросил Стэн, и на его лице отразилось беспокойство.

Сиг потёр левую ногу, держа ногу на сцеплении, и сказал: «Чёрт, кажется, у меня сводит ногу. Не знаю, смогу ли я выжать сцепление».

«Ты сумасшедший ублюдок. Прекрати».

«Я кое-что заметил, Стэн. Почему ты не вызвал полицию, когда твоих людей убили у моего дома, а потом стрелок пробил дыру в окне моей машины?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Я понимаю, что вы теперь политик, но это был простой вопрос. Уверен, у вас есть мобильный телефон. Чёрт возьми, у меня он есть. Я мог бы прямо сейчас позвонить в полицию».

«Кто знает, к чему это приведет», — сказал Стэн, размышляя во время речи.

«Кто-то мог просто отследить сигнал».

«А потом придут копы и запишут твои показания. Чёрт возьми, ты здесь жертва, Стэн. Или нет?»

«Поддержи, Сиг. Это безумие».

«Вот именно. Ты расстрелял своих людей, чтобы выставить себя жертвой. Что? Ты думал, я раскрою твою сингапурскую интрижку? Твое убийство почти тридцать лет назад. Твоя политическая карьера была бы закончена, и, скорее всего, тебя повезли бы в Сингапур на суд. Поэтому ты предвосхитил то, что я собирался написать, сам себя подставил и назвал меня полным психом. В конце концов, теперь у тебя на пути только я.

Только один старый приятель из ВМС, которого застрелили в голову, и он потерял память.

Кто, черт возьми, поверит мне, а не тебе?

Сиг отпустил сцепление, и грузовик слегка дернулся вперед.

"Ждать."

Сцепление уже было выжато, а тормоз остановил грузовик на краю обрыва. Сиг уставился на своего старого друга.

Положив руку на приборную панель, Стэн сказал: «Пожалуйста, дайте задний ход, и мы сможем поговорить».

Сиг включил передачу заднего хода, сдал назад и выехал на дорогу, шины забуксовали. Затем он тронулся с места — на этот раз более разумным темпом. Он ждал.

«Когда в вас стреляли в ноябре прошлого года, мы все думали, что вы сделали это сами».

"Что?"

«Ты был в депрессии, Зиг. Все это знали. Даже твоя жена с этим согласилась».

«Как я мог выстрелить себе в затылок?»

«Не знаю. Винтовку можно было бы закрепить на дереве с помощью тросов. В конце концов, винтовка двадцать второго калибра пропала».

От этой мысли у Сига заболела голова. «Моя винтовка пропала, так что ты думаешь, я застрелился?»

Стэн пожал плечами.

«Может быть, я продал винтовку».

«Май Лу сказала, что ты забрал его прямо перед тем, как отправился на охоту. Поэтому мы решили, что, возможно, ты подстроил всё так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Так Май Лу всё равно получит твой полис страхования жизни. Ты купил новый полис прошлым летом, когда женился на ней. В нём всё ещё был пункт о самоубийстве».

«Итак, я женился на горячей азиатке вдвое моложе меня и каким-то образом впал в депрессию? Как такое вообще возможно? Ты же её видел». На самом деле, по словам Май Лу, Сиг знал, что Стэн сам хотел её переспать.

«Согласен. Возможно, ты этого не знаешь, но мы давно не общались.

Вы назначили мне встречу за неделю до того, как в вас стреляли.

Сказал, что хочешь взять у меня интервью. Напиши мой профиль.

Идеальная возможность. «Логично. Я говорю, что хочу написать биографию. Ты считаешь, это означает разоблачение твоего флотского прошлого? Я тебя уничтожу. Поэтому ты меня пристрелил».

Стэн покачал головой. «Нет. Вы записали меня на приём, но я узнал о нём только после того, как узнал, что вас застрелили».

Что всё это значило? Сиг был в замешательстве.

OceanofPDF.com

26

К тому времени, как Сиг добрался до конца дороги у начала лесной тропы, дождь прекратился, превратившись в тонкую струйку, и он остановил свой пикап на небольшой площадке. На том же самом месте, где он припарковался во время своей последней охоты на лося.

Он заглушил двигатель и сел, глядя на возвышающийся вдали лес, на темные от дождевой влаги деревья.

«Что теперь?» — спросил Стэн, взявшись за дверную ручку.

Сиг достал мобильный телефон и набрал первый сохранённый номер. Раздалось пару гудков, и трубку взял знакомый голос.

«Сиг?» — спросила его жена Май Лу. «Ты в порядке?»

Он посмотрел на Стэна и сказал в трубку: «Да».

«Перед нашим домом нашли троих убитых мужчин», — в её голосе слышалось беспокойство, но она сохраняла спокойствие.

«Знаю. Телохранители Стэна Рейнольдса. Но нам удалось уйти».

"Где ты?"

«Не буду вас этим беспокоить», — сказал Сиг. «Я просто немного поговорю со Стэном. Ищу истину».

«Ты не понимаешь, Зиг. Полиция считает, что ты убил этих людей, а затем похитил Стэна Рейнольдса».

«Что? Это чушь».

«Я знаю, Сиг». Её голос оборвался, а затем вернулся. «Они просто так думают. Возвращайся домой, и мы разберёмся с полицией». Фоновые шумы напоминали рев автомобилей.

«Вы за рулем?»

Неуверенность. «Да. Полиция хочет поговорить со мной в участке. Они говорят, что это обычное дело».

«Ничто не бывает рутиной, Май Лу. Скажи им, что тебе нужен адвокат. Не говори им ни слова».

Снова расставания. А потом: «Ладно. Где ты? Ты всё время расстаёшься».

«С чего всё началось? Слушай, мне пора идти. Не болтай.

Понимать?"

"Да."

Они оба повесили трубку.

«Что происходит?» — спросил его Стэн.

Сиг посмотрел на свой мобильный телефон, а затем сунул его во внутренний карман.

«Они думают, что я убил твоих людей и похитил тебя».

«Это абсурд. Дайте мне позвонить в полицию и разобраться».

«Нет. Пока нет. Давайте сначала поговорим».

«Я не убивал наших друзей-флотцев, — снова взмолился Стэн. — И зачем мне убивать моих собственных людей?»

Именно это больше всего беспокоило Сига. Зачем он это сделал? «Как я уже говорил, возможно, ты пытался предвосхитить мои разоблачения. Покажи, что ты тоже был целью. Ты завоюешь симпатии и голоса этой осенью. Если бы меня убили в процессе, тем лучше. На самом деле, я уверен, что в этом и был план. Убить всех, кроме тебя. Может, даже сделать тебе укол в руку».

«Ты смешон, сэр. И всё это ради какой-то сингапурской шлюхи, которая была почти тридцать лет назад?»

«Нельзя было допустить, чтобы правда не вышла наружу до выборов».

Стэн медленно повернул голову из стороны в сторону. «А ты?»

"А что я?"

«А как насчет вашего мотива? Если всё это откроется, вас могут обвинить в сговоре с целью сокрытия убийства. Возможно, вы наняли убийцу».

Сиг рассмеялся. «В этом примерно столько же смысла, сколько в твоей кандидатуре на пост губернатора. Что? Сначала я найму какого-нибудь парня, чтобы он выстрелил мне в голову, надеясь, что я потеряю память, или симулирую её. Потом я уничтожу нашего старого приятеля по флоту в Миннесоте и другого в Мичигане, при этом у меня будет идеальное алиби. Что ж, это просто гениально. Но я бы сказал, что в этом заговоре слишком много всего может пойти не так — например, тот факт, что стрелок действительно мог убить меня на этой горе».

К этому времени дождь прекратился, но солнца нигде не было видно. Зиг вышел из машины, вытащил из-за сиденья куртку, а следом и чехол с оружием. Он вытащил винтовку из чехла и впервые с того ноябрьского дня отодвинул затвор. Затем, один за другим, он вставил патроны во внутренний магазин. Четыре патрона в стволе и один в патроннике.

Когда он резко задвинул засов, Стэн Рейнольдс немного забеспокоился: «Что ты делаешь?»

«Пойдем прогуляемся». Сиг захлопнул дверь и обошел кузов грузовика, направляясь к пассажирской двери.

Стэн неохотно вышел на мокрую траву. Его одежда – элегантный костюм и чёрные итальянские туфли – выглядела неуместно в лесу. «Это был ты», – тихо сказал Стэн.

Сиг не ответил. Он мотнул головой набок, а затем резко взмахнул стволом винтовки. Стэн осторожно послушался и выбрался на грязную дорогу, стараясь не испачкать ботинки.

«Вверх по тропе», — сказал Сиг.

В начале тропы знак показывал систему троп, ведущих в дикую местность. Один взгляд на эти тропы вернул Сигу воспоминания. До места, где его застрелили в ноябре прошлого года, было около мили.

Тропа была узкой и, судя по всему, заросшей. Возможно, туристы услышали о том, что случилось с Сигом, и решили держаться подальше. Как бы то ни было, недавний дождь не позволил туристам выйти сегодня.

Спустя пятнадцать минут трудного пути (Стэн поскальзывался и скользил в своих оксфордах, а Сиг держался от него на расстоянии нескольких шагов) они вышли на восстанавливающуюся вырубку, где лесорубы оставили несколько больших деревьев, а новые деревья уже были им по пояс.

Запыхавшись, Стэн наклонился, положив руки на колени.

Сиг взглянул вниз по склону, на небольшое расстояние до небольшого выступа скалы.

— место, где он сидел, наблюдая за вырубкой для лосей, и место, где его подстрелили. Над головой клубились облака. Солнца не было видно, но, по крайней мере, дождь пока прекратился. Взглянув на часы, Зиг понял, что в это время года у него как минимум шесть часов светло. Если, конечно, свет — это то, что можно себе представить.

«И что теперь?» — спросил Стэн, его дыхание выровнялось.

Сиг думал об этом последние несколько часов. Что он готов сделать? Что ему придётся сделать? Посмотрев направо, он увидел, что гора возвышается среди редколесья примерно на пятьдесят ярдов, прежде чем деревья становятся настолько густыми, что при таком освещении он может видеть лишь на несколько футов. Даже если солнце выйдет, что было маловероятно, они останутся в тени.

«Там, наверху», — сказал Сиг, направляя оружие вверх по склону.

«Господи, сержант. Я к этому больше не привык».