«В корпоративную столовую», — прошептала она. «Может, мне стоит зайти домой пообедать с тобой? Будь там, когда появится Стэн Рейнольдс».

«Я справлюсь. Хоть я его и не помню».

«В этом-то и проблема. Ты его не знаешь».

Он подумал о том, что только что узнал об этом человеке, пока они были в Сингапуре. «Со мной всё будет хорошо».

«Не верьте ему», — решительно заявила она.

«Почему ты так говоришь?»

Он слышал только грохот тарелок на заднем плане. Даже её дыхания не было слышно.

Наконец, она сказала: «Он не тот, за кого себя выдаёт всем в Орегоне. Не тот человек из телевизионной рекламы. Он…»

«Он что?»

Она замялась, подбирая слова. «Он не невиновен, — сказала она. — Я ему не доверяю».

«Ты не думаешь, что мне следует встретиться с ним здесь?»

«Нет. Он что-то скрывает».

«Не могли бы вы рассказать поконкретнее?» — сказал он, вспоминая истории, которые он только что прочитал о своем старом друге.

«После того, как тебя подстрелили, он часто приходил к нам домой. Он очень интересовался твоими воспоминаниями. Он постоянно спрашивал меня о твоих успехах».

«Похоже, друг обеспокоен». Сиг посмотрел на старую фотографию Стэна Рейнольдса в круизном журнале ВМС. На его лице играла ухмылка, словно он знал…

что-то, чего все остальные не смогли понять.

«Может, и нет. Он меня просто пугал. Постоянно трогал. Трогал мои волосы. Делал комплименты моей фигуре. Он хотел заняться со мной сексом, Сиг».

«Ты уверен? Да и кто бы не был уверен?»

«Некоторые взгляды. Вы это видите. Но это было нечто большее. У меня возникло странное предчувствие насчёт него».

Сиг больше не мог скрывать то, что знал. Он рассказал ей о том, что нашёл в банковской ячейке. О Стэне Рейнольдсе, служившем во флоте и убившем женщину. О своих подозрениях, что Стэн убил Ронни и Брайана, чтобы убийство в Сингапуре не помешало ему стать губернатором. И о том, как он подозревал, что Стэн нанял этого человека для его убийства ещё в ноябре, а затем и совсем недавно в Миннесоте и Мичигане.

Закончив, он стал ждать ответа.

В телефоне Май Лу больше не было фонового шума. Она сказала: «Уходи оттуда. Уходи сейчас же. Ты должен уйти».

«Куда идти?»

«Не знаю. Но тебе нельзя с ним встречаться. Он пытается тебя убить, Зиг».

«Он бы не стал делать этого средь бела дня».

«Это было раннее утро в Мичигане».

Она была права. «Хорошо. Я позвоню ему, отменю встречу и пойду куда-нибудь ещё. Но я не позволю Стэну уйти от ответственности. Именно над этим материалом я работала прошлой осенью, перед тем как меня подстрелили».

«Да, но об этом будет время позже. Защитите себя сейчас».

«Хорошо», — попрощался он и повесил трубку.

Он бросился в гардеробную в главной спальне и начал рыться в своих вещах. Он нашёл спальный мешок, рюкзак – всё, что нужно.

Оставшееся охотничье снаряжение. Затем, в жёстком пластиковом ящике на полу в задней части дома, он нашёл своё ружьё для охоты на лосей. Он открыл ящик и внимательно его осмотрел.

Закрыв винтовку, он обнаружил коробку с двадцатью патронами с перегородками «Нослер». Он действительно знал, что это значит. Сто восемьдесят гран смертоносного свинца. Вытащив всё на пол спальни, он ещё раз всё осмотрел. Чего ему не хватает? Еды и воды. Это было очевидно. Одежды. Вместо оранжевого камуфляжа у него должен быть камуфляж для охоты с луком в зелёно-коричнево-чёрных тонах. Вернув одежду на место, он снова посмотрел. Теперь он был доволен.

Он загрузил все вещи в свой грузовик и еще раз оглядел дом.

Зазвонил телефон, и он чуть не выпрыгнул из ботинок. Можно было довериться автоответчику. Нет. Это могла быть Май Лу.

Он взял трубку и сказал: «Да».

Тишина. А потом: «Это Сиг?»

«Донна? Что случилось?»

«Только что получил ваше письмо с вложениями. Потрясающая информация».

«Стэн Рейнольдс должен прибыть с минуты на минуту. Стоит ли мне с ним поговорить?»

«Ни в коем случае. Вам нужно уйти. Напишите свою статью и передайте её своему старому редактору. А ещё лучше — отправьте её в свой национальный источник в одном из крупных журналов».

«Ты не понимаешь, Донна. Я должен ему противостоять. Посмотри, что он со мной сделал. Мне пришлось начинать всё сначала, вспоминая. Посмотри, что он сделал с Ронни и Брайаном. Ему это не сойдет с рук».

«Он не уйдет. А теперь убирайся оттуда. Ты что, не помнишь? Он пытался убить тебя в Мичигане и в моём собственном доме. Он пытался убить меня».

В её голосе слышалась боль, и Сиг понял, что она плачет. «Пожалуйста».

«Хорошо», — сказал он. «Я ухожу прямо сейчас».

«У тебя есть номер моего мобильного», — сказала она. «Перезвони мне как можно скорее».

«Хорошо», — он повесил трубку и поспешил к своему грузовику.

Он поднял дверь и выехал задним ходом. Остановившись, он повернулся и нажал кнопку, чтобы опустить дверь. Когда он снова развернулся, чтобы выехать на улицу, то увидел огромный чёрный внедорожник, который остановился прямо за ним, преграждая ему путь.

Дождь лил как из ведра, заливая кабину его грузовика. Сиг несколько секунд колебался, раздумывая, не съехать ли на лужайку, чтобы объехать внедорожник. Он знал, что это Стэн Рейнольдс.

Затем, обернувшись через плечо, Сиг увидел, как второй чёрный внедорожник, притормозивший позади первого, остался на дороге. Он нашёл свой мобильный и подумал о том, чтобы позвонить в полицию, но что он скажет? На моей подъездной дорожке стоит человек, баллотирующийся на пост губернатора штата. Много лет назад он убил женщину в Сингапуре, недавно погубил двух моих друзей, а теперь хочет убить меня. Да, они ему поверят. Человек, которого застрелили в голову, и чья память потеряна на несколько месяцев. Может быть, повреждение мозга сделало его параноиком, предположили бы они.

Внезапно водительская дверь внедорожника распахнулась, и к нему выбежал мужчина в костюме и пальто. Когда мужчина добежал до двери, Сиг помедлил, а затем опустил стекло на несколько дюймов.

«Помнишь меня?» — спросил Стэн Рейнольдс с политиком на лице, покрытом каплями дождя. «Можем ли мы зайти внутрь и поговорить?»

Сиг не был уверен, боится ли он или просто злится на этого человека, который когда-то был его добрым другом. Вот он, в своём костюме за тысячу долларов, с идеальными зубами и дорогими золотыми часами. Что должен был чувствовать Сиг?

«Почему бы тебе не зайти?» — сказал Сиг.

Стэн Рейнольдс оглянулся на кого-то во внедорожнике, а затем обошел грузовик Сига спереди и сел внутрь. Он вытащил вышитый платок и вытер воду с лица и идеально подстриженных седых волос.

Сигу хотелось кричать и орать на этого человека, но вместо этого он ждал, устремив взгляд вперед, на его скромный дом, а затем на свои собственные часы Timex за двадцать долларов.

Наконец Стэн сказал: «Май Лу говорит, что ты начинаешь вспоминать... вещи из своего прошлого».

Вжавшись в руль, Сиг сказал: «Я помню достаточно».

"Что это значит?"

Сиг повернул голову и впервые увидел испуганного человека. Побеждённого человека? «Чего ты от меня хочешь?»

«Мы друзья, Зиг. Уже больше тридцати лет».

«Хотя я не помню твоего лица. Помню то, что недавно видел в книгах и фотоальбомах ВМС. Ты хорошо себя проявил».

«Ты тоже».

Сиг рассмеялся. «Точно. Я живу в жалком доме в пригороде. Работы нет.

Черт возьми, мозг поврежден, но здравого смысла хватило, чтобы понять, насколько я был глуп».

«Я не понимаю. Ты вернёшься к работе. У тебя прекрасная жена, которая тебя любит. У меня такого нет».

Сиг пытался вспомнить этот факт, но не смог. Женился ли когда-нибудь его старый друг? Дождь продолжал барабанить по кабине его грузовика и струиться по лобовому стеклу.

Стэн продолжил: «Как прошла твоя поездка в Миннесоту?»

«Тебе следует знать».

«Что с тобой случилось? Ты... такой чёрствый».

Тяжело вздохнув, Сиг сказал: «Ну, давай посмотрим. Я иду туда, едва помня своё имя, каждое утро просыпаясь и заново вспоминая свою жену. Потом иду навестить братьев и не узнаю их.

Наконец, я узнаю, что мой старый лучший друг, человек, с которым я вместе служил на флоте и провёл четыре года, недавно утонул в результате несчастного случая. И всё же все мне об этом говорят, и я в конце концов понимаю, что этот друг был лучшим пловцом в округе. Ну так расскажешь, как прошла моя чёртова поездка?

«Прости, Зиг. Я рассказал тебе месяц назад о смерти Ронни, но тогда ты не смог осознать эту потерю».

Сиг перечитал свои блокноты, но не смог вспомнить ни одной записи о разговорах со Стэном Рейнольдсом. «Тебе не кажется странным, как умер Ронни?»

«Они сказали, что он выпивал».

Ударив ладонью по рулю, Сиг сказал: «Чушь собачья! Мы с тобой оба знаем, что Ронни плавал как акула, даже будучи пьяным в стельку.

Помните Филиппины у мыса Куби? Остров Гранде? Мы были пьяны больше, чем нет.

Стэн изменился в лице, неуверенность сменилась тревогой. «Ты помнишь это?»

«Черт возьми, верно».

«Что еще ты помнишь?»

Теперь Сиг не знал, сколько слов сказать. Он хотел вывалить все известные ему факты и посмотреть, как Стэн отреагирует на каждое откровение. Но вместо этого он немного замедлился и сказал: «Я учился в Мичигане, но, полагаю, ты об этом знаешь».

«Май Лу об этом говорила. Ты говорил с Брайаном?»

«Ты, придурок. Ты же знаешь, что я этого не сделал. Он был мёртв, когда я пришёл».

«Что?» — вскрикнул он. Глаза Стэна расширились, и он поднёс руку ко рту. «Как?» — его тон стал ровным и приглушённым.

«Как будто ты ни черта не знаешь».

«Я впервые об этом слышу, сержант. Как умер Брайан?»

Этот ублюдок либо был лучшим лжецом, которого Сиг когда-либо видел, либо его разум был ещё более невежественным, чем у самого Сига. «В прошлую пятницу его ударило током на работе».

«Ни за что!» — заорал Стэн. «Он был мастером-электриком».

«Ни хрена себе». Сигу хотелось дотянуться до него и задушить. Он убил двух своих старых приятелей по флоту, а потом притворяется, что ничего об этом не знает.

«Это бесценно», — подумал он. Он больше не мог сдерживаться. «Зачем тебе это было нужно, Стэн? Всё ради твоей драгоценной политической карьеры?»

"Что делать?"

«Убить двух своих лучших друзей?»

«Я никого не убивал», — заявлял Стэн.

Наконец. «Сингапур». Это всё, что сказал Сиг, и лицо Стэна Рейнольдса побелело. Он уронил голову на руки и разрыдался.

Сиг почувствовал, будто с него свалилось тяжкое бремя, словно простое произнесение того, в чём он был уверен, искупило бы его вину за почти тридцать лет хранения тайны. Тайны, которую ни один мужчина не должен хранить. Он слушал звук двигателя своего грузовика на холостом ходу и плач своего старого друга.

Сначала в зеркале заднего вида появились вспышки. Но звука не было. Когда Сиг наконец понял, что происходит, было почти слишком поздно. Он резко включил заднюю передачу и выжал сцепление, в результате чего задний бампер пикапа врезался в переднюю часть внедорожника, а Стэн Рейнольдс отлетел в сторону.

в приборную панель. Затем Сиг повернул руль, включил первую передачу и выехал на тротуар перед домом, на низкие живые изгороди и на мокрый двор. Пока шины крутились, разнося по земле его двор, в окне кабины позади него появилась пулевое отверстие, которое продолжилось через лобовое стекло.

«Что ты, чёрт возьми, делаешь?» — закричал Стэн. Он уже пришёл в себя, опираясь руками на приборную панель.

Грузовик перелетел через бордюр и вылетел на дорогу перед вторым внедорожником, задняя часть которого занесло на мокром асфальте. Сиг вывернул руль и взял машину под контроль, резко переключив рычаг на третью передачу.

«Оглянись», — крикнул Сиг, взглянув в зеркало заднего вида.

На улице возле двери второго внедорожника лежал мужчина.

«Что происходит?» — закричал Стэн.

Вот в чём была проблема. Теперь Сиг был в таком же замешательстве. Всё в его голове перемешалось. Он увидел вспышки и отреагировал так же, как в квартире Донны в Дулуте. Инстинктивно. Он увидел тёмную фигуру рядом с пассажирским сиденьем второго внедорожника, когда вторая очередь вспышек пронзила и убила человека Стэна Рейнольдса на переднем сиденье.

«Не знаю», — только и смог сказать Сиг. Он промчался по микрорайону, пока не выехал на оживлённую парковку, ведущую к съезду на автостраду. Он не знал, куда едет. Просто прочь.

OceanofPDF.com

25

Сиг ехал на юг по шоссе I-5 в сторону Сейлема. Человек, от которого ему следовало бежать, Стэн Рейнольдс, сидел на пассажирском сиденье в таком же растерянном состоянии, как и он. Дождь лил так сильно, что Сиг переключил пикап Toyota на полный привод, и теперь его толстые шины впивались в асфальт.

Конечно, Сиг знал, куда едет, когда паковал всё своё снаряжение в грузовик. Он собирался отправиться туда, где когда-то чувствовал себя в безопасности. Туда, где в обычных обстоятельствах он спасался от ужасов, которые видел, работая репортёром, описывая неизбежную жестокость человека по отношению к ближнему. Но именно здесь он сам испытал эту жестокость, когда кто-то выстрелил ему в голову и оставил умирать на горе.

«Куда мы идем?» — спросил его Стэн.

Сиг ничего не сказал, его внимание было приковано к залитой дождем автостраде.

«Не могу поверить, что это происходит», — продолжил Стэн. «Все правоохранительные органы штата будут искать меня».

«Почему?» Это слово удивило даже сига.

«Почему? Потому что моя охрана состояла из сотрудников дорожной полиции, которые не были на службе, и бывших военных полицейских».

Охрана? У Сига было предчувствие, что они нечто большее. «Почему...

Разве кто-то пытался бы тебя убить?» Этот вопрос действительно сбивал Сига с толку. Ведь он предполагал, что Стэн Рейнольдс нанял убийцу Ронни, Брайана, и пытался убить его.

Сиг увидел впереди знак и съехал с автострады на проселочную дорогу, которая, как он знал, приведет его в горы.