«Да», — сказала Донна. «Ронни сказал, что вы были вместе, вместе с другим мужчиной, все четыре года».

Сиг записал имя конгрессмена и всё остальное, что рассказала ему Донна. Он понятия не имел, к чему всё это ведёт, но ему нужно было понять как можно больше. «Донна, ты можешь доверить Май Лу мою жизнь. Я доверяю ей каждый день».

Донна взяла бокал свежего вина, сделала большой глоток и слизнула остатки влаги с губ. «Ты уверена, что хочешь всё знать?»

Сиг и Май Лу кивнули.

«Хорошо. Как я уже говорил, Ронни пришёл ко мне за неделю до своей смерти.

Он был крайне обеспокоен вами. Вы позвонили ему в ноябре прошлого года и сказали, что пишете репортаж о Сингапуре. Что-то там произошло во флоте. И это было как-то связано с конгрессменом Рейнольдсом.

Ронни сказал, что ты рассказал ему, что тебе звонили странные люди, которые просили тебя прекратить то, над чем ты работаешь. Но ты был слишком упрям, чтобы сделать это.

Его слова».

Сиг пытался упорядочить мысли, чтобы вызвать хоть какую-то мысль, связанную со всем этим. Он закрыл глаза. Ничего не приходило в голову. Он не мог вспомнить разговор с Ронни. Чёрт возьми, он не мог вспомнить Ронни.

Возможно, что еще важнее, он даже не мог вспомнить, что был журналистом.

«Я был журналистом?» — спросил Сиг, ни к кому конкретно не обращаясь.

Май Лу кивнула в знак согласия.

«Где я работал? В газете? В журнале?»

Донна посмотрела на Май Лу, возможно, надеясь, что она ответит на вопросы.

«Вы работали внештатным корреспондентом, — сказала Май Лу. — Вы писали статьи для местных газет в Орегоне, национальных журналов, информационных агентств. Вы как-то сказали мне, что это единственный способ оставаться объективным — если вас не ограничивают никакие организации, внутренняя политика или политические установки».

Донна одобрительно посмотрела на Сига. «Ты мне тоже это говорил. Очень разумно. Я читала твои военные рассказы, когда ты был заключён. Они были блестящими и познавательными».

Сиг смутился. Он отпил пива из бутылки и сказал: «Спасибо. Но я не помню тот мир. Хотел бы я помнить». Её глаза. Вот что Сиг помнил о Донне. Её глаза были как у кошки. Может быть, и её маленький носик-трамплин тоже, подумал он, стараясь не смотреть на неё.

Май Лу извинилась и вышла в туалет, а Сиг и Донна пристально посмотрели друг на друга.

«Я чуть не не пришла на встречу выпускников», — сказала Донна.

"Почему?"

Она колебалась, глядя на группы почти подавленных одноклассников. «Я хотела тебя увидеть. Хотела поговорить с тобой о Ронни. Я…»

...беспокоился за тебя. Но я не мог позвонить тебе в Орегон и объяснить, кто я. К тому же, ты теперь женат. У тебя так много всего есть.

«Я не знаю, что у меня есть, — сказал Сиг. — Может быть, в этом и проблема. Я больше не знаю себя и не знаю этих людей».

«Ну, ты ведь не часто бывала дома последние десять лет».

«Может быть, я уже был дома». Он подумал о своей жизни в Орегоне и испугался, что так же ничего не знает о ней, как и о своём старом доме в Миннесоте.

Май Лу вернулась с новой порцией выпивки. Они выпили ещё и немного поговорили, но тут мозг Сига начал перегружаться, и он попросил Май Лу отвезти его обратно в мотель.

OceanofPDF.com

14

На следующее утро Сиг проснулся с сильной головной болью. Он проспал всего несколько часов, но по какой-то причине разум заставил его встать.

Произошло что-то странное. Он вспомнил вчерашний день. Вспомнил разговор с Донной. Подробности были, мягко говоря, отрывочными, но он освежил память с помощью блокнота. В последние пару дней что-то окончательно сломалось в его мозгу.

Он читал свою тетрадь, когда Май Лу проснулась и села в постели; одеяло сползло с ее обнаженной груди, а соски ожили от прохладного воздуха.

«Доброе утро, Май Лу», — сказал Сиг. Он отложил блокнот, подошёл к ней, сел на кровать рядом и поцеловал её в щёку, а затем в губы.

«Ты помнишь?» Она провела пальцами по щетине на его лице, а затем к основанию шеи.

«Да. Ну, не всё. Но голова раскалывается».

«Похмелье», — сказала она. «Никогда не видела, чтобы ты так много пил».

Он опустил руку к её груди и взял её сосок между пальцами. «Может быть, алкоголь помог мне вспомнить события вчерашнего дня.

Что бы это ни было, я рад, что мне не пришлось напоминать себе об этом». Он улыбнулся и слегка сжал её округлую грудь. Затем он страстно поцеловал её в губы, пока она не отстранилась. «Что случилось?»

Она легла на спину и накрылась одеялами.

«Не знаю. Может, я тебе перестану нравиться, когда вспомнишь».

Склонив голову набок, он задумчиво спросил: «Почему ты так думаешь?»

«Когда человек думает, что знает ответы, его трудно направлять», — сказала она. «Когда человек знает, что не знает ответов, он может направлять себя сам».

«Ты думаешь, я знаю ответы?» — сказал Сиг. «Я ни черта не знаю».

«Ты знаешь, что ты не знаешь».

«Верно. Но ты всегда будешь мне нужен. Я всегда буду любить тебя».

«Ты этого не знаешь».

«Значит, мной будет легко управлять?» Он улыбнулся ей и лег рядом с ней.

Сначала рассмеявшись, Май Лу тут же посерьезнела. «Но ты не понимаешь. А что, если бы наша жизнь не была идеальной до того, как тебя подстрелили? А что, если бы у нас были проблемы?»

Он закрыл глаза и попытался представить себе то, что она только что предложила.

Затем он открыл глаза и повернулся к ней. «Я знаю, что сейчас я потерял равновесие. И всё же я не могу представить себе ситуацию, в которой я бы тебя не любил».

«Дело было не в любви, Зиг. Я всегда верила, что ты меня любишь, но всё было не так идеально».

«Я ни за что не смог бы тебе изменить».

Она покачала головой. «Не то. Мы уже какое-то время ссорились из-за других вещей».

"Нравиться?"

«Твоя работа. Тебе приходилось много путешествовать. Но ты работал над историей в Орегоне, Портленде и Сейлеме, которая полностью тебя поглотила. Я поверил Донне вчера вечером, когда она сказала, что ты звонил своему старому другу Ронни. Позже я видел счёт за мобильный телефон. Ты также звонил своему другу в Мичиган».

«Почему это должно быть проблемой?»

«Это не было проблемой», — защищалась она. «Ты просто увлекся».

Она протянула это слово.

Он пытался понять, что это значит. «Ты хочешь сказать, что я был слишком увлечён работой, чтобы относиться к тебе как следует?»

Она слегка опустила подбородок.

«Ну, я был придурком».

«Нет. Не мудак. Твоё настроение изменилось. Ты всё время вспоминал свои дни на флоте. Очень самоанализировался. Поэтому я и сказал, что тебе стоит пойти на охоту.

Тебе нужно было на время сбежать от реальности. Вернуться к своим корням. Когда ты ходил в поход в горы, ты всегда возвращался счастливым человеком.

«Ну, когда я все вспомню, я постараюсь не позволить этому поглотить меня, как прежде».

«Хорошо. А теперь иди прими душ».

Он встал и посмотрел на неё сверху вниз, на её постель. «Ты могла бы присоединиться ко мне».

«Нет. Сначала тайцзи, потом душ».

Стянув с неё одеяло, он сказал: «Голый Тайцзи? К чёрту душ.

Я смотрю».

Она указала в сторону ванной. «Иди. Ты никогда не меняешься».

Он сбросил нижнее бельё на пол и ухватился за свой член. «Ты спишь голышом, чего ты хочешь?» С притворным разочарованием Сиг побрел в ванную.

●

Оставшись одна под сильным душем, она взяла мобильный телефон и набрала номер, сохраненный в памяти. Хотя было субботнее утро,

врач просил вносить какие-либо изменения в любое время.

Она поняла свою ошибку, когда мужчина ответил ей сонно. С учётом двухчасовой разницы во времени в Портленде было всего около половины пятого утра.

«Май Лу Конрад. Извините, что разбудила вас, доктор, но я хотела сообщить, что Сиг проснулся сегодня утром и вспомнил большую часть вчерашнего дня».

«Отлично, Май Лу. А есть причина перемен?»

«Не знаю. Он вчера много выпил на встрече выпускников и поспал всего несколько часов».

«Хм. Узнал ли он вчера что-нибудь важное о своём прошлом?»

«Он мог бы вспомнить больше», — сказала она. «Из своего прошлого, из службы на флоте».

На другом конце провода повисла долгая пауза. «Правда? Интересно.

Возможно, его поездка в Миннесоту всё-таки пошла ему на пользу. Эта поездка явно что-то в нём пробудила.

«Да, доктор. Но…»

«Но что?»

«Я не знаю, будет ли ему полезно то, что он узнает».

«Просто действуйте по обстоятельствам и посмотрите, что из этого получится. Вы упомянули его службу на флоте.

Почему это важно?»

«Не знаю. Кажется, я уже говорил вам об этом. Он был чем-то обеспокоен, и вы подумали, что он, возможно, пытается скрыть что-то из своего прошлого. Возможно, это связано с его службой на флоте. Мы только что узнали, что его друг, который прослужил с ним четыре года на флоте, недавно утонул в озере».

"И?"

«И что?»

«Извините. Я думал, у вас есть что-то другое. Смерть этого человека была чем-то значимым?»

«Нет. Ну, у него есть ещё один друг в Мичигане. Сиг тоже с ним разговаривал».

"Недавно?"

«Нет. Прошлой осенью. До того, как его застрелили».

Человек на другом конце провода почти молчал; было слышно только его дыхание.

Внезапно ливень прекратился, и Май Лу услышала, как Сиг поет оперную мелодию.

«Мне пора идти. Спасибо, доктор».

«В любое время. Пусть Сиг придёт ко мне, когда вернёшься в понедельник.

Я его туда пристрою.

Линия опустела, и Май Лу быстро захлопнула трубку, надела спортивный костюм и начала выполнять медленные движения тайцзи без своей обычной разминки и растяжки.

●

Сиг вышел из ванной голышом и увидел Май Лу. «Чёрт. Ты надела костюм». Он нашёл в чемодане нижнее бельё и натянул его. «Давай перекусим по дороге».

Она вышла из стойки лошади и спросила: «По дороге куда?»

«Вот увидишь».

Они оделись, затем Сиг взял ключи, и они поехали в город. Он остановился у магазина, где они купили кое-что.

Выпечка и кофе. Затем он выехал из города на юг, через холм, возвышающийся над городом, с которого открывался вид на реку Биг-Шламм, и через густой сосновый лес, пока они не подъехали к небольшой белой церкви, не больше типичного амбара северной Миннесоты, менее чем в двух милях от города.

Доев пирожные, они вышли из дома, согревая руки кофе, и, по густой росе, направились к задней части деревянной церкви. Здание знавало лучшие времена, и Сиг знал, что оно больше не используется — цепочка с замком на входной двери и несколько разбитых окон подтверждали это.

«Что это за место?» — спросила Май Лу.

Сиг не ответил. Только когда они добрались до небольшого кладбища, где были в основном скромные надгробия, некоторые из которых, казалось, были наклонены в одну или другую сторону.

Время от времени им навстречу поднимался показной камень высотой с Сига.

«Кто-то испытывает чувство вины», — подумал Сиг.

Сиг остановился перед двумя почти одинаковыми надгробиями. На одном было написано: «Джон Конрад, брат, отец и сын». Затем шли даты его рождения и смерти, а затем фраза: «Человек идёт в лес, чтобы найти покой, и покой он найдёт среди деревьев».

«Это был твой отец?» — спросила она его, опуская руку, чтобы взять его за руку.

Сиг кивнул и отпил кофе. Он шагнул влево, к следующей могиле. Надпись на этом камне была чуть более выцветшей. На нём было написано: «Сильвия Конрад, сестра, мать и дочь». А под важными датами её жизни стояли слова: «Да обретёт она покой на небесах, которого ей не хватало при жизни».

«Это интересные слова для вечности», — сказала Май Лу.

«Я был слишком мал, чтобы жаловаться», — сказал Сиг. «Как вы знаете, она нас бросила. Мы даже не знали, где она какое-то время. Когда моя тётя Эйприл увидела эти слова, она не выдержала и заплакала ещё сильнее. Позже,

Хотя она сказала, что слова были уместны. Моя мама всегда была встревоженной. Как будто она чувствовала себя чужой здесь, в Хайланде.

Май Лу обняла Сига за талию. «Некоторые люди довольны своей простой повседневной жизнью. Другие ищут путь желаний. Мир и гармония приходят без желаний».

«Вы знаете, что означает Heiland по-немецки?»

Она покачала головой. Нет.

«Спаситель, Искупитель или Искупление. В детстве мы всегда считали это противоречием».

Сиг закрыл глаза и попытался вспомнить, как выглядели его мать и отец. Он знал, что должен освободить свой разум от всего, что знал, прежде чем сможет вспомнить прошлое. Ноги задрожали, и он обнаружил себя стоящим на коленях в мягкой росе, с кофейной чашкой, распластанной на могиле матери, и пальцами, сжимающими высокие травинки. Его тошнило, почти тошнило, но он сдерживал желчь и слюну, с трудом сглатывал и сжимал челюсти. Он почувствовал чью-то руку на спине; он осознавал только это внешнее воздействие.

Он увидел толпу людей, собравшихся на кладбище, в основном в чёрной одежде, под чёрными зонтами, защищавшими их от непрерывного ливня. Некоторые плакали. Дети, ёрзая в неудобных костюмах и платьях, казалось, не замечали страдания на лицах взрослых. Какой-то мужчина говорил по Библии, но слова, казалось, не имели никакого смысла для тех, кто хотел слушать. Затем двое мужчин спустили гроб, и он медленно опустился в яму. Несколько человек попытались подобрать землю, но им удалось собрать лишь горсть. Они бросили её на гроб, находившийся в яме.

Увидев себя теперь молодым, Сиг взглянул на мужественное лицо отца. Слёз не было, только напряжённое лицо и пронзительный взгляд. Гнев.

Такого гнева Сиг еще не видел.

Сиг открыл глаза и посмотрел на свои сжатые в кулаки руки, зарывшиеся в мокрую траву, на длинные лезвия идеальной формы и размера. Он отпустил руку, сорвал травинку и сунул её в рот, ощущая мягкую белую сладость на языке. Затем он поднялся на ноги и почувствовал рядом Май Лу.

«С тобой все в порядке?» — спросила она его.