Проходя по дому, электрик спросил: «Мебели еще нет?»

«Всё ещё решаю, что делать с этим местом», — сказал домовладелец. «Старушка хочет, чтобы я снёс его бульдозером и построил здесь настоящий летний дом».

Электрик зашёл в помещение, которое мужчина назвал прачечной, но оно больше походило на кладовую. Он сказал: «Они всегда хотят новое. Твой акцент…»

Вы из Чикаго?

Поколебавшись, мужчина ответил: «Милуоки».

«Правда? Я бы поклялся, что это больше похоже на Южный Чикаго. Но неважно.

Давайте запустим это». Он открыл блок предохранителей и свистнул. «Ух ты!

Ты уверен, что не хочешь, чтобы я это вырвал и поставил выключатели?» Он покачал головой, спрашивая себя, как, черт возьми, это место вообще можно было продать с такой электроникой.

Когда электрик повернул голову, чтобы задать этот самый вопрос, он внезапно ощутил мощный удар в правой почке, от которого он упал на колени, а затем на бок, на пол. Он почувствовал, как его тело неудержимо содрогнулось, и потерял сознание.

Хозяин дома поставил электрошокер на деревянный пол и поспешил.

Сначала он вытащил из сумки кусачки мужчины и вложил их ему в правую руку. Затем он вытащил провод из блока предохранителей, обмотал его вокруг руки мужчины и подключил к электросети.

Затем он побежал обратно к кухонной раковине, где стояло пятигаллонное ведро с водой. Он принес воду и вылил её на лежащего на полу мужчину, полностью промочив его. Затем он надел плотные резиновые перчатки и огляделся, чтобы убедиться, что не подхватит электричество. Удовлетворившись, он щёлкнул главным выключателем и наблюдал, как мужчина на полу плюхнулся на землю.

Закружился, как рыба, выброшенная на берег. Через несколько минут, когда в воздухе повис запах горелого мяса, электрик перестал ёрзать, и мужчина отключил электричество.

Затем мужчина вытащил провод из руки электрика и сунул его в карман. Выхватив кусачки из руки мужчины, откусив часть кожи вместе с инструментом, мужчина вернулся к блоку предохранителей и перерезал провод, слегка его раздвинув. Он вернул кусачки в правую руку убитого и снова занялся блоком предохранителей. Убедившись, что всё на месте, он снова включил главный выключатель.

Мужчина улыбнулся. Идеально.

OceanofPDF.com

13

К счастью для Сига, Май Лу принёс с собой выпускные альбомы за последние три года в Хайлендской школе, и большую часть пятницы он провёл, листая их, пытаясь вспомнить людей, особенно тех, кто расписывался в альбомах и оставлял комментарии под фотографиями. Разве он мог знать, что они с Джоном Криком курили травку на льду за школой? Или что они с Кеном Фишером держали на этих самых льду небольшой холодильник, наполненный пивом и льдом, и проводили там обеденные перерывы, выпивая по паре кружек пива вместо бутерброда с арахисовым маслом и джемом? Узнает ли он этих людей спустя тридцать лет?

Он закрыл свой выпускной альбом, когда Май Лу вышла из ванной комнаты отеля в облегающем красном платье; ее шелковистые волосы струились по ее гладким открытым плечам с каждым шагом к нему, ее движения были похожи на движения кошки, крадущейся за добычей.

«Ты такая красивая, Май Лу».

«Красота существует только тогда, когда мы осуждаем уродство», — сказала она. «Можешь застегнуть молнию и застегнуть на спине?»

Она обернулась, и его взгляд упал на её идеальную попку. Упругие ягодицы, переходящие в тонкую талию, которая плавно переходила в прямую спину.

Он провел руками по ее ягодицам.

«Зиг?»

"Ага."

«Час коктейлей начнётся через пятнадцать минут».

"Но. . ."

«Я знаю, о чём ты думаешь. У нас есть время».

«Точно. Я тоже думал, что на тебе нет нижнего белья». Он застегнул молнию и защёлкнул защёлку над ней.

Она повернулась к нему. «Это наш маленький секрет. К тому же, их нельзя носить с этим платьем».

Сиг купил ей красное шёлковое платье во время их последнего визита в Сингапур. Он вспомнил о нём, как только она достала его из чехла для одежды ранее днём. По обеим сторонам платья были вышиты приглушённые изображения драконов и тигров, имитирующих битву. То, что он вспомнил о платье, удивило их обоих.

Она взглянула на выпускные альбомы на кровати. «Ты помнишь что-нибудь ещё?»

Он рассмеялся. «Не знаю, сделал бы я это, если бы меня не застрелили».

«Нам лучше идти. Я буду рядом с тобой сегодня вечером».

Он прижал её к себе. «В этом платье тебе будет лучше».

Май Лу отвезла их в город. Центр города за последние несколько дней преобразился в преддверии Летнего фестиваля.

На улицах висели транспаранты, возвещающие о сто двадцать пятой годовщине этого события, приветствуя пруссаков со всего мира.

«Большое событие», — сказала Май Лу.

«Да, я помню, как в детстве крался между столиками в пивном саду и прихватывал пиво, пока люди выходили потанцевать на улицу или шли в туалет».

Машина проезжала мимо больших белых палаток, и Сиг почувствовал запах жареных на гриле колбасок и сосисок, желая съесть одну из них вместо того, чтобы идти на пятничный миксер со старыми одноклассниками, которых он, возможно, узнал, а может и нет.

На другом конце города они заехали на парковку ресторана «Чёрный медведь» на берегу реки Биг-Шламм. Сиг вспомнил, что обедал там ранее на этой неделе. Ещё одно открытие. Внутри они прошли в большую банкетную зону сбоку от ресторана и лаунжа. За маленьким столиком у входа сидели две женщины, и Сиг изо всех сил старался сопоставить их лица с бейджами. Безуспешно. Та, что слева, была худой как щепка, с волосами, собранными в пучок. Она годилась Май Лу в матери. Женщина справа была такой же широкой, как другая – узкой, и платье в цветочек слишком обтягивало её.

«Привет, Сиг», — сказала женщина справа. На её бирке было написано «Джули».

В голове у него всё ещё было пусто. «Извини», — сказал Сиг.

Тот, что слева, сказал: «Мы слышали об аварии. Нам очень жаль».

«Да. Нам очень жаль», — сказал пухлый.

Он надеялся, что ему не придётся слышать это всю ночь. Странно, что все продолжали называть это несчастным случаем. Его застрелили в голову.

.намеренно. Единственной случайностью было то, что он не умер.

«Но мы же учились в классе позади тебя», — объяснил худой, протягивая ему бейджик.

«Ну, это, должно быть, оно», — сказал Сиг. Он отклеил подложку с этикетки и прилепил её себе на грудь.

«Извините, но у нас нет тега для вашей жены, — сказала Джули. — Мы могли бы его придумать».

«Всё в порядке», — сказала Май Лу. «Мы знаем, кто я».

Сиг улыбнулся, когда они с Май Лу вошли в главный обеденный зал. Он не мог не заметить, как люди переглядываются, а затем переговариваются между собой. Обсуждали ли они его или элегантность Май Лу? Заняв позицию у стены с окнами, выходящими на тёмную реку, Сиг спросил: «Ну, и каков же ваш просветлённый ответ?»

Она посмотрела на толпу. «Я вижу Джонни Бейнса и официантку, с которой мы были вчера вечером». Она взяла его за руку. «Нам не нужно долго задерживаться. Я знаю, вам, должно быть, тяжело».

Он пожал плечами. «Не чаще, чем в любой другой день за последние восемь месяцев. Я больше не знаю этих людей. И не думаю, что пуля в голову как-то связана с этим».

Наконец они уселись за столик вдоль стены с окнами: Сиг пил пиво, а Май Лу – колу. Ему было трудно понять, что происходит, учитывая всю суматоху. В углу собралась группа мужчин и женщин, которые пели, как догадался Сиг, боевую песню, подпрыгивая вверх и вниз, совершенно не обращая внимания на синхронность и прочность деревянных половиц.

За другим столом сидели двое мужчин с, казалось бы, одинаковым смещением фолликулов и изо всех сил пытались пить пиво, словно на дворе снова середина 70-х.

«Ты помнишь эту песню?» — спросила Май Лу Сига.

Он покачал головой. «Понятия не имею. Может, нам стоит пойти?»

«Нет. Прошло тридцать лет. Может быть, со временем ты поймёшь лучше».

Высокая, стройная женщина в светло-голубом платье шла к ним через зал, неуверенно шагая, стиснув нижнюю губу ослепительно белыми зубами. Её чёрные волосы естественными локонами падали на широкие плечи. Сиг ожидал, что она пройдёт мимо, но вместо этого она остановилась у их столика.

Женщина держала бокал с белым вином обеими руками, её тонкие пальцы нервно кружили его. «Зиг», — наконец сказала она. «Я Донна Крайчек». Она протянула ему руку для пожатия.

Сиг встал, взял её тёплую руку в свою и слегка пожал, прежде чем отпустить. «Приятно познакомиться», — сказал он. Он совершенно не мог знать эту женщину. Она выглядела лет на десять моложе остальных присутствующих.

Донна рассмеялась. «Ты всегда был забавным, Зиг». Потом она, должно быть, поняла, что он не шутит, поэтому глубоко вдохнула и медленно выдохнула, её большие голубые глаза метнулись вправо. «Извини. Я забыла. Я такая идиотка».

Май Лу встала и взяла её за руку. «Весь мир благодарен за правду», — сказала она. «Пожалуйста, садись с нами, Донна».

Донна почувствовала облегчение и расслабилась, сев за стол напротив них.

Продолжая, Май Лу сказала: «Я Май Лу, жена Сига».

«Я слышала, Сиг женился... недавно», — сказала Донна. Она поднесла бокал к губам дрожащей рукой и сделала глоток вина.

«Мы были друзьями?» — спросил Сиг Донну.

Донна кивнула. «Да. Очень хорошие друзья. С детского сада до последнего класса. Потом ты пошёл служить на флот с Ронни, и…»

Сиг пролистал свою книгу, но ему, по правде говоря, не стоило на это полагаться. Он вспомнил Ронни Бейнса с того утра. Он закрыл тетрадь и открыл выпускной альбом, наткнувшись на фотографию Донны. В школе она была довольно красивой, но сейчас, подумал он, стала ещё красивее. Подписи под её именем не было.

Донна указала на выпускной альбом. «Я исписала целую страницу в конце», — сказала она.

Сиг нашел страницу и увидел инициалы DK в конце, сразу после слов «Love Always».

«Пожалуйста, не читайте это сейчас», — сказала Донна. «Это стыдно». Её взгляд на мгновение метнулся к Май Лу.

Закрывая книгу, Сиг спросил: «Мы встречались?»

Она снова посмотрела на Май Лу и сказала: «Да. Мы тоже ходили на выпускной в последние два года».

Сиг чувствовал, что люди смотрят на них, возможно, не зная, как реагировать на их воссоединение. Ему нужно было сменить тему. «Что вы можете рассказать мне о Ронни Бейнсе?»

Она замялась. «Ты уверена, что всё в порядке?» Казалось, её вопрос был адресован скорее Май Лу, чем Сигу.

«Правда не всегда красноречива, — сказала Май Лу, — а красноречивые слова не всегда правдивы. Пожалуйста. Сиг должен знать о своём прошлом».

«Ронни, как ты, наверное, знаешь, был твоим лучшим другом. Ты же знаешь, он недавно умер?» Она вытерла слезу с правого глаза и продолжила: «В школе мы ходили на свидания по двое. Ты, я, Ронни и его девушка, Банни Хейз».

«Зайчик», — сказал Сиг.

«Мы недавно с ней познакомились», — сказала Май Лу. «Официантка».

«Ах да. Продолжай».

Сделав еще глоток вина, Донна сказала: «Мы четверо были неразлучны последние два года в старшей школе».

«Банни об этом не говорила», — сказал Сиг, взглянув на жену. «Она ведь не говорила, верно?»

Май Лу покачала головой.

«Давай», сказал Сиг.

«Нечего рассказывать», — сказала Донна. «Вы оба ушли служить во флот. Я училась в колледже в городах-побратимах. А Банни осталась здесь, вышла замуж, родила троих детей, развелась и до сих пор работает здесь, в «Чёрном медведе».

Сиг почувствовал, что это ещё не всё. «Что с тобой случилось?»

«Я стала юристом, — сказала она. — У меня небольшая практика в Дулуте».

«У тебя есть дети?» — спросила ее Май Лу.

«Нет. Я был женат недолго, но у нас не было детей».

«Ты разговаривал с Ронни в последнее время?» — спросил Сиг.

Донна украдкой взглянула на свой напиток. Она допила вино и сказала: «Мы разговаривали за неделю до его смерти». Её рука скользнула по столу и с силой схватила Сига за запястье, наклонив к нему голову. «Он хотел, чтобы я узнала кое-что о его службе на флоте», — тихо произнесла она, на несколько децибел громче шёпота.

«Что скажете?»

Донна посмотрела на Май Лу, которая, похоже, поняла, что ей не полностью доверяют информацию из их прошлого.

Май Лу встала и сказала: «Позволь мне принести нам ещё выпить. Тебе просто белое вино? Любое?»

Донна улыбнулась и протянула Май Лу пустой стакан. «Спасибо большое.

Шардоне, пожалуйста».

Когда Май Лу ушла, Сиг подвинул локти на столе, чтобы приблизить голову к Донне. «Что случилось?»

«Ронни говорил со мной конфиденциально в моей юридической конторе, — сказала Донна. — Это была привилегия».

«Но теперь он мертв», — напомнил ей Сиг.

«Я знаю. Он говорил о тебе и сказал, что нам всем нужно поговорить тридцатого числа. Он был обеспокоен чем-то, что случилось с тобой и им в Сингапуре. Но он боялся, что ты не вспомнишь, учитывая то, что с тобой случилось».

Сиг положил свою руку поверх её. «О чём это было?»

«Он так и не успел мне рассказать. Но он сказал, что это как-то связано с другим моряком. Другом вас обоих».

«В Сингапуре?»

«Да. Но этот человек теперь жил недалеко от вас, в Орегоне. Насколько я понимаю, это был его родной штат. Его звали Стэн Рейнольдс. Он гражданин США.

конгрессмен."

Май Лу вернулась с тремя напитками и поставила их на стол.

«А как же конгрессмен Рейнольдс? Извините. Я слышала его имя». Она села рядом с Сигом, который убрал руку от Донны и взял своё пиво.

«Ничего, — сказала Донна. — Просто я слышала, что Сиг служил с этим человеком на флоте».

«Это правда, — сказала Май Лу. — Он много раз бывал в этом доме.

Особенно после того, как в ноябре прошлого года Сига подстрелили. Он очень переживал за его выздоровление.

Донна кивнула. «Я слышала, он баллотируется на пост губернатора Орегона».

Сиг был в замешательстве, и скрыть это было невозможно. «Значит, я дружу с конгрессменом?»