Сначала он высадил парня в аэропорту раньше времени. Убил судью и ждал звонка. Кто вызвал убийцу судьи?

Джули проверила свои записи. «Жена вернулась домой после обеда с другом. Что ещё думаете?»

«Заместитель шерифа не убивал судью. Это отдельный случай. Возможно, жене надоело, что муж тайком ходит к молодым парням, и она приказала его убить. Или есть ещё Джонсон. Или сам молодой клерк».

«Слишком много вариантов».

Таков был замысел Рагнара. Замутить воду. Он знал, что негодяй Кхавай был ответственен за большинство этих убийств, если не за все. И его обязанностью как Маская было переложить вину на кого-нибудь другого, пока он не поймает своего Кхавая и не вернет его Инке. Как Маскай справится с этой задачей, оставалось на его усмотрение. Синчи лишь требовали, чтобы они не оставляли слишком много вопросов без ответов. Рагнар всегда выполнял свою миссию. Он не собирался менять свой образ действий здесь, в Портленде.

«Каков наш следующий шаг?» — спросила его Джули.

Ему нужно было узнать больше об этом заместителе Пуриче. «Нам нужно по-дружески поговорить с этим заместителем. Если он невиновен, он поймёт, что мы просто выполняем свою работу. Но если он виновен... он может быть нам не рад. Тогда мы установим на его машину наше устройство слежения и посмотрим, куда он ездит».

«Нам понадобится постановление суда, чтобы выследить его. И я не знаю ни одного судьи в этом городе, который бы это разрешил. По крайней мере, с теми ограниченными доказательствами, которые у нас есть».

Он знал, что она это скажет. «Потом мы за ним присмотрим».

OceanofPDF.com

25

Депутат шерифа Эйбл Пурик жил в районе Хиллсдейл, недалеко от шоссе Southwest Capitol Highway, недалеко к югу от центра Портленда. Район был зарос пихтой Дугласа и ежевикой, дома старые, но постепенно становились всё более привлекательными. В этом районе в разгар лета поблизости не было других домов, и даже зимой в Портленде, где лишь немногие деревья жали листву, виднелись лишь фрагменты домов.

«Хороший район», — сказал Рагнар, медленно проезжая по тёмной улице. Здесь не было уличных фонарей, а солнце село час назад.

«Немного не по моей цене».

«Может быть, у заместителя богатая жена, как у судьи».

«Нет. Он разведён уже три года».

«Это очень далеко от церкви, которую они посещают», — сказал он, а затем подъехал к обочине и дал двигателю поработать.

«Бывший муж всё ещё живёт в северо-западном районе, — сказала Джули. — И, похоже, Эйбл Пурик переехал в этот дом два года назад, после смерти матери, унаследовав его по завещанию».

«Какого рода опека у него?»

Джули посмотрела на компьютер. «Под наблюдением. Раз в месяц. Но у него был неограниченный доступ и каждые вторые выходные, пока… примерно через месяц дочь не заявила, что её изнасиловали священники. Бывшая жена снова подала на него в суд и обвинила мужа в том, что он остался в той церкви. Она утверждала, что знала, что что-то не так, и велела мужу больше туда не ходить».

«Похоже, это мотив», — предположил Рагнар. «Пурик обвиняет министров не только в изнасиловании его дочери, но и в сокращении опеки над ней вдвое».

Это наверняка разозлило парня.

«Не говоря уже о том, что в те выходные за ним постоянно присматривал социальный работник», — сказала она.

Рагнар обдумал мотив и понял, что сможет доказать, что убийство министров действительно будет верным, если алиби этого человека не оправдается. Но только если этот человек действительно кого-то убил. Он не мог повесить убийство на невиновного только ради того, чтобы выполнить свою миссию по возвращению негодяя Кхавея. «Пойдем, послушаем, что скажет этот парень».

Они подошли к входной двери изолированного дома, затерянного в тёмном еловом лесу, позвонили в дверь и стали ждать. Оба уже держали наготове удостоверения личности, когда помощник шерифа включил свет и открыл дверь.

На нём всё ещё были форменные штаны помощника шерифа округа Малтнома, но он снял рубашку и остался только в белой футболке, которую вытащил из штанов. Он был крупным мужчиной с крепким телосложением. Рагнар понимал, почему миссис Блейк могла быть напугана. Голова помощника была коротко стрижена, волосы были гладкими на макушке, а его мощная челюсть выглядела так, будто сломала бы руку любому, кто осмелится её ударить.

«Что я могу сделать для Фибов?» — спросил помощник шерифа, не давая двери полностью открыться своей толстой лапой.

Джули согласилась, чтобы Рагнар задавал вопросы.

«Можем ли мы войти и поговорить минутку?» — спросил Рагнар.

"О чем?"

Заместитель шерифа был не слишком склонен к сотрудничеству. Именно на это и надеялся Рагнар.

Сразу к делу. «Как вы, конечно, знаете, два министра...»

«Даже не смей произносить их имена вместо меня». Заместитель ткнул пальцем в грудь Рагнара.

«Ладно», — сказал Рагнар. «Но если хочешь сохранить этот палец, укажи его в другую сторону. Мы с тобой в одной команде, заместитель».

Депутат Пурич неохотно убрал палец, а затем, после долгих колебаний, наконец впустил их. Все трое сидели в скромно обставленной гостиной. Депутат выключил местные новости на большом ЖК-телевизоре.

Экран, но телевизор не выключил. Перевод? Он какое-то время слушал этих агентов ФБР, но они были на коротком поводке.

«Где ты был прошлой ночью?» — спросил Рагнар.

«Леон Джексон, — сказал помощник шерифа. — Я слышал, что в Портленд приехал большой чернокожий спецагент, чтобы помочь нам, местным деревенщинам, найти серийного убийцу».

«С чем вы больше всего не согласны?» — спросил Рагнар. «С тем, что на помощь пришёл чужак, или с тем, что я чёрный?»

«Чувак, ты сразу к делу. Мне это нравится! Но мне плевать, фиолетовый ты или нет».

Как ни странно, фиолетовый или лавандовый был ближе к реальному цвету Рагнара на его планете.

Джули приблизила голову к Рагнару и прошептала: «Его бывшая жена — черная».

Рагнар протиснулся вперёд. «Ответь на мой вопрос. Где ты был прошлой ночью?»

Депутат вытянул обе руки в стороны, ладонями вперед.

«Прямо здесь, в моей скромной обители».

«Значит, у вас нет алиби», — заявил Рагнар.

«Я свободен и ни с кем не встречаюсь. У меня нет алиби на девяносто пять процентов моих ночей. К чему ты клонишь?»

«Кажется, вы не слишком расстроены убийством ваших бывших министров»,

сказал Рагнар.

«Они получили то, что, по мнению Бога, они заслужили, и теперь они оба могут гнить в аду».

Взгляд Рагнара скользнул по комнате во второй раз с момента входа. На стенах висели крест и другие религиозные артефакты, очень похожие на те, что были у Джонсона. И изображение того, как, по мнению кого-то, выглядел Иисус до того, как его распяли.

«Ты всё ещё ходишь в церковь?» — спросил Рагнар.

«Конечно».

Поэтому его не запятнали министры-насильники.

«Где вы были, когда услышали об убийстве министров?»

«Схожу в участок и отнесу утренние дела. Хотите узнать размер и текстуру?» Дежурный улыбнулся собственной сообразительности. Затем он продолжил:

«Ты правда думаешь, что я убил этих двух мерзавцев? Они бы пострадали гораздо больше».

Джули вмешалась: «Откуда ты знаешь, что они вообще страдали?»

Заместитель шерифа улыбнулся. «Я читал отчёт. Видел, что их зарезали их же собственные полицейские. Я бы очень хотел найти убийцу. Я бы расцеловал его в губы и, может быть, спросил бы мэра, сможет ли он дать ему ключ от города. Эй, как назвать этого сердобольного либерального судью, у которого живот, как у рыбы, в собственной гостиной?»

Пауза на мгновение. «Хорошее начало».

Рагнар проигнорировал его, но затем сразу же перешёл к его мыслям. «Вы были первым офицером, прибывшим на место происшествия в доме судьи. Как вы оказались так близко?»

«Наверное, мне просто повезло», — сказал помощник шерифа. «Обожаю видеть кровь и кишки в чьей-то гостиной. Это действительно делает мой день».

«Уверен, что так и есть». Рагнар обдумывал свою линию вопроса и не мог связать этого парня с судьёй. Но если кто-то отпускает расистские шутки, он, возможно, расист. То же самое может быть и со снисходительным

Судьи. «Вы не уважали судью Уилсона». Это была констатация факта, и если бы депутат Пурич не опроверг его, Рагнар получил бы ответ.

«Повторюсь», — медленно начал помощник шерифа, — «Мне нравится, когда арестовывают этих придурков за преступления, а потом какой-нибудь судья закрывает дело без причины. Это действительно вселяет уверенность в нашу систему правосудия. Это прекрасно».

Теперь у Рагнара появился мотив, который мог зацепить. Краем глаза он заметил, как Джули ёрзает на стуле, словно желая, чтобы это записали.

Но его проблема всё ещё заключалась в чувстве вины. Он не мог ничего повесить на невиновного. Этот должен был быть виновен хотя бы в одном убийстве. Тогда он мог бы наконец вытащить «Кьюэя» из Портленда, не бросив ни малейшего подозрения на своего негодяя. Больше от этого парня напрямую они ничего не добьются.

Рагнар встал, и Джули последовала за ним к двери. Они поблагодарили помощника шерифа за уделённое время и направились обратно к машине.

Сидя за рулём, Рагнар не знал, как действовать дальше. Он следил за Квавеем, но уже давно не замечал его. Министры — последние в списке негодяя? Или это только начало?

«О чем ты думаешь?» — спросила Джули.

«Не знаю». Ему в голову пришла мысль. «Что, если депутат Пурич убил судью по поручению кого-то другого, а кто-то другой убил двух министров по его поручению?»

«Хичкок снял такой фильм, — сказала Джули. — „ Незнакомцы в поезде “ ».

Когда двое незнакомцев договариваются убить друг друга, чтобы у обоих не было мотива и алиби».

«Но в этом-то и проблема, — сказал Рагнар. — Если бы заместитель шерифа сделал это, у него было бы лучшее алиби на прошлую ночь».

«Это предполагает, что он знал, когда будут убиты министры».

«Хорошее замечание. Но для депутата Абеля Пурика это, похоже, слишком замысловато. Он довольно прямолинейный парень. Он бы хотел убить министров собственными руками».

«Ты думаешь, он это сделал?»

«Не знаю. Если никто больше не умрёт, то, скорее всего, заместитель убил не только министров, но и всех остальных». Рагнар не ожидал такого, поскольку знал, что настоящим убийцей был беглец Кхавей. Разве что ему удастся поймать его до того, как он совершит новое убийство. Он знал, что только так всё и могло сработать.

«Ты готова к вечерней трапезе?» — спросила Джули.

«Я мог бы поесть».

Вечером того же дня у них состоялись ещё два допроса. С двумя последними родителями жертв священников. Но он не ожидал найти убийцу ни в одном из них, лишь несколько человек, удовлетворённых тем, что справедливость наконец-то восторжествовала без помощи местной судебной системы.

OceanofPDF.com

26

Они вдвоём быстро перекусили в австралийском стейк-хаусе, отказавшись от алкоголя до окончания двух интервью. Разговоры с двумя последними родителями были рутинными и короткими. Либо они были лучшими актёрами в мире, либо Рагнар точно знал, что никто из них не смог бы убить и жука. Все четверо были липко-сладкими и молились о том, чтобы министры наконец обрели покой, вознесшись на небеса. Но Рагнар предположил, что если и существует место, куда впускают насильников, то это, скорее всего, нисхождение в недра ада.

Рагнар и Джули теперь сидели за столиком у стены в баре его отеля.

Они оба пили по второму стакану: он — пиво, а она — «Маргариту».

«Что ты думаешь об этой последней паре?» — спросила она.

«Для меня это слишком религиозно. Не поймите меня неправильно, это здорово — верить во что-то страстно. Потому что если ты не отстаиваешь какую-то позицию, то падаешь и уже никогда не поднимаешься».

Она отпила глоток, глядя поверх стакана. «Разве это не из Библии?»

«Не думаю. Это просто пришло мне в голову. Но, возможно, со временем я исказил это, поддавшись разным философиям». Ему было трудно уследить за своей нынешней личностью. Возможно, Леон Джексон проник в него глубже, чем он хотел признать. В глубине души он хотел просто быть самим собой с Джули. Возможно, она даже поймёт. Ему нужно было сменить тему.

«Как вы себя чувствуете сегодня утром?»

Она допила последний напиток и сильно ударила стаканом по столу. «Спасибо. Я пыталась забыть об этом». Джули провела руками по глазам, а затем откинула волосы. «Чувствую себя такой идиоткой».

"Почему?"

«Я федеральный агент, — сказала она. — Бывший офицер ВВС. Я не должна была позволять кому-то так меня эксплуатировать».

«Даже лучших можно победить», — сказал он. Он знал это не понаслышке, благодаря своим многочисленным путешествиям. И он был одним из лучших масхаев, искавших злодея Кхавея. Так почему же он не смог найти этого негодяя?

Она помахала официантке, чтобы та принесла им еще два напитка, и Рагнар поднял взгляд на Джули.

«Что?» — спросила она. «Мы ведь никуда не поедем сегодня вечером. Ты же сказал, что я могу остаться у тебя на ночь…»

Но Рагнар подумывал выйти вечером и поискать след Кхавея. Может быть, если повезёт, он положит этому конец до того, как случится ещё одно убийство. Это лучше всего вписывалось бы в его планы, если бы Джонсон или заместитель Пурик были виновны хотя бы в одном убийстве. Но он не мог позволить невиновному сесть в тюрьму. Эта постоянная мантра, звучавшая в его голове, сводила его с ума. Он знал ограничения, наложенные на него начальством. Знал, чего от него ожидают. И идти против своей базовой симбиотической конструкции было не в его правилах.

Они допили очередной коктейль, а затем поднялись в его номер, где совокуплялись не раз. Джули была более страстной, чем во время их последних встреч, и Рагнар опасался, что она влюбляется в Леона Джексона. Но, возможно, эта женщина была нужна ему даже после того, как Рагнар покинул Портленд и вернулся домой. Жаль, что Леон не узнал об этих отношениях, вернувшись из стазиса на Аляске.