«Думаю, это возможно», — сказала она. «Но я бы предпочла анонимный звонок. Может быть, текстовое сообщение или электронное письмо».

Он рассмеялся. «Рад, что у тебя сохранилось чувство юмора».

Она встала с кровати и начала снимать с себя одежду, отбрасывая её за спину, пока шла в главную ванную. «Мне нужно принять душ.

Если хочешь, можешь сварить себе чашечку кофе внизу.

Прежде чем он успел ответить, она закрыла дверь, и он услышал шум воды в душе.

Он был совершенно сбит с толку. Квавей пытался оставить Джули сообщение? Или это было послание Рагнару? Отвали, или я причиню ей вред! Узнать наверняка было невозможно. По крайней мере, пока он не поймал Квавея и не задал ему вопрос.

У Рагнара завибрировал телефон, и он ответил. «Леон Джексон», — сказал он.

«У нас ещё одно убийство. Два, если быть точным». Это был ответственный спецагент Джеймс Брукс. Он рассказал подробности и поручил ему как можно скорее привезти Джули на место преступления.

Пока Джули принимала душ, Рагнар спустился вниз и зашёл в пристроенный гараж. Он нашёл молоток, несколько длинных гвоздей и доску сечением два на четыре дюйма. Назад

На кухне, пока наверху всё ещё работал душ, он постучал доской по краю двери. Он взглянул на часы. Вот это да, ей нравилось долго принимать душ. Он не замечал этого, когда она жила с ним в номере отеля.

Он прошел в гостиную и устроился на диване, ожидая, когда она спустится.

Когда она наконец спустилась по лестнице, она выглядела отдохнувшей, но волосы её были ещё слегка влажными. На ней были элегантные чёрные брюки и чёрная хлопковая рубашка на пуговицах, а на правом бедре у неё висел личный пистолет.

«Я готова», — заявила она.

Рагнар встал. «Ты оставил воду для всего города?»

«Ха-ха. Я почувствовала себя слегка осквернённой», — она замялась. «Хотя меня и не трогали... там, внизу».

«Я просто пошутил», — сказал он. «Я подумал, что тебе, возможно, понадобится запереть заднюю дверь». Он посмотрел в сторону кухни.

Она посмотрела на его работу с молотком и гвоздями и улыбнулась. «Я об этом даже не подумала. Позову сегодня слесаря. И плотника, чтобы заделать дырки от гвоздей. Ты что, колол грецкие орехи, кладя их на рельсы?»

«Я не ем орехи», — сказал он.

Она покачала головой. «Как ты сюда попал? Машину проверяешь?»

«Да. Мы можем просто взять мою машину. Произошло ещё одно убийство. Даже два. Брукс звонил, пока ты был в душе».

"Большой."

Она заперла дверь, и они сели в его машину ФБР. Он записал её адрес места преступления, пока ехал в указанном направлении.

«Кроме вашего пистолета, вы еще что-нибудь обнаружили пропавшим?»

«Разве этого мало? Я никогда не терял оружие. Ни в ФБР, ни в ВВС».

«Вы его не потеряли, — сказал он. — Его украли».

«Да, после того, как меня вырубили. Это стыдно. Наверное, это просто какой-то уличный хулиган. Он подстроил меня под себя, зная, что я люблю бегать по утрам. Может, он знал, что я из ФБР и у меня дома должно быть оружие. Можно жить в этом районе».

Рагнар так не считал. Но он также не хотел её слишком уж пугать. Если бы она узнала, на что на самом деле способен Кхавей, ей, возможно, пришлось бы теперь спать в офисе.

«У вас есть имена этих последних жертв?» — спросила она.

Он дал ей имена, и она ввела их в компьютер Рагнара.

Пока GPS вел их к северу от Портленда по кратчайшему маршруту, Джули продолжала работать за компьютером.

«Что ты узнала?» — спросил он ее.

Джон и Сильвия Лунд были рукоположенными священниками в неконфессиональной церкви всего в нескольких кварталах от их дома. Четыре месяца назад Джона обвинили в сексуальном насилии над молодыми девушками у него дома во время молодёжной встречи.

"Девушки?"

«Пока что откликнулись трое. Всем от двенадцати до четырнадцати лет». Она прокрутила страницу вниз. «О, это просто кошмар».

«Что?» Он отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть на ее реакцию.

«Девушки утверждают, что жена тоже была в этом замешана, — сказала Джули. — Она не просто была соучастницей, она фактически участвовала в нападении».

«Видишь ли, именно поэтому я больше не особо интересуюсь религией», — сказал Рагнар.

«Эти люди занимают высокие посты. Мы возводим их на пьедестал, или, в данном случае, на пьедестал, и ожидаем, что наши дети будут им доверять».

«Вы говорите так, будто обладаете личными познаниями в этой области», — сказала Джули, выключая компьютер и закрывая крышку.

Рагнар подумал о прошлом Леона Джексона, убедившись, что всё ясно, прежде чем заговорить. «В детстве я был католиком. Но, увидев все проблемы со священниками-педофилами, я больше не мог оставаться католиком. Я потерял веру».

«Это понятно».

«А как насчет тебя?» — спросил он.

«Мои родственники по отцовской линии были буддистами, прежде чем перебрались в христианство после переезда в Америку. По материнской линии тоже были католиками. Она навязывала мне это с раннего детства, пока я не пошёл в старшую школу. Тогда меня не заставляли ходить в церковь. Так что я и не ходил. У меня были проблемы с исповедью. Я не был уверен, действительно ли священнику нужно знать все мои ошибки, поэтому я утаил несколько грехов. Потом я чувствовал вину за…

...по сути, лгал Божьему другу. Это стало само собой разумеющимся. Но я выучил молитвы «Богородица» и «Отче наш», как настоящий католик.

«Так ты наполовину кореец. А вторая половина какая?»

«Ирландка», — сказала она.

Он сменил тему. «Уверен, что эти убийства, несомненно, связаны с остальными. Есть ли способ отследить, кто мог получить доступ к той же информации, которую вы только что нашли?»

Джули подняла глаза и вздернула подбородок. «Хорошая идея. Хотя мы можем отслеживать доступ к нашей системе ФБР и любой другой базе данных правоохранительных органов, на самом деле невозможно отследить, кто мог найти эту информацию в интернете. Или когда. А что, если убийца просто прочитал об этом в газете несколько месяцев назад, когда это произошло, и просто отрабатывает список убийств?»

«Вы правы», — сказал он, не веря собственным словам. «Это может быть грандиозный план, спланированный за несколько месяцев. Убийца мог действовать по списку.

Может быть, он точно знает, как мы отреагируем. Знает, что ему нужно занять нас, накапливая всё больше трупов. Новые дела.

В течение некоторого времени никто не произносил ни слова, единственным звуком, который слышался, была женщина с GPS-навигатором, отчитывающаяся об изменении направления.

OceanofPDF.com

23

Рагнар и Джули добрались до дома в северо-западной промышленной зоне полчаса спустя. Группа криминалистов ФБР уже была там, а также патрульные машины округа Малтнома и полицейского управления Портленда. Кроме того, ФБР использовало автомобили без опознавательных знаков — в основном седаны Ford, но также и внедорожник, которым пользовался ответственный спецагент Джеймс Брукс, похожий на тот, на котором Рагнар ездил в горы в воскресенье.

Пройдя через контрольно-пропускной пункт с полицейской лентой, Рагнар изо всех сил пытался учуять хоть какой-то запах Квавея. Ничего. Слишком много времени прошло, и дождь, вероятно, смыл весь запах. Он предположил, что Квавея использует дождь в своих интересах, рассчитывая на врага Портленда.

Они нашли Брукса в гостиной, разговаривающим по мобильному телефону. Он поприветствовал их поднятым подбородком, словно желая сказать: «Не уходите». Они ждали, пока он закончит.

«Настоящий цирк», — сказала Джули.

Рагнар огляделся и ощутил лёгкое дежавю. Возможно, все эти места преступлений стали похожи друг на друга. И не только здесь, в Портленде.

Хотя ему всегда приходилось подчиняться нормам различных обществ на других планетах, а также разным методам полицейского расследования, что-то в этих сценах казалось ему более знакомым, чем во всех остальных.

«О чем ты думаешь, Леон?» — спросила она его.

«Разве мы здесь раньше не были?»

«Это экзистенциальная дилемма?»

«Не знаю». Он имел в виду не это, но мог бы. «Нам нужно поймать этого парня».

«Хотя бы по той простой причине, что он заставляет нас выглядеть как стадо обезьян».

По меркам его планеты она была не так уж далека от истины. «Разве в цирке есть обезьяны?»

Прежде чем она успела ответить, специальный агент Брукс захлопнул телефон и подошел к ним.

«Почему вы так долго?» — спросил Брукс.

«Сегодня утром на неё напали в собственном доме», — резко сказал Рагнар. «Эти люди мертвы. Они никуда не денутся».

Брукс провёл пальцами по короткому красному воздуху, его взгляд был устремлён не на Рагнара, а на специального агента Джули О. «Прости, Джули. С тобой всё в порядке?»

Она кивнула. «Да. Я немного не выспалась. Долго принимала душ. А Леону пришлось запирать мою заднюю дверь, пока я не вызову слесаря».

«Вам следовало обратиться в отделение неотложной помощи», — сказал Брукс. «Он что-нибудь принял?»

Взгляд Джули метнулся к Рагнару, а затем снова к своему боссу. «Кроме моего достоинства? Да... моя работа в Бюро».

Брукс покачал головой. «Отлично! Нам нужен всего лишь какой-нибудь грабитель, грабящий магазин «Плэйд Пантрис» с оружием ФБР. Это всё, что он забрал?»

Это что-то встряхнуло Рагнара. Он сказал: «Зачем брать только твой пистолет ФБР? Твой личный пистолет остался дома».

Джули выглядела растерянной, прижимая руку к пистолету на правом бедре. «Я не знаю».

«Вернёмся к делу», — сказал Брукс. «Я только что разговаривал по телефону с офисом.

Оказывается, эти две жертвы находились под следствием по обвинению в сексуальных домогательствах в отношении несовершеннолетних.

«Знаем», — сказала Джули. «По дороге сюда навестила их. Их молодёжную группу».

Рагнар вмешался: «Больные ублюдки. Похоже, они оба участвовали в растлении».

«Изнасилование!» — поправила Джули.

«Слушай, — сказал Брукс. — Мне плевать, даже если они устраивали оргию с матерью Терезой и ламой Дали. Мы поступаем так же».

«Сэр? Мать Тереза умерла много лет назад», — напомнила Джули своему боссу.

«Ты понимаешь, о чём я. На какой стадии мы сейчас находимся?»

Рагнар взял этот. По дороге у него было время подумать. «У нас новое направление. Эти двое, последние в списке, нажили кучу врагов».

«Нам известно по крайней мере о четырех», — сказала Джули.

Брукс обдумал это и сказал: «Хорошо. Но я хочу, чтобы вы двое провели все собеседования с теми, кто участвует в иске против министров».

Взглянув через комнату на капитана полицейского управления Портленда, Рагнар понял, что это тот парень, о котором Брукс рассказывал им этим утром.

Брукс сказал, что мэр Портленда оказывал на этого парня сильное давление, требуя поймать убийцу, и капитан изо всех сил старался пнуть собаку, которой, как оказалось, был Брукс. Рагнар понизил голос и сказал:

«Тогда лучше скажи своему приятелю, чтобы держался подальше».

«Я разберусь с местными», — заверил их Брукс. «А теперь идите».

«На месте преступления ничего нет?» — спросила Джули.

«Нет, если только вам не интересно посмотреть, как парочку священников-педофилов потрошат, словно рыб, их же собственными мясницкими ножами».

«Вы действительно знаете, как это продать, сэр».

Рагнар сказал: «Слушай, мне неприятно об этом говорить, но парень, который сегодня утром ворвался в квартиру Джули, также схватил один из ее ножей».

Брукс какое-то время переживал это открытие. «Думаешь, этот парень посылает какое-то сообщение?» — вопрос задался Рагнару, а не Джули.

«Возможно», — сказал Рагнар. «Это может быть предупреждением, чтобы я отступил. Уйди с дороги и позволь мне сделать то, что велит Бог».

«Вы все еще думаете, что это имеет религиозный подтекст?» — спросил Брукс.

Кивнув, Рагнар сказал: «Теперь это ещё более вероятно. Кто-то только что осквернил доверие Бога».

«Я считаю, что убийство — один из тяжких грехов», — напомнил Брукс Рагнару. «Входит в десятку».

В последние несколько дней Рагнар изо всех сил старался вспомнить времена, когда он был кваваем в Портленде, когда он читал Библию от корки до корки и находил столько противоречий, что текст казался почти непонятным. Художественная литература не могла быть настолько запутанной. «В этой догме много примеров, когда одна концепция опровергает другую. Например, «Не убий» против «Око за око».

«Вы издеваетесь над моей религией?» — спросил Брукс немного слишком настойчиво.

Он не хотел больше объясняться. Рагнар подумал, что его религия, должно быть, насмехается над ним. Он колебался, ждал.

«Мне очень жаль, — сказал Брукс. — Это дело было тяжёлым для всех нас».

Если бы он только знал, как далеко продвинулся Рагнар и насколько важен этот случай не только для жителей этой планеты, но и для дома Рагнара.

Не продолжив разговор, Рагнар и Джули вернулись к своей машине.

Они немного посидели, пока Джули выслеживала жертв этих двух министров.

«Брукс показался тебе немного странным?» — спросила она его.

«Большинство людей кажутся мне немного странными», — сказал Рагнар и почти сразу же об этом пожалел.

«Включая тебя?»

Он колебался, не зная, стоит ли считать себя частью этой расы, несмотря на то, какую кожу он сейчас носил. Всю прошлую неделю он изо всех сил старался влиться в это общество. Но не был уверен, насколько ему это удалось.

«Я обозначила четыре места в зависимости от расстояния от нашего текущего местоположения», — сказала она. «Вы готовы?»

Рагнар переключил двигатель и развернулся, прежде чем чуть сильнее надавить на газ. Он всё ещё не привык к вождению этих штуковин. Этих машин смерти. Люди так беспокоились об убийствах, но им следовало бы больше беспокоиться о смерти в своей машине.

Им потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до первого места — дома мужчины и женщины с одним ребёнком, тринадцатилетней девочкой. Рагнар предположил, что девочка сейчас в школе.