«Что я могу сделать для федералов?» — сказал Джонсон, поправляя пистолет на бедре, как бы говоря: «Видите, у меня тоже есть такой».

Джули бросилась вперёд. «Где ты был прошлой ночью?»

Джонсон улыбнулся. «Я что, пропустил наше свидание?»

Видя отвращение на лице Джули, Рагнар повернулся к приставу всем своим крупным телом. «Отвечай на вопрос».

Джонсон перевел взгляд на более крупного мужчину и покачал головой. «Я был дома. Посмотрел игру «Блэйзерс» по телевизору и лёг спать».

«Игра «Блэйзерс» закончилась в девять тридцать», — сказала Джули.

«Мне нравится хорошенько выспаться», — усмехнулся Джонсон. «Мы закончили? Или мне нужен адвокат?»

«Как думаешь, он тебе нужен?» — спросила Джули.

Кивнув в сторону скамьи, Джонсон сказал: «Я видел здесь достаточно, чтобы, возможно, задуматься. И я понял, кто здесь действительно хорош».

Ни один из них не произнес ни слова.

«Мы закончили?» — снова спросил Джонсон, взглянув на часы. «Возможно, я успею домой вовремя, чтобы посмотреть О’Рейли».

Джули махнула головой в сторону двери, но мужчина не сдвинулся с места. Он лишь улыбнулся ей и достал связку ключей.

«Вам придется уйти, — сказал Джонсон, — чтобы я мог все запереть».

Поколебавшись немного, Джули наконец вышла, и Рагнар последовал за ней. Ни один из них не произнес ни слова, пока они не вышли на тротуар.

«Ну и что?» — спросила Джули.

«Ты первый».

«Я тоже была дома одна прошлой ночью, — сказала она. — Без алиби. Я также смотрела игру «Блэйзерс». Мне просто не нравится его отношение».

Рагнар рассмеялся. «Не думаю, что ты ему особо нравишься. Но, судя по тому, как он на тебя смотрит, он бы с радостью тебя в жопу трахнул. Теперь я это прекрасно понимаю. А вот как ты вообще можешь смотреть баскетбол, я не понимаю».

Она замерла на месте, и он поймал ее недоверчивый взгляд.

«Что?» — спросил он.

«Ты хочешь сказать, что тебе не нравится баскетбол?»

«Ты хочешь сказать, что раз я большой и черный, то мне обязательно должен нравиться баскетбол?»

«Нет... то есть... я думал, все парни любят баскетбол. Это не имеет никакого отношения к твоей расе».

Он действительно посетил пару матчей «Блэйзерс» в 1970-х, когда играл в Портленде в качестве кьюэвея. Игра действительно его несколько заинтриговала, но, учитывая рост игроков, удивительно, что они вообще хоть раз промахнулись. Человеческой ловкости явно не хватало. Он засунул руки в карманы и пошёл к зданию ФБР.

Она догнала его, схватила за руку и остановила. «Я ничего такого не имела в виду», — взмолилась она.

«Не беспокойся об этом». Он посмотрел поверх её головы вниз по улице и увидел, как судебный пристав выезжает со стоянки у здания суда на своём пикапе. У него на кузове был снаряд. Хорошее место, чтобы спрятать снаряжение. Он снова опустил взгляд на Джули. «Где ты хочешь сегодня поужинать?»

Джули улыбнулась. «Как насчёт итальянского?»

«Я думаю, вы знаете одно место».

«Да», — она повернулась и пошла по тротуару, и на этот раз он последовал за ней.

Человеческий облик начал ему по-настоящему нравиться. И эта Джули О была прекрасным образцом.

●

Вернувшись в офис, Джули едва успела сесть за стол, как её телефон зазвонил – заиграла знакомая песня. Она наконец-то прикрепила песню Тори Эймос «Another». «Девичий рай» на номер Кассандры. Она подумывала переключиться на голосовую почту, но ей очень хотелось поговорить с ней после долгого дня.

Открыв телефон, она сказала: «Привет, Кэсси. Что случилось?»

«Вы только что были в здании суда?»

Джули повернулась на стуле, оглядываясь в поисках тех, кто мог бы её услышать. «Да. Я и специальный агент Леон Джексон».

«Здоровый парень», — сказала Кассандра. «Он эксперт по серийным убийцам?»

«Да». Она замялась, понимая, к чему это может привести, но ей не хотелось углубляться в эту тему. Лучше выйти. «Что вы знаете о судебном приставе по имени Стив Джонсон?»

Кассандра сказала: «Тоже крупный парень. Только белый. С плоским верхом. Я слышала, он религиозный, но глаза у него блуждают, как у язычника. Не думаю, что я бы доверила ему одного на парковке. А почему ты спрашиваешь?»

«Мы брали у него интервью уже во второй раз», — объяснила Джули.

«Вы думаете, он имеет какое-то отношение к этим убийствам?»

«Не знаю. Именно это мы и пытаемся выяснить. Мы думаем, что в этих убийствах может быть религиозная составляющая. У этого Джонсона, похоже, тоже были проблемы с судьёй Уилсоном».

Кассандра рассмеялась. «Ну, для этого парня очередь была длинной». Она глубоко вздохнула и продолжила: «Тебе следовало сказать, что ты идёшь ко мне. Мы могли бы выйти выпить кофе».

«Ты права, — сказала Джули. — Но со мной всё равно был мой партнёр».

«Он настоящий мужчина, не так ли?» Ее голос был скорее приглушенным, чем сердитым, но в ее словах все еще звучали резкие нотки.

Джули оглядела кабинет, не зная, что ответить. Но её молчания было достаточно.

«Он старый, Джули. Он красивый, наверное. Но не в моём вкусе. Конечно, теперь мой вкус — это ты».

«Кэсси, давай не будем снова об этом говорить».

Молодой агент Стивен Доббс прошёл мимо как раз в тот момент, когда Джули говорила. Он улыбнулся и кивнул Джули. Она просто посмотрела на Доббса взглядом, словно говорящим: «Оставьте меня в покое».

«Извини», — сказала Кассандра. «Мы можем встретиться сегодня вечером? Ты можешь прийти ко мне, и я приготовлю ужин».

Джули знала, что она хотела приехать и остаться на ночь. Но ей было совсем не до компании. Слишком много всего происходило в этом деле.

Ей нужно было упростить свою жизнь прямо сейчас. «Не думаю, Кэсси. Это дело меня просто убивает».

«Ты увидишь его сегодня вечером?»

«Нет! Мне просто нужно поспать. Я смертельно устал. Можно подождать до выходных?»

Долгая пауза на другом конце провода. «Да. Наверное. Но если вам нужно что-то мне сказать, я здесь. В любое время».

«Спасибо, Кэсси. Я ценю это».

Они оба повесили трубку, и Джули откинулась на спинку стула, её мысли путались. Жизнь была слишком сложной. Ей просто нужно было побыть одной.

Время подумать. Чтобы разобраться в этом деле. И она знала, что Кэсси это понимает.

OceanofPDF.com

21

Квавей не был уверен, сколько ещё сможет продолжать свой путь. Его вторая половинка не оставляла его в покое. Он даже подумывал зайти в её стазис-камеру и сделать с ней то же, что он сделал с этими злодеями на Земле. Думал об этом, и это вызвало у его второй половинки слёзы. Она не могла понять, как у него могли возникнуть такие мысли. Эта планета изменила его, подумала она, и он не мог не согласиться с её оценкой. Но он считал, что пройденные им изменения были необходимы. Он больше не мог сидеть сложа руки и просто наблюдать за этими людьми. Да, он изменился. Изменился к лучшему.

К вечеру дождь несколько стих и теперь, ближе к полуночи, превратился в легкую морось.

Пробираясь сквозь тени северо-западной промышленной зоны Портленда, всего в нескольких кварталах от грузовых доков, он на мгновение остановился, чтобы осмотреть окрестности в режиме реального времени. Он научился использовать технологии этих людей в своих интересах. Он мог получить представление о местности онлайн с помощью картографических функций и спутниковых снимков зданий, но увидеть их перед собой в трёх измерениях было совсем другое дело. Ему нужно было сориентироваться в окружающей обстановке.

«Меня это особенно беспокоит», — подумала его вторая половинка. «Мы даже не знаем, правдивы ли эти обвинения».

Квавай попытался обеими руками втиснуть мозг внутрь черепа. «Так и должно быть», — подумал он. «Не всё же может быть неправильным».

«Не делай этого. Бог накажет его в загробной жизни».

Это был миф, и его вторая половинка должна была уже знать об этом. После того, как люди покидали своё тело, не было ничего. Он наблюдал за каждым убийством и не видел никаких признаков того, что душа покидает тело, чтобы вознестись на Небеса. Или спуститься в Ад. Наверняка он бы что-то почувствовал, если бы эти…

Истории были правдой. Люди просто надеялись, что смерть не означает конец. Если бы им нечего было ждать, какой смысл могла бы дать им жизнь?

«У тебя нет веры», — напомнила ему его вторая половинка. Он понимал это безоговорочно. Вера — удел тех, кто не вдохновлён.

Эта вера — опора для тех, кто слишком боится смерти, выразил он мысленно. Их утешает возможность жизни после смерти их организма.

«Я видел, как наши вторые половинки испытывали такой же страх».

Квавай хлопнул себя по лбу. «Это не одно и то же», — прошептал он вслух. «Одна половина не может существовать без другой. Это симбиотические отношения». Затем он погрузился в свои мысли. На этой планете есть те, кто прекрасно обходится без вмешательства даже одного бога. Если они могут жить, не признавая возможности существования высшей силы извне, бок о бок с теми, кто верит, то как один может быть прав, а другой — нет?

Никакой мысли не последовало от его второй половинки.

Он продолжил путь и свернул на короткую улочку, которая заканчивалась у леса, который, как он знал, поднимался к огромному хребту, тянущемуся на мили к океану. Дом был впереди, последний в квартале справа от него, ещё один скромный одноэтажный дом.

Он знал, что сейчас всё будет по-другому. Поэтому требовалось больше осторожности. В конце квартала он проехал мимо дома, даже не взглянув в ту сторону. Дорога заканчивалась шлагбаумом и небольшой парковкой. За ней шла тропа, по которой ходили туристы и бездомные, для которых лес был домом. Они могли ночевать в лесу, а днём спускаться в город, чтобы попрошайничать на выпивку и наркотики. Возможно, он обратит на них внимание, когда покончит с теми, кто причинил этому обществу больше вреда. Но они были в приоритете. Эти люди в основном вредили сами себе. Хотя это было одним из самых ужасных

Там, откуда он родом, преступления, казалось, были вполне приемлемой практикой здесь, на Земле. В этом штате это даже было законно.

Пробираясь сквозь мокрый лес, «Кхавей» повернул вправо и скользнул к нужному дому. Свет не горел. Он остановился и понаблюдал немного, прислушиваясь к звукам. В основном это были машины на близлежащем шоссе. Раздался гудок поезда. По звуку он определил, что это не пассажирский поезд, так что, должно быть, он шёл с путей через Уилламетт.

Убедившись, что теперь можно двигаться, он очень осторожно прокрался вперёд. Через заднюю дверь, выходившую в лес, было так же легко войти, как и в прошлый раз. Это была раздвижная стеклянная дверь без засова. Люди такие глупые.

Он прошел через дом на кухню, нашел два ножа и, держа по одному в каждой руке, затянутой в резиновые перчатки, направился в спальню.

Не думая и не слушая свою вторую половинку, он стремительно пронесся по комнате и нанес удары обеими руками по кровати, попав одному в грудь, а другому – в бок. Женщина умерла почти мгновенно. Ему достаточно было лишь один раз повернуть нож и опустить его к её пупку. Мужчина не поддался так легко, поскольку меньший нож сначала вонзился ему в боковую часть нижней части грудной клетки. Он замахал руками, не понимая, что происходит. Ещё несколько ударов, и мужчина наконец успокоился, лишь слегка дёрнувшись. Затем его лёгкие сделали последний вдох, и Квавей услышал лишь звук крови, застаивающейся во внутренних органах. Но от отвратительного запаха выдыхаемого воздуха к квавею подступила желчь. Он понял, почему у людей такое плохое обоняние. Ещё немного, и они, возможно, никогда не смогут размножаться, спариваться или даже находиться рядом друг с другом без маски.

Он снова оставил нож на месте, встал с кровати и направился в прилегающую ванную комнату.

Он включил воду в душе и сразу же вошел в воду, не дожидаясь, пока горячая вода ополоснет его тело. Через несколько минут он был уверен, что его гидрокостюм полностью смыт от крови. Он выключил воду и вышел на ковёр.

Убедившись, что готов уйти, он огляделся и взял с собой один предмет. Каждому пришлось заплатить за содеянное.

Некоторые платили способами, понятными только Квавею.

Выйдя на задний двор, он почувствовал, как рыдания второй половинки окутывают его разум. Вскоре и эта вторая половинка тоже поймёт и поверит, как он, безоговорочно.

●

Джули проснулась рано и вышла на пробежку до восхода солнца, полагая, что оно взойдет именно сегодня. С прогнозами погоды в Портленде с декабря по февраль справится и ребенок – завтра дождь, а послезавтра – дождь, который закончится где-то в июне. Она привыкла бегать под моросящим дождем. Это ее не особенно беспокоило, ведь она бегала всего три дня в неделю. Однако теперь, когда на улицах орудует крупный убийца, она мечтала взять с собой оружие. Единственным утешением было то, что убийца не выбирает своей целью молодых женщин. Казалось, он нацелен на насильников и растлителей малолетних. Если бы не аморальность убийства, она бы предпочла, чтобы ФБР или местная полиция посадили их всех в большой автобус и сбросили с обрыва. Но даже это было слишком хорошо для этих людей. Они заслуживали медленной, мучительной смерти. Как неизлечимая раковая опухоль. Этот убийца слишком легко отпустил их.

Пробежав свой пятимильный круг, она перешла на шаг, приближаясь к своему дому.

Уперев руки в бедра, она осторожно подошла к крыльцу и потянула подколенные сухожилия, чтобы не допустить судорог в мышцах.

Сняв ключ с висевшего на шее шнурка, она потянула за шнурок, чтобы открыть засов на входной двери. Оказавшись внутри, она автоматически заперла за собой дверь.

Она чувствовала себя уставшей больше обычного. Вероятно, потому, что не бегала несколько дней, и её тело жаловалось. К тому же, она мало спала в последние дни. Дело приняло странный оборот.

Джули пошла на кухню и выпила холодной воды. Увидев часы на микроволновке, она успела принять душ и позавтракать, прежде чем отправиться в офис.