Когда все собрались в конференц-зале, ответственный специальный агент Джеймс Брукс провёл очень мрачный брифинг, не задавая много вопросов. Джули рассказала о ходе расследования, рассказав о том, что им удалось выяснить о судебном приставе и других. Брукс просто кивнул и поблагодарил её, когда она закончила. Через пятнадцать минут все вышли, оставив Джули и Рагнара в комнате.

«Разве ты не ненавидишь этот термин „мысли нестандартно“?» — спросила Джули.

«Да, и что твой босс, Брукс, имел в виду?»

«Он и твой начальник тоже».

«Нет! Я на особом задании».

Она покачала головой. «Не знаю, как нам подойти к этому вопросу более творчески. Я думала, мы мыслим нестандартно, изучая действия судебных чиновников».

«Мы пока не проделали большой работы по расследованию деятельности религиозных фанатиков», — сказал он.

«Вы правы. Нам нужно составить список радикалов, задержанных на протестах у клиник абортов или на других безумных мероприятиях».

Рагнар повернул к ней экран компьютера, открыв длинный список тех, кого он нашёл этим утром. Если уж нужно было выглядеть хорошо, это направление было ничуть не хуже любого другого.

"Хороший."

«То есть вы за аборты?» — спросил он.

«Нет! Я против абортов, но у женщины должно быть право выбора».

«А как насчёт права мужчины выбрать жизнь для своего будущего ребёнка? А как насчёт права нерождённого младенца выбрать жизнь вместо смерти?»

Она недоверчиво посмотрела на него. «Я думала, ты не религиозен».

Он пожал плечами и сказал: «Я просто пытаюсь поставить себя на место нашего убийцы. Чтобы поймать его, нужно думать как убийца».

«Это просто казалось таким... реальным».

Рагнар улыбнулся. «Может, я хороший актёр». Они молча смотрели друг на друга. «Может, пойдём искать негодяя?»

«Жаль, что вы не озвучили эту идею во время брифинга», — сказала Джули.

«Ну, кроме части про аборты. В любом случае, пришлите мне этот список, я его разберу и раздам задания остальным».

Он быстро нажал на кнопку на компьютере и отправил файл. «Может быть, нам стоит расстаться сегодня», — мрачно сказал он.

Она украдкой взглянула на дверь. «Что ты имеешь в виду?»

«Я проверю машину и возьму часть списка», — сказал он. «У меня есть первые четыре имени в списке. Четверо самых радикальных. Те, кому также предъявили обвинения в нападении».

«О, — сказала она. — Я думала, ты больше не хочешь меня видеть».

Он закрыл компьютер. «Разве это не должно было быть просто... сексом?

Вот как вы это назвали.

«Ну да, — она выглядела разочарованной. — Но я подумала, что мы могли бы продолжить ещё какое-то время».

«Чтобы убедиться, что мы всё сделаем правильно?» Он улыбнулся.

"Верно."

Тяжёлый вздох. «Ладно. Но я чувствую себя такой ничтожеством».

Они встали, чтобы уйти. «Я угощу тебя ужином».

«Тогда так лучше». Он оставил её одну в комнате, зная, что она подождёт ещё минуту, прежде чем подойти к своему столу. Ему нужно было время, чтобы более обдуманно подойти к поиску Кхавея. Мужчина опередил его на шаг, и это беспокоило его больше всего. Если он был одним из лучших Масхаев, найти одного негодяя Кхавея должно быть не так уж сложно.

Он сел в машину, черный седан Ford, и направился к первому человеку в своем списке.

●

«Это был неприятный разговор с Леоном Джексоном», – подумала Джули, проезжая по центру Портленда. – «Может, им стоит прекратить свои дела. Перестать тусоваться. Особенно после ночи, которую она провела с Кассандрой». Джули была в полном противоречии. В глубине души она не хотела, чтобы эти отношения заканчивались. Почему она не может иметь и то, и другое? Как то, что кажется таким правильным, может быть таким неправильным? Она знала, что в конце концов ей придётся отказаться от одного в пользу другого, и самым простым выбором было бы прекратить отношения, которые не имели шансов на успех – отношения с Леоном Джексоном. Этот мужчина был интересен и доставлял ей больше удовольствия, чем любой другой. Но ни один мужчина не мог удовлетворить её так, как Кассандра. Эмоции были гораздо важнее чистого сексуального удовлетворения.

Она покачала головой и поехала на свое первое утреннее собеседование.

OceanofPDF.com

18

Над Розовым городом нависла тёмная мгла. Ещё не было полудня, и казалось, что до полной темноты остались считанные минуты. Мягкий, холодный дождь моросил на Квавей, пока он осторожно, но уверенно ступал по тротуару среди холмов северо-западного Портленда. Он подумывал о том, чтобы стать кем-то другим.

Возможно, потерявшаяся собака, как уже случалось раньше. Или кошка. Возможно, человек, который занимается доставкой.

Вместо этого он просто направился к входной двери старого дома, и его шаг с каждым шагом становился все медленнее по мере приближения к крыльцу.

«Не делай этого», — раздался голос в его голове. Его вторая половинка продолжала тянуть его за собой, умоляя прекратить это безумие. Но он не мог. Его вторая половинка не понимала его так, как он. Она не видела несправедливости, как он, за последние полгода. Конечно, она слышала, как он говорил об этом, чувствовала его боль через его мысли, но увидеть это своими глазами — это было совсем другое.

«Я должен это сделать», — подумал он, обращаясь к своей второй половинке, поднимаясь по деревянным ступенькам к входной двери. «Почти готово».

«Но я тебя знаю, — услышал Квавай. — Ты найдешь другую причину».

Еще одна миссия, которую тебе предстоит выполнить.

Хотелось бы просто повернуть выключатель и отсечь вторую половину. Жизнь была бы гораздо проще.

Дверь открыл мужчина и на мгновение замер.

Прежде чем мужчина успел задать хоть один вопрос, Кхавай втиснулся внутрь и обвился вокруг него, словно огромная змея, лишая его дыхания.

●

Джули провела большую часть утра, координируя действия других агентов, которые рассредоточились по городу для допроса потенциальных подозреваемых. Сама она добралась до двух потенциальных подозреваемых: мужчины в районе Сент-Джонс и ещё одного недалеко от PDX на улице Киллингсворт. Она посмеялась над мыслью о том, что потенциальный убийца живёт на этой улице. Всё, что она обнаружила в городе, который был более декадентским, чем большинство других, – это то, что он также был полон религиозных фанатиков. Но двое, с которыми она разговаривала, не выглядели способными причинить вред насекомому.

Проезжая на юг по Северо-Восточной 33-й авеню, она заметила впереди «Макдоналдс» и подумала о своём временном партнёре, Леоне Джексоне. Он был довольно странным. Умным, без сомнения, но и немного бестолковым. И всё же, в каком-то смысле, у него было больше уличной смекалки, чем книжной. Но потом он садился за компьютер и печатал, как одержимый секретарь мирового класса, принимающий PCP.

Потрясающе. А потом был секс — лучший, какой она когда-либо испытывала от мужчины в своей жизни. Но кто называет блуд совокуплением?

Она заехала в «Макдоналдс» и решила зайти за рулём. Она вообще-то не любила фастфуд, но иногда это лучше, чем вообще ничего не есть. А сегодня у неё не было времени сидеть и ждать еду.

Как только она получила еду у окошка, в ее кармане завибрировал мобильный телефон.

Она подъехала и ответила на зов. «Специальный агент О».

Это был её начальник, специальный агент Джеймс Брукс. «Ваша потенциальная жертва сегодня утром внесла залог».

«Вы имеете в виду Барнса?» — спросила она.

"Ага."

«Я думал, они его задержат».

«Да, так и было. Но сегодня утром состоялось слушание по вопросу освобождения под залог, и залог установили в размере ста тысяч».

«И вот он заплатил десять процентов от этой суммы и снова сидит дома, присматриваясь к окрестностям в поисках молодых девушек. Почему так мало?»

«Эй, это округ Малтнома. Его могли бы сделать комиссаром. Дайте ему ключ от города».

Внезапно ей стало плохо. Она не знала, сможет ли переварить бургер и картошку фри. Но ей нужно было что-то съесть. Йогурт на завтрак пришлось прекратить.

«Хорошо», — сказала она. «Как думаешь, наш убийца всё ещё хочет нанести ему удар?»

Её босс рассмеялся: «Ты просто больная девчонка».

«Я не это имела в виду, — сказала она. — Я голодна и сейчас не могу думать».

«Как проходят собеседования?»

«Возможно, я обращусь. Ещё пара таких случаев сегодня утром, и мне придётся идти в церковь вечером».

Ни один из них не произнес ни слова, и она услышала урчание в животе. Ей также пришлось вспомнить, что её начальник сам был довольно религиозным.

«Может быть, вам стоит подойти и поговорить с мистером Барнсом», — сказал её начальник. Он дал ей адрес, она вбила его в GPS, и они повесили трубку.

Сначала она нашла место для парковки, съела Биг Мак, картошку фри и выпила напиток. Затем она настроила GPS-навигатор, чтобы он указывал ей путь, и отправилась в путь.

Пройдя несколько кварталов, она решила, что ей, возможно, понадобится компания Барнса. Она позвонила Леону Джексону и стала ждать. Ответа не было. Где он, чёрт возьми?

●

Рагнар услышал вибрацию своего телефона, но позволил ему трястись в кармане.

Он только что начал разговор с мужчиной в своем магазине христианской литературы, расположенном в паре кварталов от колледжа Льюиса и Кларка на юго-западе Портленда.

Мужчина был владельцем магазина, и за последние несколько лет его несколько раз задерживали во время протестов против клиник абортов.

Его утро прошло так, как он и предполагал. Эти люди не были убийцами. Они яростно протестовали против святости жизни. Как же они могли оправдать лишение жизни?

Добравшись наконец до своей машины ФБР, он проверил телефон и увидел, что пропущенный звонок был от Джули. Он перезвонил ей.

«Где ты был?» — спросила она, на заднем плане слышался шум машин.

Она была за рулем.

«Только что вернулся с собеседования в юго-западной части Портленда», — сказал он. «Как дела?»

«Барнс внес залог».

«Насильник Барнс?»

«Точно. Я сейчас еду к нему. Минут через пять».

«Почему?» Он завел машину и выехал на бульвар Тервиллигера, направляясь на север.

«Босс хочет, чтобы я поехала туда», — сказала Джули. «Думает, убийца всё ещё может хотеть… может убить его, как и остальных».

В этом был смысл. Но этот человек признался Рагнару несколько дней назад. Он добьётся справедливости. «Возможно, внутри системы он не в большей безопасности.

Жизнь растлителей малолетних там коротка».

«Знаю. Встретимся там? Адрес...»

«Помню», — сказал он. «Я сейчас подъезжаю к шоссе I-5. Должен быть там минут через пятнадцать».

«Ты хочешь, чтобы я пошёл без тебя?»

«Нет!» Парень, возможно, и интересовался молодыми девушками, но Джули была красавицей по человеческим меркам. Не стоило его искушать. «Давай сделаем это вместе. А потом сходим куда-нибудь пообедать».

«Я уже поела», — сказала она.

«Потом выпьешь кофе и посмотришь, как я ем. Буду через минуту».

Движение было благоприятным для Рагнара. Прошло чуть меньше пятнадцати минут, хотя он значительно превысил скорость. Он припарковался за машиной Джули и вышел, поравнявшись с её водительской стороной.

Она вышла и заперла дверь. «Ты хорошо поработала».

«Ну, вы же не ожидаете, что я буду соблюдать местные правила дорожного движения, — сказал он. — Это ведь всего лишь рекомендации, верно?»

Она улыбнулась и покачала головой. «Пошли, здоровяк».

«Почему бы вам не предоставить слово мне», — сказал он, когда они шли по тротуару.

«Меня это вполне устраивает. Этот человек мне отвращает. Возможно, мне придётся вытащить пистолет и пристрелить его, если он будет нести чушь». Джули остановилась и положила руку Рагнару на грудь, чтобы удержать его. «Разве ты не хочешь, чтобы убийца пришёл и расправился с этим парнем? Он же — отрава для общества».

Рагнар пожал плечами. «Я стараюсь не вовлекаться в эмоциональную жизнь таких мерзавцев. Это сведёт тебя с ума. К тому же, после смерти судьи Уилсона этого парня могут и правда на какое-то время посадить за решётку».

«Хорошо. Но мне нужно будет принять душ после разговора с ним».

«Я посмотрю».

«Ух ты, у тебя и правда отличное чувство юмора. Может, составишь мне компанию?»

«Мы сделали это вчера вечером», — напомнил он ей.

«Дважды. Сосредоточься».

«Это другое слово?»

Она повернулась и пошла к входной двери, качая головой.

Рагнар понюхал воздух и учуял то, чего не чувствовал уже несколько дней. Это был Квавей. «Подожди-ка», — сказал он. Он вытащил пистолет и, протиснувшись мимо неё, занял позицию у входной двери.

Она вытащила пистолет и прислонилась к другой стороне. Она беззвучно произнесла: «Что?»

Он позвонил в дверь и подождал.

Ничего.

Затем он ударил кулаком по деревянной двери.

В доме не было ни звука. Он слышал только тиканье часов.

Подняв нос к двери, он сделал глубокий вдох. Определённо «Кьюэй». И свежий. Он взялся за дверную ручку и подергал. Она была открыта.

Одним плавным движением он ворвался в дом, а Джули следовала за ним по пятам. Они ворвались в гостиную и тут же увидели перед собой развернувшуюся перед ними бойню, очень похожую на предыдущие, особенно на сцену с судьёй Уилсоном.

Барнс, то, что от него осталось, лежал в центре комнаты, его внутренности были вывалены на персидский ковер, а лужи крови сочились из его туловища, словно из треснувшего картера двигателя.

«Господи», — сказала она, по-прежнему направляя пистолет одновременно на все и в пустоту.

«Кровь выглядит свежей. Это только что произошло. Нам лучше отступить и сообщить об этом полиции. Убийца всё ещё может быть здесь».

«Если повезёт, — сказал Рагнар. — Вызовите, и мы прочистим дом».

Она сделала то, что он сказал.

Затем, держась вместе, они зачистили все комнаты на первом этаже, прежде чем двинуться на второй. Но Рагнар знал, что Кхавайя там нет.