«Мы делаем это», — взмолилась Джули.

"Кто она?"

"Он. . ."

«Мужчина? Ты снова стал мужчиной?»

Линия опустела. Кассандра захлопнула телефон.

Возможно, вместе с их отношениями. Какими бы они ни были.

Джули вытерла слёзы и пошла в небольшую туалетную комнату, чтобы поправить макияж. Придётся обойтись без неё. Она опоздает. Она поспешила к двери, заперев её на засов.

●

Меньше чем через час после завтрака, с ноутбуком в сумке на плече, Рагнар вошёл в штаб-квартиру Портлендского отделения ФБР. Лишь несколько агентов бродили вокруг с чашками кофе в руках. Рагнар сел за стол переговоров с ещё одним ранним спецагентом по имени Доббс. Стивен Доббс, вспомнил он. Выглядел он как будто только что из колледжа.

«Ты был вчера вечером у судьи», — сказал Рагнар. «Стивен Доббс, верно?»

«Да», — сказал молодой человек. «Для меня большая честь работать над этим делом».

Рагнар старался не улыбаться. «Там какой-то больной ублюдок потрошит жертв», — серьёзно сказал он. «В этом нет никакой чести».

Доббс покачал головой. «Извини. Я не это имел в виду. Я имел в виду работу с тобой. Я читал о том, чем ты занимался в Атланте».

Остановившись, чтобы вспомнить карьеру Леона Джексона, Рагнар вспомнил, что произошло в этом городе. В Атланте он поймал серийного убийцу, который за шесть месяцев убил девять молодых чернокожих женщин.

Последние три убийства произошли после того, как он включился в расследование.

Случай был похож на этот, с нынешним обострением.

«Нам повезло», — наконец сказал Рагнар.

В конференц-зал устремились другие, а за ними и ответственный специальный агент Джеймс Брукс. Он выглядел усталым, и Рагнар предположил, что он почти не спал после работы на месте преступления и отбиваясь от местных репортёров. Но, должно быть, после этого он сразу же отправился домой, поскольку Рагнар не видел его возвращения в офис к тому времени, как они с Джули ушли. Где же Джули?

Через десять минут после начала брифинга Джули проскользнула в тёмную комнату и села у стены, пока ноутбук прокручивал фотографии с места преступления из дома судьи и проецировал их на белую стену в дальнем конце комнаты. Дома это было бы похоже на виртуальную трёхмерную экскурсию со звуками и запахами, закачиваемыми в сознание темпоральным проектором.

Пятнадцать минут спустя брифинг завершился тем, что Джеймс Брукс сделал это дело главным приоритетом. Он даже отвлёк пару агентов из отдела по борьбе с терроризмом для работы со спецагентом Джули О и её командой. Джули держала всех позади, раздавая задания. Возможно, Рагнару какое-то время не придётся никуда ездить одному. Он мог бы позволить этим другим проверить самые незначительные и маловероятные зацепки, чтобы сузить круг потенциальных кандидатов.

Его единственная проблема заключалась в том, что, по чистой случайности или по везению, кто-то из них действительно найдёт Квавэя. Никакое оружие, которым они владели, не спасло бы их от этого человека. Если Квавэю хотелось их смерти, они бы её лишились.

Оставшись теперь наедине в конференц-зале, Рагнар и Джули пристально посмотрели друг на друга.

«Все прошло хорошо», — сказал ей Рагнар.

«Ага, конечно», — сказала она. «Я опоздала на свою первую встречу после назначения сюда».

«Брукс знает, что ты гулял допоздна».

«Он тоже».

«Он с этим справится», — заверил её Рагнар. «Ты сохранила для нас несколько хороших зацепок?»

«Ты заметил. Тогда давай займёмся этим».

Они забрали его ноутбук и документы и отправились прямиком в гараж.

Пока она ехала на юг, к межштатной автомагистрали I-5, он выдал им информацию, которую они сохранили на ряд судебных чиновников. Они оба согласились, что нужно держать эту часть расследования в тайне, даже не сообщая о ней начальнику Джули. Поскольку была суббота, заседание суда не состоялось. Их первая остановка была в Лейк-Освего – доме судебной стенографистки Дарси Вернон.

Через полчаса они подъехали к подъездной дорожке красивого дома, окруженного огромными пихтами Дугласа.

«Как ты собираешься с этим справиться?» — спросила Джули, прежде чем они вышли.

«Давайте сегодня будем по очереди, — сказал он. — Я буду опрашивать женщин, а ты — мужчин. А ты записывай».

Она склонила голову набок. «Я заметила, что вы не делаете никаких записей, но ваши отчёты почти дословно передают то, что было сказано».

Он не мог сказать ей, что английский язык настолько прост по сравнению с его собственным, что только полный идиот не сможет запомнить каждое слово.

Рагнар даже упростил свои отчеты, так что они не были дословными.

«У меня довольно хорошая память», — просто сказал он. Однако по меркам инков его память была в тридцати процентах худших. На Земле его сочли бы гением.

Она рассмеялась. «Наверное».

Они вышли одновременно и направились к входной двери. Дверь открыла похожая на мышь женщина ростом не больше пяти футов. Её крошечные чёрные глазки метались, словно она искала спасения от кошки. Казалось, что порыв ветра вот-вот унесёт её в Каскадные горы.

После того как бейджики замигали, женщина привела их в скромный дом, где поблизости слонялись две кошки, виляя хвостами, словно хозяева этого места.

Рагнар внимательно принюхался, чтобы убедиться, что Квавей не один из них. Или не захватил саму Дарси Вернон. Но ничего не вышло.

Сидя рядом на поцарапанном диване – Джули с открытым блокнотом и ручкой, и Рагнар, ожидающий, когда мисс Дарси Вернон уведет своих любопытных кошек в другую комнату, – Рагнар прокручивал в голове все детали. Эта женщина никак не могла убить всех этих людей. Но она могла знать что-то о следующем человеке, с которым они поговорят.

Дарси Вернон сидела напротив них в кресле-качалке.

«Вы знали судью Уилсона?» — спросил Рагнар.

«Конечно, — сказал Дарси. — Я много раз работал у него в суде. То, что с ним вчера случилось, — настоящая трагедия».

«Так ты уже слышал?»

«Да, я видел это вчера вечером в новостях».

Рагнар разобрал множество дел, расшифрованных мисс Дарси Вернон, подробно обсуждая каждое из них с ней. Все они касались случаев изнасилования и либо прекращения дела, либо оправдания.

«Что-нибудь из этого вам знакомо?» — спросил Рагнар.

Дарси Вернон обняла себя руками и покачивалась, слегка прикусив нижнюю губу. «Да, это были мои дела. Но я занимаюсь этим уже пятнадцать лет. Я рассмотрела сотни подобных дел».

«Понимаю», — сказал Рагнар. «И я ни в чём тебя не обвиняю. Я просто пытаюсь понять, не запечатлелось ли что-то необычное в этих делах».

«Например?» — спросила она.

Рагнар замялся, переведя взгляд на своего партнёра, который, казалось, был так же растерян, как Дарси Вернон. «Вы считаете, что обвиняемые в изнасиловании виновны?»

Она ещё сильнее закачалась в кресле. «Мы должны быть мухами на стене», — сказала Дарси. «Я не могу судить. Как только мой разум переключается с того, что говорят, на собственное мнение, я упускаю важное слово».

«Какая архаичная система, — подумал Рагнар. — В этой стране уже много лет существуют записывающие устройства, а теперь появились компьютеры, способные выполнять её работу».

Зачем придерживаться старых методов? «Неужели нельзя было потом вернуться к записи?»

«Конечно, — сказала она. — Но это хлопотно. И я могу потерять работу из-за слишком большого количества ошибок».

«Но ты же человек, — сказал он, — и должен иметь своё мнение». Рагнар не хотел так сильно акцентировать внимание на слове «человек».

Она перестала раскачиваться, но всё ещё крепко держалась. «Я не всегда согласна с тем, что там происходит».

«Объясни», — приказал он.

Дарси Вернон глубоко вздохнула, её взгляд обратился к Джули в поисках помощи, но не нашёл её. «Не знаю. Технические детали. Ошибки адвоката. Да что угодно! Система не всегда работает так, как должна».

Рагнар предположил, что Квавей согласится с Дарси. «Были ли ещё подобные дела в суде судьи Уилсона?»

Она долго думала об этом. «Может быть. Я же не веду счёт».

«Интуиция подсказывает», — наконец вставила Джули.

"Я так думаю."

Рагнар, с другой стороны, сказал: «Судебные репортеры должны говорить.

Что слышно о судье Уилсоне?

Дарси сдержала смешок. «Если совершишь преступление в Портленде, очень надеюсь, что Уилсон окажется в суде. Особенно если это сексуальное преступление. Он, похоже, не считал всё, что связано с сексом, преступлением».

Именно это Рагнар и ожидал услышать, но это откровение его несколько разочаровало. В конце концов, как это знание поможет ему поймать Кхавея? Он поблагодарил судебного секретаря за уделённое время, и оба агента вернулись к машине Джули.

«Давайте подождем следующего парня, пока не найдем что-нибудь поесть», — сказала Джули.

«Йогурт мне не понравился».

Рагнар искоса взглянул на неё за рулём. «Ты опоздала на встречу на десять минут, и я подумал, что ты, наверное, приготовила себе омлет».

«Ха-ха», — она завела машину и отъехала от обочины.

Глядя на разворачивающуюся перед ним зелень, Рагнар размышлял, как он поймает этого Квавэя. Как поймать призрака? Как найти то, что может быть чем угодно другим? Кем угодно другим? Возможно, ему это никогда не удавалось. Возможно, на этот раз ответы, которые он искал, были непонятны.

OceanofPDF.com

15

Они перекусили в закусочной в Милуоки, а затем продолжили путь к дому Стива Джонсона в районе Селлвуд на юго-востоке Портленда.

«Сейчас это популярный район города», — сказала Джули. «До обвала рынка недвижимости несколько лет назад цены на жильё здесь росли быстрее, чем практически в любом другом районе штата».

Рагнар не видел в этом ничего привлекательного. Он считал, что холмистая местность к юго-западу от центра города, где прошлой ночью нашли убитую женщину, гораздо приятнее. Возможно, это потому, что его народ пришёл с возвышенностей Инки, и он предпочитал жить вдали от возможных затоплений. Или, может быть, ему нравились лесные массивы, где было больше уединённости.

Джули остановилась у обочины перед старым одноэтажным домом. Ради неё Рагнар открыл на своём ноутбуке информацию о Стиве Джонсоне и просмотрел её вместе с ней.

«Я допрошу этого парня», — сказала Джули, выходя из машины.

Пока они шли к двери, Рагнар принюхивался, выискивая следы Кхавея. Но у него было предчувствие, что этот парень в безопасности. Хотя Джули, возможно, и считала его причастным к этим убийствам, учитывая его связь со всеми делами, которые вёл судья Уилсон, Рагнар был не так уж плох. Однако этот судебный пристав мог что-то знать. Что-то, что поможет Рагнару приблизиться к цели.

Стив Джонсон открыл дверь в спортивных штанах и красно-чёрной футболке «Портленд Трэйл Блэйзерс». Джонсон заставил их разуться у двери и усадил в гостиной, где главным предметом внимания был плоский телевизор, занимавший почти всю стену. У судебного пристава были короткие светлые волосы, подстриженные в причёску с челкой, отчего его и без того огромные уши торчали ещё сильнее.

«Так чем же ФБР занимается на выходных?» — спросил Джонсон, его толстая челюсть поднималась и опускалась в ухмылке.

Рагнар ничего не сказал.

Джули посмотрела в свой блокнот и спросила: «Что вы можете рассказать мне о судье Уилсоне?»

«Насколько мне известно, он в морге, или какой-то врач роется в его останках». Джонсон рассмеялся гортанным смехом.

«Кажется, ты не слишком расстроена его убийством», — сказала Джули. «Где ты была вчера?»

Взгляд Джонсона переместился с Джули на Рагнара и наконец снова остановился на ней. «Прямо здесь. У меня был выходной».

Джули покачала головой. «И ты говоришь о ФБР?»

«Туше, моя прекрасная леди», — сказал Джонсон, протягивая ей раскрытую ладонь. Поскольку никто не ответил, он продолжил: «День в суде был лёгким. Думаю, судьи хотели трёхдневных выходных. Воскресенье — мой день отдыха. Они все ленивые ублюдки, если хотите знать моё мнение».

Рагнар внимательно это обдумал. «Кого ты назвал ленивым?»

Джонсон запротестовал, размахивая руками, словно сдаваясь. «Я ничего такого не имел в виду. Эй, кто-то хочет дать мне выходной, кто я такой, чтобы жаловаться? Это не было нападкой на ФБР».

Стиснув зубы, Рагнар выглядел намеренно угрожающе. Он имел привычку разжигать конфликт там, где его не было, чтобы склонить объект на свою сторону. Размер был не так важен, как манера поведения.

«Можем ли мы вернуться к вопросам?» — спросила Джули. «То есть, ты был здесь весь день?»

«Я не это сказал», — пробормотал пристав. «Я был в отъезде. Нырял в реке».

«Подводное плавание?» — спросила она.

"Да."

«В Уилламетте зимой?»

«Нет», — Джонсон растянул слово до предела. «Колумбия».

Уделяю время работе».

"За что?"

«Я — дайвер-волонтер в офисе шерифа округа Малтнома. Мы носим гидрокостюмы. Помните, что температура воды может опускаться лишь до определённого предела, прежде чем она замерзнет. Нас могут вызвать в любое время года».

«Понятно», — Джули снова заглянула в свои записи. «Как вы отнеслись к судье Уилсону?»

Это заставило мужчину замолчать. Он слишком долго колебался, подумал Рагнар. Что касается людей, то нужно быть полным идиотом, чтобы не понимать, когда они лгут.

«С ним все в порядке», — сказал Джонсон.

«Вы были согласны со всеми его решениями?» — спросила Джули.

«Я сам не со всем согласен. Как я могу быть согласен со всем, что сделал этот человек?»

Рагнар уловил в интонациях этого человека неподдельную насмешку. «Ты презирал его решения», — сказал Рагнар.

Джонсон крепко обхватил бёдра обеими руками. «Не моё дело с ним соглашаться».

Некоторое время все трое сидели молча, единственным звуком было тиканье часов на стене позади них.

Джули продолжила: «Вы побывали во многих залах суда. Видели множество судей и их решения. Судья Уилсон был худшим из тех, кого вы когда-либо видели?»