"Верно."

«Вы думаете, убийца попал сюда именно таким образом?»

«Не знаю. Он либо знал убийцу, либо доверял ему. Он мог просто впустить его. Люди могут быть очень осторожными, а потом из вежливости открывать дверь практически кому угодно. А здесь — целый район хороших домов.

К северу отсюда находится неблагополучный район, где действуют банды. Здесь нет никаких стен, которые бы сдерживали этих людей. Они могут свободно ездить по этим улицам.

Оглядываясь назад на свою собственную ситуацию, он не мог себе представить жизни в таком положении.

Там, откуда он родом, тяжких преступлений практически не было. Лучшими детективами были Маскаи, работавшие на мир, как и он. Почему эти люди на Земле не жили постоянно в страхе? Особенно те, у кого были деньги, как у этого судьи и его жены. Когда в обществе такое неравенство, те, у кого меньше, всегда найдут способ отнять то, чем владеют те, у кого больше.

Джули вернулась и присоединилась к ним. «Вы слышали, что входная дверь была открыта?»

Рагнар кивнул, и Брукс ушел, когда один из судмедэкспертов помахал ему рукой.

«Что ты думаешь?» — спросил Рагнар Джули.

«Вы упомянули судью сегодня утром, — сказала она. — Если бы мы сначала обратились к нему, он, возможно, был бы ещё жив».

«Ты этого не знаешь. К тому же, что бы мы ему сказали? Этот парень убивает всех насильников, которых ты отпускаешь. Ты можешь быть следующим. Не было оснований полагать, что убийца переключится с насильников на судей. Хотя в некоторых случаях, я уверен, это не такой уж большой шаг».

Джули сдержала смех. «Пошли».

Они вернулись через парадную дверь и сели в машину. Джули отъехала от обочины, развернулась, завела двигатель и направилась на запад.

Он смотрел, как проплывают мимо красивые дома, не понимая, что происходит с этим делом. «Куда мы идём?» — спросил Рагнар.

«Есть какие-нибудь идеи?»

«Думаю, нам нужно вернуться в офис и перегруппироваться», — сказал он. «Мы что-то упускаем».

«Вот о чем я и думал».

Она набрала скорость.

Через полчаса она припарковалась в гараже ФБР, и они направились в относительно тихий офис. Рагнар предположил, что многие агенты были на месте преступления или просто занимались другими делами. В конце концов, в этом регионе Америки были и другие проблемы. Не всем нужно было участвовать в поимке убийц насильников. Но у него было предчувствие, что теперь, после убийства судьи, ситуация может измениться.

Они вдвоем устроились в малом конференц-зале. В её тесном помещении им обоим было слишком тесно.

«Хочешь выпить?» — спросила она его. «Я покупаю».

Сейчас ему не помешало бы инкское вино, но оно его просто усыпит. «Любой безалкогольный напиток с большим содержанием кофеина», — сказал он.

«Я слышу это».

Она оставила его одного в комнате, и он воспользовался этим временем, чтобы подумать и начать работать с их базой данных. Он как раз работал, когда она вернулась с двумя большими пластиковыми бутылками колы.

Он поднял взгляд, но продолжал печатать, улыбаясь ей. «Это должно подойти».

«Я не знаю, как вы это делаете», — сказала она, садясь.

«Ты имеешь в виду, что можно одновременно жевать жвачку и ходить?» Он слегка усмехнулся, радуясь, что все еще помнит некоторые из этих американских идиом, которые выучил много лет назад.

«Забавно». Она придвинула стул поближе к его ноутбуку. «Что ты там ищешь?»

«Запускаю поиск в фоновом режиме, пока записываю свои заметки с начала дня. Почти всё актуально». Он ещё несколько раз быстро набрал текст, а затем остановился и вернулся к введённым параметрам поиска.

Она отпила колы и спросила: «Ну?»

«Я хотел расширить первоначальный поиск, который мы провели, чтобы посмотреть, есть ли другие варианты».

«Возможные насильники или судьи?»

"Да!"

«Видишь ли. Я знал, что за этой суровой внешностью скрывается чувство юмора».

Она наклонилась чуть ближе, чтобы взглянуть на экран. Почитав немного, она сказала: «Ладно, это логично. Почему я сама об этом не подумала?»

«Ну, поскольку в последнее время не было случаев, когда потенциальные насильники избегали суда, я решил взглянуть на тех, кто все-таки предстал перед судом, и на тех, кто получил минимальные сроки наказания».

«Логично», — сказала она. «А как насчёт оправдательных приговоров, которые были сомнительными?»

«Хорошая идея», — сказал Рагнар. «Но как нам их найти? Нам придётся прочитать бесчисленное количество судебных протоколов». И он знал, что Кхавей никогда этого не сделает.

«Верно. Значит, это должен быть кто-то, кто следил за этими делами».

Это натолкнуло Рагнара на отличную идею. В конце концов, ему пришлось бы свалить всё это на кого-то другого, поскольку он не мог привлечь Кхавея к суду.

на этой планете. Либо это, либо, как он неохотно делал в прошлом, просто объявить дело раскрытым и двигаться дальше. На некоторых планетах это могло бы сработать, но у него было твёрдое предчувствие, что здесь это не сработает. У американцев обострённое чувство справедливости. Он знал это по собственному опыту жизни в Портленде в качестве кваваи.

«А как насчет судебных чиновников, таких как судебные репортеры или судебные приставы?» — наконец спросил он ее.

«Отличная идея», — сказала она. Она открыла свой ноутбук и вошла в систему. «Я сопоставлю все известные нам дела с судьёй Уилсоном и посмотрю, не найдётся ли что-нибудь, что нас зацепит».

Следующие несколько часов они провели, изучая все возможные варианты. Они даже рассматривали сотрудников полиции, производивших аресты, социальных работников, консультировавших женщин, и медицинский персонал, работающий с жертвами изнасилования.

Джули наконец посмотрела на часы и сказала: «Нам пора спать. Хочешь пойти выпить пива?»

«Я лучше пойду спать», — сказал Рагнар.

«Обычно я не занимаюсь сексом со своим партнером», — сказала она, и на ее милом, любопытном лице появилась легкая улыбка.

Он закрыл ноутбук и посмотрел на неё серьёзнее. Хотела ли она, чтобы он лежал в постели? «Я хотел поспать», — сказал он.

Она коснулась его руки. «Знаю. Я просто шучу».

Рагнар помнил, как легко было затащить женщину в постель, работая вышибалой в 70-х, особенно после нескольких выпивок. Может быть, дорожка кокаина или немного травки. Возможно, спустя тридцать лет люди просто перешли к делу и спросили, чего хотят.

«Хотите ли вы заняться сексом?» — серьезно спросил он ее.

Не моргнув глазом, она сказала: «Мы могли бы. Я имею в виду, это было бы просто сексуальной разрядкой».

Он был прав. Времена изменились.

OceanofPDF.com

14

На следующее утро Рагнар проснулся рано. Над Маунт-Худ, стоя у окна в одних трусах, едва пробивал свет. Он оглянулся на кровать и увидел, что его партнёрша лежит на животе, простыни прикрывают лишь её ноги. По человеческим меркам она была в невероятно хорошей форме и прекрасна. Они занимались любовью целый час — больше она выдержать не могла. Рагнар дал ей всё, что могла предложить эта человеческая форма Леона Джексона, и, возможно, даже больше. Ещё немного, и он знал, что она могла бы стать одной из жертв Кхавея. Это было больше, чем мог выдержать любой человек.

Он вспомнил вечер перед их совокуплением. Они хорошо сработались. Он предположил, что Джули О станет отличной второй половинкой, если такое вообще возможно на этой планете. Она даже может оказаться достаточно сильной, чтобы стать первой. И то, что они обнаружили, было довольно интересно. Кто знает, поможет ли это Рагнару поймать Квавея. Но, по крайней мере, теперь у них было направление. Он мечтал только о том, чтобы найти вторую половинку Квавея. Тогда всё это скоро закончится, и убийства прекратятся.

Джули пошевелилась в постели, повернула к нему голову и медленно открыла глаза. «Ты уже встал?»

Рагнар посмотрел вниз и поблагодарил Бога за то, что человеческая форма не совсем бесполезна. «Полагаю, что да».

«У меня все еще немного болит», — сказала она, — «но я готова попробовать все как в старые добрые времена». Джули перевернулась на другой бок и протянула ему руку.

Час спустя солнце, которое должно было уже почти взойти, всё ещё скрывалось за облаками. Рагнар прокручивал в голове файлы, найденные накануне вечером, вслушиваясь в монотонный звук душа в ванной.

Сегодня им нужно было посетить много мест. Было бы лучше, если бы они разделились и объехали больше. Но он не умел водить. Но мог бы научиться.

Он зашёл на свой ноутбук и нашёл несколько сайтов, где объяснялась безопасность вождения. Другие же показывали приёмы безопасного вождения. Насколько это может быть сложно? Там были только педали газа и тормоза.

Душ прекратился, и он слушал, как она вытирается полотенцем.

Затем он зашёл на сайт с правилами вождения штата Орегон. Всего за пару минут он узнал всё необходимое. Он был уверен, что теперь сможет управлять одной из этих машин смерти.

Джули вышла, всё ещё голая, с полотенцем на голове. «Так лучше», — сказала она. «Ты пойдёшь?»

«Я думал, мы уже сделали это сегодня утром».

Она рассмеялась. «Видишь, снова это чувство юмора. Вот на кого я надеялась». Она взглянула на компьютер. «Что ты делаешь?» Она поспешила одеться, в чём была вчера.

«Проверяю почту». Он закрыл ноутбук и подсел к краю кровати. Он уже был одет. Оставались только галстук и пиджак, чтобы завершить образ.

«Это никогда не кончится», — сказала она. «Слушай, мне нужно сбегать домой и переодеться. Встретимся в офисе через час?»

Рагнар перекинул галстук через плечо. «Конечно. А как насчёт завтрака?»

«Всегда думаю о еде».

Он хлопнул себя по твёрдому животу. «Мне нужно подпитывать тело, Джули».

«Понимаю тебя», — она надела туфли на низком каблуке. «Но мне придётся купить йогурт дома, иначе я опоздаю на нашу утреннюю встречу с этим мужчиной».

«Какой мужчина?»

Она прикрепила пистолет к правому бедру. «Специальный агент, ответственный, Джеймс Брукс».

«Сегодня суббота. Я не знал, что у нас встреча».

Она надела ветровку и сказала: «Каждое утро в таких случаях. В воскресенье, возможно, будет передышка, ведь Брукс так часто ходит в церковь».

«В Портленде таких случаев не так уж много».

Джули застегнула ветровку. «Нет, не работаем. Но мы обслуживаем весь Орегон, у нас пять местных офисов. Но вы, наверное, знаете об этом».

Он не знал, но сделал вид, что понял. «Понимаю», — сказал он. «Вот почему я здесь. Твой кабинет всегда выглядит довольно пустым».

«Ты и половины не знаешь», — сказала Джули. «У нас есть агенты, выполняющие спецзадание в Сиэтле и Сан-Франциско. В нашей команде SWAT из 15 человек теперь осталось около семи. Нам придётся обратиться за помощью к местным». Она посмотрела на часы. «Мне нужно бежать». Она неохотно сделала шаг к нему, а затем просто повернулась и вышла.

Рагнар закончил одеваться и спустился вниз, чтобы плотно позавтракать.

●

Джули ехала домой так быстро, как только могла, думая о прошедшей ночи.

Её переполняло чувство вины. Как то, что так приятно, может быть для неё настолько ужасным? Неужели она действительно изменяла Кассандре? Они никогда не обсуждали тему исключительности. Насколько Джули знала, Кассандра всё ещё встречалась с другими.

В конце концов, она только начала думать о том, чтобы быть с другой женщиной.

Возможно, она тоже, как и Джули, будет испытывать такой же внутренний конфликт, не зная наверняка, хочет ли она мужчину или женщину. Почему они не могут иметь и то, и другое? Возможно, более важный вопрос заключался в том, стоит ли ей рассказать Кассандре о своей встрече с партнёром. Она знала, что это неправильно. Кассандра ей очень нравилась. Она была умной, красивой, сексуальной женщиной. Но и прошлая ночь была довольно хороша. Первобытная.

Она вернулась домой, даже не заезжая в гараж, освежила макияж, переоделась и на мгновение погладила свою кошку, пока наливала себе еще

Она принесла ей воды на кухню. Затем она съела целую банку черничного йогурта.

Собираясь вернуться к машине, она остановилась, когда зазвонил телефон. Она посмотрела, кто звонит. Кассандра. Отлично. Джули всё ещё не выбрала для неё песню.

Она ответила: «Привет, как дела?»

«Я пыталась дозвониться тебе вчера вечером, — сказала Кассандра. — Ты не перезвонил».

«Знаю. Извините. Нам пришлось вчера задержаться на работе».

«Судья Уилсон? Я слышал».

«Да». Боже, ей не хотелось сейчас обсуждать этот вопрос.

«С тобой все в порядке?» — спросила она.

«Да. Я просто опоздаю на утренний брифинг, если не пойду».

«Сегодня суббота», — напомнила ей Кассандра.

«Знаю. Я бы всё равно работал, но теперь убили окружного судью. Нас ждёт шквал критики со стороны всех, включая СМИ».

Ни одна из них не произнесла ни слова. Джули чувствовала себя настолько виноватой, что надеялась, что им удастся сосредоточиться только на деле и не переходить на личности. Если ей не будут задавать определённых вопросов, она не почувствует себя обязанной лгать. Лгала бы она? Должна ли она лгать? Нет! Лучше было признаться ей в этом. Высказать всё прямо. Кассандра была умной женщиной, способной заметить ложь или обман. И она не могла себе этого позволить. Она слишком её уважала. Но если это правда, то почему она спала с мужчиной прошлой ночью?

«Что случилось?» — спросила Кассандра.

"Я опаздываю."

«Это не то!» — голос Кассандры стал резче.

«Надо признаться», — подумала Джули. «Вчера вечером я сделала кое-что, чем не очень-то горжусь», — сказала она.

"Что?"

«Это сложно. Мы никогда не обсуждали, что будем эксклюзивными».

«Ты спала с кем-то другим?»

«Да. Мне жаль».

На другом конце провода повисло долгое молчание, пока Джули расхаживала взад-вперед по гостиной, а на глазах у нее стояли слезы.

Тяжёлый вздох. «Ты права», — сказала Кассандра. «Мы это не обсуждали, но мне показалось, что у нас тут что-то хорошее».