«Знаю. Простите». Кассандра обернулась и на мгновение взглянула на здание суда, а затем снова на Джули. «Законы созданы для защиты невиновных, но иногда это означает, что и виновные ускользают от правосудия».

Джули знала это, работая в Едином кодексе военной юстиции, а затем в ФБР. Она тоже видела, как некоторые преступники уходили на свободу. Это было обидно, но не так сильно, как если бы невиновного отправили в тюрьму.

«Понимаю», — сказала Джули. «Но за последний год ничего необычного не бросалось в глаза? Видели ли вы что-нибудь, что заставило бы вас усомниться?

. .”

«Это не моя сфера», — резко сказала Кассандра. «Я работаю в отделе B, по борьбе с наркотиками и нравами. Сексуальные преступления рассматриваются в отделе D. Конечно, есть и пересечения. Но мы не ведём их дела, а они не лезут в наши дела. Времени нет. Мы все и так загружены».

Джули глубоко вздохнула. Она слышала это уже много раз. «Хорошо»,

«То есть у тебя нет предчувствия?» — спросила она.

Кассандра пристально посмотрела на Джули. «Лично я нет. Но я поспрашиваю. У меня есть подруга, которая работает в этом отделе. Послушаю, что она скажет. Как вы знаете, мы все очень злимся, когда одно из наших дел отклоняют. Она старший заместитель прокурора и работает в этом отделе уже много лет».

«Бывшая подружка?» — спросила Джули.

«Ха-ха. Ты же знаешь, ты была моей первой».

«Я пошутил».

«Я думала, ты ревнуешь», — с надеждой сказала Кассандра. «Было довольно жарко». Она посмотрела на часы. «Мне пора. Хочешь сегодня вечером приготовить ужин?»

Джули не была уверена в своих планах. «Не знаю. Позвони мне. Мне нужно вернуться в офис и разбудить партнёра».

«Разбудить его?» — Кассандра была явно растеряна.

«Короткий сон».

«Он что? Восьмидесятилетний?»

«Нет. Скорее, это человек, который много путешествовал и страдает бессонницей».

«Он старый?»

«Ему пятьдесят».

«Он мне в отцы годится», — сказала Кассандра. «И тебе тоже».

«Если бы он занимался сексом в шестнадцать лет».

Кассандра взялась за дверную ручку, взглянула в сторону здания суда, чуть не потянулась к нему для нового поцелуя, но просто улыбнулась и вышла. Она откинулась назад и сказала: «Я тебе позвоню». Она медленно закрыла дверь и вышла.

Джули смотрела на её изящное тело, пока Кассандра слегка покачивалась, специально для неё. Боже, какая она была красивая. Затем она завела машину и уехала.

●

Рагнар услышал стук в дверь своего отеля и не был уверен, где находится. Он ненавидел дезориентацию, вызванную постоянными переездами, пребыванием в незнакомых комнатах на ещё более странных планетах. Он бы отдал всё, чтобы быть со своей второй половинкой, возможно, даже совокупляясь всю ночь напролёт. Но этот мир был далёк от его нынешней реальности, почти растворялся в воздухе. Ему нужно было отгородиться от мыслей. Найти сбежавшего Квавэя. Выполнить задание. Всё остальное сейчас не имело значения.

Он подошел к двери и, не глядя в глазок, распахнул ее.

«Джули, — сказал Рагнар. — Я думал, мы встретимся в четыре».

Она посмотрела на часы. «Пять. Я дала тебе ещё час».

Впустив её в комнату, он сказал: «Извините. Я не привык следить за временем. Работа в одиночку может тебя так напугать».

«Эй, без проблем».

«Садитесь, а я…» Он помедлил и понял, что на нём только нижнее бельё. «Одевайтесь».

Он натянул брюки и майку, а сверху – синюю рубашку на пуговицах. Он никак не мог привыкнуть к этой одежде, сколько бы времени ни провёл на этой планете. Слава Инти и его партнёрам, он провёл здесь всего тридцать земных дней, а не целый год.

Джули почему-то ему улыбнулась. «Что?»

«Ничего», — сказала она.

Он сел на кровать, надел носки и начал обуваться.

«Зачем была эта улыбка?» — спросил он.

«Я просто подумала, знаешь, учитывая твой возраст, ты, наверное, предпочитаешь боксёрские трусы. Но боксёрские трусы?» Она снова улыбнулась и пожала плечами. «Это довольно модно».

«Ха-ха. Или, может быть, подгузники для взрослых?» Он встал и поправил штаны поверх ботинок. Найдя кроваво-красный шёлковый галстук, он накинул его на шею и начал завязывать.

«Признаюсь, я не ожидала, что ты будешь в такой форме», — сказала она.

«Почти шесть банок пива».

Если бы она только знала, что он может продемонстрировать любой уровень мышечной силы в любое время, но он никогда не мог этого показать ей. Он закончил галстук и завершил свой образ пиджаком в тон брюкам – серым с красными вкраплениями в приглушённую тонкую полоску.

Никто из них не произнес ни слова, выходя из отеля и направляясь к парковке ФБР.

«Я пыталась дозвониться тебе пару раз», — сказала Джули, когда они шли к её машине. «Сразу попадала на голосовую почту».

Он проверил свой мобильный телефон и заметил, что тот всё ещё выключен. «Извините. Я так делаю, когда ложусь спать».

«Ты выглядишь намного лучше», — сказала она.

«Ты имеешь в виду для старика?» Он помедлил. «Спасибо».

Она открыла обе двери с помощью электроники, и они сели в машину.

«Куда?» — спросила она.

Он думал о том, что они обнаружили этим утром, продвигаясь от ясного ума сна сквозь хаос информации в своей голове.

«Я говорю, нам нужно что-нибудь поесть», — сказал он с ухмылкой.

«На этот раз — медленная еда», — сказала она. «Бургеры попадают прямо в мою задницу».

«У тебя отличная задница», — заверил он ее.

«Спасибо, но я бы хотел, чтобы всё осталось как есть. В районе Перл-Дистрикт открылся новый тайский ресторан. Слышал, там очень вкусно».

«Поехали, мой юный друг».

Им потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до модного района Перл-Дистрикт в Портленде, где старые склады были переоборудованы в шикарные магазины и рестораны, а над ними возвели многомиллионные кондоминиумы. Ожидая заказ, они выпили по кружке пива Singha.

«Как все прошло с барменом сегодня днем?» — спросил он ее.

«Ты имеешь в виду Сказзи?»

«Это его имя?»

«Ну, его настоящее имя — Юрий Скужинсков. Он русский. Но все зовут его Скузи, и поверьте, имя ему подходит».

«Никакой помощи?»

«Нет. Этот парень слишком занят самоубийством, чтобы беспокоиться об убийстве кого-то ещё. У него совесть как у черепахи».

«Есть ли у черепах совесть?»

«В том-то и дело. Я не знаю».

Принесли еду, и Рагнар заказал ещё пива к пад-таю. Он редко ел такую острую еду. Хотя в этот раз он попробовал эту неземную еду, которая обожгла ему всё тело, словно она была напичкана острым стеклом, сочащимся кислотой. Они почти закончили, когда их телефоны почти одновременно завибрировали и зазвонили.

Было ещё одно убийство. Но на этот раз всё было иначе. Жертва была другой. Способ преступления не сильно изменился.

Рагнар оплатил счет наличными, и они поспешили к ее машине.

OceanofPDF.com

13

Они мчались через Бродвейский мост в северо-восточную часть Портленда, недалеко от того места, где ранее днём разговаривали с риелтором, а затем обосновались в престижном районе Грант-парк, где большие старые дома стояли на огромных благоустроенных участках. Этот район был застроен на старые портлендские деньги, лесозаготовки, судоходные и железнодорожные компании, но теперь его захватили миллионеры, владеющие высокотехнологичными технологиями, которые вынесли старые крошечные кухни, заменив их столешницами из гранита и высококачественной техникой из нержавеющей стали. Однако снаружи дома выглядели как будто из начала прошлого века.

«Это хороший район», — сказал Рагнар. Он не помнил, чтобы когда-либо видел эту часть города в 70-е, когда был куавей в Портленде.

На обычно тихой улице впереди мелькали огни полицейских машин.

«Да, это шестизначные суммы, от двух миллионов каждая. Больше, чем зарплата госслужащего».

«Но именно таким и был судья Уилсон», — напомнил он ей.

Джули остановила машину у обочины, и они вдвоем подошли к полицейскому крылу, показали значки и продолжили путь к месту преступления.

Тьма уже полностью окутала Розовый город, но, по крайней мере, дождь начал стихать, превратившись в лёгкую морось. Внутри дома криминалисты из ФБР уже приступили к работе, словно муравьи, собирающие пролитый сок на пикниковом столе. Рагнар догадался, что большинство из них в последние дни работали в две смены и почти не спали.

Войдя в комнату, где убивали, Рагнар почувствовал в воздухе запах квавея. Впрочем, он не был резким. Что было странно, поскольку у него не было причин для того, чтобы рассеяться.

Джули и Рагнар подошли к Джеймсу Бруксу, специальному агенту, возглавляющему Орегонское отделение, и ждали, пока он заговорит. Его пятнисто-белый

В свете этого дома кожа казалась ещё ярче, а его рыжие волосы словно горели. Рагнар впервые заметил на лице мужчины мрачное выражение. Брукс был обеспокоен. Он тоже был встревожен.

«Это убийство, несомненно, связано с другими», — сказал Брукс. «Он был председательствующим судьёй по каждому делу об изнасиловании».

«Мы позволяем этим мужчинам снова выйти на улицы и совершать новые изнасилования», — резко заявил специальный агент О.

Рагнар думал ровно то же, что и Джули. Имя этого человека всплыло в ходе расследования, словно неоновая вывеска в пустыне. Судья был в коротком списке людей, которых Рагнар знал, что ему в конечном итоге придётся допросить.

Теперь уже слишком поздно.

«Предполагаемые изнасилования», — сказал Брукс. «Никаких обвинительных приговоров не было».

«Но убийства реальны», — сказал Рагнар.

«Верно, Джексон, — сказал Брукс. — Теперь нам предстоит выяснить, кто их убил».

«Или кто может быть следующим?» — напомнила ему Джули. «Кто нашёл судью?»

Брукс кивнул в сторону задней комнаты. «Жена. Она была с другом».

Рагнар оглядел комнату, его взгляд остановился на роскошной обстановке и остановился на мертвеце, вернее на том, что от него осталось, перед камином.

«Кто-нибудь хочет объяснить мне очевидное?» — спросил Рагнар, ни к кому конкретно не обращаясь.

Брукс ответил на вопрос: «Что вы имеете в виду?»

«Хорошее место, — сказал Рагнар. — Одна только обстановка обошлась бы мне дороже, чем я мог бы заработать за всю жизнь в ФБР. Судья зарабатывает чуть больше шестизначной суммы. Как он себе это позволяет?»

«Я купил его», — раздался голос позади них.

Рагнар обернулся и увидел элегантную женщину чуть за пятьдесят, чьё тело было отточено многочасовыми занятиями с персональным тренером. Её кожа была тёмно-коричневой, так что либо она просто приехала из тёплых мест, либо проводила дни в солярии. Её светлые волосы были недавно окрашены в этот цвет, поскольку корни всё ещё были ярко-белыми. Её губы и грудь также были увеличены лучшим хирургом города, предположил Рагнар. И от неё странно пахло… дымом и кокосом? Странно.

Загородив ей вид на место происшествия, Рагнар сказал: «Мне жаль вашу утрату, миссис Уилсон».

Она промокнула опухшие глаза настоящим льняным платком. «Спасибо».

«Мэм, вам здесь не место», — сказал специальный агент Брукс. Он кивнул Джули, чтобы та отвела её в другую комнату, что она тут же и сделала.

Оставшись наедине со своим временным начальником, Рагнар сказал: «Думаю, мне нужно следить за тем, что я говорю».

«Вы правы, что задаёте этот вопрос», — сказал Брукс. «При обычных обстоятельствах жена была бы нашим первым подозреваемым. Но это дело другое. Я этого не понимаю. Какой Бог допустит такое?»

Рагнар не был уверен, что их Бог имеет какое-либо право голоса в этом вопросе. Особенно когда в деле замешан бродяга-кававай с его планеты. Его мысли вернулись к одной-единственной мысли, и Рагнар сказал: «Как я уже говорил в первый день нашей встречи, всё дело в религиозном возмездии. Ритуальная пытка — это наказание. Другие убитые мужчины и женщина были наказаны за изнасилование своих жертв, а этот мужчина был убит за то, что отпустил их».

Брукс нервно переминался с ноги на ногу, отводя взгляд от растерзанного тела на полу. «Возможно. Я до сих пор не понимаю, как один человек мог так поступить с другим. Но если ты прав, как нам найти убийцу?»

«Нам нужно действовать в обратном направлении», — сказал Рагнар. «Мы со специальным агентом О допрашиваем всех, кто связан с первыми жертвами».

«Нашли что-нибудь интересное?» — спросил Брукс.

«Пока нет. Но мы сделаем это».

«Как? Это может быть кто-то, связанный с любой из жертв. Или это может быть просто сумасшедший, сторонний наблюдатель, который увидел несправедливость и не может её оставить без внимания».

Рагнар тоже об этом подумал, поскольку знал, что Брукс был прав в своей оценке. Это была работа негодяя Кхавея.

Никаких сомнений. «Если это так, мы можем никогда не найти убийцу. Разве что поймаем его с поличным или чувство вины одолеет его, и он сам сдастся. Как он сюда попал?»

Брукс покачал головой. «Не знаю. Жена зашла через гараж. Позвонив в службу спасения, она заметила, что входная дверь не заперта. Она сказала, что муж никогда не оставляет дверь открытой. Даже чтобы выйти за почтой».

«Это напомнило мне, — сказал Рагнар. — Когда почта перестала ходить по домам? Теперь эти уродливые металлические ящики стоят в каждом районе».

«Давно», — сказал Брукс. «Это экономит время и деньги». Подумав немного, он продолжил. «Несколько лет назад я занимался одним делом в Чикаго, где один парень наблюдал за окрестностями, выискивая закономерности. Он находил дома с пристроенными гаражами и деревьями по краям. Когда муж открывал автоматические гаражные ворота, парень прокрадывался внутрь и ждал за второй машиной. Муж закрывал ворота, и теперь парень находился внутри дома с женой. Он изнасиловал десять женщин, прежде чем наконец выбрал не тот дом». Он сделал паузу для пущего эффекта. «Женщина-детектив полиции Чикаго застрелила его, когда он входил в её спальню».

Рагнар не был уверен, как это связано с его текущим делом. «Значит, он насиловал женщин, а потом просто выходил через парадную дверь?»