«Ты думаешь, он говорит нам правду?» — спросила Джули.

«Да. Этот парень наверняка мог убить его, но, думаю, кто-то другой его опередил. Оказал ему услугу. Какое совпадение, что другой бармен был в отъезде во время каждого убийства. Похоже, нам нужно поговорить с ним».

«Мы можем забрать MAX в квартале отсюда и отвезти его обратно в офис»,

сказала она. «Это сэкономит нам время».

«Уверен, Боб сейчас звонит своему приятелю, сообщая, что мы уже в пути», — сказал Рагнар. «Давайте дадим этому парню немного попотеть, а потом пойдём поговорим с…

отец женщины, изнасилованной второй жертвой».

Она кивнула в знак согласия.

Они сели на трамвай MAX, который высадил их в нескольких кварталах от парковки ФБР. Они сели в её машину и поехали через реку к Lloyd Center, крупному торговому центру недалеко от Rose Garden, где играла команда Portland Trail Blazers. Отец работал в высотном офисном здании в агентстве недвижимости. По словам администратора на входе, отец, Джеймс Олбрайт, был главным брокером в этом филиале крупной сети агентств недвижимости. Развязный администратор сразу же провел их к мистеру Олбрайту, как только они сказали, что им нужно купить дом до конца дня.

Олбрайт был невзрачным пожилым человеком, который за годы работы съел слишком много гамбургеров. В офисе теперь пахло гамбургерами и картошкой фри.

Они пожали друг другу руки, а затем Рагнар закрыл дверь кабинета и сел рядом со своей «женой» за стол напротив Олбрайт.

«Какой тип дома вы ищете?» — спросила Олбрайт.

«Вы, должно быть, ошиблись», — сказала Джули. «Мы из ФБР». Она показала ему своё удостоверение, и Рагнар сделал то же самое, едва блеснув своим, прежде чем спрятать его обратно в карман куртки.

«ФБР?» Он выглядел обеспокоенным. «Что я могу для вас сделать?»

Джули взглянула на Рагнара, который кивнул ей, давая понять, что хочет продолжить. «Мы знаем, что ваша дочь была изнасилована в прошлом году, но дело так и не дошло до суда».

Риелтор поправил голос: «Всё верно».

«Формальный вопрос?» — наконец спросил Рагнар.

«Это больше похоже на некомпетентность со стороны офиса окружного прокурора», — с нотками раздражения в голосе пояснил Олбрайт.

Джули вмешалась: «Что ты почувствовала?»

«Как думаешь? Я был зол. И до сих пор зол. Моя дочь уже не та, что прежде».

«Тебе хочется убить этого парня?» — спросил Рагнар.

Олбрайт поднялся из-за стола, его костяшки пальцев побелели от напряжения, вызванного прикосновением к деревянной поверхности. «Слушай, я уже поговорил с местной полицией. В тот вечер я ужинал с подружкой».

«Всю ночь?» — спросила Джули.

«Да! Можете спросить её». Он, казалось, успокоился, найдя на столе визитку и потянув её к Джули.

«Она брокер у вас в офисе, — сказала Джули. — Значит, она работает на вас».

Олбрайт снова села. «Нет, не совсем. Все, кроме персонала на стойке регистрации и управляющего, — независимые подрядчики. Им платят только комиссионные. У них свой бизнес».

Рагнар следил за выражением лица мужчины при каждом произнесенном им слове.

Он не лгал. «Но ты не слишком расстроился, когда узнал, что насильника убили».

Слегка покачав головой, Олбрайт сказал: «Он заслужил смерть. Кто знает, скольких он изнасиловал. Скольких он ещё изнасилует. Я пригласил дочь на ужин и выпивку, чтобы отметить это событие».

Рагнар и Джули, похоже, одновременно пришли к выводу, что им нечего от него узнать. Они встали и поблагодарили Олбрайта за уделённое им время.

Снаружи, в коридоре, ожидая лифт, Джули первой заговорила: «Что ты думаешь?»

«Единственное, что этот парень способен убить, — это сделка с недвижимостью, — сказал Рагнар. — Разве что несколько Биг-Маков».

"Я согласен."

Они спустились на лифте на первый этаж и направились к машине на парковке. Джули уже собиралась сесть, но остановилась, заметив, что Рагнар не делает того же.

«Что случилось?» — спросила она его.

«Я совершенно измотан», — сказал он. «Мне не удалось поспать прошлой ночью. Есть ли у вас возможность пройти следующее собеседование в одиночку?»

«Бармен заболел?» — рассмеялась она. «Без проблем. Подвезти до отеля?»

«Это не ваше дело. Разве бармен не живёт в Северном Портленде?»

Она с любопытством посмотрела на него. «Кажется, ты неплохо знаешь этот город».

«Я помешан на картах», — он помедлил и зевнул. «Я видел, как остановился MAX всего в квартале отсюда. Поеду обратно на нём, посплю, и мы встретимся позже днём».

Она посмотрела на часы. «Который час?»

"Три?"

«Четыре», — сказала она. «Я вернусь в офис и напечатаю свои заметки за день».

«Отлично». Рагнар смотрел, как она садится в автобус и уезжает. Затем он пошёл на платформу MAX и стал ждать поезд.

OceanofPDF.com

11

Джули поехала на север, в район к югу от реки Колумбия. Бармен жил в жилом комплексе, похожем на тот, где жила проститутка. Та самая, которая присутствовала при убийстве третьей жертвы.

Она сообщила своё местоположение, ещё раз проверила записи и взглянула на второй этаж здания перед собой – деревянного строения неяркого коричневого цвета, которое уже несколько лет не красили. Дождь, который должен был продлиться до вечера, начал бить по машине.

Она подождет немного, пока не утихнет, но знала, что это может случиться до марта в Портленде. Она гадала, где сейчас Леон Джексон. Она догадывалась, что он все еще едет на МАКСе к своей остановке возле отеля. Он был странным человеком. Трудно понять. Она знала, что ему почти пятьдесят, но он мог бы сойти за сорок с небольшим, если бы немного поспал. Поскольку ей было всего тридцать три, она не могла понять режим сна этого мужчины. Ей нужно было всего несколько часов каждую ночь. Но она слышала, что Леон много путешествовал в последние несколько недель, и предполагала, что кумулятивный эффект скажется на каждом. И она также должна была признать, что после долгой ночи в городе ей определенно не помешает хороший сон днем — даже в ее возрасте.

Она слышала, что Леон Джексон уже поплатился за свою жизнь и заслужил любую возможность послабления. Особенно после того, что произошло в Детройте и Атланте.

Вспоминая последний разговор с риелтором, она невольно вспомнила свою девушку Кассандру Конти, заместителя окружного прокурора. Джули придётся поговорить с ней об этих делах, которые, казалось, ускользнули от системы. Она знала, что у каждой истории всегда есть две стороны. Насколько ей было известно, какой-то помощник местного шерифа допустил ошибку и добился того, чтобы некоторые улики были отклонены, что сделало судебное преследование практически невозможным.

Адвокаты, какими бы хорошими они ни были, предпочитали надёжные дела. Они не любили проигрывать. Джули понимала это чувство.

Дождь немного утих, поэтому она вышла из машины и быстро пошла на крыльцо второго этажа.

Она позвонила в дверь и стала ждать, вытирая дождь с волос.

Ничего.

Затем она пару раз сильно постучала в металлическую дверь. Наконец, она заметила движение за глазком, а затем дверь медленно открылась.

Перед ней стоял мужчина лет тридцати пяти, с изможденным лицом, обрамленным лохматыми волосами до плеч. Его фигура напоминала ей марафонца под крэком. Но она проверила его биографию по всем их базам данных. У парня не было никаких записей. Ну, он записал несколько пластинок с местной хэви-метал группой в 90-х, но, насколько она могла судить, их известность не распространялась дальше Ванкувера на другом берегу реки и Юджина на юге. В основном это была барная группа.

«Вы продаете печенье для девочек-скаутов?» — спросил мужчина со славянским акцентом сквозь пожелтевшие и кривые зубы.

Она показала ему своё удостоверение, и он, похоже, не удивился. Леон Джексон был прав. Начальник этого человека, Боб Джонс, предупредил его.

«Господин Юрий Скужинсков?» Она запнулась, выговаривая имя.

Он правильно произнес это имя, а затем добавил: «Зовите меня просто Сказзи.

Все так делают».

«Хорошо, Сказзи», — неохотно согласилась Джули. «У меня к тебе несколько вопросов.

А можно ли сделать это внутри?

«Я болен», — сказал мужчина. «Хочешь заразиться?» Он провёл рукой от лица к животу.

Она не была уверена, что сможет уловить то, что сказал Сказзи. «Мы можем сделать это в помещении или у нас в офисе. Выбор за вами».

«Эй, это твои похороны». Он махнул ей рукой, приглашая войти.

Ей он не показался больным. Казалось, он был чем-то обдолбан. Она оглядела комнату. Большую часть её занимала барабанная установка. Это, наверное, разозлит его соседей, подумала она. Там стоял диван с одеялом и подушкой. А у противоположной стены — телевизор с игровым шоу, где разыгрывались призы.

Учитывая навыки Сказзи в уборке, Джули решила выдержать это интервью. Сказзи сел на диван и откинул сальные, спутанные волосы за плечи.

«Где ты был вчера днём и вчера вечером?» — спросила она его.

«Прямо здесь», — сказал он. «Я же говорил. Я заболел».

«Кто-нибудь может подтвердить, что вы были здесь весь день?»

Он оглядел комнату и улыбнулся. «Я весь день смотрел телевизор».

Затем он с мучительными подробностями описал каждую передачу, которую смотрел. «Можете позвонить в кабельную компанию. Уверен, эти ублюдки знают всё, что мы сейчас делаем с нашим телевизором. На дворе тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый год. Они видят всё, что мы смотрим, копируют нас, а потом пихают нам рекламу, чтобы мы покупали всякую ерунду. Хотя, вы видели эту новинку, которую рекламирует этот сумасшедший с бородой?»

Она просто сгорбила плечи.

«Электрическое сиденье для унитаза, которое греет твою попку? Я бы, пожалуй, купил».

Джули понимала, что попала в затруднительное положение. Леон Джексон, должно быть, тоже это понимал. Сейчас ей хотелось бы тоже вздремнуть. Она задала ещё несколько стандартных вопросов, поблагодарила Сказзи за сотрудничество и вернулась к машине. Она предположила, что Сказзи мог залезть в интернет и найти информацию обо всех этих телешоу, но это было маловероятно. Этот парень был практически безобиден. Он мог убивать дыханием или гепатитом, но не был гениальным преступником, убивающим тех, кого нужно было убить.

●

Квавэй тихо шагал по тихому тротуару в престижном районе Грант-парк в Портленде. Дома здесь были старые и огромные, окружённые старыми деревьями. Квавэй должен был слиться с местными жителями.

Когда мимо него проехала полицейская машина, он попытался сделать вид, будто он просто один из местных жителей, прогуливающихся по тротуару. Не оборачивайся. Продолжай идти. Его нынешняя форма сделает его незаметным. Доверься форме.

Двигаясь словно потерянная собака, он свернул на тротуар к дому, который выглядел так, будто принадлежал английской сельской местности, и направился к массивной входной деревянной двери с декоративной решеткой над смотровым окошком.

Как будто он действительно был здесь своим, Квавей ждал, когда кто-нибудь подойдет к двери.

«Не делай этого, — раздался голос в его голове. — Он просто выполнял свою работу».

Квавей подумал: «Тогда ему следовало бы поработать лучше. Посмотрите на этот дом! Он хорошо заработал, пока другие голодают на улице».

Дверь не открылась. Но квавейцу показалось, что он услышал кого-то с другой стороны. Он даже учуял его запах. Он учуял страх. Или, может быть, что-то ещё.

Но ответа не последовало. Он попробовал дверную ручку, и она поддалась.

Теперь, находясь внутри, решив, что его действия будут на благо человеческого общества, он не стал терять времени. Возможно, мужчина был наверху. Спустя несколько секунд Квавей понял, почему мужчина не открыл дверь.

Посреди гостиной на белом ковре перед камином лежал на животе седовласый мужчина. Его кровь глубоко впитывалась в ковёр и пропитывала паркетный пол. Казалось, что Кхавай уже побывал здесь и забыл об этом. Внутренности мужчины были вытащены и лежали рядом с его туловищем.

«Я уже был здесь?» — спросил Квавей свою вторую половинку.

Он услышал лишь тихий крик своей второй половинки, направляясь к входной двери. Может, он и забыл.

Через пару минут после того, как он вошел в дом, Кхавей вышел и спокойно побрел по улице, как будто он просто вышел на обычную прогулку.

OceanofPDF.com

12

Джули пересекла реку Уилламетт и въехала на эвакуатор перед зданием суда округа Малтнома. Она улыбнулась Кассандре, которая села на пассажирское сиденье и чуть не потянулась к Джули, чтобы поцеловать её. Но они обе чувствовали, что ещё слишком рано говорить об их отношениях. Если и есть в Америке место, где можно понять такие отношения, как у них, то это Портленд. Но окружной прокурор всё ещё был из старой гвардии, и Кассандра подозревала, что её могут перевести обратно в отдел по мелким правонарушениям.

«Что случилось?» — спросила Кассандра. «У меня через час слушание».

«Наркотики или секс?» — спросила Джули.

Кассандра улыбнулась и склонила голову налево. «Проституция». Она замялась и выглядела обеспокоенной. «Что тебя беспокоит, Джули?»

«До сих пор каждой из этих жертв убийства были предъявлены обвинения в той или иной форме сексуального насилия или насилия».

«Там ты был вчера вечером», — сказала Кассандра. «Учительница, изнасиловавшая своего ученика, вчера вечером получила порезы. Извини, что не задержалась, пока ты не вернёшься домой. У меня сегодня утром была ранняя подготовка к суду».

«Без проблем», — сказала Джули. Она не совсем понимала, как поднять эту тему, чтобы не показаться слишком бессердечной.

«Просто выйди и скажи это», — потребовала Кассандра.

«Хорошо. Мы думаем, что убийца этих людей убирает тех, кто ускользнул от правосудия и не понес наказания. Что вы можете рассказать об этом отделе в окружной прокуратуре?»

«Вы хотите сказать, что они совершенно некомпетентны?»

«Я не это имела в виду», — сказала Джули.