– Так ты Локи? – Ира не сильно интересовалось мифологией, но за свою жизнь слышала много историй, которые тем или иным способом были связаны с именами – это больная тема большинства попаданцев на Стикс. Слышала и про Локи, один рейдер очень хотел имя этого божка.

– Это имя мне дали, когда я выбрался живым из лабиринта… – мужчина сощурил глаза, ему не нравилось говорить на эту тему. – Я Вирус и останусь им до смерти, – он неуверенно поднялся с земли и пошёл к машинам.

Девушка перед тем, как сесть в транспорт, ещё раз прошлась сенсом по периметру и тут же замерла. Тот иммунный двигался и находился очень близко, должен был скоро появиться в поле видимости. Когда он переместился на такое расстояние, она не заметила.

Буквально из пустоты появилась мужская фигура в типичном камуфляже и остановилась. Ира, приготовившись к атаке, посмотрела на Зверя, он был спокоен и широко улыбался.

– Ты его знаешь? – спросила она у него.

– Да. Он с нами шёл к вам, потом исчез.

Мужчина медленно приблизился. Зверь пожал ему руку.

– Э… – парень не знал, как его представить.

– Джокер, – назвав своё имя, стронг с усмешкой посмотрел на Вируса.

Стоявший у машины мужчина был на грани бешенства.

– Рад познакомиться, – ухмылка не сходила с лица Джокера.

– Вы тоже знакомы? – Ира повторно удивилась.

– Заочно, да, – пояснил сыскарь.

– Поняла. Убивать друг друга будете, когда всё закончится, – девушка даже не подозревала, какими знаниями обладает их новый компаньон, но то, что это стронг, уверена. И была рада, что рядом будет ещё один положительный элемент.

– Я знал, когда мы найдём колёса, ты появишься, – Зверь рассмеялся.

– Ты слишком много знаешь обо мне, и это опасно, – Джокер тоже рассмеялся и провёл рукой по машине. – Классные тачки, много средств в них вложили. Главное, чтоб как в прошлый раз, стая не отобрала. Надо заехать на ближайший кластер, где есть хозяйственный или автомагазин, закрасить черепа, чтоб недоразумений не случилось, – сказано было, глядя на Вируса.

– Избавится от него, я так понял, не получится? – подал голос недруг.

– Не-а, – ответил Джокер. – У меня задание охранять эту компашку, – он кивнул на пару с собакой. – Тебя в списке нет. Убивать тоже не велено.

– Пф-ф, – прыснул Вирус. – Плохо охранял, раз пропустил этих ублюдков, – кивнул на гору трупов.

– Я был уверен, что справитесь.

– Ладно, если этот… едет с нами, то двинули, – Вирус ещё раз подчеркнул свою неприязнь.

Зверь сел за руль выбранной машины, там же устроились Тучка с Ирой. За вторую сел Джокер.

– Я поведу, – возмутился Вирус.

– Ты себя видел? Штурманом будешь. Не смотри на меня так, прошлые тёрки не относятся к данному делу. Если хочешь, после подерёмся, по-честному.

Вирус посверлил его взглядом и сел на пассажирское сидение.

***

– Ну, что, принцесса моя, поехали? – Зверь посмотрел на Иру, из салона мнакнула Тучка. – Ну да, и ты принцесса, – парень рассмеялся.

– Потом побуду пару дней… – девушка откинулась на мягком сидении. – Отсыпаться … и чтоб никто не трогал.

– Даже я? – Зверь подмигнул девушке.

– На коврике поспишь, пока не позову… животное, – Ира передразнила Вируса, парень рассмеялся.

Эти машины настоящие монстры в своём роде. Зверь не разбирался в технике, но понимал, что те братья-близнецы, сыновья Геши-знахаря, душу бы отдали, чтоб в них покопаться. Когда муры к ним подъезжали, он заметил, что работают очень тихо, словно это легковушки, а не мощные броневики.

– Ух, круть какая! – парень был в восторге, машина даже не дёрнулась, когда тронулась.

Ира закрыла глаза, хотелось хоть немного отдохнуть.

– Может, в салоне ляжешь? – предложил Зверь.

– Тогда усну, – девушка зевнула.

– Я, думаю, пару часиков можно. Но если не пойдёшь, тогда я буду задавать глупые вопросы, а ты отвечай.

– Давай, – Ира повернула голову к парню и открыла глаза.

– У тебя сколько даров?

– Три, наверное. Я так тесно ими пользуюсь, что больше на симбиоз похоже. Может, какой ещё появился, просто не знаю. У знахаря давно не была.

– Просто не пойму, почему вы с Тучей так долго живёте здесь, и только по три дара. А у меня уже два. Есть какой-то лимит на дары?

– Нет, вроде. Я в этой теме не разбираюсь, люде не любят распространяться о своих способностях, если это не сулит заработок, так что не в курсе, сколько у других даров. Это тебе к знахарь хорошему надо, вернёмся и сходим, – Ира опять зевнула. – Возможно, первые дары даются для выживания, поэтому в основном быстро проявляются, а дальше… я не в курсе. У меня все в детстве проявились, не помню когда.

– А вот ты с этим утырком симбиоз сумела сделать, а со мной сможешь?

Девушка рассмеялась.

– Не думала об этом. Скажу тебе по секрету, но я подозреваю, что у нас с ним один и тот же дар, просто мы с разных граней начали развитие, иначе я бы в тот первый раз, когда убила Безликих, не смогла бы воспользоваться его даром, не зная его действия. Я много думала о возможности… не знаю, как выразится, спровоцировать, что ли, появления даров. Возможно, если понять механику действия дара, то это увеличит шанс получить его.

– Это было бы отлично. Только как понять то, о чём не имеешь понятия?

– Думать в этом направлении. Я встречала людей, у которых появлялись такие грани даров, что приводили к симбиозам, так что выяснить можно только опытным путём.

– А ты, конфетка, что ещё хочешь?

– Конкретно даже не знаю. Хотелось бы иммунных научиться делать, верней предотвращать обращение… – Ира оживилась, получив возможность поговорить на любимую тему.

– Глобально, однако! Думаешь, Стиксу это понравится? Перенаселения не будет?

– Ты считаешь, если появится такая возможность, то я на конвейер встану? – девушка рассмеялась.

– Могут заставить. Поэтому если получится развить такой дар, то не говори даже мне. Лучше имитирую обычное спасение иммунного.

Ириска нахмурилась, о такой стороне она не думала. Сон ушёл окончательно, вместе с настроением.

– Только унывать не надо. Просто никому не озвучивай свои возможности, в плане даров, особенно если ты сама нашла способ их усилить.

– Почему? – девушка уже жалела, что согласилась на этот разговор. Зверь буквально рушил её мечты.

– А потому что найдутся люди, которые не поверят обычным рассказам, а захотят вытрусить из тебя все секреты.

– Ты всегда такой подозрительный?

– Это не подозрительность, а страх за дорогого мне человека. Всё, давай закончим эту тему… просто подумай и лучше принижай свои возможности, всегда и со всеми.

Ира отвернулась и стала смотреть за окно. Ей хотелось рассказать парню о своих новых возможностях, но он её как из холодного душа окатил. Она понимала, что парень прав, но как жить со всеми этими секретами?

– Есть хочешь? – Зверь отвлёк девушку от созерцания пейзажа.

– Да.

– Чучундра, подай рюкзак, – попросил парень, посмотрев через зеркало в салон.

Собака пробузила что-то под нос и даже голову не подняла.

– Сам не могу, вредина! Подруга унывает, а ты её даже порадовать не хочешь!

– Мнамнанх – Туча буквально выплюнула возмущение и взяв рюкзак, подтащила поближе, потом схватила покрепче зубами и буквально кинула Ире.

– Вот же заноза… – Зверь мотнул головой. – Чтоб тебе кобель злой попался!

Тучка начала ругаться, при этом грозно порыкивая, но дар не применяла.

– Как же я вас люблю! – глядя на их перепалку, смеясь, сказала Ира.

– И меня, что ли? – Зверь поиграл бровью.

– Чуть-чуть, – девушка свела пальцы почти вместе.

– Так мало? Туда даже мои шаловливые ручки не пролезут, – Зверь протянул руку к Ириске.

– Но — но! – девушка шутливо начала отбиваться, а Тучка закатила глаза, промнакала что-то и пошла на своё место.

Ехали хорошо, даже очень. Ира полностью погрузилась в атмосферу рейда, в голове всплывали моменты их вылазок с Диким. Опять накатила тоска, и она переключила внимание на заражённых, которые попадались на пути и пытались преследовать машины.

На отстрел уходило слишком много сил и потрогав ненавистный ошейник, девушка прекратила это занятие.

– Интересно, о чём они там говорят? – Ира стала всматриваться впереди идущую машину.

– Я не слышу. Или шум мешает, или чем-то экранируют. Пока плохо разбираюсь в даре, – включив дар, Зверь попытался прислушаться.

– А ты как слышишь? Просто звук усиливается? – поинтересовалась девушка.

– Не думаю. Мне напоминает что-то звериное… Я толком сам не знаю, но я не сразу слышу, словно что-то настраивается или собирается по частям… хз как объяснить.

Ира хотела дотронуться до парня, чтоб считать дар, как у Вируса, но вспомнила, что у него нет сферы. Переборов соблазн установить, отложила до лучших времён эксперименты с ним, решила вначале на других руку набить.

Ехали они практически до самой ночи, видно, Вирус решил отправиться к другому убежищу или побоялся раскрыть его перед стронгом, потому что в итоге они остановились прямо в лесу. Хотя в таких машинах они лучше защищены, чем в том же деревянном доме.

Встали рядышком, мужчины перешли в их транспорт, перекусили вместе. Видно было, что Вирус чувствует себя не комфортно рядом с Джокером, поэтому бросил на Иру взгляд и ушёл во вторую машину.

– Как вы там друг друга не поубивали? – Зверь криво улыбнулся.

– Нормально всё, он не тупой и не знает моих возможностей, поэтому даже не рыпается, – пояснил стронг.

А Ира ухмыльнулась. При ней, да и при Звере, он супергероя корчил, а как реальный противник появился, то сразу в штаны наложил.

– Так, молодёжь, в где дрыхнуть будете? С вами останусь, пусть хвостатый поспит, а то, как моль бледный до сих пор, – Джокер демонстративно зевнул. – Я не спал пару суток…

Зверь осмотрел салон. Тучу бесполезно было с сидений сгонять. Оставался ещё один рядочек и пол.

– Ирка пусть в салоне ложится, я на водительским вздремну.

– Тогда я на пассажирском, – умастившись туда, Джокер откинул спинку, насколько получилось и практически сразу засопел.

Парочка не стала разговаривать, тихо помиловалась и отправилась по местам.

***

Ира проснулась от непонятных звуков. Сердце застучало, живо напомнив тот день, когда она в наручниках и с кляпом сидела, слушала как вокруг машины ходит лотерейщик.

Кто-то тёрся об машину. Пара заражённых, если верить сенсу.

Джокер и Зверь тоже проснулись. Ира жестами предложила самой убить, но стронг отрицательно мотнул головой и вышел из машины. Радостное урканье быстро прервалось, мужчина скоро вернулся.

– Ты брось лишний раз силы тратить. В крайнем случае, поняла? – Джокер строго обратился к девушке.

Ира скривила рот. Проснулась вредная Ириска. Если Зверю ей нравилось подчиняться, то здесь, нет.

– Ромео, скажи ей! – Джокер обратился к парню. Зверь, глядя девушке в глаза, свёл пальцы как она вчера, на что Ира рассмеялась.

– Ладно.

Стронг ушёл в другую машину, и они практически сразу тронулись.

– Ты можешь сказать, хоть какое расстояние добираться? – Зверь продолжал выпытывать информацию.

– Далеко. Вирус сказал, что где-то на границе с пеклом, а это минимум с полтысячи километров…

– И он предлагал идти пешком… ага… долбанутый придурок… – Зверь шумно выдохнул.

– Ну это если со знакомой мне стороны. Я жила в Горисе, а эта цитадель находится недалеко от оранжевой зоны. Он говорил, что пойдём через кластеры с чернотой. Те пути я не знаю. В черноте никогда не была, но слышала много страшных историй. В ней легко заблудиться. Говорят, там появляются галлюцинации и можно просто умереть, не поняв ничего.

– А рассказывали это те самые умершие. Угу, – Зверь скептически посмотрел на Иру.

– Ты чего такой вредный?

– У Тучи заразился. Так не злись. Дальше что говорят?

– В черноте есть свои формы жизни, вот с ними лучше не встречаться. Это я уже из достоверных источников слышала, ребята так несколько рейдеров потеряли, не успели из черноты выйти, только и слышали крики боли, – Иру передёрнуло от всплывших в голове неприятных подробностей.

– Надеюсь, хвостатый знает, как переходить безопасно.

Впереди идущая машина остановилась, Зверь встал рядом и открыл окно.

– Перезагрузка, – пояснил Джокер.

– Прямо так заедем? – парень стукнул по рулю.

– А то! Пусть народ полюбуется на шикарные тачки… жаль, не запомнит. Смотрите в небо, Вирус обещал представление.

Спустя полчаса Ира устала смотреть в небо. Потом поняла, что тупит, скорей всего что-то будет после перезагрузки.

Спустя ещё час, начало громыхать, и с небес полился туман.

– Никогда к этому не привыкну, – Зверь смотрел, как на границе клубится густой туман, словно живой, образуя сюрреалистичные формы.

Неожиданно раздался свистящий звук и заложило уши. У Иры с парнем челюсти отпали, когда они увидели, что на них летит огромный самолёт. Вырвавшись из тумана, умчался в просторы Стикса. Но было заметно, что он идёт под уклон к земле.

– Здесь, наверное, аэродром должен был быть, на посадку шёл, – пояснил Джокер. – Только далеко не улетит, навигация не работает и сесть там негде, а высоту не сможет уже набрать.

Словно читая его мысли, издалека раздался глубокий «бум».

– Такое себе представление… Там люди погибли, – сказала Ира и мысленно добавила: «развлечение разве только для хвостатого ублюдка».

Туман улёгся, и они переехали границу.

Судя по наблюдениям Зверя, обустройство района показывало наличие недалеко аэропорта: много гостиниц, офисы авиакомпаний и рекламные баннеры турагентств.

Машины действительно вызвали неподдельный интерес, люди останавливались, естественно, снимали на телефоны или просто тыкали пальцем.

Ира заметила на обочине полицию и улыбнулась, стало интересно, что они будут делать. Проезжая мимо поста, девушка заметила вытянутые лица, один полицейский даже попытался поднять свою полосатую волшебную палочку, да так и застыл.

Судя по тому, что броневик с Вирусом и Джокером не сбавляла хода, они знают, куда ехать. Пара поворотов, и остановились возле большого автомобильного магазина, рядом с которой находилось несколько автосервисов. На улице стояла кучка мужиков: курили, болтали, при приближении машин все взгляды устремились на них.

– А вот сюда мы зря прикатили, сейчас облепят, – Зверь недовольно скривился. – О, и менты подтянулись…

– Если что Тучка шуганёт, ничего страшного, – успокоила Ира, ей очень нравился новый дар подруги.

Из машины вышел только Джокер, к нему сразу подошли несколько мужчин.

– Откуда такие? – ни вам здрасти… сразу вопросы.

– Фильм недалеко снимаем. Постапокалипсис… – озвучил легенду стронг.

– Мастер по общению с обывателями, – Зверь хмыкнул.

– У нас здесь, фильм? На старом заводе, что ли? – один из мужиков оживился. – А как называется? Режиссёр кто?

– Пока ничего не можем говорить, – Джокер остудил его пыл.

– С драндулетами что случилось? – с деловитым видом спросил другой и сделал шаг к машине.

– Не, всё в порядке, мы просто в магазин.

– Ну хоть посмотреть можно? – голос, полный разочарования.

– Нет, там оборудование, спецэффекты… нельзя, мне башку отвинтят, – Джокер прекратил разговор и отправился в магазин.

Внимание частично переключилось на машину Зверя, а верней на Иру. Тачки и так все вокруг фотографировали, даже подошедшие полицейские, так ещё и девушку начали щёлкать.

– Актриса… красивая… надо будет посмотреть… а автограф можно… ага, прямо по телефону пальчиком напишите… А как вас зовут?..

– Кыш! Отошли все! – вмешался Зверь, сделав утрировано сердитое лицо, и закрыл окно.

– Такое у меня первый раз. Актриса, блин, – Ириска чуть не смеялась.

Вернулся Джокер с большим пакетом, сел в машину, и они отправились дальше.

Пересекая кластер, весёлость быстро ушла, ведь скоро здесь будет ад. Подавляющее большинство этого даже не почувствует. Ира закрыла глаза и отгородилась от окружения, она не хотела никого слышать, боясь почувствовать иммунного.

– Обещаю, когда вернусь, целый год, каждый день буду выезжать за иммунными… Это невыносимо! – девушка заплакала.

Зверь взял её за руку и тихонечко сжал, сзади заскулила Тучка.

– Всё нормально. Как батя говорит: всех не спасёшь! Но я хоть бы попытаюсь.