– Ещё один подход.

Ира с грустью вспомнила батю. Он хоть и старался уделять внимание девчачьему воспитанию, в этом хорошо помогали его пассии, но всегда говорил, что Стикс не любит слабаков. Поэтому физподготовка стала неотъемлемой частью жизни, а эти слова сопровождали её каждый день.

Но сейчас она не могла исполнять даже привычную зарядку, а довольствовалась избиванием чучела. Во-первых, отсутствие душа. Во-вторых, берегла энергию, еда тоже неумолимо таяла. Хотя девушка сомневалась, что умрёт от голода. Ира всегда вела активный образ жизни и редко сидела на месте, но помнила о болезни оседлых иммунных – трясучка, в данной ситуации её никто не отменял. Понаблюдав разок проявление болезни, девушка запомнила на всю жизнь и какое-то время боялась даже пару дней сидеть в стабе.

Отогнав панические мысли, Ира постаралась сосредоточиться. Надо было собрать все знания в кучу и искать способ нейтрализовать ошейник. Она верила что сможет, иначе её ждёт незавидная участь.

Девушка привыкла ассоциировать дар со звуком, но сейчас понимала, что это всего лишь грань и пришло время изучить следующее чувство – зрение. Заглянуть в себя!

Общавшись с одним знахарем, девушка спросила про механику его дара. И очень удивилась, что главное чувство в их деле не осязание, как она думала, а зрение. Видеть руками – для Иры это было сродни магии. Но сейчас пора осознать, что все дары обладают гранями восприятия, просто не все доходят до этой мысли или уровня.

Ира легла поудобней и обхватила голову руками. Она понимала, что все менталисты должны уметь заглядывать в себя, такова природа их дара, она же как-то настраивается на мозги других обитателей Стикса, значит, должно получиться заглянуть в голову и свою тоже. Что девушка хотела увидеть, не знала, наверное, какую-то неправильность. Как, если она не знает строение головы?! Решила, что сразу поймёт, и закрыла глаза.

Страх, что ничего не получится, сразу рассеялся. Как она и предполагала, дар нельзя заточить полностью, как и грибок, который пронизывает всё вокруг, и её тело в том числе. По крайней мере, внутри себя она может что-то делать.

Поэтому Ира с улыбкой восприняла образы, которые практически сразу пошли перед глазами, верней каша из непонятных субстанций. Быстро пришло осознание, что у неё просто мысли мечутся и она не может сосредоточиться.

«Надо сконцентрироваться на конкретном месте», – подумала Ира и свела мысли на лоб. Опять мешанина из субстанций, но уже статичная. Зная, что центр управления грибка находится на затылке, девушка не стала тратить время на рассматривание своих мозговых недр, быстро переместилась в нужное место.

Инородное тело Ира увидела сразу, подступила тошнота, резко заболела голова и она убрала руки. Но это не сильно помогло, она видела и без рук, пришлось открывать глаза.

Девушка потрогала затылок, она часто видела это движение, особенно у свежаков.

– Как теперь это развидеть? – Ира села и потёрла виски, голову словно распирало, особенно затылок. Хлебнув живчика, она заела его зерновым батончиком. И подождав, когда пройдёт головная боль, опять легла.

«С чего начать?» – найдя объект, девушка решила его получше рассмотреть.

Абсолютно статичная прозрачная сфера, что подтверждало её энергетическое происхождение, ведь она проходила через фрагменты мозга и костей. Что же напугало девушку? Да то что внутри был комок неизвестно чего. Хотя известно чего, от этого и было дурно.

«И что дальше?»

Приблизившись вплотную к барьеру, Ира почувствовала защитное поле. Девушка обрадовалась, для неё это было что-то новое. Оперировать она могла только звуком, практики было достаточно, поэтому сразу создала мысленную звуковую волну и постаралась надавить на защиту, энергетическое поле всколыхнулось и… Перед тем как потерять сознание, Ира почувствовала тысячи иголок, пронзивших её тело.

Очнувшись, испытала ломоту в теле и сушняк. Значит, долго была в отключке. Девушка взяла бутылку с живчиком и сделала несколько глотков, желудок тут же очнулся и потребовал еды. Нетвёрдой походкой прошла на кухню и открыла консервы с кашей, не стала греть, желудок выл как заражённый.

«Но что же делать?!» – Ира тяжело вздохнула, отправляя очередную ложку в рот. «Должен быть способ!»

После этого случая девушка действовала предельно осторожно, прощупывала, едва касаясь, и как только чувствовала волнение, сразу прекращала. С каждым новым подходом Ира утверждалась в мысли, что найти брешь не получится, защита слишком пластична, однородна и подстраивается под любые воздействия.

Чтоб собраться с мыслями девушка села, от неподвижного лежания тело затекло. Постоянно хотелось есть, но Ира игнорировала голод, набитый желудок мешал работе.

«Если нельзя взломать, то надо обойти! Ага, обойти шар? Насмешила! Но это была метафора, – надо обхитрить!» От мысленного диалога девушка хмыкнула: уже с собой беседует.

Непроницаемая для любого звука, да и воздействия плёнка, так девушка визуализировала поле – тончайшая энергетическая плёнка.

Ира опять легла. Неожиданная мысль поражала своей простотой. Если нельзя «достучаться» до дара, то может получиться привлечь внимание. Да, девушка поняла, что дар не исходит от самого грибка, который участвует в защитной функции организма, в энергетическом обмене веществ. Без его участия слабое человеческое тело просто не выдержит нагрузок, которые требует любой дар. А «долбаный» ошейник блокирует центр принятия решения, верней не блокирует, иначе носитель просто бы превратился в обычного зараженного, каким-то образом грибок считает, что всё настолько прекрасно, что его участие совсем не требуется.

Коснувшись защиты, Ира постаралась почувствовать, что за ней, ведь блокируй не блокируй, а всё происходит у неё в теле, и то, что за полем тоже часть её.

Некстати вспомнился Вирус. Девушка мысленно выругалась, но всё же вернулась к нему, верней его дару – он зеркалит чувства. Отзеркалить чувства на грибок? Это было бы прекрасно, но казалось безумием, Ира чувствовала, что мыслит в правильном направлении. Хотя дар у неё другой? А так ли это? Девушке закрылась догадка, что корни у их даров одни и те же, просто начали они развиваться с разных граней. От этой мысли Ира улыбнулась, но тут же радость прошла. «О чём она вообще рассуждает! Центр управления даром блокирован!»

Девушка постаралась успокоиться и вернуться на нить рассуждений, которую потеряла в самом начале.

Так, звук, – продолжила рассуждать Ира. Она сомневалась, что их производит сам дар или грибок, скорей всего так мозг адаптирует к восприятию нужную грань. А это значит, что ощущение дара не связаны с его действием. Девушка уже воссоздавала мысленные звуки и воздействовала ими на защиту, полученное наказание подтверждало гипотезу.

Значит, ничто не мешает ей попробовать визуализировать картинку у себя в голове.

Просто создать картинку не получилось, значит нужна какая-то основа. Энергетическое поле более чем подходило, был страх, получит порцию сильной боли.

Ира сильно удивилась, но спроецировать объект на плёнке получилось с первого раза – нечёткая картинка в виде руки. И что дальше? Как привести её в действие? Девушка подтолкнула картинку звуком, она пришла в движение. Не успев обрадоваться, девушка получила дозу иголок. Создатели и этот способ предусмотрели.

В этот раз Ириска не потеряла сознание, воздействие было несильным, можно сказать предупреждающим. Но сдаваться девушка не собиралась, только утвердилась, что она на верном пути.

Энергетическая плёнка непроницаемая, но прозрачная. А если её не трогать? А если помахать заключённому ручкой издалека? Иру повеселила мысль, и она даже хохотнула, представив, как она стоит у барьера и машет руками. Если бы всё было так просто. Да и как это сделать?

Ира опять вернулась к зеркалу. За всё время экспериментов поле гнулось, извивалось, вибрировало и т.д. и т.п., но единственное, в чём не было замечено – это в уплотнении текстуры. И эта особенность натолкнула девушку на одну мысль. Она очень надеялась, что адский ошейник не способен обучаться.

«Я же хозяйка своего тела?» С этой мыслью девушка приступила к реализации творческого плана.

Он был прост в задумке, но выходить стало отнюдь не с первого раза. Звук тоже своего рода материален и, по сути, может создать стабильное поле. Но она уже имела плохой опыт со звуковой волной вблизи защиты и боялась повторения, может просто не очнуться. Значит нужно придумать такое, что не даст дойти звуку до барьера.

А щит на что?! – Ира мысленно шлёпнула себя по лбу. Никак не получалось перейти на визуальное восприятие своего дара. Почему, тогда, она не воспользовалась знаниями знахаря и не стала развивать другую грань? – девушка ругала себя за недальновидность.

– Так. Щит…

Закралась надежда, что она сможет просто поставить щит и на нём уже транслировать изображение, но тут же разочаровалась. Он смог ненадолго сдержать волну, но был нематериален.

Ира всё равно была довольна, получилось что-то наподобие прозрачной звуковой субстанции, которую она видела, пока работал звук. Удержать её оказалось сложной задачей. Защитное поле быстро рассеивало новое поле. Пришлось искать своего рода «слепую» зону и продолжить эксперимент.

Увлечённая моментом девушка не сразу заметила изменение вокруг её опытной зоны, у неё аж руки похолодели. Непонятное марево стало стягиваться к созданной ей субстанции. Присмотревшись, она увидела, что это едва заметные волоски, которые тянулись отовсюду.

Резко открыв глаза, Ира выскочила из внутреннего погружения, её немного трясло. Успокоившись, девушка вернулась. Волоски за это время добрались до её творения. У Иры чуть сердце не выпрыгнуло – опытный объект не рассеялся!

Грибок включился в её игру? Создав ещё фрагмент, она осторожно придвинула её поближе к основному скоплению. Паутина из прозрачных волосков, ощупав новую ёмкость стала переползать туда. Девушке стало не по себе, ведь она понимала, что это такое и где происходит действо.

Энергетические «каракули», так их окрестила Ира, закрепились слишком далеко от плёнки, но не успела она расстроиться, как ей показалось, что манипуляции не остались незамеченными. Внутри щита мелькнула едва заметная тень. «Всмотревшись», списала на усталость и продолжила.

Прикручивая очередную заготовку и обдумывая, как это всё расправлять, ведь задумка была создать подобие экрана и на него проецировать… что, она пока не знала, Ира увидела движение, несколько волосков стали двигаться синхронно.

И тут Ира переключила внимание на щит, за которым тоже что-то двигалось. Девушка вздрогнула от страха быть наказанной, но ничего не происходило, ошейник не реагировал, видно была сделана намеренная нулевая реакция на грибок, чтоб его никак не стимулировать.

Только девушка начала обдумывать новые обстоятельства и как их использовать, как стало происходить невероятное с обоих сторон защиты. По сфере начали расползаться узоры, словно сотни маленьких паучков плели одну сложную паутину. С её объектом тоже происходили изменения, он стал истончаться и расползаться на равном расстоянии от щита, полностью дублируя происходящее в заключённом центре управления.

Девушку сильно замутило, и она выскочила во внешний мир и не удержав содержимое желудка только и успела свеситься с кровати.

«Уборка сегодня не принесёт удовольствия», – подумала Ира, вытерла рот, хлебнула живчика и поторопилась к бывшему заключённому.

Ужасное действо остановилось. Звуковой барьер сильно истончился и ощетинился волосками, грибок ждал ресурс для дальнейшего строительства. Внутренне вздохнув, Ира приступила к кропотливой работе. Надо было закончить начатое, а потом бояться или праздновать победу. Она надеялась, что грибок не станет хозяином в её теле. Хотя если так случится, то она вряд ли это узнает.

***

Зверь не знал смеяться ему или плакать, наблюдая со спины за парочкой.

Акробат отвоевал право тащить Зарину до машины, и спустя метров сто уже начал пошатываться. Ну да, идти не по прямой, с препятствиями, и девушка не из лёгких. Маленький рост и пышная грудь сыграли злую шутку с новичком, отвлекая от остального тела: широкая кость, тугие канаты мышц, силу которых мальчишка сейчас прочувствовал на себе. Зарина крепко вцепилась в него, чтоб не упасть, и с мольбой смотрела на Зверя, который шёл следом.

Подумав, парень не стал тянуть и, обогнув парочку, остановил движение. Сбросил рюкзак и протянул руки, перехватывая девушку.

– Неее, я сам, – проблеял Акробат, но сопротивляться не стал и с готовностью переместил ношу на руки Зверю.

– Ты ослаб после приёма жемчуга. Дар, видно, пробуждается и забирает силы, – парень решил слукавить, он был не в курсе, как пробуждается дар. Свой он внезапно почувствовал без каких-либо стимуляторов.

Но Акробат поверил, даже вздохнул с облегчением и с улыбкой стал разминать затёкшие руки.

– Да голова как-то кружится и вибрация какая-то… – мальчишка начал разевать рот. – Уши заложило чёт.

Зверь перехватил поудобней Зарину и уже сделал пару шагов, как услышал нарастающий звук. Урканье нескольких глоток и рёв мотора.

– Тихо, – прошептав одними губами, парень тихо пошёл к ближайшему дому.

Заходить не стали, просто завернули за угол. Аккуратно усадив девушку, Зверь, на всякий случай, приготовился к отражению опасности. Туча, навострив уши, следила за обстановкой.

Раздались глухие выстрелы, затем тишина. Зверь прислушался, не зная, чего ждать, он был в курсе, что есть дар способный обнаружить живых существ на значительном расстоянии и встречаться с кем-либо не было в его планах. Заражённых он уже привык убивать, а с людьми возможна заминка, которая может стоить ему жизни. Есть, конечно, Тучка, но он не хотел постоянно скидывать проблемы на собаку. Да ещё балласт…

Зверь прислушался. Судя по звуку, машина тронулась и стала удаляться.

Рядом раздалось мычание и звук падающего тела. Следя за обстановкой, парень совсем не обращал внимания на команду.

Упал Акробат. Зверь рванул к нему. У мальчишки кровь шла носом, да и, потеряв сознание, он сильно приложился головой о цоколь дома. Привести в чувства не получилось, даже живчик не помог. Жизнь на Стиксе показала, что от таких ранений здесь не умирают, поэтому парень просто промыл рану, и уложил мальчишку поудобней.

Вдохнув, Зверь внутренне посетовал на ещё одну проблему.

«Что же всё так через жопу?» – Зверь даже сплюнул от досады. Он понимал, что здесь оставаться не стоило, поэтому решил действовать в одного. Подошёл к безучастно наблюдавшей за всем девушке. Полное отсутствие эмоций немного смутило парня. Нормальная женщина как минимум ойкнула бы.

– Ну что ж, придётся тебе изменить своему кавалеру… – наклонившись над Зарой, пошутил парень, чтоб вывести её из пассивного состояния.

– Прям здесь? А собака… да и…

– Не, ну не дура ли ты? – парень не понимал её озабоченности.

– Не дура, просто так стресс снимаю, – ни толики обиды в голосе.

Поручив рюкзак Тучке, Зверь взял на руки девушку, отнес в машину и вернулся за Акробатом. Он и не думал приходить в себя, поэтому парень не церемонился взвалил его на плечо, как мешок с картошкой.

– А ну, кыш, лохматая! – беззлобно парень попытался прогнать Тучу, которая улеглась на заднее сидение.

– Мнар-рх.

– Ты предлагаешь его в багажник положить?

– Мна.

– Не вредничай, там окно большое, будешь следить за дорогой.

Туча отвернулась.

– Ну тогда брошу его здесь, сдохнет, будет на твоей совести!

Собака тихо зарычала и перебралась назад.

– Ты её понимаешь? – полный удивления вопрос от Зарины.

– Она разумная, – Зверя начали подбешивать тупые вопросы, словно люди сами не видят разумности животного.

– Не шутишь? – опять тупой вопрос.

Парень промолчал, пристегнул девушку и с облегчением сел за руль.

«Всё, теперь быстро ищем прибежище для парочки и сваливаем!» – подумал Зверь и тронулся. Было желание быстрей сбросить балласт и продолжить поиски Ирки.