Более сорока лет я, наряду с работой над другими темами, писал о британской монархии. За эти годы у меня были различной продолжительности встречи с членами королевской семьи. Я встречался с их дворцовым персоналом, или придворными, как их часто называют; а также с низшим персоналом: лакеями, водителями, телохранителями, поварами, садовниками, горничными и другими людьми, при помощи которых колеса этого древнейшего института продолжают крутиться. На этом пути некоторые из них стали моими друзьями, с другими мы ограничивались знакомством. У всех них имелось нечто общее – их история, часто о женщине по имени Диана, принцесса Уэльская, которую называли «леди-шеф», а также о Ее Величестве королеве, правление которой было самым длительным в британской истории. Рассказывая о жизни Елизаветы и времени, в котором она жила, некоторые предпочитали оставаться в тени, а другие были рады, что их имена будут названы в благодарность за вклад в биографию этой замечательной женщины.

Я хотел бы поблагодарить Дики Арбитера, Сару Брэдфорд, Фила Дампьера, Гранию Форбс, Дейва Гриффина, Патрика Джефсона, Ричарда Кэя, Кена Леннокса, бывшего лорда-мэра Эдинбурга Эрика Миллигана, Кэти Николл, профессора Джонатана Петропулоса, д-ра Фрэнка Прохаску, Пола Рейнолдса, Ингрид Сьюард, профессора Эндрю Стюарта, Норин Тейлор, Кена Уорфа и Кристофера Уилсона.

В мальтийской части книги я хочу поблагодарить генерального менеджера отеля Phoenicia Чарльза Аззопарди, Майкла Бонелло, Кармен Гленвилл, Тони Греча, покойного д-ра Джозефа Микаллефа Старфейса, Роберта и Ди Хорнуолд-Стрикленд, а также Марису Сюэреб за ее великолепную организацию.

Я благодарю моего агента Стива Троха, а также исследователей Клаудию Тейлор, Камилл Дж. Томас и Андрину Тран за их отличную работу во время пандемии. Спасибо моему редактору в нью-йоркском издательстве Grand Central Гретхен Янг за свежие и проницательные замечания по проекту.

Моя признательность помощнику редактора Хейли Уивер и корректору Лоре Джорстад в издательстве Grand Central, а также моему редактору Луизе Диксон, корректору Хелен Камбербэтч и ассистенту по поиску фотографий Джудит Палмер из издательства Michael O’Mara Books в Лондоне.

В этом пандемическом марафоне я чрезвычайно благодарен моей жене Кэролин за ее терпение и выдержку.

Лондон

Январь, 2022 год