«Знаем», — сказал Макс. «Может, мне не стоило тебе о нём упоминать».

Робин сказал: «В гражданском мире нам не пришлось бы раскрывать имя этого человека обвинению».

«У нас схожие правила, — сказала Дженнифер. — Но мне, возможно, будет сложно скрыть существование этого человека на таком небольшом участке. Об этом всё равно узнают».

Макс тщательно это обдумал. Работая в Управлении разведки ВВС США, он делал всё возможное, чтобы найти улики для судебного преследования преступников. Он не привык искать повод, чтобы кого-то отпустить. Но если задуматься, он всё равно пытался найти улики против настоящего убийцы. Если, конечно, он прав. Если же он ошибался, и его друг Клайв действительно убил Энджи, то он и это не скроет.

Правда была для Макса всем.

Они с Робин вернулись в свою комнату, чтобы перегруппироваться. Поскольку они решили остаться в «Нэйви Лодж», а не переезжать к Клайву на остров Падре, они позволили уборке комнаты.

Они молча съели свои сэндвичи, запивая их диетической колой. Когда всё было кончено, Макс сел за компьютер и быстро нашёл нужного человека. На авиабазе Корпус-Кристи служил только один Вольф — немецкий лейтенант Гаррольд Вольф, двадцатичетырёхлетний берлинец, которому оставалось всего несколько месяцев до окончания обучения пилотов.

«Нашел его», — сказал Макс, поворачивая экран компьютера к сестре.

«Это было быстро».

«Она никогда этого не говорила», — Макс улыбнулся сестре.

«Слишком много информации, братан. Какой у тебя план?»

Он закрыл ноутбук и встал. Прикрепив пистолет к правому бедру и прикрыв его рубашкой в тропическом стиле, он сказал: «Я возвращаюсь на место преступления».

«Разве пилот еще не будет на работе?» — спросила она.

«Надеюсь. Я пойду к соседям, поговорю с женой майора Бейли Эммета».

«Вы же знаете, что она уже почти родила», — сказала Робин. «Не делайте ничего, чтобы вызвать роды».

«Я воспользуюсь своим обычным обаянием», — сказал он.

«Вот что меня и беспокоит. Прежде чем вы уйдёте, я решил кратко рассказать вам биографию лейтенанта-коммандера Лестера Слоуна».

Сделав шаг к двери, Макс помедлил и сел на край кровати.

"Вперед, продолжать."

«Хорошо. Он родом из Северной Дакоты. Оба родителя служили в ВВС рядовым составом».

«Мне, возможно, понравится этот парень», — сказал он. «Интересно, почему он пошёл на флот?»

«На самом деле Лестер родился в Германии и провёл там первые десять лет своей жизни, где и освоил немецкий. Когда его родители вышли на пенсию, они обосновались в Гранд-Форксе, где и прослужили до конца своих дней. Лестер играл в хоккей, но не получал стипендий на учёбу в колледже. Поэтому он получил степень бакалавра в Университете Северной Дакоты и диплом юриста на юридическом факультете Университета Северной Дакоты. Десять лет назад он был призван в ВМС и служил в ряде командований.

Если хотите знать, они там есть. Сейчас он работает на военно-морской верфи в Вашингтоне.

«Не совсем такая же квалификация, как у командира Ву», — заключил Макс, вставая. «Государственная школа».

«Привет. Ты же знаешь, я окончил юридический факультет штата Юта».

Он улыбнулся. Очевидно, он знал. «Я скоро вернусь».

«Я изучу биографию немецкого пилота».

Макс выехал и поехал обратно в жилой район, пристроившись к левой стороне дуплекса. Он увидел, как кто-то смотрит в окно, поэтому знал жену.

Должно быть, она была дома. На девятом месяце беременности она, наверное, не хотела уезжать так далеко.

Он постучал во входную дверь, и через мгновение жена открыла её, обнажив свой огромный живот. Она и так была крупной женщиной, но беременность уже овладела её телом.

«Ты тот парень, который расследует, что произошло по соседству», — сказала жена.

«Я думал, что застану вашего мужа дома к обеду», — сказал Макс. Очевидная ложь, поскольку он знал грузовик, на котором ездил майор, и его не было на подъездной дорожке.

«Майор не приходит домой на обед, — сказала она. — По крайней мере, теперь».

Он не был уверен, что это значит. Но спросил: «Можем ли мы поговорить?»

Она открыла дверь пошире и пропустила его.

Макс увидел, что эта половина дуплекса была зеркальным отражением той, где убили Энджи. Единственное отличие заключалось в личных вещах. Мебель была тканевой, а не кожаной. Он не знал, чего ожидал, но жена этого офицера содержала очень хороший дом — особенно удивительно, учитывая её состояние.

«Я выпью свою единственную чашку чая за день», — сказала она. «Хочешь чашечку?»

«Это было бы хорошо», — сказал он.

«Я делаю жасмин».

"Замечательно."

Вскоре он услышал свист чайника на кухне. Макс пошёл с ней на кухню, чтобы помочь с чаем, но она, очевидно, справилась бы и сама.

Они сидели за кухонным столом и ждали, пока заварится чай.

«Ещё два года назад я была сержантом армии, — сказала она. — Механиком по обслуживанию самолётов Blackhawk».

«Так вы познакомились со своим мужем?»

«Да. Бейли летал на «Блэкхоках». Но у нас не было общего подчинения. Я работал здесь, на армейском складе, в составе полевой группы. Мы ездили по базам и модернизировали «Блэкхоках». Мы познакомились в Форт-Беннинге».

«Я проходил там воздушно-десантную подготовку», — рассказал Макс.

«Вы были в десантных войсках?»

«Нет. Управление боевыми действиями ВВС. Я тоже проходил подготовку рейнджера в Форт-Беннинге». Он сказал ей это не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы установить общность.

Она проверила чайник и, похоже, осталась довольна, поэтому налила им по чашке. «Вы что-нибудь добавляете в чай?»

"Нет."

«Хорошо. Ты меня зауважал, когда сказал, что ты — боевой наводчик».

Она улыбнулась, обнажив неровные зубы.

Теперь ему нужно было перейти к сути своего визита: «Расскажите мне о женщине, убитой две недели назад».

«Ты имеешь в виду шлюху по соседству?» Она сжала челюсти и сказала: «Извини. Мне не следует так говорить о мёртвых».

«Это правда?» — спросил он.

«К сожалению, да».

«Майор за ней присматривал?»

Она положила руку на свой беременный живот. «Ну, он, чёрт возьми, не смотрел в эту сторону. Конечно, у меня никогда не было такого тела, как у этой женщины.

Я зарабатывал на жизнь трудом.

«Я думал, она работает в спортзале», — сказал Макс.

«Это не работает. Это как кататься на велотренажере. Вращать гаечный ключ — работает. Летать на вертолёте — работает. Летать на самолёте, как её муж, — работает. Но скажу одно: она бы превратила гетеросексуальную женщину в лесбиянку».

«Я знаю, что она была очень привлекательной женщиной».

«И ей нравилось это выставлять напоказ. Ходила голышом по дому. Ходила голышом по заднему двору. Она умоляла людей посмотреть на неё».

Макс был немного растерян. «Забор вокруг заднего двора очень высокий.

Откуда ты знаешь, что она там ходила голой?

Бывший сержант армии некоторое время молчал. «Мой муж — отличный пилот «Блэкхока». И он летает на дроне у нас на заднем дворе. У него есть камера».

Макс уже знал это, поскольку видел видео с ночи убийства. «Значит, ты знаешь, что она была голой, когда её убили».

Она кивнула головой.

«Вы видели ее труп?»

«Я не смотрел. Но Бейли мне рассказал. Он передал вторую карту памяти следователям. Уверен, вы её видели».

«Да», — сказал он. «Но не первую карту. Что там было?»

Она начала говорить, но потом остановилась, задумавшись. «Не уверена, что стоит тебе это говорить».

«Это выяснится на военном суде», — заверил он ее.

«Полагаю, ты прав», — снова подумала она, её взгляд метнулся наружу. «Бейли запустил дрон перед вечеринкой, до того, как кто-то появился.

Эта женщина уже была там голая и выставляла напоказ свои прелести.

«Майор снимал видео?»

«Да. Она знала, что он наблюдает».

"И?"

«Вы должны понять, что сейчас я не очень-то привлекателен».

Он ждал, что она скажет то, что ей нужно было сказать.

«В общем, я заметила, что моего мужа возбуждают изображения на планшете. Поэтому я позаботилась о нём».

Макс ничего не сказал.

Она продолжила: «Как я уже сказала, она вела себя очень сексуально».

Он не был уверен, что ему нужно было это видео, но оно могло дать майору или его жене мотив для убийства, что могло поставить под сомнение виновность Клайва. «Мне нужна копия этого видео».

«Какой в этом смысл?»

Макс догадался, что она не видела того, что видел он. Она относилась к Энджи с большим презрением, а её муж был явно очарован этой женщиной. Но могла ли женщина на девятом месяце беременности совершить такое ужасное преступление? Судя по тому, что Макс видел за эти годы, случались и более странные вещи.

Не настаивая, жена майора встала и вышла в другую комнату.

Она вернулась с маленькой картой памяти и протянула ее Максу.

«Это оригинал?» — спросил он.

«Да». Она снова села и долила себе чай. То же самое она сделала и с чашкой Макса. «Что-нибудь ещё?»

«Расскажите мне о той вечеринке».

Она объяснила, что это была всего лишь группа армейских офицеров из депо вместе с женами и подругами.

«Сколько людей присутствовало?» — спросил он.

«Я передал NCIS список имен».

Он знал это, поскольку список у него уже был.

«Кто-нибудь покидал вечеринку?»

«Вы имеете в виду, кто-нибудь перепрыгнул через забор и зарезал моего соседа?»

Он пожал плечами. «Или, возможно, пока все веселились на улице, кто-то мог выскользнуть через парадную дверь и пойти в соседний дом».

Женщина покачала головой и сказала: «Думаю, все возможно.

Но я этого не видел. К тому же, если бы эта женщина была голой, я уверен, она бы просто так не открыла дверь кому бы то ни было.

«Может, и нет», — сказал Макс. «Но она могла бы открыть дверь вашему мужу».

«Ни в коем случае. Бейли никуда не выходил из дома. Сначала он был на заднем дворе и устраивал барбекю для всех. Потом ребята немного перебрали и начали запускать эти чёртовы дроны. Они устраивали на этих чёртовых штуках настоящие собачьи бои. Потом Бейли увидел на видео что-то необычное, подлетел поближе и увидел, что женщину убили. Мы немедленно вызвали охрану. Им пришлось взломать входную дверь, чтобы проверить женщину. В тот вечер они забрали все наши показания, а потом к нам снова приехали из морской полиции. Латиноамериканка с ребёнком-мужчиной на руках».

Макс всё это знал. Единственное, что он узнал нового, – это пикантная информация о том, как Энджи выставляла себя напоказ перед камерой дрона, и о том, как беременная женщина обслуживала своего мужа. Не то чтобы это было изобличающе. Но и не совсем. Он также узнал, как сильно жена майора, бывший механик «Блэкхока», ненавидела Энджи. Она ни разу не назвала её по имени.

«Вы ничего не слышали той ночью из соседнего дома?» — спросил он.

«Нет. Но капитан, который работает с Бейли, постоянно включал стерео на полную громкость. Было бы невозможно услышать что-либо из соседней комнаты».

Макс поблагодарил женщину за информацию и чай, а затем оставил ее одну.

OceanofPDF.com

12

Макс вернулся в «Нэйви Лодж» ближе к вечеру. Сэндвич с сэндвичем не слишком утолил голод. Когда он вошёл, Робин сидела на кровати с открытым ноутбуком.

«Ну как все прошло?» — спросила она.

Он снял обувь и сел на свою сторону кровати. «Мы пили чай».

«Как цивилизованно».

Макс нашёл маленькую карту памяти и протянул её Робину. «Не мог бы ты посмотреть видео об этом?»

Робин взяла карточку и вставила ее в слот на краю ноутбука.

Затем она открыла единственный файл на карте. «Что я вижу? Снова кадры с дрона?»

«Да», — невинно ответил он. «Полагаю, это случилось ещё до вечеринки.

Ранее вечером.

На видео было видно, что солнце ещё не село, но клонилось к горизонту. Дрон пролетел над задним двором майора и показался над заливом за жилым комплексом. Затем он на мгновение завис в воздухе и развернулся на триста шестьдесят градусов, снимая всю сцену. Наконец, майор направил дрон обратно к своему дому. Но вместо того, чтобы приблизиться напрямую, он повернул влево и влетел на задний двор Энджи. Медленно приближаясь, Макс наконец увидел Энджи, лежащую голой на шезлонге — на том самом месте, где она умрёт позже вечером. Она была…

В одних лишь солнцезащитных очках. Единственной видимой посадочной полосой была тонкая полоска волос, ведущая к влагалищу Энджи.

Она улыбнулась дрону, который теперь парил совсем рядом, а затем начала играть с собой — одна рука двигалась по груди, а другая проникала внутрь нее.

Робин прикрыла рот рукой. «Она знает, что дрон её снимает».

«Ага. А на другом конце провода за нами наблюдают майор и его жена».

"Серьезно?"

«Мало того, жена майора обслуживает его, пока он присматривает за Энджи».

Она выглядела смущенной.

«Ручная работа или минет. Я не спрашивал».

«Я не об этом спрашивала, — сказала она. — Просто… Наверное, я жила в полной изоляции».

Он не хотел продолжать этот разговор со своей сестрой-близняшкой, поэтому промолчал, перематывая видео вперед, пока дрон не вернулся во двор майора.

«Сохраните копию на свой ноутбук, — сказал он. — А это я передам командиру Ву».

«Зачем вам копия?»

«Я увидел там кое-что интересное».

«Я готов поспорить».

«Не то чтобы. Когда майор пролетал над заливом, я увидел вдалеке несколько лодок. Убийца мог прийти этим путём».

Она сохранила копию, а затем вернула карту памяти Максу.

«Вы что-нибудь видели на видео?» — спросил он.

«Да. Это то, что я не смогу забыть».

«Кроме этого».

«Я так не думаю».

«Вы получили эту информацию о немецком пилоте?»

«Насколько я могла», — сказала она. «Я получила больше из социальных сетей, чем от немецкого правительства. Это Энджи?» Она повернула ноутбук к Максу.

На фотографии немецкий летчик был в одном лишь купальнике.