Макс не был уверен, как это возможно, но у пилота, похоже, действительно разошлись швы на летном комбинезоне.

«Ну, если честно, я набрал около семи фунтов за день по сравнению с Фэллоном», — поправил Норрис. «Мы там две недели только и делали, что пили, ели и сбрасывали бомбы».

Они сидели молча в неловкой тишине. Было что-то, о чём лейтенант-коммандер Норрис ему не рассказал, но он сказал это во время своего выступления в морской полиции.

интервью. Максу нужно было подтолкнуть его в этом направлении.

«Вернемся к шефу Гаррету», — сказал Макс. «У вас не было никаких признаков того, что он может быть склонен к насилию?»

Норрис поставил фотографию жены на журнальный столик и сказал: «Ты слышал об этом инциденте?»

Макс ничего не сказал.

«Это были пьяные разговоры», — сказал пилот. «Энджи привела нас в бар на острове Падре. Я тогда не знал, что она ходила туда со своим бывшим».

В общем, Шеф Гарретт был там, и он был пьян в стельку. Это было после их развода, но всё ещё примерно за неделю до нашей свадьбы. Он остановился, чтобы выпить ещё. «Итак, Шеф сказал, что убьёт нас всех».

В последнем интервью командир сказал совсем другое. «Шеф Гарретт угрожал убить вас обоих?»

Пилот поднял руки, защищаясь, и сказал: «Ну, не совсем. Как я уже сказал, он был пьян. Он сказал, что может убить нас обоих голыми руками».

«Всё ещё угроза», — подумал Макс. Но не направленная конкретно на них.

«Но он тебя не тронул», — сказал Макс.

"Нет."

«А теперь, — подумал Макс, — самое интересное». «А как же твоя свадьба?»

«Это было небольшое, частное мероприятие в часовне базы, за которым последовал прием».

Макс уже знал это. Но он знал и больше. «Вы пригласили шефа Гаррета на свою свадьбу?»

«Абсолютно нет».

«Но он всё равно пришёл», — сказал Макс. «Не на саму свадьбу, а на приём в офицерском клубе».

«Он так и сделал. И это было в отдельной комнате в клубе All Hands».

«Ну и что же, — сказал Макс. — Он, должно быть, тут всё устроил. Я знаю, как «морские котики» умеют веселиться».

Командир Норрис на мгновение задумался, словно человек, посмотревший на шахматную доску и понявший, что мат через один-два хода. «Не совсем так», — тихо ответил он. «Он подошёл ко мне, пожал руку и поздравил. Затем он поцеловал Энджи в щёку и сказал, как рад за неё».

«Он не был пьян?» — спросил Макс, зная ответ.

«Насколько я могу судить, нет. Он выглядел так, будто был в полном порядке. Его длинные волосы были собраны в хвост, и даже борода была заплетена в косу».

«Это не похоже на человека, который в конечном итоге нанес бы своей бывшей жене больше дюжины ножевых ранений», — предположил Макс.

Макс поблагодарил пилота за разговор. Он надел походные ботинки и пошёл к своему грузовику. Дождь, хлеставший базу весь день, утих. В воздухе пахло свежими червями.

Он сел за руль своего грузовика и вспомнил разговор с пилотом. Почему он не упомянул о свадьбе спецагентам морской полиции во время допроса? Хороший вопрос. Макс узнал об этом от другого источника, который был на свадьбе.

Уже собираясь уходить, он взглянул на левую сторону дуплекса и заметил, как кто-то в тени выглядывает из-за штор и смотрит на него.

Затем его взгляд снова метнулся к подъездной дорожке, где стоял грузовик перед гаражом. Он был почти уверен, что это тот самый грузовик, который чуть не сбил его, когда он шёл обратно в «Нэйви Лодж».

OceanofPDF.com

10

Макс вернулся в военно-морской колледж и не знал, что думать об этом деле. Неужели мужчина приходит на свадьбу бывшей жены, чтобы мирно её поздравить, а через несколько месяцев зверски закалывает её? Только если он замышлял преднамеренное убийство. Такие расчёты и планирование были бы просто извращением.

Его сестра согласилась с ним по поводу этой оценки.

Наступило новое утро. Солнце всегда казалось гораздо ярче после дня, полного уныния и отчаяния, с проливными дождями.

Они вдвоем позавтракали внизу, приняли душ и были в чистой одежде, готовые немедленно приступить к делу.

Робин стояла в их комнате, уперев руки в бока. «Я не хочу переезжать к твоей подруге».

«Это тот таракан, которого ты видел, да?»

«Частично», — признала она. «Но, похоже, все игроки здесь, на базе.

И большинство из них здесь, в Военно-морской ложе».

Он думал о том же. Но не хотел, чтобы Робин об этом узнал.

Вместо этого он просто обнял её. А затем прошептал: «Всё в порядке. Я спасу тебя от этого страшного насекомого».

Она отстранилась и ударила его по плечу. «Чёрт».

Макс улыбнулся и сказал: «Вы готовы встретиться с главным старшиной Клайвом Гарретом?»

«Думаю, было бы полезно узнать его имя лично», — сказала она. «А как насчёт его адвоката? Стоит ли нам ей рассказать?»

Он пожал плечами. «После того, как всё пройдёт. Пошли».

Вместо того чтобы идти пешком по дороге к следственному изолятору, где Макса чуть не сбили, он решил проехать короткое расстояние на своем грузовике.

Они выполнили все процедуры, необходимые для визита к Клайву, включая передачу Максом своего пистолета, а затем вошли в ту же комнату, где Макс в прошлый раз разговаривал со своим старым другом.

Через несколько минут охранники проводили Клайва в комнату и приковали его к столу. Но это мог быть совершенно другой человек. Впервые в жизни Макса у Клайва Гарретта была военная стрижка и чисто выбритое лицо.

«Чёрт возьми, — сказал Макс другу. — Что ты сделал с этим оборванным бездомным?»

«Заткнись, лётчик», — сказал Клайв. «И скажи мне одну вещь».

"Что это такое?"

«Какого черта вы двое оказались в одной утробе?» — спросил Клайв.

«Очевидно, что в этой сделке все преимущества достались ей».

Макс не мог спорить с Клайвом. Вместо этого он официально представил Клайву свою сестру.

«Полагаю, кто-то наконец убедил тебя взяться за ум», — сказал Макс.

«Ты так и сделал», — сказал он. «Мой адвокат уже говорил мне об этом, но я решил, что ты спецагент и знаешь, о чём, чёрт возьми, говоришь».

«Верно, — сказал Макс. — Ты хочешь, чтобы члены коллегии военного трибунала видели в тебе своего, а не какого-то бездомного хиппи».

«Хорошо», — сказал начальник. «Давайте приступим к инструктажу. Что вы узнали?»

Макс объяснил, что его расследование только началось, и ему повезло, что он получил видеозаписи и записи NCIS — то, чего он не ожидал, находясь на своей нынешней должности неофициального следователя.

«Это очень круто, Дроппер», — сказал Клайв.

«Пипетка?» — спросил Робин.

«У нас у всех были позывные», — объяснил Макс.

«Всё верно, — сказал Клайв. — Надеюсь, ты знаешь, каким крутым парнем был твой брат. Мы прозвали его Сбрасывателем за его способность попадать пилотами в цель с точностью до пары футов. Ну, и ещё он всегда, казалось, справлял нужду перед перестрелкой».

«Чушь собачья», — сказал Макс. «Ладно. Такое уже было один раз».

Робин улыбнулась и покачала головой.

«Мы стали суеверными», — сказал Клайв. «Когда твой брат объявил, что ему нужно свалить, мы настояли на том, чтобы все вооружились и прикрыли его задницу во время процесса. Это стало нормой».

«Один раз ничего не значит», — пожаловался Макс.

«В нашем мире это так», — сказал Клайв.

Робин спросил: «Какой у тебя был позывной, Клайв?»

Клайв сгорбил плечи. «Ворчун. Но это не то, что ты мог подумать».

«Это касается обеих сторон», — сказал Макс.

«Может быть. В любом случае, у нас на острове водится рыба под названием горбыль.

Когда ловишь её, она квакает, как лягушка-бык. У меня есть привычка квакать, и я научил этому своих товарищей по команде.

«Если у нас выходила из строя связь, ночью это было полезно для опознания»,

Макс сказал.

Они немного посидели, размышляя. Макс не был уверен, что именно хочет рассказать своему старому другу. Пока что он не нашёл ничего существенного.

«Я разговаривал с мужем Энджи», — сказал Макс.

Клайв оживился. «Ну как всё прошло?»

«Почему ты не рассказал мне о свадьбе Энджи?»

«И что? Что сказал этот пилот?»

«Официально для морской полиции — ничего. Но мне он признал, что вы испортили их свадебный приём. Коммандер Норрис ожидал худшего, но вы показали ему лучшее, на что были способны. Он сказал, что вы были любезны и пожелали им всего наилучшего».

Шеф Гарретт сидел в угрюмом молчании.

Робин сказал: «Это может помочь вам выйти под залог».

Макс вмешался: «Военные суды работают немного иначе, чем гражданские. Сейчас мы ведем расследование по статье тридцать два.

Полагаю, они назначат слушание по статье тридцать вторая, на котором военный прокурор должен будет представить доказательства против Клайва.

«Как большое жюри», — сказал Робин.

«Немного более строго, чем большое жюри», — сказал Макс.

«Говорят, что можно предъявить обвинение сэндвичу с ветчиной перед большим жюри, — сказал Робин. — Разве это не относится к слушаниям по статье тридцать вторая?»

«Всё верно. Клайв должен явиться и услышать всё, что обвинение против него выдвигает. У нас также есть возможность допросить свидетелей».

«Это как испытание перед испытанием», — заключила она.

Клайв покачал головой. «Мне нужно привести свой костюм в соответствие с правилами. У моего адвоката есть копия моей формы DD-214».

«Я прослежу, чтобы всё было готово», — сказал Макс. «Ты ещё можешь туда влезть?»

Взглянув на Робина, Клайв сказал: «Ты же знаешь, твой брат может быть той еще занозой в заднице».

«Я заметила», — сказала она.

«В любом случае, — сказал Клайв, — я потренируюсь в камере, просто чтобы убедиться. С кем ты поговоришь следующим?»

«Список длинный, — сказал Макс. — Сегодня я рассмотрю как можно больше пунктов».

«Немец есть в твоем списке?» — спросил Клайв.

«Какой немец?»

«Я не знаю его имени. Но фамилия — Вольф. Найти его несложно».

«Какое отношение этот парень имеет к Энджи?» — спросил Макс.

«У них был короткий роман. Вольф — младший офицер, проходящий лётную подготовку».

«Почему я слышу об этом только сейчас?»

«Я не знаю», сказал Клайв.

Макс повернулся к сестре: «Ты видела интервью с этим человеком?»

«Нет», — сказала она.

«Хорошо», — сказал Макс. «Я разберусь с ним. Когда у него был роман с Энджи?»

«Не уверен. Где-то между мной и её последним мужем».

Макс и Робин вышли на парковку. Солнце уже достигло уровня сверхновой, и от палящего солнца Макс почти сразу вспотел.

Они сели в его грузовик, он завел двигатель и включил кондиционер.

«Что ты думаешь?» — спросил ее Макс.

«Я считаю, что Клайв очень красивый мужчина, и Энджи поступила безумно, изменив ему».

«Да, жизнь жены моряка никогда не бывает лёгкой», — сказал Макс. «Они стали жертвами обстоятельств. Клайв постоянно был в командировках, а Энджи была шлюхой».

"Жесткий."

«Но это правда. Помните, я встречался с этой женщиной. Она была очень красива, с идеальным телом, и она, чёрт возьми, это знала. Она использовала свою внешность, чтобы делать всё, что ей вздумается».

«Ты думаешь, это ее убило?» — спросила Робин.

«Я не обвиняю жертву, если вы это имеете в виду. Я просто констатирую факты».

«Что посеешь, то и пожнешь?» — спросила она.

«Вы цитируете Второе послание к Коринфянам?»

«Мне больше нравится Послание к Галатам, — сказала она. — Или Притчи в Ветхом Завете, где царь Соломон сказал: „Кто сеет неправду, тот пожнёт беду“».

Трудно было спорить с сестрой, когда она начала цитировать хорошую книгу. Но теперь его задачей было посеять семена сомнения в NCIS.

Расследование перед слушанием по статье 32 и надежда на то, что суд проявит мудрость и освободит его старого друга. Макс понимал, что для этого ему нужна альтернативная, логичная теория. Возможно, этот немецкий пилот вырастет как бобовый стебель.

OceanofPDF.com

11

По пути обратно в «Нэйви Лодж» Макс заглянул в закусочную. Когда они вошли в отель, коммандер Ву, одетая в форму цвета хаки, разговаривала с высоким офицером в такой же форме. Она помахала им и представила мужчину как лейтенанта-коммандера Лестера Слоуна.

Этот офицер также носил эмблему JAG Corp на форме. Он был чернокожим мужчиной со светлой кожей, точёной челюстью и почти без видимых волос.

«Лестер — офицер JAG, которому поручено преследовать шефа Гаррета», — сказал Ву.

«Враг», — сказал Макс.

«Противники», — сказал офицер JAG, подняв руки в знак поражения. «Дженнифер упомянула о паре близнецов, устроивших беспорядки в NAS Corpus Christi».

«Он, конечно, шутит», — сказал командир Ву.

«Ну, не совсем», — сказал Макс. «В конце концов, вы арестовали моего друга за преступление, которого он не совершал».

«Доказательства говорят об обратном», — заявил офицер JAG.

Макс почувствовал руку сестры на спине и понял, что напрягся. «Полагаю, нам придётся дождаться слушаний по статье тридцать вторая».

«Надеюсь, ваш человек готов провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь», — сказал Лестер Слоун.

«Мы живём в тюрьмах своего разума», — сказал Макс. «Виновным не найти выхода. Невиновные находят утешение в правосудии».

«Шекспир?» — спросил офицер JAG.

Робин взяла брата за руку.

«Нет. Таков мир по мнению Макса Кейна», — сказал он.

«Вам нужно быть осторожнее, когда мой брат говорит о себе в третьем лице», — сказал Робин.

Прокурор JAG поднял подбородок и вышел через парадную дверь.

Лейтенант-коммандер У улыбнулся и сказал: «Он хороший человек и очень хороший юрист. Нам нужно быть с ним очень осторожными».

«Понял», — сказал Макс. Затем он рассказал ей о немце по имени Вольф. «Я не уверен, что у меня есть полномочия разговаривать с этим человеком».

Дженнифер Ву выглядела обеспокоенной. «Я впервые слышу об этом человеке.

Его не допрашивала морская полиция.