Он был с ней согласен. Было здорово работать с человеком, которому можно было доверять безоговорочно. Они были отличной командой.

«Давайте пообедаем и перегруппируемся», — сказал он.

Как только он это сказал, директор MWR вышел из дома и сел в свой белый полноприводный пикап, поднятый на домкрате. Это был Ford F-350, но сзади он напоминал половину других белых пикапов в Техасе. Неужели именно его пикап чуть не сбил Макса с дороги той тёмной ночью?

Возможно.

OceanofPDF.com

17

Ради удобства Макс и Робин отправились на обед в клуб All Hands. Бургеры там, конечно, не сравнятся по качеству с Whataburger, но всё же должны были быть достаточно хороши. Максу нужно было уладить кое-какие дела в тот день, поскольку слушание по делу Клайва по статье 32 должно было состояться в понедельник утром.

«Как прошел оставшийся день?» — спросил Робин.

«Мне нужно немного побегать», — сказал он. «Мне нужно заехать к Клайву, чтобы убедиться, что его форма готова. Я тоже занесу свою».

Надеюсь, к воскресенью им удастся переломить ситуацию».

«А как же я?» — спросила она, прежде чем положить в рот закрученную картошку фри.

«Я хочу, чтобы вы подробно изучили историю Манбана и Реншоу. Узнайте о них всё, что сможете».

«Они подозреваемые?»

«Не знаю. Нам не нужно, чтобы они были реальными подозреваемыми. Нам нужно, чтобы они были потенциально разумной альтернативой Клайву. Конечно, вы это уже знаете».

Она улыбнулась. «Это моя рулевая рубка».

«Что это вообще значит?»

«Я имею в виду свою область знаний, — сказала она. — Конечно, это избитое клише».

«Я предполагаю, что речь шла о морском термине, так что в данном случае это действительно имеет смысл».

Пока они разговаривали, к ним подошёл мужчина в форме с пластиковым подносом. Это был высокий чернокожий офицер, возглавлявший независимое расследование убийства Энджи.

Лейтенант-коммандер Лестер Слоан колебался в конце стола.

«Как у вас дела?» — спросил адвокат.

«Если вам нужен наш столик, мы почти закончили», — сказал Макс, хотя в главном зале еще оставалось несколько свободных столиков, а еще пара — у бара.

«Если вы не против», — сказал Слоан. Он сел рядом с Максом и напротив Робина. Как и у Макса и Робина, у мужчины на подносе были бургер и картошка фри. А ещё газировка с трубочкой.

Макс и Робин обменялись взглядами, но никто из них не произнес ни слова.

Наконец Слоан сказал: «Вы оба ужасно молчаливы. Я вам не враг».

«Мы знаем», — сказал Робин. «Но вы же — оппозиция».

«Я дал рекомендацию командующему, органу, созывающему общий военный трибунал», — сказал Слоан и отпил тёмную газировку. «Вы знакомы с этой процедурой?»

«Я», — сказал Макс.

«О, я знаю, что ты такой», — сказал Слоан. «Я тебя проверил. Не понимаю, почему ты не остался в OSI. А ещё лучше, почему ты не перешёл в ФБР или какую-нибудь другую организацию ABC. Я знаю, что предложения были».

«Я все еще могу это сделать», — сказал Макс, но несерьезно.

«Я пытался вспомнить вашу жизнь до OSI, но получил лишь секретное препятствие».

«Значит, система работает», — сказал Макс. «Вам не нужно ничего знать о том периоде моей жизни».

«Мне удалось увидеть ваши многочисленные медали, от Серебряной звезды и двух Бронзовых звёзд за доблесть до трёх Пурпурных сердец. Очень впечатляет».

«Когда я это пережил, это не показалось мне таким уж впечатляющим», — сказал Макс. «Медали — это не то, чем кажутся тем, кто получает их просто за выполнение своей работы».

«Полагаю, вы превзошли все ожидания, — предположил Слоан. — Что приводит меня к главному старшине Клайву Гарретту».

«Он заслужил каждую свою медаль, — сказал Макс. — Возможно, даже больше. Он настоящий американский герой».

«Похоже на то, — сказал командир. — Но почти все аспекты его службы на флоте засекречены. Защите будет сложно поднять этот вопрос в суде».

«Если вы хоть немного разбираетесь в спецоперациях, — сказал Макс, — вы поймете, что невозможное достигается упорством».

Командир выдохнул и принялся за бургер. Это дало Максу возможность рассмотреть ряд наград этого человека. Самая высокая награда у него была за медаль «За заслуги перед ВМС». Впрочем, учитывая, что этот человек был юристом в военно-морской академии, шансов добиться чего-то большего у него было немного.

Между укусами командир сказал: «Твой друг получит справедливое судебное разбирательство».

«Расследование по статье тридцать вторая должно быть тщательным и охватывать всех возможных подозреваемых, — сказал Макс. — Если расследование принимает недальновидный подход, справедливость часто оказывается под угрозой».

Командир с трудом сдержал улыбку, дожевывая большой кусок бургера. Он запил его газировкой и сказал: «Уверяю вас, мы проверили всех потенциальных подозреваемых. Но если что-то ходит как утка и крякает как утка, это не собака».

«Но и то, и другое может укусить тебя за задницу», — сказал Макс.

Офицер JAG доел последний бургер и принялся за свою картошку фри. «Вы пытаетесь сказать мне что-то, чего я не знаю?» — спросил Слоан.

«Я почти уверен, что это не составит труда», — сказал Макс.

Вместо того чтобы посмотреть прямо на Макса, командир бросил взгляд на Робина и сказал: «Твой брат — большой умник».

«Ты понятия не имеешь, — сказал Робин. — Но он редко ошибается, когда дело касается понимания человеческой природы».

Офицер JAG потягивал газировку, но его взгляд скользнул в сторону Макса. «Я слышал об этом. Но он также должен понимать, что у него нет полномочий что-либо здесь расследовать. Органы, созывающие заседание, возложили эту ответственность на меня, и, конечно же, у морской полиции есть своя роль. Я считаю, что они проделали выдающуюся работу».

Макс не собирался ругать NCIS, и дело было вовсе не в том, что он переспал с ведущим следователем. Он знал, насколько профессионально NCIS расследует преступления. Он всё ещё был неравнодушен к своей старой организации, OSI, но ребята в NCIS были первоклассными.

Прежде чем офицер JAG успел договорить, Макс встал, чтобы уйти, а его сестра последовала его примеру.

«Это правда», — сказал Макс. «Думаю, увидимся в понедельник». Он не был до конца уверен, правда ли это, поскольку следователь обычно передавал дело прокурору для слушания и военного трибунала.

Его задача заключалась лишь в том, чтобы собрать достаточно доказательств для суда общего назначения. Затем NCIS и назначенный офицер JAG со своей командой будут действовать дальше. Если орган, созывающий заседание, найдёт достаточно доказательств против Клайва, его адвокату придётся сформировать собственную команду.

Когда они вышли к его грузовику, Робин остановила брата, схватив его за руку. «Что, чёрт возьми, только что произошло?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Зачем устраивать это идиотское состязание с человеком, который может оправдать Клайва?» — спросила она.

«Во-первых, система военного правосудия работает не так. Нельзя просто убедить этого Слоуна в невиновности Клайва, поехать на гауптвахту и отвезти Клайва домой. Слушание по статье тридцать вторая состоится в понедельник. И, похоже, этот парень не слишком заинтересован в правде. Я лишь тонко дал ему понять, что он выполняет свою работу хреново».

«Ты что, намекнул?» — спросила она. «Не хотела бы я видеть тебя с оружием в руках». Казалось, она тут же пожалела о своих словах, едва они слетели с её губ.

Он сел в свой грузовик и завел двигатель.

Робин сел в машину и сказал: «Извини, Макс. Возможно, я не совсем понимаю, что такое армия».

«Может быть», — сказал он, выезжая с парковки на грузовике задним ходом. Медленно возвращаясь к «Нэйви Лодж», он добавил:

«В армии главное — это власть. Либо через звания, либо через положение. Лейтенант-коммандер Лестер Слоун сейчас обладает и тем, и другим, и у меня есть…

Ни то, ни другое. Я постоянно имел дело с такими, как он, работая в отделе оперативной разведки ВВС США. Это была одна из причин, по которой спецагенты носили гражданскую одежду, чтобы вышестоящие чины не могли влиять на наши расследования. Возможно, ВМС поступили правильно, создав независимое агентство для расследования преступлений в ВМС и морской пехоте.

«Но судя по тому, как вы это описали, вы не были в цепочке командования ни с кем на базе», — сказала она.

«Это верно. Но структура командования базы всё равно может усложнить нам жизнь».

Он высадил её у базы Вэй-Лодж, напомнив ей тщательно изучить информацию о двух контактах, с которыми они общались этим утром. Затем он тронулся с места и покинул базу.

Он поехал к Клайву на Падре-Айленд и нашёл в шкафу его парадную синюю форму. Её даже не нужно было ни подшивать, ни чистить. Он пробежал пальцами по лентам и остановился на высшей награде – простом синем с белой полосой Военно-морском кресте. Хотя Макс не участвовал в той миссии, судя по слухам, Клайв должен был заслужить Медаль Почёта Конгресса за свои действия за эти три дня.

Только политика не позволила этого, поскольку Клайву и его людям пришлось убить целый совет племени, в который полностью внедрились талибы. Возможно, власть имущие когда-нибудь исправят свои действия. Что ж, теперь это уже невозможный вариант, если только Макс не сможет очистить имя своего друга.

Он убедился, что все вещи на месте, включая ремень и обувь, затем застегнул сумку и отнес ее в свой грузовик.

Макс вернулся на базу и сдал свою форму в экспресс-чистку. Последние два года она изнывала от жары в пластиковом контейнере рядом с оружейным сейфом. Поскольку последние десять лет службы в ВВС он редко носил форму, она выглядела как новая. К счастью, в мастерской по пошиву формы на базе пообещали, что форма будет готова уже на следующий день.

Теперь он поехал обратно в «Нэйви Лодж». Ему нужно было вздремнуть.

OceanofPDF.com

18

Макс проснулся от звука того, как его сестра печатает на ноутбуке в другом конце комнаты в Navy Lodge. Он услышал шум дождя, стучащего в окно, и понял, что темнота за окном связана не с вращением Земли, а скорее с облачностью.

«Чёрт. Сколько я уже без сознания?» — спросил Макс.

«Меньше двух часов», — сказала она, не глядя в его сторону.

«Вы пишете великий американский роман?» — спросил он, садясь в постели.

«Можно так подумать», — сказала она. «Но на самом деле я хожу туда-сюда с твоей новой девушкой».

Он встал и пошёл в ванную. Вернувшись, он подошёл к сестре и помассировал ей шею и плечи. «Она не моя девушка», — сказал он.

«Не читайте через мое плечо», — сказала она.

Он не был. Но он прекратил нападать на её напряженные мышцы.

«Эй, я не говорила, что это нужно прекратить», — сказала она.

«Понимаю, в чем дело», — сказал он, подойдя к окну, чтобы посмотреть на идущий дождь.

Робин закрыла ноутбук, встала и подошла к нему у окна. «Хочешь услышать, что я узнала?»

«Я хочу знать, почему вы делитесь информацией с NCIS».

«Я использовала общие слова, — сказала она. — Я не упоминала ни имени, ни каких-либо конкретных деталей. Я пытаюсь посеять в её сознании семена сомнения. В этом и заключается суть игры.

юристы играют».

Он повернулся к ней и сказал: «Но Мартина не юрист».

«Вообще-то да. У неё есть диплом юриста из Университета штата Флорида».

Ладно. Об этом не было и речи во время их вчерашнего приключения.

«Что ты узнал о наших двух новых парнях?» — спросил Макс.

Она села на край кровати. «Блейз Фуллер».

"ВОЗ?"

«МанБан-придурок».

"Понятно."

«В любом случае, Блейз Фуллер — специалист по психическому здоровью здесь, на базе. Он также оказывает волонтёрские услуги в местном психиатрическом отделении больницы в центре Корпус-Кристи, где работает под руководством группы психиатров. Он считает, что физические упражнения — важнейший элемент здоровья».

«По крайней мере, он делает то, что проповедует», — сказал Макс.

«Да, живёт. Он живёт с мужем на острове Падре».

«Чем занимается этот парень?»

«Работает рыбаком по чартеру».

«Похоже, у него нет мотива убивать Энджи».

«Я тоже так считаю», — сказала она. «А потом у нас Том Реншоу».

Макс сел на край их кровати.

Робин продолжил: «Реншоу немного странный. Он сказал, что пытался поступить в армию, но его не взяли из-за коленей».

"Это верно."

«Ну, никаких записей об этой медицинской проблеме нет».

«Вам удалось попасть в систему учета военнослужащих?» — спросил он.

«Нет. Так что это всё ещё может быть правдой. Я основываюсь на открытых источниках и записях.

Реншоу сразу после окончания средней школы поступил в Техасский университет A&M в Корпус-Кристи».

"Степень?"

«Бизнес-маркетинг. В одном из интервью, когда он стал директором MWR, я нашёл упоминание о том, что он пытался поступить на курс подготовки офицеров запаса ВМС. Я покопался в этом вопросе поглубже и нашёл заявление на курс подготовки офицеров запаса в Техасском университете A&M в Галвестоне».

«Больные колени?»

«Не совсем так», — сказала она. «Плохие результаты на экзамене на офицера и посредственная успеваемость в школе».

«Это не помешало бы ему пойти на флот рядовым. Если бы он действительно хотел служить, его бы взяли собирать ракушки».

Во время учёбы в колледже он по вечерам подрабатывал в боулинге на базе. После окончания университета он работал на нескольких должностях здесь, на базе, все в рамках MWR. Пока три года назад его не выбрали директором MWR.

«Значит, он нам солгал. Небольшая ложь. Многие чувствуют себя виноватыми за то, что не отслужили, особенно после событий 11 сентября».

«Согласна», — сказала она. «Я даже подумывала о карьере юриста, пока ты служил. Но потом я вышла замуж, и жизнь как-то от меня отвернулась».

«Я служил, чтобы вам не пришлось этого делать», — сказал он.