Они остановились в отеле на восточной стороне Висалии, недалеко от шоссе 198. Оттуда у них был легкий доступ к семье Стабб.

К девяти вечера они выехали из города к имению Стабба у подножия гор Сьерра-Невада. Здесь они проехали милю за милей апельсиновых рощ, изредка встречая островки олив.

Когда Макс и Робин вышли из его грузовика и направились к одноэтажному ранчо, Макс на мгновение обернулся и посмотрел на долину внизу, где сквозь поднимающийся туман Центральной долины пробивались редкие огоньки. Он слышал, что зимой в этой долине бывает очень сильный туман.

«Довольно приятный район», — заключил Макс.

Робин кивнула и направилась к входной двери, где загорелся световой индикатор датчика движения.

Дверь им открыл невысокий коренастый парень с явными остатками военной выправки.

«Добро пожаловать в мой дом », — сказал мужчина. «Вы Кейны?»

«Да», — сказала Робин, протягивая руку.

«Билли Стабб», — сказал старый моряк, а затем пожал руку сначала Робину, а затем Максу. «Вы оба не похожи на близнецов. Неважно. Заходите».

Он проводил их прямо в гостиную, где познакомил со своими детьми. Макс оглядел комнату и увидел разбросанное повсюду оружие – от АК-47 до AR-15. От ножей и мечей до средневекового оружия, такого как булавы и боевые топоры викингов. Впечатляет, подумал Макс.

Билли сказал: «Хотите чего-нибудь выпить? У нас есть пиво и газировка».

«Пиво хорошее», — сказал Макс.

«Я выпью любую газировку».

Двое взрослых детей пошли на ближайшую кухню, чтобы принести себе напитки.

Через мгновение они вернулись и передали их друг другу. Затем брат и сестра сели на диван рядом с отцом.

Робин начала разговор. «Обычно мы не берёмся за дела, если не знаем, что происходит». Она сосредоточила взгляд на старшем Стаббе и продолжила: «Однако мой брат питает слабость к ветеранам. Он и сам один из них».

Макс сказал: «Не такое уж это и слабое место. Мне просто не нравится, когда моих коллег-ветеранов обливают водой».

Билли Стабб улыбнулся и кивнул. «В данном случае речь идёт скорее о моих детях. Однако Райан — морской офицер. А Тине всю жизнь приходилось терпеть мою тупость».

Дочь успокаивающе коснулась его руки.

«Можете ли вы рассказать нам, что происходит?» — спросил Робин.

Билли на секунду взглянул на детей, а затем сразу же начал объяснять им ситуацию: «Моя жена, бывшая жена, Суки, связалась с этим местом в нескольких милях от гор».

«Центр целостного исцеления «Сьерра»», — представилась Тина.

«Похоже на одно из тех мест, где гадают по кристаллам», — сказал Макс.

«Это часть их атмосферы», — сказал Билли. «На самом деле, именно поэтому мы с ними и связались. Видите ли, с годами я стал своего рода камнерезом-любителем».

Макс взглянул на Робина в поисках помощи.

Робин сказал: «Ты переворачиваешь камни».

«Отбиваем, режем, полируем», — сказал Билли.

Тина вытащила из-под футболки ожерелье и показала его Робин и Максу. Робин коснулась камня закрученными линиями и различными оттенками коричневого и жёлтого.

«Как красиво», — сказал Робин. «Что это за камень?»

Билли сказал: «Это невадский чудо-камень. Но это не то, что нужно этим сентиментальным хиппи из «Ретрита». Они интересуются кристаллами, кварцем, красным сердоликом и лабрадоритом. И не только. Я поставляю им свои камни, и они платят мне хорошую цену. Потом, я уверен, они завышают цены для своих покупателей. Но это не моя проблема».

Максу хотелось, чтобы парень перешёл к делу. Он вдруг почувствовал усталость.

«Люди отправляются на ретрит, когда больше не доверяют традиционной западной медицине, — сказал Билли. — Не поймите меня неправильно, я проходил иглоукалывание и, как известно, принимал слишком много витаминов и других добавок. Но этот ретрит зашёл слишком далеко. По моему мнению».

«Как же так?» — спросил Макс.

Билли начал говорить, но затем прикусил губу и покачал головой.

Райан сказал: «Моей маме поставили диагноз рак. Мы узнали об этом только после того, как это случилось. Центр «Ретрит» как-то повлиял на неё, но мы не знаем, что именно».

Тина добавила: «Потом, так и не увидев нашу мать, она умирает от своей болезни».

«Мы попросили отправить ее тело в похоронное бюро в Висалии», — сказал Райан.

«но они сказали, что ее тело уже кремировали».

«Согласно её завещанию, — сказала Тина. — Это стало серьёзным тревожным сигналом.

Наша мать никогда не хотела, чтобы ее кремировали.

«Люди могут изменить свое мнение», — сказал Макс.

«Не Суки», — решительно сказал Билли. «Некоторые из её родственников погибли в Хиросиме. А оба её родителя погибли при пожаре дома, когда она была маленькой. Она смертельно боялась огня».

После последних пары дней Макс понял это чувство. Он повернулся к Тине и спросил: «Ты просто носишь футболку или всё-таки учишься в той юридической школе?»

Тина спросила: «Льюис и Кларк? Я там на втором курсе учусь. А что?»

Робин осторожно скривилась, глядя на Макса.

«Что ты знаешь о завещаниях?» — невинно спросил Макс.

«Ну», — начала Тина. — «Поскольку она была в разводе, логично, что мой отец не должен был быть в завещании. Но мы с братом, скорее всего, были бы включены».

«И так было до недавнего времени», — сказал Билли. «Я использовал одну из этих программ для написания завещаний, чтобы составить их для себя и Суки».

Наконец Робин сказал: «Вы считаете, что этот «Ретрит» использовал своё влияние, чтобы изменить завещание вашей матери. Неправомерное влияние трудно доказать».

Райан полез в карман рубашки, достал флешку большой ёмкости и протянул её через стол Робину. «Это вся переписка с нашей матерью за последние пару лет, которая доказывает, что мы не были в ссоре».

«На самом деле, — сказала Тина, — наша переписка только уменьшилась после того, как она связалась с этими сумасшедшими придурками из приюта».

«Я также приложил записи своих попыток связаться с Суки, — сказал Билли. — В том числе записи разговоров с людьми в Ретрите, доказывающие, что они не соединяли меня с Суки во время её пребывания там. Я также написал заявление, в котором говорилось, что когда я пытался прийти туда лично, меня отказались впустить. Есть фотографии самого объекта и нескольких сотрудников, которые я сделал на телефон без их ведома».

«Ух ты, — сказал Робин. — Мы просмотрим всё, что вы нам предоставили, и свяжемся с вами как можно скорее».

Макс вмешался: «Какое решение вы бы хотели?»

Билли на мгновение взглянул на своих детей, а затем сказал: «Семья Суки приехала в Америку после Второй мировой войны. Они поселились здесь, в долине, и основали компанию по переработке пищевых продуктов. Когда родители Суки умерли, она осталась единственной выжившей. Единственной наследницей. Она управляла компанией большую часть своей взрослой жизни».

«Мы обе работали там, когда учились в старших классах», — рассказала Тина.

«Она продала компанию после того, как развелась с моим отцом», — сказал Райан.

Робин выглядела растерянной. «Значит, Билли не получил часть этих доходов?»

«Всё верно, — сказал Билли. — А мне ничего не нужно было. Это была компания её семьи. У меня есть пенсия военно-морского флота. Но наши дети тоже должны были что-то получить».

Максу не хотелось задавать очевидный вопрос, но у него не было выбора. «Сколько денег она выручила от продажи своей компании?»

Немного поколебавшись, Билли наконец сказал: «Более двадцати миллионов.

До вычета налогов».

Это был веский мотив для того, чтобы убить бывшую жену. Макс задавался вопросом, знали ли дети, что их исключили из завещания.

Погрозив брату и сестре Стабб, Макс сказал: «Вы двое понятия не имели, что ваша мать изменила завещание?»

«Я не ожидал, — сказал Райан. — Но я и не ожидал ничего получить от мамы».

«Почему?» — спросил Робин.

Райан сгорбил плечи. «Потому что она в последнее время тратила много денег. Я подумал, что она растратит всё наследство перед смертью».

К тому же, как и мой отец, я посвятил себя военной карьере.

Макс взглянул на молодую женщину и спросил: «А ты?»

«Я никогда не говорила с мамой о деньгах, — сказала Тина. — Честно говоря, я и не знала, что она так много получила за компанию своих родителей, пока папа не рассказал мне пару дней назад».

После ещё одной кружки пива и ещё одного разговора Макс достиг своего предела. Его тело наконец начало жаловаться на недостаток сна.

«Нам пора идти», — сказал Макс, взглянув на часы. «Мне нужно поспать, а моя сестра выпила столько кофеина, что не сможет уснуть до утра».

Они пожали друг другу руки, а затем Макс и Робин, шаркая, вышли к его грузовику. Когда Макс садился, его взгляд упал на что-то необычное. Инстинктивно он почувствовал рукоятку своего «Глока» на правом бедре.

Он развернул свой грузовик и медленно направился вниз по предгорьям в сторону Висалии.

«Ты поняла?» — спросил Макс свою сестру.

«Поймать что?»

«Черный седан Ford Taurus уткнулся в апельсиновую рощу», — сказал Макс.

Она оглянулась через плечо. «Я пропустила. Это иранцы? Они тебя нашли?»

«Вряд ли», — сказал он. «Весь день мы пользовались корпоративной кредитной картой. Если только они не установили на мой грузовик устройство слежения прошлой ночью, они никак не могут знать, где я». Сказав это, он понял, что нужно проверить свой грузовик на наличие такого устройства. Впрочем, скорее всего, он просто параноик.

В конце концов, иранцы должны были думать, что убьют его, а не позволят ему уйти.

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

«Мне кажется, кто-то следит за домом Стаббов», — заключил Макс.

«Стоит ли нам позвонить и предупредить Билли?»

Он обдумал это, но решил, что лучше воздержаться. «Мы не знаем их намерений. К тому же, ты видел то же, что и я. Билли хорошо вооружён».

«Как вы думаете, в них были пули?»

Макс сдержал улыбку. «Надеялся на это. Пистолет без патронов ничем не лучше бейсбольной биты. К тому же, Билли работал на флоте с оружием и боеприпасами».

Пока они спускались с холмов к отелю, туман цвета томатного супа становился всё ярче, превращаясь в гороховый. Макс с трудом различал край дороги. Но в одном он был уверен: за ним никто не следил. Однако он также знал, что те, кто сидел в чёрном «Форде», могли просто записать номер его машины и сейчас пытаться его выследить. Удачи с этим, подумал Макс. Новый грузовик он купил и оформил через компанию, управляющую «слепым трастом». То же самое он сделал и со своим новым домом в Вайоминге. Так что иранцы больше не смогут его выследить. А те, кто ехал на холме в «Форде», сразу же упрутся в тупик.

«Чему ты улыбаешься?» — спросил Робин.

«Я просто подумываю пойти спать».

«Верно. Ты же знаешь, что Тина Стабб годится тебе в дочери».

«Я о ней не думал», — сказал Макс. «Хотя она ещё совсем молоденькая».

«Да, она такая. Её брат тоже красавчик. Но, опять же, это ребёнок». Она взглянула в боковое зеркало. «Они за нами следят?»

«Нет. Конечно, в этом тумане над нами мог бы пролететь инопланетный корабль, и я бы об этом не узнал. Как люди вообще живут в таком состоянии?»

«Потому что остальные десять месяцев в году прекрасны», — сказала она.

«Терпи плохое и жди хорошего».

Это было похоже на мантру всей взрослой жизни Макса.

Они добрались до отеля и поднялись в номер на втором этаже. Макс разделся до нижнего белья и устроился на кровати у двери.

Робин вышла из ванной и увидела, что Макс уже в постели.

«Я подумала, что мне стоит занять эту кровать». Она с притворным вызовом уперла руки в бока. «На случай, если мне понадобится встать среди ночи, чтобы пописать».

Макс пукнул, как из автомата. «Слишком поздно, сестрёнка».

Она покачала головой и поспешила к своей кровати у окна. «Это отвратительно».

«Это дорожная еда».

Засыпая, он всё думал об этом деле. Он понимал, как семья Стаббов обеспокоена и разочарована судьбой Суки Стабб. Несмотря на сумму, о которой шла речь. Казалось, все они были глубоко убеждены в справедливости.

Робин выключила все лампы, кроме одной маленькой возле кровати.

«Ты не спишь?» — спросил Макс.

«Этого времени было достаточно, чтобы передать файлы, которые нам дали Стаббсы».

Макс одобрительно хмыкнул и почти сразу же уснул.

OceanofPDF.com

5

Макс проснулся с дикой головной болью, словно накануне вечером напился и напился. Он обернулся и увидел, что Робин всё ещё спит. Взглянув на часы, он увидел, что было уже пара минут седьмого.

Он быстро принял душ и вышел одеться.

«Твой телефон вибрировал», — сказала Робин. «Ты оставил мне горячую воду?»

Макс надел спортивный костюм и футболку и сказал: «Я принял пятиминутный душ».

«Как скажешь», — сказала она и встала, чтобы пойти в ванную.

Макс откинулся на кровати и нашёл телефон. У него был один пропущенный звонок от шерифа Сейдж Рэйвен, женщины, с которой он сейчас встречался в Буффало, штат Вайоминг. Было почти семь пятнадцать по горному времени. Что она делала так рано?

Он набрал ее номер и подождал.

«Теперь ты блокируешь мои звонки?» — спросила она.

«Нет. Я принимал душ. На западном побережье только начало седьмого. Что ты делаешь так рано? Я думал, армия встаёт около девяти».

«Ха-ха. Это больше похоже на ВВС».

Они критиковали друг друга за качество своих услуг как минимум раз за встречу или телефонный разговор. Это было их личное дело. Тем не менее, они оба искренне уважали друг друга. Сейдж пару раз командировался с

Армия, и Макс почти постоянно находился в командировках на протяжении всех своих двадцати лет.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«О, не знаю. Я подумал, что вы, возможно, захотите обсудить нападение сумасшедших иранцев, то, как вы чуть не сгорели заживо в доме своей семьи, и то, как вам пришлось убить человека. Мне нужно узнать об этом у шерифа округа Элко?»