Почти ожидал этого, судя по реакции Лейси накануне. Он вытащил маленькую флешку, прикреплённую к цепочке на шее. «Я могу положить миллиард долларов криптовалюты на это маленькое устройство». Теоретически это было правдой, но не на практике. Макс хранил на флешке лишь несколько вещей, включая копии важных документов, таких как паспорт, военный билет и награды, водительские права и макароны матери.

рецепты. Его флешка была защищена шифрованием, которое невозможно было взломать.

«Ты держишь там свою криптовалюту?» — спросил Херб.

«Нет. Если бы я его потерял, мне бы конец. Я просто привожу это в пример. Моя настоящая криптовалюта хранится на похожем устройстве, но в офшорной банковской ячейке».

«Понятно», — сказал Херб. «Итак, гипотетически я мог бы конвертировать миллион долларов в криптовалюту, положить его на этот диск и отнести в банк…»

«Белиз или Каймановы острова», — предложил Макс, не желая намекать, что знает что-то наверняка. «Заприте его и пусть лежит. Скорее всего, он будет расти и продолжать приносить вам деньги. Тем временем правительство понятия не имеет о вашем богатстве. У них нет возможности обложить вас налогом с прибыли. Конечно, эта прибыль реализуется только при продаже валюты».

Макс мог поклясться, что видел, как в глазах Герба, словно у персонажа мультфильма, загорелись значки долларов.

«Я думал, что правительство начало облагать криптовалюту налогом по ставке прироста капитала», — сказал Херб.

Макс покачал головой. «Большинство людей в правительстве, включая Налоговую службу, понятия не имеют, как это работает. Они даже не могут начать отслеживать, кому что принадлежит и сколько вы на этом заработали. К тому же, цены так сильно колеблются, что невозможно определить, сколько это стоит в любой момент времени».

«Это звучит сложно», — решил Херб.

«Это достаточно сложно, чтобы не допустить к игре слабых духом»,

Макс заверил его.

У мужчины завибрировал телефон, и он вытащил его из кармана, чтобы посмотреть на экран. Затем он взглянул на Макса и сказал: «Наши жёны хотели бы, чтобы мы встретились с ними в общежитиях».

Макс понимал, что это значит. Сейдж согласился остаться на некоторое время, чтобы посмотреть, как всё пойдёт. По крайней мере, таков был план.

Оба встали со своих мест.

Херб сказал: «Слушай, я надеюсь, мы сможем поговорить о криптовалюте подробнее. Мне бы очень хотелось вникнуть в эту тему».

Идеальное начало. «Я останусь здесь на некоторое время, чтобы убедиться, что с Сейджем всё в порядке. Возможно, мы могли бы обсудить это за ужином».

«Это было бы идеально», — сказал Херб.

Затем бывший продавец проводил Макса из офиса в общежитие. Казалось, в этот день там было гораздо больше активности, чем в первый приезд Макса в ретрит.

«Я заметил, что здесь почти все носят белое», — тихо сказал Макс Гербу.

«Сотрудники обязаны это делать, — сказал он. — Так нам будет проще их идентифицировать, и мы обеспечиваем их стиркой. Мы можем использовать отбеливатель, чтобы они оставались чистыми и белыми».

«Понятно», сказал Макс.

Через пару минут они уже шли по женскому коридору общежития. В дверях появилась Лейси и подняла подбородок.

Макс вошел в комнату и увидел, что Сейдж стоит на коленях у кровати и ощупывает простыни.

Сейдж улыбнулась и сказала: «Египетский хлопок. Тысяча нитей. Как растопленное масло». Она встала, подошла к Максу и обняла его. «Ты знаешь, что там делают иглоукалывание? Я всегда хотела попробовать».

«Ну что, — сказал Макс, — ты планируешь остаться?»

«Как минимум неделю», — сказал Сейдж.

Лейси прошла ещё немного вглубь комнаты. «Мы можем ходить туда каждую неделю.

Обычно мы просим о предоставлении услуг на один месяц. Но мы можем предложить особые условия.

«Удобства здесь исключительные», — сказала Сейдж, и, похоже, она была искренна в своих словах.

«Хорошо», — сказал Макс. «Я принесу твою сумку».

«Спасибо, дорогая», — сказала Сейдж.

Херб сказал: «Я провожу вас и прослежу, чтобы вас пустили обратно без прохождения обычных процедур».

Перед уходом Макс сжал руку Сейджа.

Двое мужчин вышли на улицу и подошли к арендованному «Кадиллаку». Макс вытащил чемодан Сэйджа и потянул за ручку, чтобы покатить его.

«Мне неприятно об этом говорить, — сказал Херб. — Но я заметил, что у вас на правом бедре висит пистолет».

Макс пристально посмотрел на мужчину с враждебным намерением. «Это проблема?»

«В Калифорнии очень ограничены права на ношение огнестрельного оружия. Это не похоже на Неваду».

«Да, Конституция — нет», — поправил Макс бывшего продавца. «Кроме того, у меня есть несколько человек, которые хотели бы видеть меня мертвым. Я планирую этого не допустить».

Херб спросил: «Это связано с тем, что ты итальянец?»

«Почему? Ты думаешь, что все итальянцы — часть мафии?»

«Извините, — сказал Херб. — Я не это имел в виду».

Макс на мгновение замялся, словно пытаясь подобрать слова, которые могли бы понадобиться этому человеку. «Скажем так, я занимался финансовой работой для нескольких сомнительных групп. Хотя я обещал держать рот на замке, некоторые могут подумать, что это невозможно, если на меня надавить».

«Правда?» — честно спросил Герб.

«В моём случае я унесу некоторые секреты с собой в могилу», — пояснил Макс. На самом деле он говорил о своих военных секретах.

«Это приятно знать».

Они вдвоём вернулись в здание, прошли через охраняемую зону и спустились к женскому общежитию. Макс решил дать Гербу и Лейси понять, что он готов расширить закон, изложив свою версию правды. Когда Герб поднял пистолет, Максу представилась идеальная возможность это доказать.

Когда они добрались до номера, Хербу позвонили, и он поспешил куда-то в неизвестном направлении. Сейджа там не было, но дверь в ванную была закрыта.

Лейси сказала: «Она немного плохо себя чувствует. Сегодня днём мы отведём её к диетологу, травнику и нашему руководителю по холистической терапии. Она разработает для неё комплексный режим приёма шалфея».

«Звучит здорово», — сказал Макс.

Лейси направилась к двери, но снова остановилась и повернулась к Максу. «С этого момента вам нужно будет регистрироваться на стойке регистрации и получать пропуск. Мы бы предпочли, чтобы вы записались на приём. Просто чтобы убедиться, что с Сейджем всё в порядке и он не занят. Понимаете?»

Он этого не сделал. Но это не имело значения. «Не проблема», — сказал Макс.

«Я оставлю вас двоих одних, чтобы вы помогли Сейджу устроиться», — сказала Лейси и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Сэйдж вышла, вытирая рот. Затем она увидела Макса и улыбнулась.

«Разве это место не прекрасно?» Ее взгляд блуждал по комнате, как будто давая понять, что за ними, возможно, следят.

«Да, так и есть», — сказал Макс. «Я так рад, что ты согласился остаться».

«Как я могу не сделать этого? Мне нечего терять».

«Знаешь что, — сказал Макс. — Давай я схожу в ванную, а потом помогу тебе распаковать вещи».

Она улыбнулась, зная, что он задумал сделать.

Макс зашёл в ванную, осматривая всю комнату на предмет скрытого микрофона или камеры. Но если они там и были, Макс их не нашёл. Удовлетворённый, Макс достал одноразовый телефон из пластикового пакета и положил его в бак с водой за унитазом. Это было не идеальное место для тайника, но в этой маленькой квартире идеального места и не найти. Только практично.

Он вернулся, помог ей разложить одежду, а затем крепко обнял её. Он прошептал, что ей нужно проверить остальную часть комнаты на наличие электроприборов, а затем оставил её одну, а сам пошёл к своему «кадиллаку».

OceanofPDF.com

14

По пути обратно в отель Макс написал сестре сообщение с просьбой предложить ему вариант обеда.

Они решили съесть в номере сэндвич с большим количеством воды и выпить большой стакан газировки.

Макс вошел в дверь отеля и увидел свою сестру, лежащую на кровати; она закрыла глаза руками, явно выражая отчаяние и боль.

«Ты в порядке?» — спросил Макс.

Робин приподнялась на локтях и сказала: «Да. Просто голова болит от того, что всё утро просидела за ноутбуком. Я голодна и, пожалуй, выпью колу».

Она протянула руку и погрозила Максу пальцами.

Он протянул ей колу и сел на край кровати.

Никто из них не произнес ни слова, пока не доели свои сэндвичи. Теперь они пили газировку и смотрели друг на друга.

«Ты иди первым», — настаивала она.

Он рассказал ей о том, что им удалось сделать: от получения Сейдж нового племенного удостоверения личности до ее успешного размещения в приюте.

«С ней все в порядке?» — спросил Робин.

Макс кивнул. «Она профессионал. Меня не волнует её безопасность.

Меня больше беспокоит безопасность тех, кто перейдет ей дорогу».

«Я заметила, что она может постоять за себя», — согласилась Робин.

«Чем ты занимался?» — спросил он.

Она отпила колу через соломинку, а затем встала, села за стол и открыла ноутбук. «Я записала кое-что, чтобы не забыть».

«Маловероятно», — подумал Макс. Память его сестры была почти идеальной.

«Итак, — сказал Робин. — Я подошёл к вопросу «Ретрита» с другой стороны. Мы рассмотрели иски, по которым уже вынесены решения. Но затем я посмотрел и на те, которые ещё находятся на рассмотрении. Судья не выдал бы по ним запрет на разглашение информации. По крайней мере, пока».

Макс придвинулся ближе и сел на край кровати Робин. «Хорошая идея».

«В настоящее время против Retreat подано два судебных иска», — сказала она.

«Возможно, три, если семья Стабб скоро подаст заявление».

«Верно. В любом случае, мне пока удалось связаться с женщиной из Реддинга, у которой претензии к Retreat, особенно к Лейси и Хербу Гейст. Я не смог прочитать суть иска, но она изложила мне всё по телефону».

«Как тебе удалось ее разговорить?» — спросил он.

«Проблема была не в этом. Она никак не хотела замолчать. Она в ярости и хочет, чтобы все об этом знали. Она даже создала интернет-сайт, посвящённый жалобам на «Ретрит».

«Разве она не может получить встречный иск за клевету?»

«Она достаточно умна, чтобы не указывать имена владельцев на своём сайте, — сказала Робин. — Должно быть, у неё хороший адвокат».

«Разве это не оксюморон?» — спросил он и сделал большой глоток колы.

Она проигнорировала его комментарий. «В любом случае, она сказала мне, что это место похоже на секту. Стоит им вцепиться в тебя когтями, и они сделают всё, чтобы ты остался там и деньги не текли рекой. У неё не было связи с внешним миром несколько месяцев. Она утверждает, что её держали там против её воли».

«Как же ей в конце концов удалось выбраться?» — спросил он.

«Её лучшая подруга — её адвокат. Она подошла к главным воротам и настояла на разговоре с ней. Она пригрозила вызвать полицию и ФБР, если её не пустят».

«Похоже, вы бы так и поступили».

«Если бы пришлось, я бы так и сделала», — согласилась она. «Послушайте. Я записала это, потому что понятия не имела, кто они такие. Вы когда-нибудь слышали о кавалерах Ликования?»

Он покачал головой. «Похоже на что-то французское».

«Так и есть. А Лейси Гейст, бывшая Лейси Ганьон, — франкоканадка».

"Что это такое?"

«Я скопировала это из интернета», — сказала она. «Это тайное общество, основанное во Франции. Но оно не единственное в «Ретрите». Вы слышали о «Девяти неизвестных мужчинах»?»

«Если они неизвестны, как я могу их знать?» Макс старался не улыбаться.

«Ещё одно тайное общество, — сказала она. — Но есть ещё кое-что. Общество Октагон».

Макс на секунду перестал пить и поднял палец. «Я слышал о них. Думаю, они были связаны с тамплиерами во Франции. Они говорили о восьми духовных законах, управляющих преображением личности».

Они занимались какой-то алхимией и всем, что связано с числом восемь». Он на мгновение задумался, а затем сказал: «Это имеет смысл».

Робин выглядела растерянной. «Я думала, ты не веришь в такие вещи».

«Нет, не знаю. Это полная чушь. Логично, что большой зал имеет форму восьмиугольника».

«Значит, женщина права?»

«Как ни странно, — согласился он. — Но Билли Стабб также продавал им отполированные им камни».

«Кристаллы и другие камни, обладающие предполагаемой лечебной силой».

Макс встал с кровати, сделал последний глоток колы и выбросил пустую банку в мусорку. «Я знаю, что это твоя область знаний, но, боюсь, я всё ещё считаю всё это ерундой. Извините».

Робин откинулась на спинку стула и сказала: «Люди веками использовали камни и кристаллы. Носили их в карманах и терли».

«У людей есть кроличьи лапки на цепях и маленькие тролли на столах, но это не значит, что пасхальный кролик реален».

«Ты как будто смешиваешь метафоры, брат».

«Может быть. Но вы поняли, о чём я. А что говорит Библия о восхвалении ложных идолов?»

Робин недоумённо посмотрел на него. «Нельзя же называть гладкий камень ложным идолом. В Библии говорится о высекании из камней изображений человека и

хваля их. Я ничего не знаю о том, как потереть гладкий камень и носить его на шее на цепочке.

«Полагаю, во многих конфессиях используются чётки», — предположил Макс. «И что же нам с этим делать?»

«Не знаю. Эта женщина сказала, что там повсюду были символы.

Вы это заметили?

Макс пожал плечами. «Не знаю. Мне это место показалось чем-то вроде коммуны хиппи из шестидесятых. Повсюду какая-то странная хрень. Все ходят в белом. Но они пренебрегли этим, чтобы было проще отличить персонал от клиентов. И стирали там же, где можно было использовать отбеливатель».

«Ух ты, — сказал Робин. — Наверное, там приносят в жертву мелких животных».

«Сомневаюсь, — сказал он. — Им придётся рисковать навлечь на себя гнев калифорнийских защитников прав животных».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

Наконец Макс сказал: «Возможно, я привлеку их к ответственности за криптовалюту».