«Это невозможно», — сказал директор по производству. «Он погиб из-за обвала породы».

«Я в это верю, — сказал Макс. — Но я говорю, что обвал не произошёл сам по себе».

И вот юрист по горному делу положила руку на руку руководителя операции.

Она спросила: «Что ты имеешь в виду?»

Макс наклонился через стол к адвокату. «Я ни на что не намекаю. Я говорю вам, что небольшое взрывное устройство обрушило камни на Ленни».

«Это абсурд, — сказал адвокат. — Какие у вас есть доказательства?»

«Ленни сфотографировал устройство непосредственно перед тем, как оно взорвалось», — сказал Макс.

«И вы специалист по взрывным устройствам?» — бессердечно спросил адвокат.

«Вообще-то, — сказал Робин. — Мой брат — высокопоставленный офицер, отслуживший несколько сроков в Ираке и Афганистане. Так что да, его можно назвать экспертом».

Адвокат едва успела моргнуть, но потом не смогла остановиться. Наконец она сказала: «Мне очень жаль. Спасибо за вашу службу».

Внезапно в комнате воцарилась тишина. Казалось, никто не знал, что сказать дальше. Но для Макса это было лишь временной проблемой.

«Предположим, я прав», — сказал Макс. «Что в вашу шахту каким-то образом попало небольшое устройство, которое сработало, когда Ленни и его друг слишком зашли…

Близко. Это может означать неконтактный детонатор, что является более профессиональным уровнем сложности. Или кто-то проследил за Ленни и его другом по шахте и взорвал его дистанционно.

«Какой может быть для этого мотив?» — спросил адвокат.

«Я пока даже не рассматривал мотив, — сказал Макс. — В ходе расследования сначала нужно выяснить, что произошло. Затем мы выясняем, почему это произошло и кто это сделал».

«Вы следователь?» — спросил адвокат.

«Я бывший федеральный агент Управления специальных расследований ВВС», — буднично заявил Макс.

Это откровение, похоже, обескуражило юриста шахты и сбило с толку директора по производству.

«Как я уже сказал, — заявил Макс, — я считаю, что смерть Ленни не была несчастным случаем. Но ваша компания всё равно должна компенсировать Сонни потерю брата. Моя сестра, Робин, тоже адвокат. Она может помочь договориться о справедливом урегулировании». Затем он встал. Сонни и Робин последовали за ним к двери.

«Подождите», — сказал адвокат. «Как мне с вами связаться?»

Макс повернулся к Робин, которая вытащила из сумочки свою визитку и протянула ее женщине.

«Я слышал о вашей фирме», — сказал юрист и дал Робин свою визитку.

«Хм», — сказал Робин, изучая визитку женщины. «Я о вашей не слышал».

Все трое вышли из офиса Cambrian Mining и сели в грузовик Макса.

Макс завёл машину и взглянул на сестру. «Вау! Если бы у этой женщины был член, ты бы её полностью кастрировал».

Сонни рассмеялся с заднего сиденья и сказал: «Ты все правильно понял.

Посмотрите на вас двоих. Мощная следственная группа.

«Да, ну, в следующий раз сумма компенсации будет гораздо больше»,

Макс сказал.

«Дело не в деньгах, Макс», — сказал Сонни.

«Знаю. Но ты потерял около тридцати лет потенциальной подработки на своём ранчо. Это стоит больше, чем ты думаешь. Не говоря уже о том, что Ленни был твоим единственным братом и последним известным наследником».

В зеркало заднего вида Макс увидел, как Сонни кивнул головой.

«И что теперь?» — спросил Сонни.

Макс медленно подъехал к главным воротам. «А теперь мы возвращаемся в отель, чтобы перегруппироваться. Думаю, коронер выдаст тело вашего брата сегодня днём. Вам следует остаться на ночь, а затем сопроводить Ленни обратно в Буффало».

«Я уже начал готовиться», — сказал Сонни. «Я не могу больше отсутствовать на ранчо. Соседи всегда готовы помочь, но я не люблю испытывать их терпение».

Макс это понял. Он медленно прошёл через главные ворота и направился по шоссе к Грин-Ривер. Примерно через милю он заметил, что за ним кто-то идёт.

Интересный.

OceanofPDF.com

8

Макс не спускал глаз с грузовика, который следовал за ними от рудника «Кембрийский» до Грин-Ривер. Теперь он понимал, что этот грузовик мог быть просто рабочим или кем-то ещё с рудника, возвращавшимся на межштатную автомагистраль. В конце концов, к руднику вела только одна дорога. Но Макс забеспокоился ещё больше, когда грузовик свернул на автостраду и направился в Рок-Спрингс. И не похоже, чтобы его хвост был профессионалом. Он словно знал, что Макс знает, что он за ним следует.

«Что происходит?» — спросил Робин, проехав несколько миль по межштатной автомагистрали 80.

«Что?» Макс посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что Сонни дремлет.

«Ты смотришь в зеркала, как наркоторговец, за которым гонятся копы», — сказала она. Затем она посмотрела в боковое зеркало.

«Грузовик следовал за нами с самого момента обнаружения шахты», — сказал он.

«Правда. Что нам с этим делать? Думаешь, это могли быть те мужчины из бара вчера вечером?»

Максу нужно было убедиться. Он съехал с автострады на следующем съезде. Это была подъездная дорога для местных скотоводов, где не было общественного транспорта. На вершине холма Макс быстро остановился и заглушил двигатель.

Грузовик, который следовал за ними, подъехал к грузовику Макса и остановился.

Сонни внезапно проснулся и выглядел растерянным. «Перерыв на мочеиспускание?»

«Оставайтесь в машине», — сказал Макс. Он расстегнул ремень безопасности, расстегнул куртку, чтобы вытащить пистолет, а затем вышел и уверенно направился к грузовику.

Внутри грузовика, похоже, находился всего один человек. Макс предположил, что это был мужчина лет сорока-сорока. Мужчина был чисто выбрит и подстрижен.

«Кто ты, чёрт возьми, такой? И почему ты за мной следишь?» — с важным видом спросил Макс, держа руку на рукоятке своего «Глока».

Водитель в панике поднял обе руки. «Простите, сэр. Я просто подумал, что нам нужно поговорить. Вы с Сонни Кордесом, верно?»

«Заглушите машину и выходите», — потребовал Макс.

Молодой человек сделал так, как сказал Макс, по-прежнему держа руки поднятыми.

«Господи, опусти руки», — сказал Макс. «Это не грабеж. Почему ты за мной следишь?»

Макс услышал позади себя какой-то шум, поэтому он на мгновение обернулся и увидел позади себя Робина и Сонни.

«Что происходит?» — спросил Сонни.

«Мистер Кордес», — сказал мужчина.

«Верно. А ты кто?»

Молодой человек полез за пазуху, но Макс быстро выхватил свой 9-миллиметровый пистолет и направил его на мужчину. Он отдёрнул руку.

«Извините. Я просто хотел взять свою карточку».

Но Макс держал пистолет на прицеле, пока мужчина медленно не вытащил пару карт и не потянулся к Максу.

Макс спрятал пистолет в кобуру, взял карты и передал оставшиеся две Робину и Сонни.

«Карл Миллер. Инженер-нефтяник», — сказал Макс.

Сонни отмахнулся от своей карточки и сказал: «Вы тот парень, с которым недавно разговаривал мой брат».

«Подожди», — сказал Макс. «Мы только что разговаривали с мельником на Кембрийском руднике».

«Точно», — сказал Карл. «Директор по операциям. Он мой дядя. Он сказал, что сегодня днём встретится с мистером Кордесом. Вот так я тебя там и нашёл».

Макс спросил: «Какое отношение инженер-нефтяник имеет к месторождению трона?»

«Как указано в моей визитке, я работаю с консорциумом нефтяных компаний в Вайоминге», — сказал Карл. Взгляд мужчины постоянно переходил с Макса на Робин.

«Я в полном замешательстве», — сказал Сонни.

Карл раскинул руки и слегка повернулся. «Мы находимся в самом сердце формации Грин-Ривер. В этом районе находятся крупнейшие в мире залежи сланцевой нефти. Здесь более трёх триллионов баррелей нефти».

Если мы сможем извлечь из этого прибыль.

«Ты что, не слышал?» — сказал Макс. «Кажется, все ласку в мире хотят пересесть на электромобили».

Карл покачал головой. «Это глупость. Эти машины работают на электричестве, вырабатываемом на угольных электростанциях. Машина Флинтстоунов была бы безопаснее для окружающей среды. К тому же, каждый день мы получаем гораздо более чистое топливо с ничтожно малыми выбросами вредных веществ. Почему бы не использовать то, что дал нам Бог? Нефть из одного только этого месторождения могла бы обеспечить нашу страну энергией на сотни лет».

«А как же Трона?» — спросил Сонни.

«При нынешних темпах добычи у них в шахтах запасы троны превышают двухтысячелетний запас, — сказал Карл. — И они легко могут увеличить добычу за счёт других шахт».

Макс задумался и не смог придумать логичной причины, по которой этот инженер мог бы заинтересоваться Ленни. «Откуда ты знаешь Ленни?»

«Мы на самом деле встречались в Буффало», — сказал Карл. Он замялся, словно это всё объясняло. «Ленни исследовал в суде права на воду, а я — права на добычу полезных ископаемых».

«Нефть в округе Джонсон?» — спросил Сонни. «Первый раз слышу о такой ерунде».

«Мы подозреваем, что газа там больше, чем нефти», — сказал Карл. «Но, как вы, вероятно, уже знаете, вода — важный ресурс в районе Буффало».

«Чьи интересы ты представляешь в Буффало?» — спросил Макс.

«Не могу сказать», — сказал Карл. «В любом случае, мы просто проводили предварительные испытания на наличие потенциальных перспектив и нефтяных залежей. Мы даже не сосредоточились на тестировании

места бурения».

Макс знал, как это работает. Если бы хоть на одном участке земли обнаружили хоть каплю нефти или газа, по всему восточному склону гор Бигхорн появились бы буровые вышки. Буффало выглядел бы как «Джиллетт» на стероидах.

«Опять же», — сказал Макс, — «какое отношение это имеет к Ленни и шахте Троны?»

Карл пожал плечами и покачал головой. «Точно не знаю. Я помогал Ленни разобраться с правами на водопользование в округе Джонсон. Он заплатил за печать карт и проследил историю прав ещё со времён старой войны в округе Джонсон».

Робин вмешался: «Подождите. Что такое война в округе Джонсон?»

«Это одно из самых исторических событий в Вайоминге», — сказал Макс.

«По мотивам земельных войн округа Джонсон написаны десятки вестернов».

Сонни сказал: «Во время войны повесили и убили кучу людей».

«Верно», — сказал Карл. «И натравил богатых скотоводов на новых поселенцев. Каждый хотел урвать свой кусок пирога. Почти всё было связано с правами на воду. Была бы вода, можно было бы выращивать траву и пасти скот. Нет воды? Большие проблемы. С таким же успехом можно было бы вернуться на восток».

«Вы уроженец Вайоминга?» — спросил Робин Карла.

«Я вырос в Грин-Ривер», — сказал Карл.

Макса что-то беспокоило. Он сказал: «Мы не нашли никаких карт у Ленни».

«Не знаю, что тебе сказать», — сказал Карл. «Я был с ним, когда он их печатал».

«Что обнаружил Ленни?» — спросил Макс.

Карл покачал головой. «Честно говоря, не знаю. Я разговаривал с ним за два дня до его смерти, и он сказал, что нашёл кое-что интересное».

Макс не стал этого говорить, но подумал, достаточно ли этого, чтобы убить Ленни.

Судя по взгляду, который бросила на него Робин, она думала о том же.

Отвлекшись от карт и Ленни, Макс спросил: «Чего вы планируете добиться в бассейне реки Грин?»

«Хороший вопрос», — сказал Карл. «Как я уже говорил, в этой формации нефти больше, чем нам когда-либо понадобится. Но она залегает глубоко под землёй. Мы можем бурить и гидроразрывать пласт, чтобы добыть её обычным способом, но эта нефть сжимается в сланец.

месторождения. Нам придётся убедить федеральное правительство, что наши методы добычи не нанесут непоправимого ущерба окружающей среде, включая бассейн реки Грин-Ривер. Как вы, вероятно, знаете, река Грин-Ривер впадает в реку Колорадо на юге штата Юта. Колорадо протекает через Гранд-Каньон в Аризоне. К тому времени, как она достигает Калифорнийского залива, от неё остаётся лишь крохотный ручеёк. Западные штаты, особенно Калифорния, высасывают её для сельского хозяйства. Эти люди не хотят, чтобы хоть капля нефти попала на их поля. И я их не виню. Но я думаю, мы можем смягчить любые возможные проблемы с водоразделом.

«Как?» — спросил Робин.

«У меня есть несколько идей, — сказал Карл. — Но это должно быть реализовано на месте, или же переработка и производство на месте. Это единственный способ защитить воду и воздух».

«Ух ты, — сказал Сонни. — Нефтяник с совестью. Ты как единорог».

«Я люблю этот штат, — сказал Карл. — И я люблю запад. Но мне также нравится идея использовать то, что нам дал Бог. Это может означать, что в Вайоминге надолго появятся рабочие места».

Макс посмотрел на часы и понял, что ноябрьское солнце скоро сядет. В глубине души он чувствовал, что этот инженер-нефтяник знает больше, чем говорит. Макс попросил его встретиться с ними в отеле через несколько часов, чтобы обсудить это подробнее. Он планировал использовать это время, чтобы собрать подробную информацию об инженере и изучить любые возможные новые мотивы убийства Ленни. Они знали, как именно умер Ленни, но теперь им нужно было перейти к мотиву.

Карл согласился встретиться с ними троими в их отеле. Они втроём смотрели, как молодой человек уезжает, а затем снова загрузились в грузовик Макса.

Макс повернулся к сестре и спросил: «Что ты думаешь?»

«Он такой милый, — сказала она. — И умный».

«Я имел в виду дело».

Сонни наклонился вперед и сказал: «Я понимаю, почему Робину захочется наброситься на этого парня».

«Эй, — сказала она. — Я этого не говорила».

«Я думаю, что вывод был именно таким», — сказал Макс и завел свой грузовик.

«Что скажете, если мы что-нибудь поедим?»

Сонни и Робин одобрительно кивнули, когда Макс выехал на автостраду.

OceanofPDF.com

9

Они ели мясо. Очень много мяса. А потом заселили Сонни в отель у межштатной автомагистрали I-80. Пока Макс и Робин ждали, когда отступит мясная кома, они оба сели за ноутбуки, чтобы немного поразмыслить. Робин читала Карла Миллера, а Макс изучал историю войны в округе Джонсон.