«Еще что-нибудь?» — спросил Макс.

«Нет», — сказал сержант. «Вы двое, берегите себя». Он проверил карту, затем Робина и добавил: «Я позвоню вам, если что-то ещё прояснится».

Они вернулись к его грузовику и сели в него. Макс пристегнул ремень безопасности и взглянул на сестру. «Ух ты! Этот парень действительно был на тебя запал».

Она ударила его по руке и сказала: «Заткнись».

«Издевательства над братом и сестрой». Он завёл машину и выехал со стоянки.

Расстояние от Грин-Ривер до Рок-Спрингс, административного центра округа Суитуотер, составляло 18 миль. Двадцать минут спустя Макс заехал на парковку департамента шерифа и заглушил двигатель.

Взглянув на сестру, Макс сказал: «Давайте постараемся не злить местных».

«Вы имеете в виду то, что вы делали раньше в Маркетте или Алабаме?» — спросила она.

«Что я могу сказать. У меня вкус на любителя».

Они зашли в офис и стали ждать шерифа. Проверив телефон, Макс с удивлением обнаружил, что в округе 75 присяжных полицейских и 100 сотрудников полиции. Их оказалось гораздо больше, чем он ожидал.

Но это имело смысл, поскольку площадь округа составляла 10 500 квадратных миль. Это была огромная территория для исследования.

Наконец, пожилая женщина в штатском проводила их в кабинет шерифа. Здесь шериф обставил свой кабинет всем, что было в западном стиле, от мебели до оленьих голов на стене. Он

На его буфете даже красовалась огромная плюшевая гремучая змея. Его стена «Я люблю меня»

имел десятки сертификатов.

Сам шериф выглядел так, будто сошёл с кумира вестернов с Клинтом Иствудом: от ковбойских сапог до джинсов и большой серебряной пряжки на ремне. Он был широкоплечим и высоким. Удивительно, но его светлые волосы были длинными и собраны в хвост. На лице оставалась лишь седая прядь, спускавшаяся по середине подбородка, образуя небольшую V-образную линию.

В центре стола этого человека стояла табличка с его именем, на которой было написано:

«Шериф Уэйн «Кит» Карсон».

Они пожали друг другу руки, и шериф усадил их на неудобные деревянные стулья, а сам устроился в деревянном кресле с кожаной обивкой в нужных местах.

«Мои люди сообщили мне, что вы расследуете смерть Ленни Кордеса на шахте», — сказал шериф, и его правый глаз неконтролируемо дергался, когда он говорил.

Робин рассказал об их отношениях с Сонни Кордесом, братом погибшего.

«На днях я разговаривал с Сонни по телефону», — сказал шериф.

«Похоже, он славный парень».

Макс поднял подбородок в знак согласия. «Он скоро придёт. А пока, что вы можете рассказать нам о смерти Ленни?»

«Нечего особо рассказывать», — сказал шериф. «По словам шахтёров, Ленни и ещё один мужчина проводили проверку безопасности недавно отработанных шахт. Проверяли на предмет неустойчивости».

«Это нормальная практика?» — спросил Робин.

«Я знаю, что это происходит почти каждый день, — сказал шериф. — А у Кембрийского рудника безупречная репутация в плане безопасности».

«До сих пор», — добавил Макс.

Шериф сгорбил свои широкие плечи, но ничего не сказал.

Макс заполнил тишину. «Мы знаем, что несчастные случаи случаются каждый день. И мы не пытаемся ни на кого указать пальцем. Наш друг просто хочет получить ответы».

Шериф кивнул. «Государственные горные инспекторы уже на месте и расследуют произошедшее». Он перевел взгляд на Робина и добавил: «Я

понимаю, что вы юрист».

Она сказала: «Это моя профессия. Но мы здесь в основном как друзья».

«В основном?» — спросил шериф.

Робин осознала свою ошибку и пока воздержалась от слов.

Макс сменил тему: «Когда будет завершено вскрытие?»

Шериф невольно перевел взгляд на экран компьютера. «Скоро».

«Как бывший федеральный агент, — сказал Макс, — я привык их читать. Есть ли возможность получить копию?»

«Ближайшие родственники могут запросить копию», — сказал шериф.

Робин уже что-то печатала на своем телефоне.

Макс сказал: «Мы могли бы сразу перейти к делу и просто взять у вас копию».

«Мы так не работаем».

Чтобы задержаться ещё больше, Макс спросил: «Кит Карсон. Он как-то связан с настоящим героем вестерна?»

«В основном это семейная легенда. Но мы не можем знать наверняка».

«Это громкое имя в Неваде, — сказал Макс. — Столица нашего штата названа в его честь».

Робин внезапно встала и положила телефон на стол шерифа.

«Вот официальный запрос от Сонни Кордеса, единственного ближайшего родственника Ленни Кордеса, на отчет о вскрытии».

Шериф едва взглянул на просьбу. «Вам не обязательно было этого делать. Я бы дал вам копию. Я просто хотел сначала прочитать». Подойдя к компьютеру, шериф набрал пару строк, и принтер рядом с гремучей змеей ожил.

Макс был ближе всех к принтеру, поэтому он встал и схватил три страницы. Прежде чем вернуться к своему креслу, он быстро просмотрел отчёт, точно зная, что искать и где это найти. Затем он сел и передал отчёт сестре.

«Всё в порядке, — сказал шериф. — Его тело было довольно сильно искалечено после того, как на него обрушились все эти камни».

«А есть ли фотографии с места происшествия?» — спросил Макс.

Шериф покачал головой. «Боюсь, что нет. Когда спасатели прибыли на место обрушения, их единственной мыслью было выкопать пострадавшего. Они работали часами, чтобы добиться этого. Никто не подумал о том, чтобы взять…

Фотографии. К тому времени, как прибыли медики скорой помощи и пара наших помощников, они всё ещё откапывали тело. Но наших людей в шахту не пустили, опасаясь дальнейшего обрушения.

«Логично», — сказал Макс. «Вы допрашивали человека, который был с Ленни Кордесом в той яме?»

«Я этого не сделал. Но это сделал один из моих детективов».

Макс ждал, пока шериф продолжит.

«Этого мужчину зовут Стив Брамби».

«Почему его тоже не раздавило?» — спросил Макс.

«Ленни велел мужчине позвать начальника», — сказал шериф. «Он был в шахте, когда услышал обрушение. Он бросился на помощь, но было слишком поздно».

«Интересно», — подумал Макс. Значит, Ленни, должно быть, заметил что-то, вызвавшее его беспокойство. Он взглянул на сестру, и она невербально дала ему понять, что у них есть то, что нужно. Но у него была другая идея.

«Где тело Ленни?» — спросил Макс.

«Все еще у судебно-медицинского эксперта и коронера округа Суитвотер», — сказал шериф.

«Я хотел бы увидеть тело Ленни», — сказал Макс. Это прозвучало скорее как требование, чем просьба.

Шериф стиснул зубы. Он искал слова. Наконец он сказал:

«Это зарезервировано для ближайших родственников».

«Когда они планируют выдать тело?» — спросил Робин.

«Это будет решать коронер».

«Хорошо», — сказал Макс. «Думаю, мы с ними поговорим».

Шериф выглядел растерянным. «Что вы ожидаете найти, осмотрев тело?»

Макс встал и пожал плечами. «Никогда не узнаешь, пока не увидишь. За десять лет службы в спецназе я видел много мёртвых, изуродованных тел. Меня мало что могло бы впечатлить».

Они ещё раз пожали друг другу руки, прежде чем Макс и Робин вышли из здания управления шерифа. Когда они подошли к его грузовику и на мгновение остановились, Макс взглянул на часы.

«У тебя свидание?» — спросила она.

«Офис судебно-медицинской экспертизы скоро закроется», — сказал он.

«Кроме того, они ни за что не позволят нам увидеть тело без присутствия Сонни.

Не могли бы вы проверить, когда он приедет?

«Мне это не нужно. Во время нашей переписки он сказал, что будет здесь завтра к полудню».

«Отлично. Теперь ничего не остаётся, кроме как поесть и найти отель».

«Я уже забронировала нам номер в отеле возле межштатной автомагистрали», — сказала она.

«Надеюсь, две кровати. Я больше не позволю своей сестре-близняшке ласкать меня».

«Это было один раз, — умоляла она. — Это больше не повторится».

OceanofPDF.com

5

Рок-Спрингс долгие годы пользовался репутацией сурового города. Роберт Лерой Паркер, также известный как Бутч Кэссиди, в молодости учился здесь ремеслу мясника. Именно здесь он и получил это прозвище. Бедовая Джейн также некоторое время провела в Рок-Спрингсе.

Макс знал историю города, в том числе и о предполагаемой коррупции в полиции в 1970-х годах, о которой сообщалось по национальному телевидению, когда один полицейский убил другого. А вместе с добычей полезных ископаемых появились наркотики и проституция.

Но судя по тому, что Макс увидел с момента своего приезда в город, бурное прошлое развеялось, словно перекати-поле под сильным ветром Вайоминга.

Он и его сестра заселились в отель, а затем отправились на ужин в местный стейк-хаус. Прежде чем вернуться в отель, они заглянули в местный бар — одно из тех мест, где обещали сотню сортов пива на разлив, но большинство из них были практически непригодны для питья.

Макс сидел и пил местный портер, а его сестра потягивала пильзнер.

«О чем ты думаешь?» — спросил Робин.

"О?"

«О нашем деле».

«Хм. Думаю, нам нужно поговорить с этим Стивом Брамби. Выслушать его историю».

«Согласна», — сказала она. «Просто так получилось, что у меня есть его адрес».

«Рок-Спрингс или Грин-Ривер?»

«Грин-Ривер», — сказала она. «Тот же жилой комплекс, что и у Ленни Кордеса».

«Отлично. Я весь день за рулём. Это может подождать до утра?»

Она отпила пива и сказала: «Возможно, утром он вернется к работе на шахте».

Макс заметил пару парней, сидевших за высоким столом, которые с интересом рассматривали их. Судя по одежде, это были либо скотоводы, либо шахтёры.

«Ладно», — сказал Макс. «Это пиво всё равно отстой. Пошли».

Когда они проходили мимо двух мужчин за высоким столом, один из них сказал:

«Эй, придурок. Ты не допил свой напиток».

Макс остановился и почувствовал, как Робин натягивает на него куртку. «Откуда ты знаешь, что я мудак? То есть, я мудак. Просто интересно, как ты это узнал. Учитывая, что ваш общий IQ, вероятно, равен температуре тела».

Двое мужчин вскочили со своих мест и бросились на Макса. Макс слишком много дрался за эти годы. Такие парни считали себя крутыми, размахивая бросками, не имея ни малейшего шанса попасть в цель.

Макс поднял руки и сказал: «Я не хочу причинять вам боль, ребята».

Они оба посмеялись над ним.

Робин снова надел куртку и сказал: «Пошли».

«Может быть, тебе стоит поступить так, как говорит твоя девушка», — сказал самый крупный из них.

«Она моя сестра, придурок», — сказал Макс.

Здоровяк первым нанёс удар, который, словно бабочка, полетел на Макса, пукая вместе с пуками. Макс парировал удар правой руки и быстрым щелчком кулака ударил его в подбородок. Поговорка «чем больше, тем больнее падать» — не просто поговорка. Это факт. Этот здоровяк так быстро врезался в деревянный пол, что, казалось, сила тяжести внезапно значительно возросла. Второй парень, увидев, что его приятель лежит на полу, просто поднял руки и отступил от Макса.

Они сели в грузовик, и Макс выехал, не сказав ни слова.

Затем он выехал на автостраду и направился на запад по I-80.

Наконец Робин спросил: «Что это было, черт возьми?»

«Придурки ищут неприятностей?»

«Да. Тебе пришлось их настраивать против себя?»

Он покачал головой. «Не уверен, что ты разбираешься в мужчинах. Это больше касалось тебя, чем меня».

«Как вы себе это представляете?»

«Они думали, что мы вместе. Здоровяк решил, что сможет меня одолеть, поэтому он сделал всё, что мог, надеясь, что ты одолеешь его вместо меня. Классический конкурс по пизде».

«Больше похоже на измерение члена», — пробормотала она.

«И это тоже», — сказал он. «Но вы видели, как они вошли в бар?»

"Нет."

«Они искали нас».

«Правда? Почему?»

«Хороший вопрос. Должно быть, они катались вокруг, пока не нашли наш грузовик. А потом пришли искать нас. Что значит…»

«Это значит, что кто-то не хочет, чтобы мы расследовали аварию на шахте»,

Робин подвел итог.

Выехав на автостраду, Макс убрал обе руки с руля и пожал плечами.

«Мне это не нравится», — сказала она.

Он не был так уверен, что это плохо. «Это глупо с их стороны. Им следовало просто дать нам разобраться с этим и спокойно жить. Теперь их действия говорят мне, что им, возможно, есть что скрывать».

Пятнадцать минут спустя они уже парковались в той же гостевой секции жилого комплекса, что и ранее в тот же день, когда проверяли дом Ленни.

К дому Стива Брамби можно было попасть через внутреннюю дорожку, огибающую общественный бассейн. Они подошли к двери и тихонько постучали. Главный вход находился прямо у бассейна, а раздвижная стеклянная дверь вела на небольшое патио, закрытое с двух сторон для уединения.

Макс снова позвонил в дверь и затем постучал еще раз.

Наконец Макс услышал, как кто-то идёт. Дверь открылась, и перед ними предстал высокий, стройный молодой человек с суровым выражением лица. На нём были жёлтые спортивные штаны «Вайоминг» с надписью «Ковбои» на обеих штанинах. Его оранжевая футболка «Денвер Бронкос» выглядела так, будто её протащили по…

Он неделю дезертировал за грузовиком. Помимо внешнего вида мужчины, Макс заметил, что обе его руки были поцарапаны и в синяках.

«Стив Брамби?» — спросил Макс.

«Да, сэр. Вы инспекторы шахты?»

Макс и Робин переглянулись. Затем Макс решил действовать честно.

«Мы друзья с Сонни Кордесом и Ленни».

Стив закрыл лицо ушибленной рукой и тяжело вздохнул. «Мне очень жаль».

«Можно войти?» — спросил Робин. «Мы учились в школе вместе с Ленни и Сонни».

Молодой человек впустил их в гостиную. Планировка была такой же, как у Ленни, но у этого парня были серьёзные проблемы с организацией пространства. Он передвинул кое-какие вещи с потрёпанного дивана и усадил их.

«Вы, ребята, любите пиво?» — спросил Стив. «Я бы выпил одну или три».

«Похоже, молодой парень уже выпил несколько штук», — подумал Макс. «Возьму одну».