В сорок два года мужчина всё ещё мог быть отцом. Но сначала ему нужно было завести девушку. Его последние отношения были с офицером морской полиции, которая не хотела детей. Как выяснилось, она тоже больше не хотела отношений с Максом на расстоянии. Возможно, он был для неё просто удобным поводом для секса.

Робин пошевелился и взглянул на Макса. «Мне показалось, что ты на меня смотришь».

«У тебя тут слюнки текут», — заметил Макс.

«Нет», — сказала она, на всякий случай потирая лицо. «Где мы?»

"Вайоминг."

«Серьёзно? Ни хрена! Ты понимаешь, о чём я».

«Примерно в десяти милях от нашего пункта назначения».

Они толком не обсуждали стратегию. Возможно, это было связано с их почти идеальной связью, как у брата и сестры, или с тем, что за последние несколько лет они работали вместе над множеством дел. Макс вынужден был признать (только себе), что Робин была мозгом всей операции. Она основала их онлайн-бизнес, собирая пожертвования и вкладывая их в некоммерческую организацию, которая помогала людям, не имевшим возможности оплатить их услуги. Хотя Робин была юристом в Солт-Лейк-Сити, Макс всё же принёс пользу, прослужив десять лет в Управлении специальных расследований ВВС. Кроме того, он прослужил ещё десять лет в ВВС в качестве авиадиспетчера, прикомандированного к спецподразделениям армии, флота и корпуса морской пехоты. Эта служба до сих пор не давала ему покоя.

Возможно, именно поэтому он не женился и даже не встречался ни с одной женщиной. Иногда ему казалось, что его просто нужно оставить в покое. Он любил сестру и терпел лишь немногих других людей.

«Что вы думаете об этом деле?» — спросила Робин. Она достала мобильный телефон и вывела что-то на экран.

«Не знаю. Я не разговаривал с Сонни. Почему он думает, что его брат не просто стал жертвой серьёзной аварии на шахте?»

«Вот что я сейчас обнаружила», — сказала она. «У Кембрийского рудника безупречная репутация в плане безопасности».

Макс поднял палец. «Не совсем».

«Еще пару дней назад».

«Горное дело — изначально опасная профессия, — сказал Макс. — Мы оба это знаем».

Робин на секунду оторвала взгляд от телефона и спросила: «Ты говоришь о нашем отце?»

Так и было. Их отец погиб в результате несчастного случая на золотодобывающем предприятии, когда Максу и Робин было шестнадцать лет.

«Что нам нужно знать?» — спросил Макс.

«Ничего особенного. Просто догадка скорбящего брата».

«Тело уже выдали?»

«Не думаю», — сказала она. «Сонни сказал, что даст мне знать, когда это произойдёт».

«Могут ли они вообще с ним связаться?»

«Сонни сказал, что у него всё ещё есть сотовая связь, — сказала она. — Он не собирался ехать в глушь».

Вероятно, они перегоняют скот с высокогорных пастбищ у гор Бигхорнс в долину рядом со своим ранчо. Власоглавы тоже будут переходить с пастбищ на пастбища. Вместе с ними придут и горные львы. Бычок может стать приятным разнообразием в их обычном рационе.

«Наша очередь должна быть прямо перед нами», — сказал Робин.

«Это вам GPS-навигатор сказал?»

«Возможно». Она помолчала, а затем добавила: «Не уверена, что мне нравится эта часть Вайоминга».

«Вы когда-нибудь были в Пламенном ущелье?» — спросил он.

"Нет."

«Всё довольно круто, — сказал он. — Если не считать этой чёртовой плотины. Человек склонен превращать прекрасное в нечто сносное. Должен сказать, что сейчас здесь лучше ловить рыбу, чем раньше».

«Но сама река не такая уж красивая», — заключил Робин.

«Возможно, не там, где она пересекает I-80. Но доберитесь до её истока в хребте Уинд-Ривер. Там очень красиво».

«Это где-то рядом с Континентальным водоразделом?»

«Золотая звезда, юная леди».

«Не нужно быть придурком».

«Верно. Но это часть моей личности».

Вскоре они свернули с автострады в Грин-Ривер и направились на север, в район новых домов и квартир.

«Я понятия не имел, что этот город так разрастется», — сказал Робин.

«Вчера вечером, быстро поискав в Интернете, я нашел десятки шахт в округе Суитуотер».

«Знаю», — сказал Робин. «Но только полдюжины из них — шахты троны.

И Кембрийский рудник — самый новый из них».

«Отсюда и новое строительство», — сказал Макс.

«Что такое Трона?» — спросила она.

«Белый порошок, используемый в промышленных продуктах», — сказал он. «В частности, пищевая сода».

Она улыбнулась. «Ты это проверил, прежде чем забрать меня».

Он проигнорировал ее и спросил: «Куда ты хочешь пойти в первую очередь?»

Она направила Макса к комплексу таунхаусов у края ущелья реки Грин-Ривер к северу от города. Макс припарковал свой грузовик на гостевой парковке, а затем вышел размяться.

Робин подошел к нему и сказал: «Это тот двухэтажный дом».

"Доступ?"

«Сонни дал мне код от входной двери и разрешил нам войти», — сказала она.

«Хорошо. А то мне не хочется вламываться».

Пока они шли к входной двери, Макс не мог отделаться от ощущения, что за ним следят. Он решил, что это опасность от незнакомца.

Робин набрал четырехзначный код, и они вошли в темную гостиную.

Макс щёлкнул выключателем и просто оглядел комнату. Первое, что он заметил, — Ленни Кордес был невероятно аккуратным человеком.

Почти клинически. У входа на специальном коврике были разложены ковбойские сапоги и теннисные туфли. Над ними висели несколько крючков с куртками и двумя ковбойскими шляпами.

Оглядев комнату, Макс увидел, что её бывший одноклассник обставлен в западном стиле: коричневая кожаная мебель, деревенские деревянные приставные столики и журнальный столик. Комната больше напоминала интерьер бревенчатой хижины, чем современного таунхауса.

«Здорово, — сказал Робин. — Я бы здесь жил».

«Даже в Грин-Ривер?» — спросил он.

Она бросила на него серьезный взгляд.

"Отмеченный."

Макс подошёл к буфету в другом конце комнаты, рядом с тумбой с большим LED-телевизором. У Ленни там было несколько старых фотографий в рамках. Одна привлекла внимание Макса. Он взял её и присмотрелся. На ней слева был изображён гораздо более молодой Ленни, справа — его брат Сонни, а посередине — Робин.

Робин подошел к Максу и рассмотрел фотографию крупным планом.

«О боже. Это возвращает меня назад».

«Это их дом в Уэллсе, да?»

«Да. Это было сделано примерно через месяц после выпуска».

«Кто сделал фотографию?»

Мама Сонни. К тому времени она уже умирала от рака. Никто не знал, что отцу Сонни поставят диагноз месяц спустя. И он, кстати, умер первым. Мать умерла месяцем позже. К тому времени я уже учился в колледже.

«Вот тогда они и вернулись в Вайоминг», — предположил Макс.

«Вскоре после этого. Но к тому времени я потерял связь с Сонни. Это было ещё до того, как у всех появились мобильные телефоны и социальные сети».

Макс поставил фотографию обратно на сервант. «Кстати, вспомнил. Как нас нашёл Сонни?»

Робин пожал плечами. «Он сказал, что нашёл меня пару лет назад и вспомнил, что мы вдвоем проводили расследования».

"Верно."

Она ударила Макса по руке. «Я — единственный контакт на нашем сайте».

«На то есть веская причина», — сказал Макс. «Я бы, наверное, отклонил девяносто процентов дел, которые мы действительно берём».

«Скорее, на сто процентов», — сказала она.

Макс пожал плечами. «Я плохо общаюсь с другими».

Они разделились и пошли бродить по дому. Макс ненавидел рыться в чужих вещах, особенно в вещах умерших. Это было слишком…

Это было похоже на вторжение в личную жизнь. Но он также знал, что у каждого есть свои секреты. Просто некоторые были темнее и глубже других.

Макс занял спальню Ленни на втором этаже, порылся в ящиках его комода и обнаружил, что мужчина носит такое же нижнее белье, как и Макс, — хлопковые боксеры, достаточно эластичные, чтобы не сбиваться в складки.

Подойдя к мужскому шкафу, Макс обнаружил обычную одежду в западном стиле.

За ними, в углу, стояли помповое ружьё 12-го калибра и винтовка Savage 30,06 с оптическим прицелом. На верхней полке лежал револьвер .45 калибра в стиле вестерн, полностью заряженный стандартными пулями в цельнометаллической оболочке. Сейфа для оружия или огнестойкого шкафа не было.

Вернувшись, Макс увидел, что Робин просматривает какие-то бумаги на столе во второй спальне.

«Нашли что-нибудь интересное?» — спросил Макс.

Даже не глядя на него, она сказала: «Нет. Стандартные счета». Она пролистала письма и остановилась. «Это интересно».

«Что это?» — спросил Макс.

«Оно адресовано Ленни домой в Буффало, — сказала она. — От адвоката из Каспера».

«Давайте прочитаем».

Это было простое письмо от адвоката Ленни, в котором он писал, что, по его мнению, они могут подать иск на основании расследования Ленни. Однако в письме было мало подробностей.

«Это было отправлено около недели назад, — сказал Робин. — Ленни, должно быть, подобрал его в Буффало».

«Логично», — сказал Макс. «Похоже, Ленни здесь бывал нечасто.

Работа на шахте долгими сменами, это понятно.

«Потом он часто ездит домой забирать почту и помогать на ранчо», — сказал Робин. «Ленни упомянул об этом, когда звонил мне».

«Хорошо», — сказал Макс. «Возьми письмо».

Она подняла брови и покачала головой. Вместо этого она положила письмо на стол и сфотографировала его на телефон. Затем она сфотографировала и конверт с датой. Когда она закончила, все бумаги были возвращены на свои места.

Он не думал, что в таунхаусе можно найти что-то ещё, поэтому спустился вниз. Перед уходом они осмотрели кухню мужчины, включая холодильник. Мужчина любил свой Bud Light. Кроме этого, на кухне ничего интересного обнаружить не удалось.

Они вместе добрались до входной двери. Макс открыл её и придержал для Робин. Но она замерла на месте, увидев двух мужчин в форме, направивших на неё пистолеты.

Макс чуть не выхватил собственное оружие, но потом сдержался.

OceanofPDF.com

4

Противостояние с местной полицией могло быть пугающим, в зависимости от подготовки полицейских в маленьком городке. В данном случае Макса больше беспокоил молодой офицер слева, который всё ещё был немного нервным и не мог как следует контролировать палец на спусковом крючке. Он напоминал плохо подготовленного актёра из полицейского сериала.

Макс повернулся к старшему офицеру справа с сержантскими нашивками.

«Не мог бы ты сказать своему сапогу, чтобы он убрал палец со спускового крючка?» — вежливо попросил Макс.

Сержанту не пришлось спрашивать, поскольку молодой человек осознал свою ошибку и приложил палец к спусковой скобе. Но сержант всё же подтвердил действия молодого человека.

«Мы получили сообщение о том, что двое людей из другого штата ворвались в жилой дом», — сказал сержант.

«Пойду достану из заднего кармана удостоверение личности», — сказал Макс.

«Пистолет!» — крикнул молодой офицер.

Макс остановился, а затем медленно продолжил доставать удостоверение. Он протянул ему старое удостоверение офицера разведки ВВС США и отставной военный билет. Будучи бывшим федеральным агентом с более чем 10-летним стажем, Макс имел право на скрытое ношение пистолета в любом штате, независимо от взаимности.

Сержант убрал пистолет в кобуру и убедил своего молодого коллегу сделать то же самое. «Это ваш дом?» — спросил сержант.

«Не совсем», — сказал Макс.

Затем Робин подошла со своим телефоном и открыла текстовое сообщение от Сонни. Она представилась сестрой Макса и показала сообщение сержанту.

«Ну и что?» — спросил сержант. «Кто-то дал тебе код от двери и разрешение на обыск».

Робин сказал: «Этот таунхаус снимает Ленни Кордес. Сонни Кордес — его брат и единственный наследник».

Сержант протянул Максу удостоверения личности. «Человек, который только что трагически погиб в результате несчастного случая на шахте?»

«Это верно», сказал Макс.

Затем Робин объяснил: «Его старший брат Сонни окончил среднюю школу вместе с нами в Уэллсе, штат Невада. У Сонни есть ранчо в Буффало».

Прежде чем Робин успел сказать хоть слово, вмешался Макс: «А Сонни попросил нас проверить дом его брата, пока он не приедет».

«Это долгая поездка из Уэллса», — сказал сержант.

Робин пожал плечами. «Я живу в Солт-Лейк-Сити. И это меньшее, что мы могли сделать для Сонни. Ленни был на несколько лет младше нас, но всё равно был нам как родной».

«Слушай, — сказал Макс. — Мы всё равно собирались спуститься и поговорить с тобой».

Сержант покачал головой. «О чём?»

Макс поймал быстрый взгляд Робин и позволил ей взять инициативу в свои руки.

Робин так и сделала. Она достала визитку и протянула её сержанту. «Я представляю семью».

«Адвокат?» — сказал сержант. «Жаль. Вы уже начинали мне нравиться».

«Поверьте мне, — сказал Робин. — Я тоже ненавижу большинство юристов».

«Она одна из хороших», — заверил Макс полицейского.

Сержант изучил карточку, а затем посмотрел прямо на Робина.

«Вы планируете подать заявление о неправомерной смерти?»

Робин подняла руки в знак протеста. «Мы просто хотим знать, что произошло. Очевидно, что-то пошло не так».

«Это ещё мягко сказано», — сказал сержант. «Я слышал, им потребовалось некоторое время, чтобы вытащить его из-под камня. Извините. Мне не следовало этого говорить».

Макс отмахнулся от полицейского. «Всё в порядке. Когда слышишь о несчастном случае на шахте, сначала в голове царит ступор. Разве не так большинство несчастных случаев в шахтах приводят к гибели людей?»

«Не знаю», — сказал сержант. «И, по сути, наш офис не имеет никакого отношения ко всему этому инциденту. Наша юрисдикция заканчивается за пределами города. Кембрийский рудник находится в округе Суитуотер. Управление шерифа в Рок-Спрингс займётся расследованием. Если оно необходимо».

«Мы понимаем», — сказал Макс.

Робин собиралась что-то сказать, но Макс нежно коснулся ее руки.