Мы его родители, но мы также адвокаты Брайса».

«Ему нужен адвокат?» — спросила Джейн.

Отец вернулся с двумя напитками и протянул один жене. «Нам всем нужен адвокат. Вы, люди, каждый день сажаете в тюрьму слишком много невинных людей».

год."

«Объединять все правоохранительные органы в одну группу может быть опасно»,

Джейн сказала: «Это всё равно, что спросить: „Как назвать десять тысяч мёртвых юристов на дне моря?“»

Отец улыбнулся и ответил: «Знаю. Хорошее начало. Я всё слышал. Но мы всё равно будем слушать».

«Меня это устраивает», — сказала Джейн.

Джейн обратила внимание на Брайса. Она задала ему те же вопросы, что и другие детективы много лет назад: от его отношений с Марией до его местонахождения в день её убийства.

Насколько Марко мог судить, ответы мужчины были точно такими же, как и в «Двадцать двенадцать».

Вмешался отец: «Брайс был здесь с нами в ту ночь, когда умерла Мария».

В разговоре наступила пауза, и Марко воспринял это как знак, что пора заговорить. «Брайс, Марии нравилось, когда её душили во время секса?»

Брайс чуть не подпрыгнул со своего места. Он откинул длинную чёлку со лба и сказал: «Это полная чушь! Где ты это слышал?»

«Итак, — сказал Марко. — Ты же знал её сексуальные наклонности. Я думал, вы просто друзья».

«Так и было», — умолял Брайс.

«Но вы хотели большего», — добавила Джейн.

Откинувшись на спинку стула, Брайс пожал плечами: «Мы говорили о сексе, но так им и не занялись. Мы оба думали, что это может изменить наши отношения».

«Секс на это способен», — согласилась Джейн. «Но кто из вас больше хотел довести это до такого уровня? Ты или она?»

«Это было совсем не так», — сказал Брайс. «Она никогда этого не делала». Он остановил себя.

«Она была девственницей?» — спросила Джейн.

Брайс кивнул.

Марко спросил: «Когда ты видел ее в последний раз?»

«За пару месяцев до её убийства, — сказал Брайс. — Мы пили кофе в центре города. Она изменилась».

«Как же так?» — спросила Джейн.

Взгляд Брайса заметался, словно он искал ответ в воздухе. «Не знаю. Ей было скучно в этом городке».

«Большой город изменил ее?» — спросил Марко.

«Можно и так сказать. Мы пытались поговорить о былых временах, но разговор, похоже, не зашёл. Она двинулась дальше».

«И ты все еще жила с родителями», — сказала Джейн, но Марко думал о том же.

Брайс равнодушно пожал плечами.

Отец вмешался: «Зачем вы снова расследуете убийство? У вас есть какие-то новые улики? Может быть, свидетель?»

Джейн это сделала. «Мы только что открыли новый отдел по расследованию нераскрытых дел, и убийство Марии — одно из дел, которое мы хотели бы рассмотреть свежим взглядом».

Мать что-то пробормотала себе под нос, но разобрать слова было невозможно из-за выпитого ею алкоголя и состояния алкогольного опьянения.

Марко взглянул на Брайса и спросил: «У тебя наверняка есть версия убийства Марии. В конце концов, ты, наверное, знал её лучше всех. Держу пари, она тебе доверилась».

Брайс отвёл взгляд и сказал: «Мы разговаривали. Но в основном до того, как она переехала в Вегас».

«О чем она надеялась и мечтала в жизни?» — спросил Марко.

Он без особого энтузиазма покачал головой. «Кто знает. Она говорила, что когда-нибудь выйдет замуж и родит детей. Но пока это не было приоритетом».

Марко взглянул на Джейн, и она, казалось, дала ему разрешение продолжить. «А ты? Ты видел будущее с Марией?»

«Нет. Я никогда не хотел детей». После короткой паузы Брайс добавил:

«К тому же, у нас всё было по-другому. У нас никогда не было близости».

«Но ты же хотел этой близости», — предположил Марко.

Брайс пожал плечами. «Она была моей лучшей подругой, и я её потерял».

Хотя мужчина и не собирался в этом признаваться, Марко знал, что тот питал к Марии романтические чувства. Но он также подозревал, что эти чувства не имели ничего общего с сексуальным желанием. Его представление о Марии было более экзистенциальным.

Почувствовав, что они достигли понимания взаимоотношений Марии и Брайса, Джейн первая повернула голову в сторону двери.

«Ну, если вы можете рассказать нам что-нибудь ещё о Марии», — сказала Джейн, доставая визитку из кармана пиджака. «Пожалуйста, позвоните мне».

Она протянула свою визитку Брайсу.

Затем Джейн встала, и Марко последовал за ней к двери. Отец выпустил их, явно успокоившись. Возможно, это был самый откровенный разговор сына за долгое время.

Они вернулись к ее полицейской машине и на мгновение замерли в нерешительности.

Взгляд Марко был прикован к солнцу, садящемуся за горы вдали, в сторону Вегаса.

Джейн спросила: «Что ты думаешь?»

«Я думаю, Брайс любил Марию, но не в сексуальном плане», — сказал Марко.

«Согласна», — сказала она. «Я тоже не могу представить, чтобы этот мужчина выжимал из неё жизнь».

«Кажется, он едва живёт своей жизнью», — согласился Марко. «Держу пари, большую часть дня он проводит, играя в компьютерные игры у себя в комнате».

Они сели в её патрульную машину, и она завела двигатель, выдувая горячий, застоявшийся воздух, оставшийся после простоя машины. Затем Джейн медленно выехала и направилась к воротам комплекса.

Марко не был уверен, что то, что он видит, реально. Наблюдая за последним вздохом заката, он заметил одинокую фигуру в машине на улице.

Взглянув в боковое зеркало, он увидел, как машина отъехала от обочины вслед за ними. Затем загорелись фары.

«В чем дело?» — спросила Джейн.

«Не хочу быть паникёром, — сказал Марко, — но я верю, что у нас есть хвост. Это действительно круто. Сможем ли мы от них оторваться? Я всегда хотел это сказать».

Она взглянула в зеркало заднего вида и просто покачала головой. «Давайте не будем торопиться с выводами. Найдите адрес матери Марии».

OceanofPDF.com

11

Пока они петляли по улицам Мескита, стало совершенно очевидно, что у них есть хвост. Однако Джейн это, похоже, не слишком беспокоило.

Мать Марии жила в южной части города, в старом районе с домами рабочего класса, который недавно был вновь открыт и находился в процессе новой джентрификации.

К этому времени тьма окутала небольшой городок Мескит. Мать и отец Марии владели этим небольшим домом с 1980-х годов. Марко узнал, что отец Марии умер несколько лет назад. Он умер, так и не завершив дело о гибели своей дочери от рук жестокого убийцы.

Марко надеялся, что нашел истину на Небесах и теперь он со своей Марией.

«Машина следовала за нами всю дорогу сюда», — прошептал Марко Джейн, когда они вдвоем направились к входной двери небольшого бунгало.

«Пусть об этом позаботится я», — сказала она. «Помните, что я вам рассказывала об этом интервью».

«Знаю. Не надо поднимать тему сексуального удушения. Я и не собирался.

Я думаю, Мария не рассказала бы матери о своих сексуальных наклонностях.

Джейн достала свой значок и удостоверение, помахала ими в сторону входной двери. Она постучала, и они довольно долго ждали.

«Никто больше не хочет открывать двери ночью, — сказал Марко. — Я не могу их за это винить».

Но дверь всё же приоткрылась на несколько дюймов. Достаточно, чтобы показать им цепочку.

«Чего тебе надо?» — раздался изнутри хриплый голос. «Я вооружён и умею им пользоваться».

«Мэм, меня зовут Джейн Курц. Я сержант полиции Лас-Вегаса».

Половина лица виднелась в дверной щели. Женщина была ростом не больше пяти футов. Возможно, даже меньше. «Это из-за моей Марии?»

«Да, мэм», — сказала Джейн.

Мать Марии взглянула на документы Джейн и наконец почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы открыть дверь. Как только дверь распахнулась, перед ней предстала миниатюрная мать в цветочном платье до пола. В правой руке она держала массивный пистолет. Она кивнула Джейн и Марко, приглашая войти.

«Это судья Таурус?» — спросил Марко, когда они с Джейн стояли на краю небольшой гостиной.

«Да, сэр», — сказала мать с ухмылкой.

«У тебя там сорок пять или четыреста десять патронов?»

«У меня есть и то, и другое, молодой человек», — сказала она, и в ее улыбке не хватало пары зубов.

«Один для крупного плана, а другой на случай, если попытаетесь убежать».

Марко рассмеялся и поднял руки. «Надейся на лучшее и готовься к худшему».

«Верно. Я не видел вашего удостоверения личности».

Марко пожал плечами. «Я не коп. Но могу показать вам свой читательский билет».

Джейн взяла это на заметку. «Он гражданский сотрудник моего отдела по расследованию нераскрытых дел. Мы расследуем смерть вашей дочери Марии».

«Давно пора», — раздался голос женщины, вошедшей из задней комнаты. «Моя сестра умерла десять лет назад».

Марко пришлось присмотреться. Сестра вполне могла быть близнецом жертвы убийства. Она была как минимум на полфута выше матери, с вьющимися тёмными волосами, доходившими до широких плеч. На ней были шорты из спандекса и короткая синяя футболка с логотипом Университета Бригама Янга, обнажавшая её почти плоский живот.

Майя Рамирес остановилась на почтительном расстоянии от Джейн и Марко, уперев руки в широкие бёдра. «Скажи мне, у тебя есть хорошие новости».

Взгляд Джейн метнулся к Марко, а затем снова к матери и дочери. «У нас пока нет ничего конкретного. Мы только что снова открыли дело, чтобы…»

посмотрим, сможет ли свежий взгляд раскрыть это дело».

«Не может быть хуже, чем те два последних придурка, которые проводили расследование»,

Майя сказала: «И я использую этот термин очень редко».

«Не все дела раскрываются так, как показывают по телевизору», — объяснила Джейн.

«Особенно когда нет свидетелей и законных подозреваемых».

Майя склонила голову набок, как будто она была далека от понимания этого объяснения.

Марко вмешался: «Некоторые дела раскрыть легко. У женщины есть бывший парень или муж, который её унижал. Или же есть логичный мотив. Но с Марией всё иначе. Она умерла в собственной квартире, запершись внутри, и никаких известных случаев, когда её отношения были бы неудачными, не было».

Его слова, казалось, принесли некоторое облегчение встревоженной сестре, которая глубоко вздохнула. Наконец Майя сказала: «Простите. Мне не следовало вымещать злость на вас двоих. Но все эти годы мне было тяжело не знать, кто так поступил с моей старшей сестрой».

Джейн спросила: «Сколько вам было лет, когда умерла Мария?»

Майя сказала: «Я только что начала второй год обучения в старшей школе».

«А твой брат?» — спросила Джейн.

«Джозеф уже служил в армии, — сказала Майя. — Это была его вторая командировка».

Джейн понимающе кивнула. «Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о Марии, чего мы, возможно, ещё не знаем?»

Мать положила свой большой пистолет на приставной столик и села в потрёпанное кресло. Она подняла ноги, обнажив короткие босые ступни и опухшие лодыжки. Наконец, мать сказала: «Мы рассказали детективам всё, что знали. Мария переехала в большой город против нашей воли, и это стоило ей жизни. Останься она здесь, в Меските, она была бы жива. Конец истории».

«Мама, мы этого точно не знаем», — сказала Майя, проводя левой рукой по волосам матери. «Она могла погибнуть в автокатастрофе. У Бога есть план».

«Бог не имеет никакого отношения к смерти моей Марии», — сказала мать, повысив голос. «Это сделал с ней дьявол».

Марко не мог не согласиться с скорбящей матерью. Основываясь на своём жизненном опыте, он знал, что в этом мире есть хорошие и плохие люди. А есть и те, кто находится посередине, в ком, казалось, сочеталось немного и того, и другого.

Он задал ещё один вопрос: «У кого-нибудь из вас был ключ от квартиры Марии?»

Оба покачали головами, но мать сказала: «У нас его так и не было. На самом деле, когда мы пошли убирать квартиру Марии, нам пришлось взять ключ в администрации».

Джейн сказала: «Ее ключи, вероятно, все еще были на виду».

Мать Марии покачала головой. «Нет. Мы взяли у них ключи, потому что нам нужно было перегнать машину Марии в Мескит».

«На этом кольце не было ключа от ее квартиры?» — спросил Марко.

Мать покачала головой.

«Ладно, — подумал Марко. — Теперь они знают, как убийца выбрался из квартиры. Он просто вытащил ключ из связки Марии».

Джейн задала ещё несколько вопросов, и Марко позже выяснил, что они просто хотели проверить достоверность информации, которую они рассказали полиции много лет назад. В конце концов, однако, стало совершенно ясно, что мать и сестра Марии знали только то, что прочитали в газетах или услышали с ложечки от первых детективов, расследовавших дело. А это было совсем немного.

Марко и Джейн поблагодарили женщин за сотрудничество, а затем ушли в вечернюю темноту; легкий сухой ветерок с запада обдувал их открытые участки кожи.

«Обожаю пустыню ночью», — сказал Марко, прежде чем сесть в автомобиль Джейн «Метро».

«То же самое», — сказала Джейн. «Я бы сейчас хотела покататься на лошади».

Опираясь на крышу белого «Доджа», Марко спросил: «Вы все еще возите ее с базы ВВС Крич?»

«Да. Оттуда легко добраться до Спринг-Маунтинс. И конюшня там вполне приличная. Что тебя беспокоит?»

«Не смотри, но машина, которая следовала за нами, все еще болтается на дороге».

«Садись», — приказала она.

Марко сделал, как она сказала.

Джейн завела двигатель и довела обороты до красной зоны. Затем она выехала вперёд и, вместо того чтобы просто обогнать их, выехала на дорогу, поравнявшись с водителем другой машины.

Молодой человек с высокой и короткой стрижкой сидел за рулём довольно смущённо. Он опустил стекло и попытался улыбнуться Джейн.

«Нужно ли мне оформить на тебя запретительный судебный приказ, Боб?» — с важным видом спросила Джейн.

«Я просто был обеспокоен», — сказал мужчина.

«Я могла бы перевести тебя в Западный Вегас», — серьезно сказала она.

«Он твой новый парень?» — спросил мужчина. «Не совсем мальчик-игрушка».