Марко ошеломлённо покачал головой. Он предположил, что доступ к ключам, вероятно, был таким же надёжным, как и доступ к парковке в дорогом ресторане. Он подумал о том, что его собственные ключи могли быть уязвимы для нежелательного доступа, пока он был на занятиях по карате, где их шкафчики не имели замков.

Он собрал свои документы и пару детективных книг, которые планировал прочесть, и пошел к стойке регистрации.

«Ты нашел то, что тебе было нужно?» — спросила его Рита.

«Вроде того», — сказал он. «Процедура расследования убийств — это именно то, что я и предполагал. Ищите средства, мотив и возможность. Все полицейские сериалы с 1940-х годов придерживались этого».

Она выглядела растерянной. «А что вы ожидали найти?»

«Не знаю. Полиция использует секретные методы. Я знаю, что большинство убийств в мире совершается известными сообщниками. Это лёгкая добыча для следователя по убийствам».

«Верно», — сказала Рита. «Если слышишь стук приближающихся лошадиных копыт, то должен думать, что это лошадь, а не зебра».

Он не стал её поправлять, но знал, что лошадиные копыта гораздо больше и шире, чем у зебры. Звуки, которые они издавали, даже близко не были похожи.

Осмотрев книги, Рита вернула Марко две детективные книги. «Подумай над тем, что я тебе говорила».

«Как я уже сказал, мы с Джейн просто друзья», — повторил он.

Она улыбнулась и спросила: «Ваша машина заряжена?»

Он проверил приложение на телефоне и увидел результаты. «Сто процентов».

Затем он вышел из библиотеки и направился к своей машине. Вместо того чтобы ехать домой, он решил сначала сделать одну остановку.

OceanofPDF.com

6

К тому времени, как Марко добрался до жилого комплекса в Северном Лас-Вегасе, солнце уже грозило скрыться за горами на западе, окрашивая город в желтый цвет.

Марко подождал всего пару минут, прежде чем жилец вошёл в ворота и открыл их кнопкой. Он просто проследовал за машиной, которая въехала в ворота. Он увидел офис впереди и посмотрел время на большом экране. Офис будет открыт ещё час, так что у него будет время сначала кое-что проверить.

Медленно проезжая через комплекс, Марко наконец увидел справа жилой дом. Он въехал в зону для посетителей и заглушил мотор.

Он не был уверен, что именно ожидает здесь найти, но ему нужно было увидеть эту квартиру лично, а не глазами фотографа с места преступления.

Марко вышел из машины и направился к квартире, где произошло убийство. Он на мгновение замер у двери, пытаясь придумать, что сказать нынешнему жильцу.

Он постучал, а затем один раз нажал на кнопку дверного звонка. Лестница, ведущая к квартире, была проблематичной, подумал он, думая о жертве, а не об убийце. Дверь была достаточно глубокой, чтобы постучать, не будучи замеченным прохожими внизу.

Наконец дверь приоткрылась на пару дюймов, и в щель выглянула женщина.

«Я не заказывала пиццу», — сказала женщина хриплым, как у заядлой курильщика, голосом.

«Хорошо», — сказал Марко. «Потому что у меня его нет».

«Чего ты хочешь?» — спросила она.

«У меня к вам есть пара вопросов», — сказал он. Честно говоря, у него их не было.

Ему просто нужно было представить себе ее квартиру.

«Ты не похож на копа», — сказала она.

«Я не работаю. Но я работаю с их отделом по расследованию нераскрытых преступлений».

«Нераскрытое дело?»

Теперь он мог напугать ее и сообщить, что в ее квартире произошло убийство, или же мог уклониться от ответа.

Он решил подойти к вопросу прямо и честно: «Как долго вы здесь живёте?»

«Два года».

«Хорошо. Лет десять назад в этой квартире произошёл инцидент».

Она нахмурила брови. «Что за инцидент?»

Марко помедлил. Затем неохотно произнёс: «Убийство».

«Здесь убийство? Круто. Почему мне никто об этом не сказал?»

«Не знаю. Некоторых это пугает».

«Я не верю в привидения», — заверила она его. «Это было ужасное убийство?»

В голове проносились фотографии мёртвой женщины. «Не совсем. Удушение».

Она выглядела разочарованной.

«Могу ли я войти и увидеть эту сцену своими глазами?»

Она подумала секунду, а затем сказала: «Давайте посмотрим ваши водительские права».

Марко не понимал, к чему всё идёт, но достал водительские права и показал их женщине. Она быстро сфотографировала это на телефон.

«Вот так», — сказала она. «Теперь, если ты меня изнасилуешь или убьёшь, они найдут это в облаке».

«Пожалуйста, скажите мне, что вы не публиковали это в социальных сетях», — взмолился он.

«Нет. Я этой ерундой не занимаюсь». Затем она сняла цепочку и открыла ему дверь.

Переступив порог, Марко обратил внимание на замки. Они были не самого высокого качества, но засов, вероятно, выдержит хотя бы несколько сильных ударов.

Женщина курила, но её квартира была безупречной, если не считать запаха сигарет. На ней были короткие шорты и свободная майка «Вегас Голден Найтс» с номером и фамилией их знаменитого вратаря.

«Тебе нравится хоккей?» — спросил он.

«Конечно. Я делаю столько игр, сколько могу себе позволить. Но они недёшевы».

«Ну что ж, — сказал он. — Тебе сегодня повезло. Раз уж ты видел мои водительские права, покажи мне и твои».

"Почему?"

«Поскольку вы были так любезны и впустили меня сюда, я пришлю вам бесплатный билет на следующую игру».

"Серьезно?"

«Конечно. Мне дают два бесплатных билета на каждый домашний матч».

«Отлично. Ты знаешь владельца или что-то в этом роде?»

«Нет. Я работаю за билеты. Я вожу «Замбони».

Она посмотрела на телефон и нашла фотографию водительских прав Марко. «Ты тот самый Марко? Это очень круто. Ты своего рода знаменитость в этом городе».

«На самом деле я не знаменит», — сказал он.

«Давай. Весь стадион скандирует твоё имя».

Сменив тему, он сказал: «Могу ли я посмотреть вашу спальню?»

Уперев руки в бока, она сказала: «Мы только что познакомились. Раз ты знаменитый водитель «Замбони» Марко, я это разрешу. Но я не выхожу из себя на первом свидании. Ну, иногда да».

Она провела его в свою спальню, и он узнал хотя и не мебель, но планировку.

«Это немеблированная квартира?»

«Да», — сказала она. «Это мои вещи».

«Хорошо», — подумал он. Он не мог представить себе эту женщину, спящую на смертном одре. Особенно такую старую.

Она села на край кровати и не отрывала взгляда от Марко. Но он рассеянно осматривал комнату, не зная, что именно ищет. Его мысли вернулись назад во времени и остановились на том роковом дне, когда Марию Рамирес задушили прямо здесь, в этой комнате. Это было неприятное, жуткое чувство. О чём думала Мария, глядя в потолок? Знала ли она, что испустит последний вздох в этой комнате? Она должна была это знать.

Марко повернулся к женщине и спросил: «Чем ты зарабатываешь на жизнь?»

«Я работаю официанткой в нескольких казино на Стрипе».

«Больше одного?» — спросил он.

Она подошла к шкафу и распахнула его. Затем вытащила две откровенные униформы. «Я смогу работать больше и выйти на пенсию гораздо раньше».

«На пенсию?» — спросил он. «Ты, наверное, примерно моего возраста». Тут он вспомнил, что только что запомнил её водительские права, и она была гораздо старше, чем выглядела.

«Сколько этому лет?»

"Тридцать восемь."

«Ты милый. Но нет. Я на десять лет старше тебя».

«Ты не отсюда», — заключил он.

«Нет. Сент-Джордж, Юта».

«И вы выйдете там на пенсию?»

«Нет. Я, пожалуй, куплю жильё к востоку оттуда. Почти вдали от цивилизации. Подальше от тех, кто думает, что может ущипнуть за задницу того, кто просто приносит им выпивку».

«Это действительно происходит?»

«Почти каждый вечер. К этому привыкаешь. Но, поскольку большая часть наших денег — это чаевые, мы просто смиряемся и живём дальше».

«Это старая поговорка, — сказал Марко. — Что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе».

Она рассмеялась. «Это скорее похоже на то, что происходит в Вегасе, а потом хоронится в пустыне».

Он подумал о матери и понял, что она может быть где-то там. Он догадался, что от неё остались одни кости.

«Мне пора идти», — сказал Марко. «Спасибо, что позволили мне осмотреть ваш дом».

Она проводила его до двери и открыла её. «Надеюсь, ты найдёшь ответы, которые ищешь».

"Я тоже."

«И ещё кое-что», — сказала она. «Как звали женщину, которая здесь умерла?»

«Мария Рамирес, — сказал он. — Билет будет ждать вас у главного окна».

«Спасибо. Жду с нетерпением».

«Возможно, вам придется сесть рядом со мной», — сказал он.

«Еще лучше».

Он ещё раз поблагодарил её и пошёл к своей машине. Затем он поехал в офис и припарковался на парковочном месте для клиентов. Он добрался до офиса всего за пятнадцать минут до конца рабочего дня. Неидеально, ведь сотрудники могли уйти пораньше. Но всё, что ему действительно было нужно от них, — это порядок выдачи ключей. Кто имел доступ и по какой причине?

Войдя внутрь, Марко обнаружил, что кабинет напоминает ему фешенебельный вестибюль спортзала Gold's Gym. В просторном помещении с высоким потолком удачно расставлена красивая мебель. Несмотря на жару на улице, камин отражал свет и давал немало тепла.

Из офиса вышла элегантная женщина в слишком обтягивающем чёрном платье и скептически посмотрела на Марко. Она была горячее большинства голливудских актрис, подумал Марко. Её высокую, стройную фигуру ещё больше подчёркивали туфли на трёхдюймовой шпильке. Марко предположил, что ей около тридцати пяти.

«Могу ли я вам помочь?» — спросила женщина.

Марко осторожно подошёл к ней, протягивая руку. «Я Марко Кортес», — сказал он.

У нее было крепкое рукопожатие.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила она. «Вы ищете квартиру или кондоминиум?»

«Не совсем так», — сказал он. «Я работаю консультантом в полицейском управлении Вегаса».

Её глаза напряглись, а на лбу пролегли морщины от испуга. «Я в замешательстве», — призналась она.

Он рассказал, что вошел в состав нового отдела по расследованию нераскрытых дел и что в настоящее время они расследуют убийство Марии Рамирес.

«Понятно», — сказала она с грустью. «Это была трагедия».

«Это было почти десять лет назад», — сказал он. «Вы тогда здесь были?»

«Да. В то время я был новичком. Сразу после школы управления недвижимостью».

Марко не понял, что это реально. «Это в колледже?»

Она улыбнулась. «Нет. Тогда это был скорее торговый центр. С тех пор они переехали в более уютное здание, где есть все курсы по недвижимости и даже курсы по ценным бумагам. Что я могу для вас сделать после всех этих лет?»

Его мысли вернулись назад, пока он перебирал записи, сделанные следователями в то время.

«Ключевой контроль», — наконец сказал Марко.

«Ключевое управление?»

«Да. Я так понимаю, у вас есть ключи от каждой квартиры в этом комплексе».

Она кивнула. «Конечно, есть. У нас здесь сто пятьдесят две квартиры. Жильцы постоянно запираются. Кроме того, мы получаем от жильцов разрешение на вход в свои квартиры для самых разных целей».

"Такой как?"

Она пожала плечами. «Доставка мебели. Подключение кабеля. Раньше — телефоны. Ремонт бытовой техники».

«Разве присутствие жильцов при этом не обязательно?»

«Нет. Но кто-то из наших техников должен быть там. Он открывает им двери и остаётся там, пока они не закончат».

«Я думаю, они следят, чтобы курьеры ничего не украли и не нагадили».

Она рассмеялась. «Именно. Если им это нужно, у нас тут есть общественные туалеты». Она обвела рукой комнату.

«Похоже, ты с этим справишься», — предположил Марко.

«Мы делаем все возможное».

Марко помолчал, словно уже закончил. Затем он спросил: «Где ты хранишь все эти ключи?»

Она повернула голову обратно в сторону своего кабинета. Затем повернулась и вошла обратно, обнажив и оттуда брутальное тело.

Марко внимательно следил за ней и остановился перед столом женщины. Он нашёл её визитку и сунул одну в карман.

Она села и повернулась к металлическому ящику. У этого тонкого ящика был паршивый замок, как у дешёвого огнестойкого сейфа. Она открыла ящик с двух сторон и выложила сотни ключей, помеченных по типу замка. На некоторых крючках висело по два-три ключа.

«Я вижу, у вас несколько ключей от некоторых квартир», — сказал Марко.

«Мы так и поступаем. Когда жилец уезжает, он иногда оставляет нам несколько ключей, которые сделал сам».

«Вы не меняете замки после отъезда каждого жильца?»

«Да, есть. У нас есть слесарь, который их меняет».

«А как насчет журнала выписки?» — спросил он.

Она вытащила из стола книгу и показала ее Марко.

«Мы ведём журнал регистрации, где указаны время, дата и кто взял ключ. Также у нас есть подписанное жильцами разрешение на доступ в квартиру.

Мы относимся к этому очень серьезно».

«Ух ты, — сказал он. — И эти процедуры существовали ещё в 2012 году».

когда была убита Мария?

«Так и было», — сказала она. «Как я уже сказала, сразу после школы я была всего лишь рабочей пчёлкой. Теперь я управляющая недвижимостью».

«Как долго вы храните журналы?»

«Журналы хранятся в таких переплетённых книгах, — сказала она. — Знаю, это немного старомодно. Но это работает. Мы никогда не выбрасывали журналы. Они хранятся в картотеке в задней комнате».

«А как насчет форм выпуска?» — спросил он.

«Закон штата гласит, что мы должны хранить их в течение шести лет после того, как житель съезжает», — сказала она.

Значит, их уже уничтожили, подумал он. «Могу ли я как-нибудь взглянуть на бортовой журнал за 2012 год?»

Она покачала головой. «Без ордера — нет. К тому же, детективы тогда просмотрели журналы. Ничего необычного не нашли».

«Уверен, что это правда», — сказал Марко. «Я просто пытаюсь понять, не упустили ли они чего-нибудь».

Она пожала плечами и подняла руки. «Мне очень жаль».