"И?"

«А похищенный мужчина был родом из Атланты, — сказал Ленни. — Крупный парень, работал на стройке. Он отсидел некоторое время в окружной тюрьме за пьянство, нарушение общественного порядка и пару драк в баре. Не то чтобы его сильно жалели. Но шериф сказал, что парень был довольно приятным парнем. Просто злобным пьяницей».

Макс знал этот тип. «У шерифа есть теория?»

«Возможно», — сказал Ленни. «Он сказал, что коллеги этого парня говорили, что он, возможно, уедет из города, чтобы найти работу на западе».

«Возможно», — сказал Робин. «А как насчёт остальных?»

Ленни сказал: «Причина, по которой большинство этих статей так мало, заключается в отсутствии реальных дальнейших действий. Местные правоохранительные органы бегло изучили их и пришли к выводу, что люди не были похищены — вероятно, они ушли по собственной воле. Многие из них — бывшие военные, и, скорее всего, соберут вещи и отправятся в поисках лучшей жизни».

«Но это не похоже на Мисси», — сказал Макс. «У неё были прочные связи с местным сообществом, она всё ещё служила в резерве ВМС и отлично училась в колледже. Она вряд ли станет учиться в одиночку».

«Именно так я и думаю», — согласился Ленни. «Но я застрял. Поэтому и повязал его вчера вечером. У человека должна быть цель. Без неё можно купить место на могиле и ждать, пока появится смерть».

Макс кивнул, соглашаясь. «Старых воинов никто не может уничтожить, но мы, чёрт возьми, прекрасно умеем убивать себя сами».

Робин положила руку на поясницу Макса и нежно погладила ее.

«Я бы и сам не смог сказать этого лучше, молодой человек», — признался Ленни.

«И что же нам, черт возьми, с этим делать?»

Для них оставался только один разумный вариант. Макс сказал: «Мне нужно поговорить с этим Баком Хьюи».

«Нам нужно поговорить с Баком», — поправил Ленни.

Макс покачал головой. «Он тебя знает, да?»

«Конечно. Мы давно знакомы. Я несколько раз закрывал его заведение, когда был начальником полиции. Ему это очень не нравилось».

«Думаю, он бы не стал», — сказал Макс. «Но это веская причина поговорить с ним наедине».

«Не знаю, — сказал Ленни. — У этого человека всегда есть друзья».

«Меня это не беспокоит».

Ленни взглянул на Робина и спросил: «Твой брат всегда такой?»

«Только в дни, заканчивающиеся на Y», — сказала она.

OceanofPDF.com

13

Макс вернулся в город и высадил Робин в отеле типа «постель и завтрак». Она проведёт более тщательную проверку биографий тех, кого Ленни Олсен опознал как пропавших без вести при необычных обстоятельствах.

Ленни убедил Макса разрешить ему прийти и поговорить с Баком.

Теперь Макс поехал на юг вдоль озера Юфола, мимо дома Ленни, в сторону более широкого участка озера.

«Я уже несколько дней пытаюсь загнать Бака в угол, — сказал Ленни. — Но этот ублюдок не желает иметь со мной ничего общего».

«Ты уже пробовал появиться у него дома?» — спросил Макс.

«Пару раз. Но он не пускает меня через ворота. Он знает мою машину. Может, тебе повезёт больше».

Макс предположил, что парень уже знает его грузовик, поскольку Бак следил за ним вчера.

Наконец Макс свернул на неприметную дорогу к озеру. Вскоре он наткнулся на несколько знаков, предупреждавших о запрете на въезд и о том, что нарушителей будут «заставлять заниматься проституцией». Судя по всему, у Бака были большие площади и экскаватор. К тому же, подумал Макс, у него было никудышное чувство юмора. Полезно знать.

«Отличный парень», — сказал Макс.

«Бак — полный придурок», — сказал Ленни.

Макс остановился у ворот, и ему не пришлось нажимать кнопку на громкоговорителе.

Ворота были оборудованы камерами с датчиками движения.

«Это частная собственность», — раздался голос из устройства.

Достав свои старые документы, Макс направил их в камеру, закрывая срок действия, и сказал: «Федеральный агент. У меня есть пара вопросов к Мэрион Хьюи».

Парень на другом конце провода рассмеялся: «Никто не называет меня Мэрион, если только не хочет, чтобы ему надрали задницу».

Макс убрал свое удостоверение личности и сказал: «Мне достаточно твоего свидетельства о рождении».

«Меня зовут Бак. Что это такое?»

«Примерно пятнадцать минут», — сказал Макс, улыбаясь.

«Забавный парень».

«Просто ориентируюсь по знакам, которые вы видите на дороге».

«Нравится? Пошути над ними немного, прежде чем всадить им пулю в голову».

Макс ничего не сказал. Он просто выглядел раздражённым и смотрел в камеру.

Внезапно ворота распахнулись. Макс воспринял это как знак двигаться дальше. Он медленно поехал по гравийной дороге к дому мужчины.

«Будь осторожен, — сказал Ленни. — Бак пытается строить из себя доброго старого парня, но, скорее всего, улыбнётся, нанося тебе удар в спину».

«Я все равно думаю, что тебе нужно оставаться в грузовике», — сказал Макс, зная, что старый морпех этого не сделает.

«Я не боюсь такого ублюдка, как Бак».

Макс так и предполагал. Он подошёл к небольшой площадке, где стояли три грузовика, включая чёрный Dodge Ram Warlock. За парковкой находилось огромное одноэтажное здание, огибавшее холм с видом на озеро. Туман к тому времени почти рассеялся, но тучи на небе всё ещё грозили пролить новые осадки.

Макс припарковался и сказал: «Позволь мне задавать вопросы. И давай ограничимся тем, что нам известно: Мисси пропала. Ничего не говори об остальных».

«Это не первое мое родео».

Когда они шли к входной двери, вышли двое мужчин. Один был довольно крупным, а другой жилистым. Не говоря ни слова, здоровяк замахнулся на Макса. Тот легко отмахнулся, зашёл за спину мужчины и…

Резкий удар кулаком в правую почку сбил мужчину с ног. Затем жилистый мужчина попытался атаковать, но Макс отбился и ударил пяткой в пах. Он повернулся к здоровяку, который всё ещё пытался вдохнуть, а тот попытался ударить Макса. Но Макс схватил парня за голову сбоку и ударил коленом в висок, отправив его в нокаут. Макс снова повернулся к мужчине, который всё ещё пытался вытащить яйца из этой глотки, но жилистый поднял руку в знак поражения.

Макс снова направился к входной двери, но заметил, как жилистый мужчина лезет в карман за чем-то. Он заставил его поплатиться за это, обрушив на него шквал ударов кулаками и ногами, пока тот не упал без сознания на тротуар.

«Хватит», — раздался голос от входной двери. Там стоял мужчина в своём лучшем воскресном костюме в стиле вестерн, наверное, лет пятидесяти. У него был лишний вес в районе талии и отвислые щеки, как у человека, привыкшего к ресторанам с неограниченным питанием. Седая козлиная бородка ничуть не стройнила его лицо. Мужчина внимательно разглядывал их. «Боже мой! Неужели этот старый Ленни Олсен, бывший начальник полиции, приехал по вызову?»

Ленни ничего не сказал. Он просто подтянул штаны чуть выше на бёдрах.

«Он мой гид», — сказал Макс, подходя ближе к мужчине. «У тебя есть яйца, раз ты посылаешь своих людей нападать на меня. Мне следует немедленно тебя сюда притащить».

Бак улыбнулся и сказал: «Макс Кейн. Бывший спецагент ВВС из Управления специальных расследований. Что бы это ни было, чёрт возьми. Ты просто гражданский на моей территории».

Теперь Макс знал, что у этого человека есть друзья в правоохранительных органах, которые работали с номерами его грузовика. «Ты меня впустил. Ты что, так всех гостей встречаешь?»

К этому моменту они были всего в нескольких футах друг от друга.

Бак криво ухмыльнулся, уперев руки в бока. «Похоже, вам, ребята, не помешает выпить. Заходите».

Они последовали за Баком в парадный вестибюль, ведущий в гостиную с видом на озеро Юфола. Стены украшали головы многочисленных белохвостых оленей, а также россыпи африканской дичи – от сернобыка до целой шкуры зебры, накинутой на светло-коричневый кожаный диван.

Макс стоял и смотрел на озеро.

«Вид просто адский», — сказал Бак. «Хотите пива?»

«Нет, спасибо», — сказал Макс. «Мы, вероятно, не задержимся здесь так долго».

«Мне бы не помешал бурбон», — пробормотал Ленни.

«У нас все в порядке», — авторитетно заявил Макс.

Бак посмотрел на часы. «Эй, где-то уже полдень. Но как хочешь.

Присаживайтесь».

Ленни сидел в мягком кожаном кресле, а Бак сидел напротив него в таком же кресле, но шоколадно-коричневого цвета. Макс остался стоять. Он всё ещё был взвинчен после сражения с этими двумя мужчинами.

«Почему вы, ребята, здесь?» — спросил Бак.

Макс сказал: «Я ищу молодую женщину».

«Чёрт, — сказал Бак, растягивая слово и улыбаясь. — А разве не все такие?»

«Мисси Дэвис», — сказал Макс.

«Ага», — сказал Бак. «Тебе нравятся большие задницы, и ты не умеешь лгать».

«Ты всегда был расистом, Бак», — усмехнулся Ленни.

«Я не расист. Я ведь нанял эту девушку, не так ли? Я просто констатировал факт».

«У Мисси с задницей всё в порядке, — сказал Ленни. — Погоди, я не это имел в виду. Я имею в виду, что Мисси занимается спортом. Она, чёрт возьми, морячка».

Макс незаметно махнул рукой бывшему морпеху и полицейскому. «Давайте вернёмся к теме. В ту ночь, когда Мисси пропала, она работала в вашем замечательном заведении».

«Это факт», — сказал Бак, а затем с некоторым трудом закинул свою толстую правую ногу на левую.

«Также факт, что Мисси закрыла бар в ту ночь», — сказал Макс.

Бак ничего не сказал.

Макс продолжил: «В ту ночь она села в твой Dodge Ram Warlock».

Бак подался вперед и с силой ударил ногой по деревянному полу.

«Подождите-ка минутку. Что вы предлагаете?»

«Я ни на что не намекаю, — сказал Макс. — Я констатирую факт. Она села в грузовик вместе с тобой и двумя ласками, которые отдыхали на тротуаре перед твоим домом».

«Это чушь собачья».

«В интернете есть видео, подтверждающее это», — сказал Макс. Видео не было, но могло быть.

Казалось, голова Бака вот-вот взорвется, его глаза двигались в черепе, как у качающейся игрушки.

Макс бросил собаке кость. «То, что Мисси села в твой грузовик, ещё не значит, что ты её убил».

«Мисси не умерла», — решительно заявил Бак.

«Откуда ты знаешь?» — спросил Ленни.

Бак, должно быть, понял, что совершил ошибку, и стал искать ответ на потолке. И он не искал помощи от Бога.

Макс не мог дождаться, пока синапсы в мозгу парня выработают ответ. Указав большим пальцем через плечо, он сказал: «Этот тощий ублюдок угнал грузовик Мисси за пределы города. Тогда шерифу округа придётся разобраться, когда его найдут».

Бак покачал головой. «Ты всё неправильно понял. Иногда мы устраиваем вечеринки после работы. Идём в гравийный карьер и разжигаем костёр. Пьём пиво. Особенно в холодную погоду. Я не помню, как всё было ночью, но, должно быть, именно это и произошло».

Макс понимал, что это полная чушь. Но он сказал: «Она должна была работать на тебя в тот вечер. Но не пришла».

«Да? Хорошую помощь найти трудно».

Макс не мог показать видео, иначе Бак, вероятно, догадался бы, откуда оно у него. Поэтому он ходил вокруг да около.

Бак все время смотрел в свой телефон, как будто у его биржевого брокера был для него выбор и ему требовался ответ.

«Тебе нужно об этом позаботиться?» — спросил Макс.

Бак отмахнулся. «Ничего страшного. Просто партия пива прибывает. Мы уже закончили?»

Не глядя на своего нового партнера, Макс сказал: «Пока что».

Бак, улыбаясь, сказал: «Нам не нужно с тобой разговаривать. Ты же не федеральный агент».

Максу хотелось врезать этому самодовольному ублюдку. Вместо этого он сказал: «Один телефонный звонок, и я могу отправить кучу друзей рыться во всём, что у тебя есть, от этого дома до твоего бизнеса».

«Это звучит как угроза», — сказал Бак.

«Я не угрожаю. Я просто констатирую факты. Понимайте это как хотите».

Макс повернул голову в сторону Ленни, сказав, что пора уходить.

Ленни встал и направился к двери, Макс последовал за ним.

Бак пошел за ними, бессвязно рассказывая о своем сотрудничестве и о том, что им не следует сходить с ума.

У двери Макс резко обернулся, и Бак ткнул его пальцем в грудь, чтобы подчеркнуть свою правоту. Макс вывернул руку мужчины назад, заставив его опуститься на колени и чуть не вывернув руку из сустава.

«Никогда не трогай меня», — сказал Макс.

«Я не имел в виду ничего плохого», — процедил Бак сквозь зубы. «Отпустите меня».

Макс так и сделал, но Бак этого не ожидал и с грохотом упал на грудь.

Затем Макс и Ленни направились к грузовику. Тех, с кем дрался Макс, нигде не было видно. Он почти ожидал, что они будут ждать, чтобы попробовать второй раунд.

Как только они сели в грузовик Макса и он поехал к главным воротам, Ленни наконец издал сдержанный вой.

«Чёрт возьми, — сказал Ленни. — Я ещё не видел, чтобы кто-то так ставил этого человека на место. Как шериф, я не мог тронуть этого сукина сына. Знаешь, он этого не забудет».

Макс фыркнул. «В этом и была моя цель. Отчаявшиеся люди совершают глупые, импульсивные ошибки».

«Вы думаете, он имеет какое-то отношение к исчезновению Мисси?»

— спросил Ленни.

«Насколько я могу судить», — сказал Макс, ожидая, когда автоматические ворота откроются и пропустят их. «У меня есть видео, где Мисси садится в свой грузовик».

«Значит, ты не поверил его абсурдной истории про костер?»

Макс медленно проехал через ворота. Он сказал: «Ни слова. Он, наверное, знал, что будет задан вопрос, но всё равно слишком долго раздумывал над ответом. Что-то не так с этим человеком и его организацией».

Через Bluetooth на приборной панели Макс позвонил сестре и попросил её провести тщательное расследование в отношении Мэрион Бак Хьюи. Он хотел получить всё от своего…

От бизнеса к личной жизни. После её согласия Макс нажал кнопку «Отбой».

«Она может это сделать?» — спросил Ленни.

«Моя сестра может найти компромат на Папу», — сказал Макс.

«Чёрт, это несложно», — сказал Ленни с ухмылкой. «Это любой может сделать».