«Номерного знака не видно», — сказал Макс. «Но, думаю, нам не придётся далеко ходить, чтобы найти эту версию Dodge Ram. Warlock — это более новая версия».

Модель. Кроме того, этот ублюдок весь день за мной следил.

«Кого вы подозреваете?»

«Не знаю. Кто бы это ни был, он следил за нашим другом Ленни Олсеном».

«Итак, ты встретил этого парня?»

«Можно и так сказать», — сказал Макс. «Сначала у нас возникло небольшое недопонимание, но потом мы познакомились и нашли общий язык».

«Ты видел парня в «Рэме»?»

«Боюсь, что нет. Водитель немного отстал». Макс продолжил рассказывать, что обсуждал с ним Ленни Олсен. Затем он добавил: «Ленни говорит, что отслеживает новые исчезновения в этом районе. Он хочет, чтобы мы зашли к нему утром, чтобы обсудить это. Взамен я пообещал, что мы расскажем ему всё, что у нас есть».

«У нас мало что есть», — признался Робин.

«Верно. Но что я тебе говорил о поговорке, которая была у нас в ВВС? Если нас обстреливают, значит, мы уже вышли за пределы цели».

«Ты мне это говорил. Думаешь, это применимо и здесь?»

«Кто-то следил за нами сегодня днём, — сказал он. — И это случилось сразу после того, как я поговорил с барменом и убедил её отдать видео».

«Она? Что тебе пришлось сделать, чтобы получить эту информацию?»

Макс почесал голову. «Я вроде как согласился пойти поужинать с этой женщиной».

«Она красивая?»

«Она довольно грубая, — сказал он. — Но горячая во всех нужных местах».

«Не говори Мартине».

«Официально мы не являемся эксклюзивными», — пояснил Макс.

«Может быть. Но она горячая латиноамериканка с характером и оружием. Посчитайте сами».

«Она ещё и профессионал. К тому же, я не говорил, что планирую спать с этой женщиной».

Робин понимал, что ему нужно держаться подальше от личной жизни её брата, какой бы она ни была. Но это было не всегда легко, учитывая их рабочие отношения и глубокую связь.

«Пошли дальше», — сказал Робин. «Куда мы пойдём отсюда?»

«Подожди». Макс достал телефон и нажал кнопку вызова под красивой фотографией Мартины на пляже во Флориде. «Это Макс. Я переключаю тебя на громкую связь с моей сестрой».

«Так что, не говори грязных слов?» — саркастически спросила Мартина.

«Вы уже на громкой связи», — сказал он.

«Поняла», — сказала Мартина. «Что случилось?»

Макс нашёл документы, которые они получили утром от начальника полиции Юфолы. «Можете проверить машины нескольких человек?»

«Я специальный агент NCIS, и я начинаю чувствовать себя немного как ваш суслик», — сказала она.

«Извини. Я тебе всё компенсирую».

«Чёрт возьми, ты это сделаешь. Стреляй».

Взглянув на документы, Макс провёл пальцем по листу. Он спросил Робин: «Это сотрудники бара Buck’s?»

«Да», — сказал Робин.

«Хорошо. Лилли можно исключить. Это она работала в баре и передала мне видео. Давайте проверим этих двоих и владельца». Макс дал Мартине имена и адреса трёх мужчин.

Они слышали, как на другом конце провода щелкает клавиатура.

Наконец, Мартина сказала: «Хорошо. Первый парень ездит на Ford Focus. У второго — старый пикап Ford». Она нажала ещё раз и остановилась.

«Последний парень купил Dodge Ram пару месяцев назад. Это он. Как я уже говорил Робину, это Dodge Ram Fifteen-Hundred Warlock в цвете «Чёрный бриллиант с кристаллическим перламутром».

«Кто это?» — спросил Робин.

«Парень по имени Мэрион Хьюи».

«Это Бак», — сказал Макс. «Владелец бара Buck’s».

«Похоже, тебе стоит поговорить с этим Баббой», — сказала Мартина. «И это всё? Я пойду поужинать с ребятами из нашего офиса».

«Спасибо, Мартина», — сказал Макс.

«Еще раз спасибо», — сказал Робин.

«Без проблем. Макс, раз уж ты так близко к Джексонвиллу, лучше загляни к нам в гости».

«Я позвоню. Позже». Макс отключил звонок и взглянул на Робин. «Я немного голоден».

«То же самое», — сказала Робин. «Но мне нужно что-то полегче, чем барбекю, которое мы ели на обед».

«Полагаю, миссис Бланшар внизу могла бы порекомендовать хороший рыбный ресторан», — сказал он. «Вы когда-нибудь пробовали свежего окуня?»

Она покачала головой. «У нас в Юте такого нет. Как вы знаете, на западе в основном водятся форель и лосось. Рыба — это звучит заманчиво».

«Может, сома и раков», — сказал он, возвращаясь к себе в постель. Он снова надел ботинки и заткнул пистолет за пояс.

«Давайте остановимся на басе», — сказала она. «Я оставила свои Daisy Dukes в своей квартире в Солт-Лейк-Сити».

Он встал и крепко обнял сестру. Затем прошептал ей на ухо: «Ты всё ещё можешь снять короткие шорты».

«Спасибо, но нет. У меня ещё осталось хоть немного достоинства».

Макс рассмеялся: «Тебе нужно научиться отпускать, сестра».

OceanofPDF.com

12

На следующее утро Макс и Робин проснулись пораньше и позавтракали в гостевом доме. Над Эуфолой нависал небольшой дождь и туман, солнце пыталось выглянуть, но этому не суждено было случиться.

Макс хорошо выспался, несмотря на то, что не знал, где находится Мисси Дэвис. Он даже отправил Мартине сообщение, когда проснулся, спрашивая, не занимается ли ФБР её исчезновением. Она сказала, что свяжется с ним.

Они решили выйти пораньше, поэтому загрузились в его грузовик и отправились в путь после завтрака.

Макс ехал вдоль озера по извилистой асфальтированной дороге. Из-за тумана он ехал гораздо медленнее обычного.

«Он где-то там впереди», — сказала Робин, взглянув на GPS-навигатор своего телефона. «Ты уверен, что этот парень не спит?»

Вряд ли, подумал он. Но Макс стремился добраться до сути дела. А это означало необходимость предпринять нестандартные шаги.

«Он им станет», — сказал Макс.

Через несколько секунд Макс увидел узкую прогалину среди деревьев, где старый почтовый ящик едва держался на деревянном столбе. Казалось, недавно какие-то детишки прошли с бейсбольной битой и избили его до полусмерти.

Макс въехал на подъездную дорожку и увидел впереди грузовик старого полицейского, стоящий перед одноэтажным домом на небольшом участке. Карта показывала…

дом мужчины прямо на озере Эуфола, но из-за тумана его было трудно представить.

Остановившись, Макс заглушил двигатель и повернулся к Робину.

«Помните, о чём мы говорили», — сказал он. «Этот парень немного нервничает, и я не уверен, какую стратегию он сейчас играет».

"Понял."

Они вышли на росистую траву и направились к главному входу. Макс заметил, что у здания есть некоторые проблемы с ремонтом, требующие отсрочки…

Например, облупившаяся краска и мох на крыше. Но он не хотел никого осуждать, поскольку в его собственном доме в Уэллсе, штат Невада, были похожие проблемы. Подойдя к двери, он увидел, что засов заперт, но Ленни Олсен не смог попасть в отверстие. Так что любой мог просто выбить дверь и распоряжаться ею по своему усмотрению.

Макс легонько постучал и позвал Ленни.

Ничего.

Он взглянул на сестру, и она выглядела обеспокоенной.

«Мы войдем?» — спросила она.

Из предосторожности Макс вытащил оружие, осторожно прислонился плечом к двери и шагнул внутрь. Он снова позвал Ленни и прислушался.

По-прежнему ничего.

«Подожди здесь», — сказал Макс. Затем он прошёл на кухню и сразу увидел, что Ленни не помешан на чистоте. Пустые стаканы и пара пустых бутылок из-под бурбона валялись на столешницах из искусственного гранита.

Он продолжал звать Ленни, шагая в гостиную и осматривая комнату с помощью пистолета. Когда он подошёл к потрёпанному тканевому дивану, то чуть не прошёл мимо, не взглянув ещё раз. Но затем он выглянул и увидел тело, лежащее лицом вниз. Это был мужчина, одетый только в шорты и футболку.

Внезапно Робин появился рядом с Максом и спросил: «Он мертв?»

Макс перевел взгляд на сцену и увидел на журнальном столике ещё одну пустую бутылку бурбона, хайбол и открытую коробку фруктовых батончиков Fruit Loops. Некоторые из ярких угощений для завтрака были разбросаны по столу и полу.

Макс убрал пистолет в кобуру и проверил пульс. «Не мёртв», — сказал Макс. «По крайней мере, пока. Просто пьян в стельку».

«Вы уверены, что этот парень сможет нам помочь?» — спросил Робин.

«У него был хороший послужной список, — сказал Макс. — И он бывший морской пехотинец».

«Я понимаю, но...»

Он повернулся к ней и строго сказал: «Не могла бы ты пойти на кухню и посмотреть, есть ли у него кофе?»

Она уперла руки в бока и сказала: «Не думаю, что весь кофе в Юфоле разбудит этого парня. А ты что скажешь?»

«Пожалуйста», — сказал Макс.

«Ну, если так выразиться», — она улыбнулась и поплелась обратно на кухню.

Макс наклонился, чтобы взглянуть на лицо мужчины. Он мог действовать по старинке, как инструктор по строевой подготовке, или же действовать деликатно, как обычный штатский человек.

Он легонько шлепнул мужчину по лицу и сказал: «Поднимайся к черту, морпех». Немного из обоих миров, подумал Макс.

Старый морпех-полицейский слегка пошевелился и повернул голову к Максу. К его щеке прилипли две конфеты Fruit Loops. «Какого хрена ты тут делаешь, лётчик?»

Макс ткнул мужчину в область почек. «Тебе капитан, чёрт.

Поднимай свою задницу».

Робин сказал из кухни: «У него в холодильнике есть хороший кофе.

Я поставлю горшок.

Ленни сел, и с его кожи упало ещё больше фруктовых колечек. «Кто это?»

«Моя сестра-близнец», — сказал Макс. «Ты же знаешь, что тебе стоит съесть фруктовые колечки, да?»

«Укуси меня. Мне вчера вечером захотелось есть. Я работал допоздна». Он провёл пальцами по волосам и повернулся в сторону кухни, где Робин возился. Затем он резко вскочил и бросился в задние комнаты дома.

Макс понял, что его тошнит, когда он это увидел. Поэтому он вернулся на кухню к сестре.

«С ним все будет в порядке?» — спросила она.

«Он будет. Дай ему немного времени».

«Можем ли мы ему доверять?»

Хороший вопрос, подумал Макс. «Посмотрим, что он скажет. Вчера он говорил так, будто у него есть несколько ответов».

Ленни вышел из подсобки минут через пятнадцать. Он принял душ, побрился и надел чистую футболку Alabama Crimson Tide и синие джинсы. Он выглядел гораздо лучше. Макс познакомил Робина с Ленни.

Робин протянула мужчине кружку кофе, и он отпил.

Ленни чуть не подавился. «Ух ты! Ты варишь крепкий кофе».

Она пожала плечами. «Я подумала, что тебе это пригодится».

«Я бы выпил ещё, — сказал Ленни. — Но вчера вечером у меня закончился напиток.

Со мной такое случается редко.

«Тебе нужно что-нибудь поесть?» — спросил Макс.

Ленни отмахнулся. «Пока нет. Мне нужно посмотреть, что ещё может появиться, прежде чем я что-то запишу».

«Не хочу быть назойливым», — сказал Макс, — «но вы заставили меня прийти сюда не просто так».

Склонив голову набок, Ленни повёл их в дальнюю комнату. Когда-то это была спальня, но теперь две стены были увешаны статьями и фотографиями. Кровати здесь не было, только стол с компьютером и принтером, который недавно поработал на износ. Комната выглядела так, будто её устроил бы какой-нибудь сумасшедший.

«Я знаю, как это выглядит», — сказал Ленни. «Когда я работал в правоохранительных органах, я сталкивался с подобным дерьмом и каждый раз сомневался в здравомыслии преступника.

Но это единственный способ, которым мой разум может со всем этим справиться».

Макс присмотрелся, читая в основном заголовки и разглядывая фотографии. Затем он проверил источники и увидел, что статьи в основном из Алабамы и Джорджии. Но пара статей была из Флориды и Теннесси. Все они касались пропавших без вести, как мужчин, так и женщин.

«Это нетипичный образ действий серийного убийцы», — сказал Макс.

«Вот о чём я и думал», — сказал Ленни. «Я сидел здесь вчера вечером, глядя на эти стены, пытаясь осмыслить всё это. Но этот морпех-деревенщина…

очевидно, слишком чертовски сложно, чтобы в этом разобраться».

Робин погрузился в раздумья, читая статьи на стене. «Кто-нибудь ещё это видел?»

«Пока нет», — сказал Ленни. «Пока это только предположения».

«Но ты думаешь, что тут творится какая-то гнусность, — сказал Макс. — И Мисси каким-то образом в это ввязалась».

«Как я уже сказал. Мне не помешает ещё несколько глаз, следящих за этим делом».

«А как насчёт федералов?» — спросил Макс. «Похоже, у вас есть межштатная деятельность. ФБР наверняка захочет это увидеть».

Ленни покачал головой. «Знаешь, я тебе кое-что скажу: я не большой поклонник этих придурков. Передай им это, они погладят тебя по головке и пошлют куда подальше, если попросишь новостей».

Он был прав, подумал Макс. «Не все федералы одинаковы. Если мы сможем связать все точки воедино, то, возможно, сможем обратиться за помощью в морскую полицию, ведь Мисси — моряк».

«Я ничего не знаю об этих людях, — сказал Ленни. — За годы работы в полиции я с ними никогда не общался. Ну, однажды я с ними координировал действия, когда один моряк из UA стал дезертиром. Оказалось, что этот парень не стал UA, а просто въехал на своей «Тойоте» в дальний пруд и утонул».

«Хорошо», — сказал Макс. «Пока что мы оставим это при себе. Но если понадобится помощь, у меня есть друг, которому я доверяю, в морской полиции».

«Она просто фантастическая», — согласился Робин. «Мы уже работали с ней раньше».

«Понял», — сказал Ленни. «Хорошо, тогда позволь мне сказать тебе, что я думаю».

В течение следующих получаса старый полицейский переходил от статьи к статье, указывая на фотографии разных людей, которые, по его мнению, были сделаны против их воли. Затем он показал им карту юго-востока с отметками, указывающими места исчезновения каждого человека. Он остановился лишь для того, чтобы вернуться на кухню за ещё кофе.

Наконец Макс спросил: «Вы разговаривали с кем-нибудь из местных полицейских в районе, где исчезли эти люди?»

«Начал», — сказал Ленни. «Я начал с первого человека, которого, как мне кажется, похитили с другого берега озера Юфола в Джорджии. Я дружу с шерифом округа».