«Конечно, черт возьми. Она...»

«Она что?»

«Она вызвала мне такси и вышвырнула меня из бара перед закрытием».

Макс внимательно обдумал эту информацию. Затем он сказал: «Я думал, вы друзья».

«Она просто дружила со мной, — сказал Ленни. — Я становился несносным и чуть не подрался. У неё есть свой способ утихомирить конфликт. Полагаю, она научилась этому, когда служила на флоте, контролируя пьяных».

«Мисси была мастером над оружием?»

«До сих пор в резерве ВМС. Но, должен вам сказать, она могла постоять за себя практически в любой ситуации. Она крепка как гвоздь. Сильнее большинства мужчин. Я видел, как она швыряла через всю комнату мужчину, который был выше и намного тяжелее её, словно тряпичную куклу».

Макс остановился на светофоре недалеко от центра города, в нескольких кварталах от него, оглядывая машины вокруг. «Как думаешь, что с ней случилось?»

Макс бросил быстрый взгляд на старого копа, заметив, как тот пожал плечами.

Над восточной Алабамой спустилась облачность, и с быстро приближающимся закатом темнота заставила Макса включить фары. Свет изменился, и Макс медленно двинулся вперёд.

«У тебя наверняка есть теория», — сказал Макс.

«Теории бесполезны, — сказал Ленни. — Они как мнения и придурки. У каждого есть своё мнение, и они полны чуши».

Макс пересек центр города и поехал мимо особняков на этом участке дороги.

«Видишь вон тот серый справа?» — сказал Ленни.

"Ага."

«Его построил мой дед в 1920 году, сразу после того, как он вернулся с Первой мировой войны».

«Это все еще в семье?»

«Нет. Мой отец продал его в начале шестидесятых и перевёз нас в дом, который он построил на озере Юфола. Он был хвостовым стрелком на B-17 во время Второй мировой войны.

«Летающая крепость». Был сбит над Францией. Вернулся в Англию и продолжал летать до конца войны.

«Похоже, он крут», — сказал Макс.

Ленни рассмеялся. «Он был ростом пять футов и четыре дюйма и весом двадцать фунтов. Но он был крепким. После войны он чувствовал себя неугомонно в городе, среди людей, поэтому построил дом на берегу озера».

Макс свернул направо на боковую улицу и еще раз направо, направляясь обратно в центр города.

«У тебя есть братья и сестры?» — спросил Макс.

«Брат и сестра. Мой брат служил во флоте и остался на последнем месте службы в Пенсаколе. Моя сестра живёт с семьёй в Монтгомери».

«Жена и дети?»

«Бывшая жена. У неё был сын, а у меня есть дочь, которая больше со мной не разговаривает».

«Что случилось с вашим сыном?»

«Взорвался какой-то чёртов чувак в Ираке. Он был морпехом. Вот почему от меня ушла жена, а дочь со мной не разговаривает. Они обвиняют меня, хотя я и пытался отговорить Джуниора от вступления в армию. Каким-то образом это моя армия его убила. Вот так».

«Мне жаль это слышать», — сказал Макс.

«Я думаю, что вы его обслуживали».

«Да. Вышел на пенсию пару лет назад, когда мне было двадцать».

«Так что, вероятно, ты провел время в песках».

«Пару поездок в Ирак и Афганистан», — сказал Макс.

«Армия?»

Макс покачал головой. «Наводчик боевых действий ВВС».

Ленни присвистнул. «Я служил бок о бок с этими ребятами в Force Recon. Они спасали мою задницу чаще, чем я готов признать».

Он повернул направо на главной улице и проехал мимо полицейского управления Юфолы.

«Расскажите мне о времени, проведенном вами в этом отделе», — сказал Макс.

«Позвольте мне вам рассказать. Я проработал в этой организации более сорока лет, пройдя путь от патрульной службы до Корпуса. Почти десять лет был начальником,

пока пару лет назад они не выставили меня на помойку».

«Ловлю окуня и пью пиво», — сказал Макс. «Жизнь лучше не бывает».

«Я наигрался в килт-басс на всю жизнь. А пиво — для любителей. Я пью бурбон».

Именно это учуял Макс. Размышляя о запахах, Макс сказал: «Расскажите мне о человеке, который сейчас занимает вашу прежнюю работу».

Ленни рассмеялся. «Ты имеешь в виду Пепе Ле Пью? Этот мужик не мог найти свою задницу в темноте двумя руками. Почему ты думаешь, что я ищу Мисси?»

«Я только сегодня утром встретил этого человека», — сказал Макс. «Он кажется немного…»

«Опьянела?»

«Вот именно так», — согласился Макс. «Есть ещё эта история с Пепе».

«Он чертова фабрика пердежа, если вы это имеете в виду».

Макс рассмеялся. Ему начинал нравиться этот старый коп. «Я же сказал ему, что ему нужно проверить кишечник».

«Серьёзно? Ты мне нравишься, малыш».

«Я знаю, что у них в полиции работает всего один детектив».

«Работа — это слишком громкое слово», — сказал Ленни. «Я сделал этого человека детективом, чтобы он не выходил на улицу. Я боялся, что он убьёт себя или кого-нибудь ещё. Я взялся расследовать всё важное, но теперь не знаю, кто этим вообще занимается. Этот парень — бесполезный якорь».

«Полезно знать», — подумал Макс. — «Тогда не нужно с ним разговаривать».

«А как насчет округа?»

«У них есть один детектив, — сказал Ленни. — Он, должно быть, завален недавними делами, связанными с наркотиками. Как и везде в Америке, опиоиды сейчас в моде. Не поймите меня неправильно, он славный парень. Он работал у меня патрульным сразу после школы».

Макс повернул налево и снова направился на юг, к бару «Бак». Пора забить гол, подумал он.

«Итак, — сказал Макс. — Что тебя так беспокоит в Мисси?»

«То же, что и ты, наверное. Я друг семьи уже несколько десятилетий.

Бабуля Джонс меня наставила в конце 60-х. Хотя она и советовала мне пойти на флот, как она, её не очень-то взбесило, что я стал…

Морпех. Я не собирался отдавать свою молодую задницу в армию. Если уж идти на войну, то почему бы не пойти с лучшими бойцами мира? Без обид.

«Эй, никто не занят. Я очень уважаю морских пехотинцев».

Макс наконец повернул направо и объехал парковку бара «Бак», пристроившись рядом со старым пикапом Ленни. Он заглушил двигатель и повернулся к бывшему полицейскому.

«И что теперь?» — спросил Ленни.

«Теперь мы решаем, что правильно. Куда двигаться дальше».

«Что случилось с той прекрасной молодой женщиной, с которой ты был сегодня?» — спросил Ленни. «Она твоя жена?»

«Она моя сестра-близнец».

«Без шуток. Вы работаете вместе?»

«Она юрист. Что иногда бывает полезно». Но Макс догадывался, что Ленни Олсен уже всё знает о нём и Робин. Он подозревал, что бабушка Джонс наверняка рассказала Ленни всё о двух людях, которых нашла в интернете. И она попросила его присматривать за ними.

Но он позволил старому копу себя обмануть. По крайней мере, пока.

«Можем ли мы работать вместе?» — спросил Ленни. «Поделиться информацией».

«Возможно. Когда это начнётся? Всё, что вы сделали до сих пор, — это дали мне информацию, которую я могу найти в интернете минут за десять. Расскажите мне что-нибудь, чего я не знаю».

Настроение Ленни внезапно изменилось, став гораздо мрачнее, чем было всю дорогу. Он сказал: «Пропала не только Мисси».

«Тебе придётся мне всё это рассказать», — сказал Макс. «А утром я тебе кое-что приготовлю». Он подумал, что к тому времени его сестра или кто-то из друзей, возможно, уже успеют улучшить видео, которое он получил от бармена.

«Понял», — сказал Ленни, потянувшись к дверной ручке.

«Подожди. И ещё кое-что. Ты знаешь кого-нибудь с большим пикапом Dodge Ram?»

Он рассмеялся. «В округе Барбор есть три типа автомобилей, и все они пикапы — Ford, Chevy или Dodge. Изредка можно увидеть GMC, но это просто шикарный Chevy. И я не рассматриваю рисовые горелки в этом уравнении. А почему вы спрашиваете?»

«Потому что один просто следовал за нами по всей Юфоле».

Ленни огляделся вокруг, высматривая «Рэма». «Где ты его взял?»

«Выезжаем со двора Бака», — сказал Макс.

Пожав плечами, Ленни сказал: «Это может быть кто угодно».

Бывший полицейский был не очень убедителен. «Ну, это не Мать Тереза, потому что она умерла. Вам нужно быть осторожнее».

«Ты тоже». Затем Ленни вышел из машины и побрел к своему грузовику.

Макс смотрел, как тот, кто постарше, выезжает с парковки. Он бы остановил его, но догадался, что Ленни Олсен всегда был в полусвете. Такие парни были практически пьяны. Разве что когда доставали оружие. Тогда они, скорее всего, могли стать катастрофой.

Телефон завибрировал, и Макс проверил входящее сообщение. Он почти ожидал, что это от бармена, но это была Робин. Там было написано: «Я кое-что нашёл. Возвращайся».

OceanofPDF.com

11

Робин провёл последние пару часов, копаясь в биографических данных людей, опрошенных полицией Юфолы в ходе элементарного расследования исчезновения Мисси Дэвис. Детектив, проводивший допросы, был либо совершенно некомпетентен, либо просто невежественен. В любом случае, он понятия не имел, что делает. Он задавал все вопросы не туда, с любопытством недоумка под максимальными дозами валиума.

Она знала, что ее брат захочет либо снова опросить всех этих людей, либо, возможно, проверить правдивость их знаний каким-то другим способом.

Некоторые из них, очевидно, ничего не знали. Это были старые школьные друзья, которые не общались с Мисси уже как минимум пять лет.

Разговор с бабушкой Джонс показал, что женщина была не слишком-то любезна. Она даже выгнала детектива из дома за то, что тот задавал слишком много глупых вопросов. Больше всего бабушку, вероятно, разозлил вопрос, когда детектив намекнул на возможность того, что Мисси занималась проституцией в Монтгомери. Робин так и видел, как бабушка Джонс надрала зад этому детективу.

Затем Робин удалось пообщаться по телефону со своей соседкой по комнате в Трое.

Джеки Кертис рассказала детективу то же самое, что и ей и Максу.

Не было никаких оснований полагать, что Мисси сбежала с мужчиной, женщиной или была похищена инопланетянами. Детектив также связался с военно-морским резервом Мисси.

Подразделение в Джорджии. Все там говорили детективу, что Мисси – профессионал и что во время уикенда резерва она держится особняком. Никто даже не знал, где она останавливалась во время приезда в город. Робин знала, что это ложь, которую легко можно было бы раскрыть, если бы детектив поговорил с кем-то из руководства, поскольку Мисси потребовала бы предоставить адрес для отзыва и контактную информацию.

Наконец, Робин прочитала весьма обрывочные интервью со своим временным работодателем в Юфоле, баром «Бак». Детектив поговорил с двумя другими барменами, работавшими с Мисси в ночь её исчезновения, и с вышибалой, чей интеллект, похоже, был как у наркомана, которого слишком часто роняли на голову. Чего не было в этих интервью, так это разговора с владельцем бара «Бак» Мэрион «Баком» Хьюи. Детектив оставил записку, что Бак в тот вечер не работал. Небрежно, подумала Робин.

Её телефон завибрировал, и она увидела, что это была подруга Макса из морской полиции, Мартина Лопес, с результатами расследования, которое он ей прислал. В сообщении говорилось, что нужно позвонить ей.

Робин набрал номер женщины и стал ждать.

Мартина подошла к телефону и спросила: «Почему твой брат не отвечает на телефонный звонок?»

«Понятия не имею. Что вы нашли?»

«Я только что отправила вам чистую версию видео, на которой темнота превращается в почти дневной свет», — сказала Мартина. «Хотя нет удобного ракурса, чтобы разглядеть номерной знак спереди или сзади, я улучшила качество наклеек на заднем стекле кабины. Я отправила их вам и Максу отдельными изображениями по электронной почте. Я уверена, что это Dodge Ram Fifteen-Hundred Warlock в цвете «Чёрный бриллиант с перламутром». У него двадцатидюймовые чёрные алюминиевые диски. В вашем районе их не так уж много, особенно с наклейками, которые я вам отправила».

«Спасибо», — сказала Робин. «Я обязательно сообщу Максу».

«Скажите ему, что у этой Мисси Дэвис скоро выходные в запасе. Если она их не посетит, это не будет считаться действительной службой. В зависимости от командования, она может просто отработать их позже. Командир не получал просьбы о пропуске этих выходных. Я просил расследовать её исчезновение, но…

Мой босс нуждается во мне для другого дела. Если я действительно нужен Максу, я могу взять отпуск.

«Я думаю, мы справимся», — сказал Робин, — «но мы очень ценим помощь, которую вы нам оказали».

«Без проблем», — сказала Мартина. «Я просто заставлю твоего брата отплатить мне другим способом. Если ты понимаешь, о чём я».

Да, к сожалению, Робин знала. Она слышала о сексуальных пристрастиях Мартины. И не от брата, а от самой Мартины. Это был очень неловкий разговор.

«Ещё раз спасибо», — сказал Робин. «Надеюсь, скоро увидимся».

«Понял», — Мартина повесила трубку.

Робин посмотрела на телефон и покачала головой. Она уже собиралась проверить почту, когда в дверь внезапно вошел ее брат.

«Твой телефон работает?» — спросил Робин.

«Я получил твоё сообщение», — сказал Макс. «А потом мой телефон разрядился».

Она не хотела говорить об этом брату, но на самом деле у неё не было существенного прорыва в этом деле. Она просто чувствовала необходимость обратиться к Максу. Назовём это двумя чувствами. Между ними была неоспоримая связь. Много раз во время его службы в армии она чувствовала, что в мире что-то не так, а позже узнала, что он был ранен. С ним случилось то же самое, когда её брак стал проблемой.

Он снял куртку, отстегнул пистолет с правого бедра, сел на край кровати и снял ковбойские сапоги. «Что случилось?»

Она открыла свой ноутбук и открыла недавнее электронное письмо от специального агента морской полиции Мартины Лопес, загрузив приложенное видео и фотографии.

«Твой возлюбленный из NCIS прислал мне кое-какие подарки», — сказала она.

Макс тяжело вздохнул, подошел к ее кровати и сел рядом с ней.

Она нажала кнопку воспроизведения, и они посмотрели видео пару раз. Затем Робин показала увеличенные изображения окна кабины Dodge Ram с несколькими наклейками.