Когда GPS на приборной панели наконец указал им первое место – последний известный адрес прадеда Зика (поскольку адрес деда у него, по сути, не был известен), было чуть больше полудня в субботу. Дом всё ещё стоял на месте, если предположить, что это то же самое место, и он оказался гораздо интереснее, чем ожидал Зик. Дом, фактически трёхэтажное отдельно стоящее поместье, стоял среди рощи старых дубов и сосен на вершине холма с великолепным видом на долину к югу. Вдали, беспорядочно разбросанные, виднелись многочисленные большие белые высокотехнологичные ветряные мельницы – повсеместное явление в этой части Германии.

Юта остановилась у обочины и сверила номер дома с имеющимся у неё номером. «Это, должно быть, то самое место», — неуверенно сказала она.

«Ты уверен?» — спросил он. «В смысле, это место огромное».

«Да. Адреса в Германии практически не менялись веками. Даже после разрушений во время Второй мировой войны Германия просто отстраивала дома заново по тем же старым дорогам. Этот дом, возможно, был полностью разрушен во время войны, но, похоже, у него оригинальная шиферная крыша, а не какая-то новая, под старину сделанная. И посмотрите, — сказала она, указывая на дом, — каменная кладка, кажется, оригинальная».

Зик опустил стекло и сделал пару снимков этого места на цифровую камеру. «Что теперь?» — спросил он.

«Ну, правительственные учреждения сегодня закрыты», — сказала она. «В противном случае мы могли бы провести проверку документов по этой собственности и узнать, кто владел ею на протяжении всей истории».

«Было бы здорово», – подумал он. Однако он не был уверен, имеет ли всё это хоть какое-то значение для него. Помогут ли эти новые знания понять, кто он?

Мысли Юты были более конкретными. Она искренне надеялась, что это поместье прадеда Зика. «Ты слышал о юнкере?»

Зик покачал головой. «Это с буквой J?»

«Да», — она произнесла это слово по буквам. «Юнкер был представителем прусского дворянства. Обычно они принадлежали к военной элите и землевладельцам. Поскольку и ваш дед, и прадед были офицерами прусской армии, логично, что они принадлежали к юнкерскому сословию».

«Это имеет какое-то значение?» — спросил он в замешательстве.

«Да, это так», — пояснила она. «Юнкера не только контролировали прусскую армию, их политическое влияние было практически абсолютным по всей Пруссии. Если вы контролировали военные и гражданские учреждения, вы контролировали империю».

Бисмарк и Гинденбург были юнкерами. Гитлер, выросший в скромной австрийской семье, не питал особой любви к юнкерам.

«Но ему нужны были военные для достижения собственных целей», — вмешался Зик. Он ненавидел, как политики использовали армию в качестве инструмента. История была благосклонна к тем, кто хотел поддерживать мир и безопасность лишь силой.

Как и во всем остальном, Рейган был прав.

"Это верно."

Он взглянул на дом и вспомнил, как его предки бродили по коридорам и территории, которая, очевидно, знавала лучшие времена. Деревья нуждались в обрезке, а сады могли бы быть более ухоженными. Отчасти это ухудшение могло быть связано с наступлением зимы.

Зик повернулся к Юту: «Как ты думаешь, что случилось с этим местом после войны?»

«При советских коммунистах вся земля была национализирована и передана сельскохозяйственным кооперативам. Юнкерские земли были переданы единоличникам, которые производили товары для всех граждан».

Он видел последствия этого ещё в молодости, находясь в Германии, когда несколько раз ездил по командировкам из Западной Германии в Берлин. Контраст был невероятен. Если на Западе были прекрасно ухоженные поля и фермы, то поля на Востоке выглядели так, будто за ними ухаживали слабоумные люди с синдромом дефицита внимания.

«Что произошло после воссоединения?» — спросил он.

«Это было довольно сложно. Правительство не хотело заниматься сельским хозяйством. А те, кто работал в колхозах, не имели возможности что-либо купить, особенно землю. Большинство переехало в города на заработки. В некоторых случаях семьи юнкеров пытались подать в суд на правительство, чтобы вернуть им землю, но суды им не разрешили. Насколько я понимаю, многие земли были тихо выкуплены первоначальными владельцами. Но многие юнкеры погибли на войне. Некоторым удалось бежать на запад до советской оккупации. Это печальная правда».

«Отлично. Значит, им пришлось выкупить свою землю». Не спрашивая, он подумал, не родственники ли ему нынешние жильцы этого дома. Не мог же он подойти и задать им этот вопрос. Они бы усомнились в его мотивации.

Юта отстегнула ремень безопасности и начала открывать дверь.

«Что ты делаешь?» — спросил Зик.

«Вы проделали весь этот путь не для того, чтобы удивляться. Я просто задам им несколько вопросов».

Чем это может навредить? Именно об этом думал Зик, пока они вдвоем медленно шли к входной двери трёхэтажного дома. Почему он дошёл до того момента в своей жизни, когда начал сомневаться в своей личной истории?

Возможно, рассуждал он про себя, это как-то связано с недавней смертью его отца.

У разумных существ было одно большое преимущество перед воспринимаемыми низшими формами жизни. Но самосознание было одновременно и проклятием, и благом. Оно часто обременяло людей с чувствительным восприятием, обрекая их на жизнь в раздорах и недовольстве.

В конце концов, как можно быть по-настоящему счастливым, если за следующим углом всегда таится возможность чего-то большего? Ad ignorantiam.

Юта, владеющая языком, взяла на себя инициативу, когда в дверь подошёл пожилой мужчина. Ему было семьдесят два года, и он опирался на трость с навершием в виде головы орла из слоновой кости. Она сразу поняла, что

Этот мужчина занимал только первый этаж со своей женой, которая была на два года моложе его, и жил там с 1952 года. Но он не владел этим местом. На втором этаже жила молодая пара из России, которая переехала недавно, хотя это было около десяти лет назад, и у них было двое маленьких детей, которые, казалось, кричали больше, чем средний ребенок. Мог ли Ют что-то с этим поделать? Нет! А на третьем этаже жили две молодые девушки из колледжа, которые заканчивали магистратуру по какой-то специальности. У них никогда не было посетителей. Но он догадывался, что с ними могло быть что-то не так, поскольку их редко видели порознь. Они обе были тучными и, вероятно, не привлекали много мужчин. Как только Ют завел мужчину, он не хотел прекращать говорить.

«Вы говорите по-английски?» — спросил Зик старика на своем лучшем немецком.

Нет!

Даже Зик это понимал. «Спроси его, знал ли он о предыдущих владельцах», — сказал он Юте.

Уте задала вопрос, и выражение лица старика мгновенно изменилось с небрежного на подозрительное. Он потёр морщинистое лицо левой рукой. Наконец он произнёс длинную цепочку слов по-немецки.

«Что это было?» — спросил Зик. «Мне показалось, он сказал «Уолтер».

Юта взяла Зика за руку и, казалось, оттащила его от мужчины. «Он слышал, что первый дом был построен семьёй Вальтер почти двести лет назад. Но он сильно пострадал во время Второй мировой войны, и его пришлось отстраивать заново. Он не знает, кто это сделал. Ему было всего четырнадцать, когда он переехал сюда с матерью. Его отец погиб в Берлине во время войны. Как и его старшая сестра».

Зик подсчитал: «К концу войны ему было всего семь лет.

Это было бы травматично».

Юте задала старику ещё несколько вопросов, на что тот ответил, выпятив челюсть и резко ответив. Затем мужчина отстранился и закрыл за ними дверь. Они спустились с парадной лестницы.

«Что это было?»

Юте рассказал: «Я спросил его, кому сейчас принадлежит дом, и он ответил, что это компания из Магдебурга».

«Я слышал, как ты упомянула мое имя», — сказал он, когда они вдвоем направились к ее машине.

«На самом деле я сказала, что ты правнук человека, построившего этот дом», — сказала она. «Он был не очень рад это услышать».

«Почему это должно иметь для него значение?»

Она покачала головой и села в машину.

Зик сел в машину и изо всех сил пытался понять, чего они здесь добились. Ну, они нашли дом, который построил его прадед. Как только он осознал значение этого, по его телу пробежал холодок. Это было почти то же самое чувство, которое он испытывал, когда нажимал на курок винтовки, и олень, или лось, или лось падал на землю. Адреналин хлынул в голову, а затем распространился по конечностям, вызывая мурашки по всему телу и дрожь, словно у человека, слишком долго пролежавшего на холоде.

«Что теперь?» — спросил Зик.

«Обед. Я знаю одно место в северной части города, рядом с автобаном».

Когда они тронулись с места, старик, живший на первом этаже бывшего поместья Уолтера, стоял у края большого окна, придерживая тростью с орлиной головкой плотные шторы. На его лице отражалось глубокое беспокойство.

OceanofPDF.com

8

В Портленде, штат Орегон, Сара Уолтер, старшая дочь Зика, которой было двадцать два года, лежала в постели, слушая, как утренний дождь барабанит по крыше её спальни на втором этаже. Она улетела домой накануне вечером, в пятницу, но также забронировала обратный рейс на понедельник в эти длинные праздничные выходные из Портленда в Сан-Франциско. Она предупредила мать, что должна вернуться в школу в понедельник утром. Она не могла позволить себе пропустить ни одного занятия. Её мать никогда не была тёплой и нежной. Она была прагматичной и ответственной, как Сара и предполагала, если бы она решила иметь детей. Мать также вызвала домой младшую сестру Сары, Анну, из её хаотичной жизни в Университете штата Орегон, где она почти не определилась со специальностью и, судя по слухам, слишком много пила, и её оценки на первом курсе ухудшились. Возможно, этот короткий визит даст Саре время привести в порядок свою младшую сестру. Нужен был баланс между работой и развлечениями. Сара, хотя и не признавалась себе в этом, находилась на другом конце таблицы баланса между работой и развлечениями, проводя почти всё свободное время за учёбой. У неё не было парня. Никаких реальных перспектив в этой сфере. И это её не беспокоило. В конце концов, она была ещё молода и знала, что отношения, зародившиеся в колледже, почти всегда становятся пресными после того, как остывают, — всё равно что пытаться выпить чашку холодного кофе.

Накануне вечером, за второй бутылкой красного вина, кстати, отличного орегонского пино-нуар, мать Сары сделала им с сестрой ошеломляющую новость. После более чем двадцати пяти лет брака отец бросил их. Съехал несколько дней назад без предупреждения. И мать понятия не имела, где он. В это было трудно поверить. Она понятия не имела, что у ее родителей в последнее время проблемы. Хотя в ее прошлом были признаки проблем. Оба родителя слишком много работали. Ее мать была одержима своей престижной работой, а ее отец... ну, он любил охоту — факт, который Сара скрывала все эти годы в Стэнфорде. Она просто знала, что сказали бы ее друзья, если бы узнали, что ее отец — Зик Уолтер и ведет кабельное шоу под названием « Зик охотится на больших парней» . Шоу, которое было

Она вспомнила, что его отменили. Что теперь будет делать её отец? Неужели он слишком стар, чтобы переосмыслить себя?

Сара встала с кровати, заметила, что уже восемь утра, и подошла к окну, глядя в темноту заднего двора. В январе в Портленде было слишком мрачно. Она беспокоилась об отце. Он стал похож на Грегора Замзу, и она не была рядом с ним после смерти его отца, последнего дедушки Сары. Она чувствовала вину за мысли, которые возникли после его смерти. Из своих исследований она знала, что некоторые люди испытывают чувство освобождения после смерти авторитетной фигуры – как будто им больше не нужно беспокоиться о том, чтобы разочаровать уважаемого родственника. Конечно, у неё остались отец и мать. Так что, возможно, её отец наконец-то сам ощутил эту свободу и понял, что больше не может разочаровать отца расторжением брака.

Её взгляд переместился с улицы на своё отражение в окне. Она провела пальцами по тонким светлым волосам и подумала, что, возможно, ей стоит больше беспокоиться о своей внешности. Она не была похожа на свою сестру Анну, которая всегда выглядела прекрасно.

Как только она подумала о сестре, дверь медленно открылась, и вошла Анна. На ней было лишь короткое красное нижнее белье с кружевом внизу и такой же шёлковый топ на бретельках, которые туго стягивала её слишком большая грудь. Неудивительно, что Анна никогда не обходилась без парня.

Анна прижалась к Саре и обняла старшую сестру. «Я надеялась, что ты не спишь».

Взгляд Сары метнулся к радиочасам на тумбочке, а затем снова к сестре. «Для меня это уже поздно, девочка. Обычно я уже выпиваю чашку кофе и целый час занимаюсь».

Сжав его крепче и улыбнувшись, Анна сказала: «Надеюсь, ты шутишь».

Нет ответа.

«О боже. Ты не такая. Тебе нужно расслабиться, сестра».

Сара не была уверена, что это возможно. Она неохотно похлопала младшую сестру по спине. «Не думаю, что моя ДНК устроена таким образом».

«Вас это беспокоит?»

«Что меня беспокоит?»

«Знаешь. Ты так похожа на маму».

Сара отстранилась от сестры и села на край кровати. «Даже не говори так».

«Что плохого в том, чтобы быть похожей на маму? Она очень успешна. Она всё ещё довольно красива... для своих лет. И посмотрите, как она держится после того, как её бросил отец».

Сара, смеясь, сказала: «Ты не поверил всей этой душещипательной истории, которую мама рассказала нам вчера вечером».

«А, да», — Анна скрестила руки на груди и подтянула голые ноги к ковру, словно в одной из тех стоек карате, которым она научилась в юности.

«Ну же, девочка. Как ты думаешь, зачем она нас домой вот так позвала?»

Анна пожала плечами.

«Она пытается подыграть присяжным. Снискать её расположение, чтобы мы поверили, что наш отец — единственный виновник их разрыва».

«Это бессердечно», — сказала Анна. «Как вы можете в это верить?»