Они некоторое время поддерживали связь, но больше никогда не виделись. Насколько он слышал, теперь она преподаёт в Берлинском университете имени Гумбольдта на кафедре англиканских и американистических исследований. Она прошла путь от преподавания немецкого языка американцам до преподавания английского языка немцам.

Он мог бы просто позвонить Юте и попросить её о помощи, но за свою короткую военную карьеру он усвоил важный урок. Лучше просить прощения, чем разрешения. Поэтому он пойдёт к ней. Но не сейчас.

Вечером Зик выпивал в баре, когда ему позвонил адвокат его отца, Блейк Шипли.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил Зик мужчину. Ещё месяц назад он понятия не имел, что у его отца вообще есть адвокат. Именно этот адвокат доставлял письма отца к нему домой в то утро, когда его будущая бывшая жена свалила все его вещи в контейнер для хранения и сменила замки. Шипли был достаточно приличным парнем для адвоката, и Зик действительно…

не хотел слишком сильно злить парня, так как тот мог понадобиться ему для решения предстоящего развода.

«Вы успели просмотреть письма, которые вам оставил отец?» — спросил адвокат. Мужчина говорил, как и любой другой адвокат, которого знал Зик, сдержанно, словно на них подадут в суд за то, что они сказали что-то не то.

«Они на немецком», — сказал Зик. Он взглянул на мужчину рядом с собой за барной стойкой и покачал головой.

Адвокат рассмеялся. «Так же сказал и ваш отец. Я много раз пытался уговорить его перевести их, но он отказывался. Он сказал, что хочет, чтобы это сделали вы».

«Ну, он уже давно не мог ясно мыслить», — напомнил мужчине Зик.

Пауза в трубке, а затем он прочистил горло. «Мистер Уолтер, он сказал мне это всего за день до своей смерти».

«Что? У него была какая-то деменция. Последние полгода он вообще ничего не соображал».

«Он принимал много лекарств от боли», — сказал адвокат. «Большинство провалов в памяти были просто из-за усталости и приёма большого количества лекарств».

«Почему я узнаю об этом только сейчас?»

«Простите. Он запретил мне рассказывать вам и вашим братьям и сёстрам. Он даже персонал дома престарелых обманул».

Зик не мог этого осознать. Если бы он знал, возможно, проводил бы больше времени с отцом. «Зачем ты рассказываешь мне это сейчас?»

«Твой отец сказал мне подождать месяц, передать тебе письма, а потом через пару дней позвонить и узнать, что ты собираешься делать. Ну… каков твой план?»

Был ли он обязан что-либо рассказывать этому человеку? Особенно после того, как тот скрыл от него такой большой секрет. «У меня есть подруга в Германии, которая мне их переведёт». По крайней мере, он на это надеялся.

«Это замечательно», — сказал адвокат с явным облегчением. «Он просил меня передать вам, что вы должны поехать в Германию. На родину его предков. Он был очень конкретен в этом вопросе. Он не хотел, чтобы вы просто пошли в местный колледж и нашли профессора. Понимаете?»

«Да, конечно. Что в этом особенного?»

Мужчина помедлил и тяжело вздохнул. «Честно говоря, не знаю. Но он повторил мне это как минимум раз десять на нашей последней встрече».

"Все в порядке."

«Сейчас же», — взмолился адвокат. «Я так понимаю, ваше шоу отменили, так что у вас будет достаточно времени».

Ладно. Спасибо, что поднял эту тему, придурок. Он сказал, что приедет, что было ложью, и повесил трубку. Сначала ему нужно было немного прокатиться.

Зик заметил, что мужчина рядом с ним пристально смотрит на него, но старается не привлекать к себе внимания.

«Извините, если я был слишком громким. Адвокаты меня бесят».

Мужчина пожал плечами. «Понимаю».

Не дожидаясь лишних вопросов, Зик объяснил, что его отец недавно умер, и он всё ещё решает вопросы с наследством. Они разговорились за кружкой пива.

Ну, в основном говорил Зик. А вот другой парень был хорошим слушателем.

Возможно, именно это сейчас больше всего и требовалось Зику — кто-то, кто его выслушает. С будущей бывшей женой он никогда не мог поговорить, по крайней мере, последние лет десять. А дочери уехали учиться в колледж. Ему очень нужно было быть в охотничьем лагере с единомышленниками.

●

Когда на город опустилась темнота, по крыше автомобиля мужчины стучал дождь.

Он сидел там уже несколько часов, ожидая в изолированном жилом районе.

к югу от города, на склоне холма, где дома были разделены густым тропическим лесом. Его объект вернулся домой несколько часов назад. Он взглянул на часы и увидел, что уже почти полночь — его любимое время. Объект выключил свет полчаса назад, а значит, теперь можно будет спокойно поспать. Пора двигаться.

Он вышел из машины – развалюхи «Форда», которую «приобрёл» всего несколько часов назад на парковке торгового центра – и спокойно направился к дому. Американцы были такими лёгкими мишенями. Ему оставалось лишь наблюдать, как женщина припарковала свою машину на огромной парковке среди сотен других машин, а затем направилась к огромному торговому центру.

Любой бы знал, что она не вернётся как минимум через час, так что у него будет предостаточно времени, чтобы угнать машину. Оставалось лишь найти почти такую же машину, той же марки и цвета, и поменять номера. К тому времени, как полиция заявит об угоне, и полиция начнёт искать эту марку и модель, он переключится на другую. И так далее. Если полиция всё же проверит его номера, пока угнанный автомобиль всё ещё у него, он обнаружит, что это чей-то другой. И никто никогда не проверял свои номера. Большинство людей даже не помнят свой номер. Некоторые вещи универсальны для всего мира.

Обойдя дом сбоку, он обнаружил раздвижную заднюю дверь. У жертвы не было даже деревянной палки, чтобы помешать ему взломать дверь. Ему потребовалось всего тридцать секунд, чтобы взломать дверь и войти.

Он скинул мокрые туфли и позволил глазам привыкнуть к комнате. Кухня и столовая, а рядом с ними гостиная.

Руками в перчатках он вытащил большой нож из деревянного бруска и направился к ночнику в коридоре. Он знал, что собаки нет. Детей нет. Жены нет. Его объект был один. Он изучал его и наблюдал за его передвижениями последние пару дней. У этого человека не было жизни.

Он прошёл из этого дома в свой скромный офис и вернулся домой. Даже не пообедал в ресторане. Неудачник.

Спальня хозяев, в которой свет погас последней, находилась в конце коридора слева.

Убедившись, что не издал ни звука, он просто проскользнул в спальню мужчины и бросил взгляд на тяжелое дыхание в постели. Лишь тусклый ночник из соседней ванной комнаты освещал кровать.

Он нашёл стул и сел у изголовья кровати. Потом какое-то время просто наблюдал. Как он хотел подойти к этому человеку? Он был уверен, что что-то знает. Он должен был это сделать.

Время для шоу.

Он включил маленькую лампу и одновременно с этим ткнул ножом в шею мужчины, когда тот резко приподнялся на кровати.

«Кто ты, черт возьми?» — закричал мужчина в кровати, и его голос дрожал от страха.

«Это может произойти только в одном случае, мой друг. Ты скажешь мне то, что я хочу знать, и ты будешь жить. Ты солжёшь и умрёшь. Понимаешь?» Он помедлил, ожидая знака понимания. «Простого кивка головы будет достаточно».

Мужчина на кровати едва мог пошевелить головой, опасаясь, что нож перережет ему горло.

«Хорошо. А теперь расскажите мне о вашем клиенте, герр Вальтер».

Мужчина был явно растерян. «Он мёртв».

«О, я знаю. Я видел, как он умер».

«Тогда чего же ты хочешь?»

«Расскажите мне о его поместье».

«Я был всего лишь его адвокатом», — оправдывался мужчина, пожимая плечами.

«Всё досталось его детям». Это было констатацией факта. Он уже знал, что у него трое детей, и, как все хорошие пруссаки, предполагал,

что большая часть досталась бы старшему сыну.

«Да», — слово повисло в воздухе, пока адвокат сглатывал.

«Какому ребенку?»

Адвокат обвел взглядом комнату, словно ища путь к отступлению. Но бежать было некуда. Мужчина с ножом был гораздо моложе и крупнее.

Наконец адвокат сказал: «Старший сын».

Мужчина с ножом улыбнулся: «Хорошо. Теперь мы продвигаемся».

Что вы можете рассказать мне о личном имуществе герра Вальтера?

«Что вы имеете в виду? Много лет назад этот мужчина переехал из собственного дома в квартиру. А недавно он переехал в дом престарелых».

Он сильнее прижал нож к горлу адвоката. «И?»

«Я не понимаю, — отчаянно сказал адвокат. — Пожалуйста, я не знаю, чего вы от меня хотите».

Мужчина с ножом покачал головой. «А как же все его личные вещи? Те, что были ему дороже всего из прошлого?»

«По сути, ничего не было. В конце концов, он взял несколько коробок со склада».

«А где они?»

Адвокат колебался ровно столько, сколько требовалось, чтобы почувствовать, как нож вонзается глубже, открывая рану. «Они пошли к его сыну, Херрманну».

Вздохнув, человек с ножом слегка ослабил хватку, обдумывая варианты. Возможно, ему не стоило возвращаться в Германию сразу после «смерти» старика. Но он выполнил приказ. Всегда выполнял приказы. Теперь он задумался, что делать с этим человеком. Сейчас он не мог просто так уйти. Адвокат видел его лицо и слышал его речь. Этого не будет.

Такому человеку, человеку закона, было трудно вспомнить его описание. Нет, у него не было выбора. Он задал ещё несколько вопросов, но не получил удовлетворительных ответов. Насколько знал адвокат, старик не представлял для него никакой ценности. В конце концов, он просто вонзил нож прямо в сердце адвоката, и на удивлённом лице того отразилось потрясение.

Затем, словно только что совершив воскресную прогулку, мужчина ополоснул нож, вернул его на место в деревянной колодке на кухне и ушёл тем же путём, каким пришёл. Он узнал только одно, и это должно было дать ему направление. Что бы он ни искал, оно должно было быть где-то в доме Уолтера. Но сначала ему нужно было получить указания от своего начальника.

Ему нужно было узнать, что он ищет. Как он мог рассчитывать найти что-то, если не знал, что именно ищет?

OceanofPDF.com

4

На следующее утро Зик проснулся раньше птиц, когда темнота и унылый моросящий дождь полностью окутали весь Роуз-Сити, и поехал на восток по межштатной автомагистрали 84. Ему нужна была хоть какая-то семейная перспектива. По крайней мере, так он твердил себе, пока роскошный тропический лес сменялся высокогорной пустыней, которая, в свою очередь, превращалась в высокие горы в Айдахо, между Орофино и Миссулой, штат Монтана.

К вечеру он уже начал думать, что делать. Он терпеть не мог появляться в доме своей сестры Хедды в Миссуле без предупреждения. Хотя они виделись всего месяц назад на похоронах отца в Портленде, это был короткий визит, без особой радости и разговоров. Семья относилась к смерти серьёзно, а не как к неизбежности. Его попытки быть легкомысленным в основном проваливались, превращаясь в бессердечные отвлекающие маневры. Может быть, это потому, что муж Хедды был законченным мудаком. Адвокатом! И не уважаемым прокурором, сажающим мерзавцев за решётку, а адвокатом, гоняющимся за скорой помощью, представляющим интересы всех отбросов округа Кларк, штат Монтана, которые выпили столько пива, что убили лошадь, а потом въехали на своём пикапе в кювет или, ещё хуже, в какого-нибудь невинного водителя, возвращавшегося с ночной смены из «Макдоналдса». Конечно, Зик понимал, что каждый заслуживает энергичной защиты, но этому самодовольному ублюдку это не обязательно должно было нравиться. Или выставлять напоказ все крутые штучки, которые он мог купить на свои грязные доходы.

Хедда была на десять лет младше Зика, самой младшей из клана Уолтеров, и в свои тридцать пять лет у неё не было детей. Более того, у неё никогда не было детей с Патриком Джеймсом, эсквайром. Его сестра проговорилась после похорон отца, похвалив его третьим бокалом мерло, что её муж стреляет холостыми. Честно говоря, Зик всегда считал, что этот женоподобный хам живёт во лжи и хотел от Хедды только её навыки помощника юриста и идеальную фигуру, отточенную ежедневными катаниями на горном велосипеде и бегом. Она была зверем, и это было хорошо. По крайней мере, Зик знал, что муж её не бьёт. Скорее наоборот.

Солнце уже скрылось за горами, когда Зик подъехал к богатому району на холме к югу от Миссулы. Перед ним открылся обширный вид на огни города в нескольких милях от него и дым, поднимающийся из дровяных печей.

Он вышел на мокрую подъездную дорожку, глубоко вдохнул древесный дым – одно из самых приятных обонятельных удовольствий – и тут же понял, что Патрик установил нагревательные элементы под подъездной дорожкой и тротуарами. Какой-нибудь водитель UPS ни за что не подаст на него в суд за то, что он поскользнулся на обледенелой дорожке. Отлично, Патрик, продумал всё заранее.

Уставший и несколько дезориентированный Зик побрел к входной двери. Он позвонил в дверь и огляделся, нет ли в доме каких-либо признаков движения. Дверь открылась, и перед ним стояла его сестра в велосипедных шортах, гольфах и футболке «Монтана Гриззлис».

«Вот как ты открываешь дверь после наступления темноты?» — спросил ее Зик.

Хедда улыбнулась и обнажила в правой руке револьвер 38-го калибра. Тот самый пистолет, который Зик подарил ей на восемнадцатилетие.

«Вот об этом-то я и говорю», — сказал Зик.

«Ты мог бы позвонить», — сказала она.

«Где Патрик?»

«Я всё ещё в офисе. Работаю допоздна. Зайдёшь?»

Зик топнул ногой и последовал за ней в дом, сняв обувь вместе с ней. Он уже побывал в этом новом доме несколько лет назад, после охоты на лося в соседнем заповеднике Боба Маршалла. Вспоминая ту поездку, Зик подумал о бедствиях, которые могут постигнуть людей в глуши. Но иногда врагом оказывались не стихии и не лесные звери, а тёмные тайны человеческой души.

В гостиной она инстинктивно подошла к барной стойке и налила два бокала двенадцатилетнего коньяка Godet. Один бокал она протянула ему, и они оба…