«Все в порядке?» — спросила она.

«Да. В основном от дочерей. Но батарея разряжена».

«Включи его, пока мы ужинаем. А потом, когда вернёшься, позвони дочерям». Она сказала это как приказ, а не как предложение.

«Да, мэм».

Они вышли и пошли в ресторан, расположенный в шести кварталах от университета. Воздух был прохладным, но снег, покрывший Магдебург накануне вечером, в Берлине полностью растаял.

Ресторан располагался на первом этаже старого здания (скорее всего, отреставрированного после разрушения в 1945 году), а четыре верхних этажа были переоборудованы под студенческие квартиры. Судя по интерьеру, Зик предположил, что меню будет состоять из блюд традиционной немецкой кухни.

Ют увидела знакомое лицо в другом конце комнаты за столиком на четверых. Это был мужчина лет 50 с небольшим, с жидкими седыми волосами, в твидовом костюме с кожаными заплатками на локтях.

Если бы у этого парня была трубка вместо сигареты, он был бы карикатурой на профессоров колледжей во всем мире.

Когда люди садятся за стол, может произойти всё, что угодно. Если это типичный американский День благодарения, пир может напоминать стаю динго, разрывающих валлаби. Немецкая трапеза, за исключением разве что иногда сидящего у ног лучшего друга мужчины, скорее похожа на поминальную мессу.

Эта трапеза была именно такой: без причастия и Евхаристии.

После того как они закончили есть и выпили по второму большому бокалу пива, профессор, который, казалось, смотрел на Зика с какой-то неприятной тоской, прямо назвал причину этой встречи.

«Полагаю, вас интересует мой интерес к этому символу рядом с именем вашего прадеда в записях прусской армии», — сказал профессор Альберт Линц, говоря по-английски с сильным акцентом.

«Да», — сказал Зик. «Первое, что пришло мне в голову, — зачем вообще ставить символ рядом с его именем. Особенно в военном деле».

Профессор обвел взглядом ресторан, игнорируя Юта и останавливаясь на Зике. «Это было необычно. Полагаю, тогдашний куратор сам поставил там метку. И тогда это был мужчина». Он обдумал свои слова и тон, которым они были произнесены, прежде чем продолжить. «Вы много знаете о тайных обществах?»

Зик покачал головой. «Я видел несколько фильмов. Мой брат в этом более разбирается».

Линц улыбнулся. «Фильмы всегда их неправильно понимают. Видите ли, единственный способ сделать их по-настоящему правильными — это стать частью одного из них, и…

то они бы изначально никогда не сняли этот фильм. Большинство участников выбираются на основе их способности хранить секреты. Они почти всегда выбираются из семей нынешних участников. И они чрезвычайно... преданы своему делу.

«Почему это так?» — вмешалась Юта.

«Отцы могли годами выяснять, какой сын лучше всего станет знаменосцем для их семьи. Это мог быть не первенец. Это мог быть и третий. Некоторые группы, например, масоны, допускали в организацию более одного члена семьи. Но другие, вероятно, позволяли только одному потомку продолжать дело».

Зик не был уверен, какое отношение это имеет к его семье. «Какой в этом смысл?»

Профессор пожал плечами. «Точно не знаю. Если бы мне пришлось предположить, то они бы не хотели, чтобы пара братьев проговорилась и за кружкой пива заговорила о группе».

«Но разве не могли бы двое друзей сделать то же самое?» — спросил Ют.

Линц покачал головой. «Раньше у этих людей были бы трудности с транспортом. Подумайте только. Когда ваш прадед был членом Общества во время Франко-прусской войны, где-то в 1870-м, они всё ещё путешествовали на лошадях или поездах. Немецкая железнодорожная система впервые появилась в 1835 году. Были связаны только крупные города. Некоторые из этих обществ собирались всего раз в год. Берлин был немецкой штаб-квартирой многих крупных обществ. Допустим, их члены приехали со всей Германии, Баварии или других германских земель». Он сделал паузу, чтобы допить пиво, а затем махнул официанту, чтобы тот принёс им ещё три. «На чём я остановился? А, да. На децентрализации этих обществ. Было легче сохранять секретность, если они поддерживали количество членов в каждом городе на ответственном уровне. Конечно, в крупных городах было бы много членов».

«А как насчет такого города, как Магдебург?» — спросил его Зик.

Судя по численности населения в то время, в группе должно было быть несколько членов. Но им, возможно, было приказано не контактировать друг с другом, за исключением тайных собраний. У них не было клубов. Сохраняя анонимность, они также могли поддерживать своё влияние в правительстве, как на военной, так и на гражданской службе. Они не могли проявлять фаворитизм, если члены группы не знали друг друга. Но можно быть уверенным, что их членство в какой-то степени влияло на продвижение по службе и продвижение по службе.

Зику предстояло многое обдумать, но он всё ещё не был уверен, верит ли он, что его прадед был членом одной из этих групп. И всё же волосы на затылке у него встали дыбом, словно когда большой чёрный медведь напал на приманку. Он бы хотел, чтобы его брат Гарольд был здесь и слушал это. «Эти группы были чем-то вроде культа?»

Официант принёс пиво и поставил его перед ними троими, забрав две пустые кружки для Зика и профессора. У Ют оставалась третья часть второго пива.

Когда официант ушёл, профессор сказал: «Не так уж много культов. У них были свои ритуалы, как в церквях. Но помните, даже у футбольных команд есть свои ритуалы».

Зик догадался, что он имел в виду футбольные команды. Но то же самое можно сказать и об американском футболе. «Верно. Что вы можете рассказать мне об этой конкретной группе?»

Профессор поднял указательный палец, делая большой глоток свежего пива. Наконец, снова окинув взглядом комнату и убедившись, что его никто не слышит, он продолжил: «Вы слышали об иллюминатах.

Что ж, первое упоминание об их создании относится к Пруссии, а не к Баварии, но всего на несколько лет позже. Похоже, основателем Ордена Иллюминатов был не Адам Вайсгаупт из Ингольштадта. Да, он основал эту организацию в 1776 году, в год основания вашей страны, но сама концепция была не нова. Она была ответвлением ордена тамплиеров и масонов. В любом случае, всё это к делу не относится. Я просто привожу их в пример организации, в которую, как я полагаю, входили ваш прадед, а скорее всего, и ваш дед.

«Подожди», — сказал Зик. «Как ты думаешь, почему мой дед тоже был в этой организации?»

«Это всего лишь предположение, — сказал профессор. — В этом есть смысл. Оба были юнкерами и прусскими офицерами. Ваш прадед, вероятно, привёл бы в эту группу своего деда».

Зик был немного растерян. «Но вы сказали, что это могло передаться второму или третьему сыну».

«У вашего деда были братья и сестры?» — спросил Линц, как будто уже знал ответ на этот вопрос.

Покачав головой, Зик ответил: «Нет. Просто две младшие сестры». Он не был уверен, какое отношение всё это имеет к делу. Всё это словно отвлекало его от того, что ему действительно нужно было знать о себе. Возможно, его определяло не то, кем он был, а то, кем он мечтал стать.

Возможно, именно в этом и заключалась главная проблема Зика. Что бы он ни узнал о своих предках, он не был уверен, насколько это актуально для его нынешней жизни.

Хотя смерть отца стала для него ударом под дых, она не была для него таким сокрушительным ударом, как гибель молодой матери в автокатастрофе. К моменту смерти отец был уже слишком далеко зашёл. Если Бог существовал, а Зику нравилось думать, что наверху есть кто-то, кто хотя бы наблюдает за ним, если не контролирует события на Земле, то смерть отца давно назрела. По крайней мере, так он думал до того, как адвокат отца сказал ему, что отец действительно был рядом. Однако расторжение брака спустя четверть века стало для него ещё большим испытанием. Зик не любил терпеть неудачи, даже если это была лишь половина его вины. Конечно, она давно уже отложила свадьбу, но и он внёс свой вклад, заведя роман с Ют больше десяти лет назад, хотя его будущая бывшая жена Джейн не знала об этом. Но Зик знал. Возможно, он видел, что может быть между мужчиной и женщиной, но это было совсем не похоже на то, что было с Джейн, что подсознательно оказывало негативное влияние на его отношения с ней.

«Ты в порядке?» — спросила Юта Зика, нежно положив ему руку на руку.

Профессор пристально посмотрел на их руки.

«Да», — сказал Зик. «Мне просто интересно, какое это имеет значение».

Профессор подхватил эту мысль: «Это просто приятная мелочь».

«Как называется организация?»

Профессор отпил ещё пива и улыбнулся. «Вот это самое интересное. Считается, что эта группа произошла от Тевтонского ордена, который на протяжении веков совершал крестовые походы на Ближний Восток и обращал в христианство бесчисленное множество язычников в Прибалтике и на территории современной Польши».

В то время большая часть этой территории принадлежала Восточной Пруссии. Иллюминаты недолгое время действовали в Пруссии, но, выйдя на открытое пространство, они больше не могли существовать. Конечно, многие думают, что они дожили до наших дней, ведя закулисную деятельность, начиная от королевских семей Европы и заканчивая президентством Соединённых Штатов». Он пожал плечами и с шумом выдохнул. «То есть эта группа, ответвление иллюминатов и даже более скрытная, чем масоны, имела название, связанное с медальоном. Но никто точно не знает её настоящего названия».

Зик знал всё о большинстве этих тайных обществ — от привычных масонов, иллюминатов и тамплиеров до нигилистов, фабианского общества и Братства Змеи — они с братом обсуждали их все. В ходе последних обсуждений, в том числе и во время последнего визита в Джексон-Хоул, особое внимание уделялось Бильдербергскому клубу, Совету по международным отношениям, Трёхсторонней комиссии и Новому мировому порядку. Эти последние группы были, пожалуй, самыми коварными организациями в мире, поскольку были малоизвестны широкой публике, но по-настоящему их понимали лишь те, кто входил в узкий круг каждой группы. Большинство участников были людьми, владевшими как старыми, так и новыми деньгами, даже компьютерными компаниями.

«Медальон?» — спросил Зик. «И никто не знает названия?»

«Никто не знает». Профессор допил пиво и начал искать глазами официанта.

Юта сказала: «Мне ничего не нужно. Тебе придётся отнести меня домой».

«Я тоже», — сказал Зик. «Нам рано вставать». Это была ложь. У них с Ютом не было планов на завтра.

Они оплатили счет и оставили профессора в ресторане, поставив перед ним еще по одной кружке пива.

Воздух на улице стал гораздо холоднее, и выпитое ими пиво немного ослабло. Они медленно пошли через кампус обратно к квартире Юта.

Устроившись в тёплой квартире, он сразу увидел новое сообщение на своём мобильном телефоне. Он услышал, как его дочь Сара просит его позвонить ей.

«Всё в порядке?» — спросила Юта.

«Да. Моя дочь Сара».

«Позвони ей», — сказала она. «Я принесу нам пару пива».

«Я думал, ты больше не хочешь?»

«Не с Альбертом», — она скрестила руки на груди, подыскивая нужные слова.

«Вы были любовниками?» — помог ей Зик.

«Нет. Даже не говори так».

«Я подумал, что он мог быть отцом вашего сына».

Она вздрогнула. «О нет. Это жестокая мысль. Альберт — всего лишь коллега.

Мы видимся на факультетских встречах. Ничего больше.

Зик сел с телефоном. «Он выглядел гораздо больше. По крайней мере, в его воображении».

«Он женат на женщине с кафедры немецкого языка. Милая женщина. Немного простовата, но очень милая. Знаток Гёте».

«Но как он на тебя смотрит...»

«Знаю. Вот почему мне так не хотелось просить Альберта о помощи. И поэтому я не хотел оставаться там дольше. Конечно, без тебя я бы никогда не встретил его в ресторане. В Германии всё ещё очень важно быть на виду».

«Поэтому ты сидел так близко ко мне?»

Она улыбнулась.

Зик продолжил: «И вы, кажется, намекнули, что мы нечто большее, чем мы есть на самом деле».

Её улыбка сменилась хмурым выражением. «Прости. Я не хотела так с тобой обращаться».

«Я шучу». По правде говоря, ему нравилось внимание, которое она ему оказала.

Хмурое лицо снова сменилось ухмылкой. «Пойду за пивом».

Как только она ушла, Зик нашёл номер Сары в своём мобильном и нажал кнопку вызова. Ответа не было. Он оставил сообщение, в котором извинился за то, что покинул страну, не предупредив её. Он перезвонит ей позже.

Юта вошла в комнату с двумя открытыми бутылками пива как раз в тот момент, когда раздался дверной звонок. Она взглянула на Зика, затем на дверь, прежде чем поставить пиво на журнальный столик.

«Как думаешь, это может быть тот самый добрый профессор?» — спросил Зик. «Надеюсь, ты не открываешь дверь ночью».

«Я сначала проверю». Она выглянула из-за занавесок, закрывающих узкое окно рядом с входной дверью, а затем снова посмотрела на Зика. «Это полиция».

Зик положил телефон на столик и встал, чтобы присоединиться к ней у двери.

«Чего они хотят?»

Она пожала плечами, открыла дверь и увидела пожилого мужчину и молодую женщину-полицейского. Она немного поговорила с ними по-немецки, а затем, с растерянным и встревоженным выражением лица, сказала Зику, что они ищут его.

«Почему?» — спросил он.

«Они не скажут. Но ты должен пойти с ними на допрос. Я им сказал, что ты не говоришь по-немецки. Я могу пойти с тобой».

Старший офицер полиции сказал: «В этом нет необходимости, фройляйн Кляйн.

У нас все в порядке с английским».

Зик надел куртку. «Не мог бы ты позвонить в посольство США?» — спросил он Юта.

Все еще находясь в шоке, Юта просто кивнула.

●

Когда Зик и полицейский ушли, Юта села на диван и посмотрела на две открытые бутылки пива. Она выпила половину одной и обдумала варианты.

Полицейские не объяснили, почему хотят допросить Зика. Что происходит? Она нашла номер посольства США в Берлине и, прежде чем позвонить, допила пиво. Затем она позвонила и рассказала о случившемся молодой женщине на другом конце провода. Они задали несколько вопросов об отношениях Юты с герром Вальтером, а затем поблагодарили её за звонок и повесили трубку.