К тому же, теперь, когда девочки ушли и вылетели за дверь, а у нее самой было ЗППП

Полностью исцелившись, она смогла позвонить своему другу Ричарду Гастингсу, помощнику окружного прокурора, который формально тоже был женат. Джейн избегала Дика с тех пор, как пошла на тот мужской осмотр в центре Портленда и подхватила эту легкоизлечимую болезнь. Это была не совсем болезнь. Скорее, недуг. Как простуда. Поэтому она позвонила Дику. Дик ей действительно был сейчас нужен. Дик всегда её понимал. И Джейн, в отличие от Дика, действительно это сделала. Она подала документы на развод и передала их своему будущему бывшему мужу. Был ли Дик её будущим?

Определённо нет. Он был больше похож на Джина Симмонса, чем на Томми Ли. Может, она станет лесбиянкой. В Портленде сейчас это было в моде.

В центре Портленда невозможно размахивать дохлой кошкой, не задев лесбиянку. Ну, разве что сначала можно задеть бездомного героинщика.

●

Анна подъехала к переполненному тротуару у зоны вылета международного аэропорта Портленда. Сестра сказала, что ей не нужно идти с ней в зал. Портлендский международный аэропорт был эффективным. Но местная полиция могла вести себя как нацисты, если бы люди, высаживающие пассажиров, задерживались слишком долго.

«Спасибо, что подвезла, сестрёнка», — сказала Сара. Она наклонилась и поцеловала Анну в щёку. «Веди осторожно». Она взялась за дверную ручку.

«Хорошо. Что ты хочешь сделать с папой?»

«Мы постоянно звоним ему и отправляем электронные письма, — ответила Сара. — Мы даем ему понять, что он не виноват. Что мы его любим».

«Я думаю, он это знает».

«Возможно. Но мне кажется, люди ставят под сомнение эти вещи, связанные со смертью». Когда сестра нахмурилась, Сара объяснила: «Знаешь, говорят, что конец брака — это как горе по поводу смерти любимого человека. Особенно конец долгого брака».

«Я не уверена, что папа любит маму уже давно, — сказала Анна. — А маму — ещё дольше».

Полицейский помахал рукой, чтобы Анна убрала машину. Она улыбнулась и помахала ему в ответ, словно старая подруга.

Анна продолжила: «И я почти уверена, что сейчас он чувствует больше злости, чем горя».

Сара кивнула в знак согласия. «Мне пора идти. Этот коп выпишет тебе штраф».

«Он довольно милый».

Покачав головой, Сара вышла из машины, сняла сумку с заднего сиденья и направилась в терминал. Она приехала раньше времени, но хотела успеть пройти досмотр, выпить хороший капучино и очистить разум от влияния матери, которое она собиралась оставить в аэропорту PDX. Она каждый день благодарила Бога за то, что поступила в колледж за пределами штата.

Она не из тех, кто тревожится без причины. Но её отец в последний месяц перенёс тяжёлый удар. Сейчас она нужна ему больше, чем когда-либо. Нужно найти способ связаться с ним.

OceanofPDF.com

11

Остаток дня Зик и Ют провели, изучая записи о недвижимости, а затем катаясь по Магдебургу и фотографируя возможные прежние адреса его предков. Однако Ют оказался прав. Оказалось, что большинство старых адресов были переделаны, как и могилы в Германии. Вторая мировая война не прошла для города гладко. Фактически, единственным сохранившимся первоначальным адресом был первый адрес, который они посетили в южной части Магдебурга — поместье и последний известный адрес прадеда Зика. Дом, где вырос его дед.

Вместо того чтобы ехать обратно в Берлин в небольшой снегопад, они решили снять двухместный номер в сетевом отеле, построенном несколько лет назад у автобана. Они поужинали, а затем выпили пару бутылок вина, сидя на одной из кроватей в отеле и просматривая документы, которые напечатали в городском архиве.

Было уже за полночь, лёгкий снег всё ещё стучал в окно их комнаты на третьем этаже. Заглядывая в прошлое, Зик продолжал думать о будущем, особенно о своих двух дочерях.

Хотя они уехали в колледж, ему все равно нравилось думать, что он им нужен.

Где бы он ни охотился, он всегда старался написать им электронное письмо или позвонить, если была связь. Он взглянул на телефон на краю стола и понял, что выключил его в PDX и больше не включал. Теперь его телефон был пресс-папье и дорогим будильником, хотя по функционалу он не уступал большинству ноутбуков.

«О чем ты думаешь?» — спросила его Юта.

Он смотрел в пространство, наблюдая, как снег падает в окно.

«Думаю о том, каким плохим отцом я был последние несколько дней».

«Сколько лет вашим дочерям сейчас?»

«Саре двадцать два года, а Анне двадцать».

«Ого! Они были молоды, когда мы впервые встретились».

Она имела в виду: «Как ты мог изменить своей жене, когда дома были маленькие дети?»

«Да, и мы с моей будущей бывшей женой последние десять лет живём только вместе. Не уверен, что до нашей встречи в Южной Африке у нас было что-то большее».

«Это не имеет к нам никакого отношения?» — спросила она почти с надеждой.

«Нет. У неё были романы на стороне годами. Задолго до того, как мы с тобой познакомились. Мы оставались вместе только из-за преданности нашим девочкам. У неё было тяжёлое детство. Я не ищу ей оправданий. Это просто факт. Мы не обязаны становиться своими родителями, но это случается довольно часто. Думаю, её страх стать отцом воплотился в реальность».

«А как насчет твоего отца и матери?»

«А что с ними?»

«Ну, я знаю, что твой отец только что умер, — сказала она. — Но ты ни разу не упомянул свою мать».

Как он мог описать свою мать? Он не мог подобрать нужные слова. «Она погибла в автокатастрофе сразу после того, как я демобилизовался из армии. Мне было двадцать два, и я был на первом курсе колледжа».

«Разве это не то же самое время, когда вы познакомились со своей женой?»

«Я встретил её на следующей неделе. Она была на последнем курсе и подавала документы на юридический факультет».

О чём Ют не хотел упоминать, так это о возможности того, что Зик был уязвим и мог заменить свою будущую жену своей матерью. Эта хитрость двуногих млекопитающих была мощным защитным механизмом, выработанным на протяжении поколений. Можно ли представить, чтобы люди говорили всё, что они…

Что имелось в виду? Уровень нападений и убийств будет астрономическим. До бесконечности.

До бесконечности до разовых убийств.

«Ты считаешь, что женился слишком рано?» — спросила она.

«Без сомнения. Моя Сара — замечательная молодая женщина. Очень умная, как её мать. Но у неё пока недостаточно эмоционального интеллекта, чтобы выйти замуж. А ей столько же лет, сколько было её матери, когда мы поженились».

В голове Юты щёлкнуло: «Ты, должно быть, сразу её забрал».

Зик улыбнулся. «Ты посчитал. Да, мы познакомились в октябре и полетели в Вегас на рождественские каникулы, чтобы пожениться. Сара родилась в июле. Джейн злилась, что ей пришлось заканчивать школу с огромным животом».

«Тем не менее, она все равно пошла на юридический факультет», — сказал Ют.

«Она так и сделала. Я большую часть времени наблюдал за Сарой».

«А как насчет твоей учебы?»

Смеясь, Зик сказал: «Я учился на факультете коммуникаций. А это значит, что мои занятия были не такими уж сложными. И я изначально был хорошим студентом.

Само собой, я не блистал. Я упорствовал. Мне удалось пройти по закону о правах военнослужащих.

«А потом у вас родился второй ребенок».

«Да, это было немного сложнее. Я был на последнем курсе, а Джейн — на последнем курсе юридического факультета. Я тогда довольно легко справлялся с факультативами, но Джейн старалась поддерживать высокие оценки.

Возможно, даже слишком. Если она получала что-то ниже пятёрки, она чувствовала себя неудачницей.

«Должно быть, это было тяжело».

«Ну, мы справились. Благодаря тому, что я присматривала за детьми, мы сэкономили много денег на детском саду».

«Должно быть, она наблюдала за девочками, пока ты был на уроке».

Зик покачал головой. «Нет. В нашем колледже был детский сад. Я их отводил и забирал. Я старался, чтобы все мои занятия были как можно ближе друг к другу по понедельникам, средам и пятницам».

«Вы тоже работали?»

«Там я и начал свой бизнес, связанный с отдыхом на природе. Летом я работал гидом по рафтингу на лучших маршрутах Орегона. Один из моих начальников спросил меня, охочусь ли я. Я охотился с тех пор, как смог брать с собой ружьё в лес. Поэтому осенью я проводил выходные и каникулы, помогая на разных охотах в Орегоне. Поскольку я не мог работать полные недели, я много помогал на охоте на уток и гусей недалеко от школы. У моего начальника также было большое ранчо с дичью. Но в сентябре, до того как мы с Джейн поступили в колледж, мне удавалось поработать на охоте с луком на лосей и оленей».

«Как вы перешли от работы гидом к собственному телешоу?»

После того, как мы оба окончили университет, Джейн, которая была второй в классе, предложили работу в престижной юридической фирме в Портленде. Скажем прямо, она зарабатывала достаточно, чтобы содержать две семьи. Поэтому я просто продолжал сопровождать богатых людей на охоту. Но я открыл свой собственный бизнес в качестве охотничьего брокера. Тогда я мог бы сотрудничать и с людьми из других штатов. Я создал сеть, работая с различными аутфиттерами в Монтане, Вайоминге, Колорадо, Юте, Айдахо и Орегоне. У меня было больше заказов, чем я мог справиться. Я начал работать всё чаще с состоятельными клиентами. Затем несколько моих поездок включали съёмочную группу для известных охотничьих шоу с довольно известными клиентами в сфере кантри-музыки и гонок NASCAR. Один из ведущих этих шоу, который был уже в возрасте, посоветовал мне рассмотреть возможность вести собственное шоу. Он считал, что я хорошо держусь перед камерой и у меня налажены хорошие отношения с гидами. Что ж, стоило бы. К тому времени я уже много лет работал гидом. Этот ведущий был заинтересован в… кабельный канал и большая популярность. И это было в самом начале развития индустрии кабельного телевидения, ещё до того, как интернет набрал обороты. У меня уже пятнадцать лет есть шоу. — Он помедлил. — Было шоу.

«Как это повлияло на ваши отношения?» — спросила она.

«Ты спрашиваешь, была ли это моя вина?»

«Нет. Извините. Я не это имел в виду».

Это было правдой. У Юты не было ни одной злобной частицы, текущей по её телу.

«Я шучу», — сказал Зик.

Она шлепнула его по ноге. «Прекрати».

Зик допил последний глоток вина и поставил бокал на тумбочку. «Наверное, нам пора спать. Завтра нас ждёт долгая охота».

«Ты думаешь, мы этим занимаемся? Это что, наше южноафриканское сафари?»

Пожав плечами, Зик сказал: «Это сложнее. И важнее».

Юте выглядела обиженной.

«Я не имел в виду нашу часть этого приключения», — объяснил Зик.

«Это хорошо». Юта взяла листок бумаги. Это была копия одного из писем из Пруссии. «Можно я сначала прочту тебе это, прежде чем мы ляжем спать?»

Зик подумал, не имела ли она в виду «в постели» вместе. «Конечно. А это какой вариант?»

«Ещё одно от твоего дедушки твоему прадедушке. С больничной койки. Вот...»

Письмо из Пруссии

От капитана Франца Вальтера

полковнику Герману Вальтеру

Я не знаю, что случилось, отец. Я знаю, что была ночь, и мы... Мы были недалеко от Суассона, Франция. Моя пулемётная рота вела Стволы раскалены докрасна. Мне пришлось приказать им снизить темп стрельбы.

Короткие очереди были лучше. Так они не выдавали бы своих Позиция, и у нас также заканчивались боеприпасы. Наше пополнение запасов не смог дозвониться до утра. Думаю, всё было совсем по-другому. для вас в битве при Бомонте в августе семидесятых, где вы приняли участие Это было сделано во Франции с принцем Георгом Саксонским. Затем снова в В сентябре в битве при Седане, когда Наполеон III сдался Ваши прусские войска. Ваши орудия были мощными, но, боюсь, мы Нашли гораздо лучшие способы убивать друг друга. Ты принёс великую честь Имя Уолтера во время той войны. Мне ещё предстоит определить масштаб мои раны. Я знаю только, что должен вернуться в свой полк. Люди в Я нужен моей компании. Я скоро вернусь, я уверен. С большим удовольствием привязанность, Франц.

Пока она читала и переводила письмо, Зик молчал. Он чувствовал себя совершенно неподходящим для своей молодой службы в армии.

Конечно, любая служба стране была важна, но без свиста пуль всё было совсем не то. Его предки так многим пожертвовали. Это было почти непостижимо. «Значит, у моих предков была славная военная история».

«Мягко говоря», — сказала Юта. «Твой дед имел в виду сражения в 1870-х годах во время Франко-прусской войны. Разве твой отец не участвовал во Второй мировой войне?»

Да, был. Но он редко рассказывал о своём опыте. «Он служил в армейской авиации на Тихоокеанском театре военных действий».

«Пилотом?»

«Нет. Он был сапёром. Загружал самолёты бомбами и пулями».

Ют заметил сдержанность Зика и сменил тему: «У нас новое направление».

«Да? Что это?»

Она указала на письмо. «Мы знаем, что ваш прадед был офицером во время Франко-прусской войны. Некоторые из этих военных записей сохранились до сих пор».

«Но записи времен Первой мировой войны были уничтожены», — сказал Зик.

«Верно. Но, как я уже говорил, во время Франко-прусской войны многие записи остались в местных батальонах. Завтра мы можем проверить, сможем ли мы найти вашего прадеда».

«Звучит хорошо. Но сейчас мне нужно поспать».

Лежа в мрачной темноте незнакомого гостиничного номера, с прекрасной женщиной в постели напротив, он снова мог думать только о своих предках и их военном прошлом. В сравнении со своим собственным послужным списком времён Холодной войны Зик чувствовал себя бойскаутом. Его разум был обманчивым сообщником сомнений, и он позволил ему бесцельно блуждать в отчаянии. Что он вообще сделал выдающегося?

OceanofPDF.com

12

На следующее утро Зик проснулся и выглянул в окно отеля. Над Магдебургом вставало солнце, и лёгкий снег блестел в его лучах. Но снег лежал только на травянистых участках. С вечнозелёных деревьев капали тяжёлые капли влаги, а от ветвей, освещаемых солнцем, поднимался пар.