Они зашли в пиццерию всего в пяти кварталах от городского архива, где стояла одна из тех огромных каменных печей для пиццы. Они ели пиццу и пили пиво, и, казалось, оба были довольны тем, что просто ели и наблюдали, как деловые люди приходят и уходят, хватая по кусочку и уходя, вероятно, обратно в свои офисы. На город наступили январские холода, и на старой городской площади начали накрапывать снегопады.

Закончив работу, Зик просмотрел распечатанные документы.

Хотя эти исходные данные были не так важны, как рукописные письма его предков, они были важнее. Они дали ему точные даты, а в некоторых случаях и адреса их проживания.

«О чем ты думаешь?» — спросила его Юта.

«Просто смотрю на адреса, — сказал он. — И слава богу, что немцы так тщательно вели учёт».

Она улыбнулась. «Иногда из-за этого у нас были неприятности».

Зик это знал. Но сейчас ему хотелось бы знать ещё больше. «Кроме последнего адреса, места, которое мы уже видели, я не уверен, что остальные будут так уж важны».

«Ну, нам всё равно стоит туда съездить и посмотреть, сохранились ли они. Магдебург сильно бомбили во время войны. Некоторые старые районы города были полностью разрушены».

Ему в голову пришла мысль. «А как же кладбища? Сможем ли мы найти моих прадедушку и прабабушку?»

Юта медленно повернула голову из стороны в сторону. «Это невозможно».

"Почему?"

«Это грязный маленький секрет, о котором никто не хочет говорить», — сказала она и замялась, словно тоже собиралась промолчать. Но затем продолжила: «Мы здесь, в Германии, перерабатываем отходы».

«Могилы? Ты шутишь, да?»

«Хотел бы я быть таким. Наши могилы живут всего пятнадцать-двадцать пять лет».

«И что потом? Вы выкапываете этого жалкого ублюдка и бросаете в яму кого-то другого? Как такое возможно? И почему я об этом не знал? Я три года прожил в Германии».

«Да, но ты, вероятно, работал и пил пиво», — напомнила она ему.

«Хорошее замечание».

Что это за общество, которое выкапывает своих граждан спустя короткое время и продаёт их могилы следующему? В животном мире, возможно, было бы хуже. Животных обычно убивали высшие хищники или просто старость, а то, что не съели звери, оставляли на поверхности, чтобы падальщики могли обчистить или закопать для будущих блюд. В конце концов, даже кости обглодали грызуны. Так что, это как четверть века безмятежного блаженства в дорогой коробке или ворон, выклевывающий чьи-то глаза. Сложный выбор. Больной и тревожный аргумент ad hominem.

«Как долго это продолжается?» — спросил Зик.

«Честно говоря, не знаю», — сказала она. «По крайней мере, со времён последней войны. У нас, конечно, есть показательные кладбища. Те, где похоронены известные люди. И несколько военных кладбищ. Думаю, правительство скоро запретит захоронения в том виде, в котором мы их знаем. Современное захоронение основано на религиозных убеждениях.

Сейчас наша страна в основном светская».

Зик десятилетиями возмущался чрезмерным контролем и гнётом правительства в своей стране. Его будущей бывшей жене Джейн пришлось терпеть это на протяжении всего их брака. Она постепенно смещалась влево, а он твёрдо придерживался правых взглядов и не мог двигаться дальше, не выпав из поля зрения. «Государство контролирует, что вы можете делать со своим телом после смерти?»

«Абсолютно. Сейчас у нас действуют строгие правила, согласно которым все умершие должны быть похоронены на кладбище. Но срок их пребывания там постепенно сократился со ста лет до всего лишь пятнадцати в некоторых местах.

Что стало огромной проблемой в некоторых районах».

Теперь Зик был в замешательстве. «Ладно, а почему?»

«Большинство гробов сделаны слишком хорошо. Это, а также высокая влажность в некоторых районах Германии, не позволяет телам разложиться до костей за столь короткий срок. Я недавно читал об этом. Тела превращаются в воскоподобное вещество. И проблема в том, что делать с этими останками».

«А что, если оставить их в земле?» Зик не был уверен, что его больше тревожило: болезненность ситуации или мысль о том, что все физические следы его немецких родственников исчезли. Заметив, что Юте выглядит обиженной, он сказал: «Извини. Я знаю, это не твоя вина. Просто я надеялся увидеть надгробие кого-то из своих родственников».

«Ну, это всё ещё возможно», — сказала она. «Мы перерабатываем все могилы, но иногда надгробные знаки устанавливаются в другом месте».

«Хорошо. Думаю, мы могли бы это рассмотреть. Но давайте сначала посмотрим места, где они жили».

«Согласен. Но нам ещё нужно посетить несколько мест сегодня днём».

"Где?"

«Сначала нам нужно проверить историю объекта. А затем изучить военные документы».

«Я думал, вы сказали, что все записи прусской армии были уничтожены во время бомбардировки Берлина».

«Это верно, — сказала она, — но некоторые записи до 1900 года, например, о Франко-прусской войне, также были децентрализованы и хранились в доме солдата. Ваш прадед был оберстом, то есть полковником, в прусской армии. Судя по дате рождения, он участвовал в этом конфликте. Его записи могут быть здесь».

«Это было бы действительно круто», — сказал Зик.

Они встали и ушли, выйдя на мощеную площадь, где уже начал скапливаться снег.

Зик понимал, что должен быть более чем счастлив от того, что узнал о своей семье. Но почему-то он не мог заставить себя радоваться. Казалось, его мозг функционировал только на основе интуитивных стимулов.

Высшие помыслы были окутаны постоянной тьмой недовольства.

OceanofPDF.com

10

Сара Уолтер, старшая из дочерей Зика, медленно шла под лёгким моросящим дождём по юго-западному району Портленда. Резкий ветерок гнул верхушки высоких пихт Дугласа, тянувшихся лентами там, где их не срубили для строительства домов. Она отвыкла от этого холодного дождя и не была уверена, что это по-прежнему её дом. Как такое возможно? Её отец и мать расстались. Мать полностью отрицала свою роль в разводе, и она даже не могла связаться с отцом, чтобы узнать его версию событий. Но она знала, что то, что ей сказали, было не совсем правдой.

Позади себя на тротуаре она услышала шаги и обернулась, чтобы посмотреть, кто идёт. Это была её младшая сестра Анна, одетая в водонепроницаемый спортивный костюм в тон. Розовых оттенков.

«Подожди, Сара», — сказала Анна, слегка запыхавшись. Бегать она, честно говоря, не очень-то умела.

Сара остановилась и засунула руки в карманы своей куртки Columbia. «Мама тебя отпустила?»

Их мать изо всех сил старалась контролировать длинные выходные, включая этот понедельник, национальный праздник Мартина Лютера Кинга-младшего. Джейн Уолтер была просто неудержима. У Сары и Анны почти не было времени обсуждать то, что происходит между родителями, а мать именно этого и добивалась. Если бы Джейн могла контролировать ход событий, она могла бы добиться своего, развестись с ней.

Анна пожала плечами и сказала: «Я сказала ей, что мне нужно поддерживать тело в идеальной форме, чтобы привлечь подходящего мужчину. Что я могу сказать?»

«Это просто бред. И совершенно изворотливо». Две сестры постоянно пытались найти наилучший способ манипулировать своей матерью. Этот, возможно, был лучшим, играя на убеждении матери, что единственный способ для Анны преуспеть в жизни — это торговать своей внешностью. Но в глубине души Сара…

знал, что Анна, возможно, знает о себе больше, чем сама знала.

Она могла добиться практически всего, чего бы ни захотела, включая освоение разговорного испанского всего за два года. Её потенциал был безграничен.

«Ты еще раз звонил отцу на мобильный?» — спросила Анна.

«Да. Я даже пошёл дальше. Я позвонил его оператору и спросил, могут ли они сообщить мне, где находится его телефон».

«Они вам этого не скажут».

Сара тоже это знала, но ей нужно было попробовать. «Знаю. Они просто сказали, что его нужно отключить. Зачем ему это делать?»

«Не знаю, — саркастически сказала Анна. — Зачем мама заказывала контейнер и двух парней, чтобы вытащить его вещи, а потом говорила, что папа её бросил? Есть ли в этом хоть какой-то смысл?»

«Верно», — сказала Сара. «Но я думала, он нам позвонит». В конце концов, именно он отвечал на все их электронные письма и звонил каждой из них как минимум раз в неделю, чтобы узнать, как у них дела, но ни разу не рассказал им о своих чувствах. Это особенно беспокоило Сару после того, как много лет назад она узнала о его лекарствах от депрессии — факт, о котором он никогда не рассказывал ни одной из своих дочерей.

Анна положила руку на предплечье Сары. «Может, ему стыдно. Мама сама инициировала развод. Две недели назад с их расчётного счёта списали сумму за аванс».

«Откуда мы знаем, что это было для документов о разводе?» — спросила Сара.

«Легко. Во-первых, если бы дело было в чём-то другом, мама не стала бы платить своей фирме. Они бы просто сделали это без ведома. Но что ещё важнее, я нашёл письмо, отправленное ей, с черновиком документов о разводе.

Затем я нашла электронное письмо от мамы, в котором она писала, что все выглядит замечательно и просила доставить бумаги папе тем же утром, когда будет доставлен контейнер для хранения».

Сара рассмеялась: «Ты уверена, что не хочешь пойти в правоохранительные органы?

Может быть, ФБР?» Ее младшая сестрёнка, возможно, даже лучше подошла бы для работы в ЦРУ.

«Никогда не знаешь. Может, с таким-то сногсшибательным телом я найду там хорошего мужчину». Она покачала бёдрами, словно модель на подиуме.

Сара колебалась, чувствуя, как капли дождя падают на капюшон куртки, и не могла сдержать нарастающую тревогу. «Она всё это сделала, пока папа был на приёме у врача?»

«Да. Это было в его календаре».

«Это потрясающе. Мама очень эффективна. Просто невероятно эффективна».

«Ты думаешь, папа был рядом, когда у него была депрессия?» — спросила Сара. Ни ей, ни её сестре не полагалось знать эту тёмную тайну жизни отца, но Сара заметила в нём перемены ещё тогда, когда училась на первом курсе психологии. Он сначала был как в учебнике по депрессии, а потом вдруг совсем загнулся. Её подозрения подтвердились, когда однажды Сара нашла его таблетки в сумке отца, вернувшегося с охоты в Британской Колумбии.

«Во сколько у тебя рейс?» — спросила Анна.

«Не раньше четырёх вечера». Но, помимо времени, проведённого с сестрой, ей хотелось бы попасть туда пораньше. «Когда ты вернёшься?»

«Я просто отвезу тебя в аэропорт, а потом отправлюсь прямиком в Корваллис».

«Спасибо. Я не хочу, чтобы мама меня отвозила. Она в аэропортах очень странная».

«Ты тоже это заметила? Мне кажется, она боится летать и думает, что твой самолёт разобьётся». Она остановилась ровно на минуту, чтобы стереть капли дождя с носа.

«Что нам теперь делать?»

Сара покачала головой. «Не знаю. Мы пытались звонить и писать папе, но он, очевидно, не хочет сейчас с нами разговаривать. Надеюсь, он…

не...»

"Что?"

«Каким-то образом обвините в этом нас».

«Зачем ему это делать?»

«Ну, ему нелегко пришлось все эти годы, ведь в доме живет один мужчина и три женщины».

«Но он отказался опустить сиденье унитаза. Надо отдать ему должное».

Сара рассмеялась. «Ты права, сестрёнка. В доме действительно царил небольшой гормональный всплеск, пока мы росли. Но парень с охотничьим шоу под названием « Зик охотится на большого…» У этого парня тестостерона хватит на целый дом женщин. Лично я ценю его крутую внешность.

«Но внутри он котенок», — напомнила ей Анна.

В этом и заключалась проблема, и Сара это знала. Анна тоже это понимала, потому что была больше похожа на отца, чем хотела признать. Херрманн

«Зик» Уолтер был крепким парнем. Возвращение в другую эпоху. Неужели всё, что случилось с ним за последний месяц — потеря отца, потеря работы и распад брака — довело его до ручки?

Они неохотно побрели обратно в свой родительский дом, думая об отце и о том, как бы им найти способ скорее вернуться в свои колледжи.

●

Джейн Уолтер становилось всё труднее сохранять логичный и беспристрастный вид. Она была почти уверена, что убедила дочерей, что муж бросил её. Но они были умны – Сара – книжная находка, а Анна – уличная – и никогда не простят её, если узнают правду. Возможно, они никогда не узнают истинную причину разрыва. Обвинения – забавная штука. Джейн была почти уверена, что сможет утверждать, что Гитлер был настоящим гуманистом и достоин канонизации в Ватикане.

Но дело было не только в её юридических навыках. У неё был врождённый дар убеждать людей.

На самом деле эта способность, осознаваемая или нет, не имела никакого отношения к законам природы. Джейн освоила этот навык, вырося в семье, где царил абьюз, а отец каждую ночь напивался до беспамятства. Но, по крайней мере, он не был скупым пьяницей. Нет, её отец напивался восемнадцатилетним односолодовым скотчем. Дорогостоящая привычка, без сомнения. Он был функционально пьяным адвокатом, гоняющимся за скорой помощью, который хотел, чтобы его единственная дочь Джейн выросла и стала такой же, как он. Мать Джейн, в свою очередь, была трезвенницей, упёртой в Библию, которая вымещала свой гнев на мужа на заднице Джейн, используя для этого лопатку, отшлифованную до блеска и просверленную множеством отверстий, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. На боку почерком её матери было написано: «Не жалей жезла!»

У дышащих воздухом существ было почти слишком много способов оправдать свои действия, когда единственное, что действительно имело значение, — это способность отмежеваться от тех, от кого зависело само их существование в годы становления. До тошноты. До тошноты деревянной палкой.

Итак, когда Анна предложила отвезти сестру в аэропорт сегодня днём, Джейн сначала запротестовала, сказав, что ей не составит труда отвезти Сару. В конце концов, это было в противоположном направлении от их дома до Корваллиса. Для Анны это было совсем не по пути. Но Анна настояла, и Джейн сдалась, когда Сара вмешалась со своим логичным утверждением. Это был бы отличный момент для сближения сестёр Уолтер. Достаточно неплохо.