Ему потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы добраться до работы, и он припарковался на полицейской стоянке. Специального места для шефа не было. Хорошо. Не нужно объявлять об этом публично.

Выйдя на прохладный утренний воздух, он на минуту остановился на парковке, вспоминая все свои первые дни. Он понимал, что ему нужно сразу произвести первое впечатление, чтобы завоевать авторитет.

Войдя внутрь, он обнаружил, что народу там оказалось больше, чем он ожидал. Он увидел улыбающуюся Романо, разговаривающую с двумя другими молодыми офицерами в форме. Один из офицеров постарше сидел у стены, словно был полупьяным или спал. Это, должно быть, и есть та самая суетливая крыса, Боб Олсон.

Перед тем, как представиться, Романо взял на себя инициативу и провел всех в небольшой конференц-зал. Кто были все эти люди?

Они оставили стул во главе стола свободным для Вика, но он не стал садиться, а встал за стулом, пока все не расселись. Романо и двое ее молодых офицеров стояли на другой стороне комнаты.

Какой-то парень с мужским пучком и таким количеством пирсинга, что хватило бы, чтобы заполнить коробку со снастями, махнул рукой и начал знакомить присутствующих.

Там были четверо членов городского совета, включая Мэн Бана, и мэр – невзрачная старушка. Затем полицейские в форме представились. Наконец, симпатичная пожилая женщина с небольшим лишним весом представилась клерком. Её звали Джейн Блэклок. Вик запомнил её имя, поскольку именно эти люди обычно возглавляли небольшие полицейские управления.

На столе лежала звезда начальника полиции.

Наконец, Вик поднял руки и сказал: «Я Вик Горски. Бюро по задержанию преступников Миннесоты направило меня сюда временно исполнять обязанности начальника, пока вы не найдёте постоянную замену».

Мэн Бан поднял руку, словно нетерпеливый школьник, и сказал: «Поправка.

Мы тебя наняли. Работай на нас.

Стараясь не улыбаться, Вик сказал: «Я поправляюсь». Затем он замялся.

Он тщательно подбирал слова. «Однако, может, вы мне и платите, но я на вас не работаю. Я работаю на жителей Бэй-Сити. Я работаю, чтобы служить этому сообществу и защищать его. Никто не будет указывать мне, как вести дела. Понятно?» Вик оглядел комнату и заметил ухмылку на лице Романо.

Хотя Мэн Бан выглядел не слишком довольным.

Вик продолжил: «Вчера вечером пришли результаты вскрытия Шефа. BCA определило его смерть как подозрительную. Поэтому я возглавлю расследование смерти Шефа Брайана Шумана. Понятно?»

Полицейские в форме понимающе кивнули. Городские советники и мэр выглядели шокированными.

Наконец мэр откашлялась и сказала: «В Бэй-Сити не было убийств уже больше десяти лет. А это была просто бытовая ссора».

«Ну что ж, — сказал Вик. — Теперь у тебя есть один».

«Что мы скажем людям?» — спросил мэр.

«Ничего им не говорите», — сказал Вик, а затем указал на тех, кто был без формы. «Я ожидаю, что каждый из вас будет держать рты закрытыми».

Мэн Бан вмешался: «Но общественность имеет право знать».

«В конце концов, — сказал Вик. — Да, так и есть. Однако расследование легче вести, если мы на шаг опережаем преступника».

«У вас есть подозреваемые?» — спросил Мэн Бан.

«Да», — сказал Вик. «Я подозреваю всех в Бэй-Сити. Включая всех, кто находится в этой комнате».

Некоторые из присутствующих заворчали.

«Это абсурд», — пожаловался мэр.

«Хорошо», — сказал Вик. «У тебя есть список людей, которые ненавидели Шефа настолько, что убили его?»

Мэр оглядел комнату и сказал: «Ну, все знают, что у Шефа была давняя вражда с Ларсом Олсоном».

«Это чушь», — сказал старый офицер Боб Олсон. «Всё это ерунда».

«Кто такой Ларс Олсон?» — спросил Вик.

Романо взял это. «Он двоюродный брат Боба».

«После удаления», — сказал Боб.

«Как только меня выведут из бара», — пробормотал один из офицеров в форме.

«Держи рот на замке, сопляк», — ответил Боб. «Ты просто бесишься, что они

не назначил тебя временно исполняющим обязанности начальника».

«Хорошо», — сказал Вик. «Есть ли ещё кто-нибудь потенциальный подозреваемый?»

Боб покачал головой и сказал: «Возможно, нам стоит рассмотреть Фреда Коски».

«А это кто?» — спросил Вик.

«Брат Мэри», — сказал Боб. «Бывшая жена Шефа».

«Почему он?» — спросил Вик.

Боб сказал: «У Фреда гравийный бизнес. Шеф лишил его прав после пары случаев вождения в нетрезвом виде. Ему пришлось нанять водителя».

«Это не совсем причина для убийства», — предположил Вик.

«Да, но Фред никогда не любил Брайана», — сказал Боб. «Он вообще не хотел, чтобы они поженились. Их ссоры начались ещё в школе. Брайан обошёл Фреда в борьбе за место квотербека в футбольной команде. Они соревновались за всё, и Брайан всегда побеждал».

«И всё же, — подумал Вик. — Разве этого достаточно, чтобы убить кого-то? Особенно после всех этих лет».

«Ладно», — сказал Вик. «Мы поняли друг друга? Мы ничего не говорим о возможном убийстве Шефа. Пока я не разрешу».

Все вокруг кивают. В основном.

«Заседание закрыто», — сказал Вик.

С этими словами гражданские встали и ушли, но Вик указал на своих офицеров в форме и велел им сесть.

Джейн, клерк, указала на себя, и Вик отпустил ее тоже.

Как только дверь закрылась, Вик сказал: «Я не потерплю никаких проявлений желчи в отношении своих сотрудников». Он указал прямо на молодого офицера и спросил: «Вы Пол Бек, верно?»

«Да», — сказал Пол. «Но…»

«Но ничего», — сказал Вик. «Я также не потерплю оправданий. Тебе нужно проявить хоть немного уважения к старшим. Сейчас я бы не стал нанимать тебя даже на должность руководителя службы отлова животных, не говоря уже об этом отделе. Ты должен доказать мне свою ценность. Тащи свою задницу туда и найди местонахождение парня по имени Терри Эхоул».

«Аго», — поправил Романо.

«Но, сэр, — сказал Пол. — Мне пора на патрулирование».

«У тебя в машине есть компьютер?» — спросил Вик.

Пол сглотнул. «Да, сэр».

«Вот так», — сказал Вик. «Мне нужно знать его местонахождение к концу смены».

Пол понимающе кивнул.

«Пошли!» — потребовал Вик.

Пол поспешил покинуть конференц-зал.

«Нет, Боб, — сказал Вик. — Запиши адрес своего кузена и передай Романо. Она разберётся с ним».

«А как же я?» — спросил самый молодой офицер.

«Чем ты занимался с тех пор, как окончил академию прошлым летом?» — спросил Вик.

«Стандартное патрулирование», — сказал Кент Уокер.

«Стандартного патруля нет», — сказал Вик. «Если вы предсказуемы, плохие парни могут вас подстроить. Меняйте».

«В Бэй-Сити не так уж много мест, куда мы можем пойти», — пожаловался Кент.

Вик подумал об этом и сказал: «Приходи в старшую школу и пройдись по коридорам. Потом сделай то же самое в начальной. Будь на виду».

Кент понимающе кивнул и ушел.

«Романо, да?» — обратился Вик к молодому офицеру.

«Да, сэр», — сказала она.

Боб Олсон попытался улизнуть, но Вик указал ему на место за столом.

Старый офицер тут же сел.

Вернувшись к Романо, Вик сказал: «Оставайся здесь. Мы собираемся навестить зятя старого вождя».

«Да, сэр», — сказал Романо, снова садясь.

Теперь, не сводя глаз с пожилого офицера, Боба Олсона, Вик наконец сел во главе стола, крепко положив руки на поддельный деревянный стол и не отрывая взгляда от старика. Он снял со стола значок начальника и положил его в передний карман брюк.

«Ты уверен, что твой кузен невиновен?» — спросил Вик.

«Настолько, насколько это вообще возможно», — сказал Боб.

«Какие у вас отношения с Мэри Шуман?»

Боб выглядел шокированным. «Сэр?»

«Я не заикался», — сказал Вик и подождал ответа.

Прочистив голос, Боб сказал: «Мы видимся».

"Как долго?"

Боб поднял руки. «Только после того, как Шеф и Мэри развелись.

Я бы никогда туда не пошёл».

Вик театрально замялся, как будто всерьез рассматривал этого человека как подозреваемого в убийстве Шефа.

«Убирайся отсюда», — сказал Вик. «И тебе, возможно, захочется немного изменить обстановку. Кофе в «Кози» не очень хороший».

Боб встал и поднял палец, сказав: «Верно. Но пирог просто потрясающий.

Кроме того, когда люди въезжают в город, первое, что они видят, — это моя патрульная машина.

Они все сразу же замедляются».

«Когда ты выйдешь на пенсию?» — спросил Вик.

«Я надеялся остаться хотя бы до весны. Почему?»

«Потому что я не буду платить дорожному воину».

Боб выглядел сбитым с толку.

«Ушел в отставку с действительной службы», — объяснил Вик. «Так мы называли бездельников в армии».

Кивнув, Боб ушел, скептически посмотрев на Романо.

Его юный друг Романо закрыл дверь и улыбнулся Вик. «Всё прошло хорошо», — сказала она.

«Я здесь не для того, чтобы заводить друзей».

«Ты справишься», — сказала она. «Миссия выполнена».

«Ты что, собираешься весь день меня пинать?» — спросил он ее.

«Только большую часть дня».

«Приятно знать», — сказал Вик. «Давай поговорим с этим Фредом».

«Он не будет рад нас видеть».

"Какая разница?"

OceanofPDF.com

10

Прежде чем уйти, Вик остановился у стойки регистрации, чтобы встретиться с Джейн. Он пожал ей руку и сказал: «Полагаю, ты знаешь, где здесь захоронены все тела».

«Ну», — сказала она. «Мне шестьдесят, и я здесь с тех пор, как окончила школу».

«Тебе нет шестидесяти», — сказал он.

"Я."

«Тебе на вид лет сорок», — сказал Вик.

Она покраснела и покачала головой. «Я слышала, вы, техасские парни, умеете быть обаятельными».

«Я просто говорю правду», — заверил он её. Затем добавил: «Не могли бы вы оказать мне услугу?»

«Конечно», — сказала Джейн.

«Не могли бы вы достать личное дело начальника и принести его мне?» — спросил он.

«Конечно, могу». Джейн встала и подошла к картотечному шкафу в задней части дома.

Как и подозревал Вик, у этой женщины был ключ к файлам.

«Ты знаешь, как общаться с людьми», — сказал Романо. «Если я задержусь рядом с тобой на какое-то время, я смогу получить степень магистра в области личных отношений».

Джейн вернулась через пару минут с толстым досье на Шефа, которое она передала Вику.

«Спасибо, дорогая», — сказал Вик.

Затем Вик вывел Романо из отдела к его грузовику. Солнце уже взошло, но в воздухе всё ещё чувствовалась прохлада.

Сидя за рулем, пока его грузовик прогревался, он быстро просмотрел досье начальника, в то время как Романо наблюдал за ним с пассажирского сиденья.

«Там есть что-нибудь хорошее?» — спросила она его.

Как они и подозревали. «Боюсь, что да», — сказал Вик. «Мотив убийства».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Романо.

«Мы говорили об этом вчера вечером», — сказал он. «У шефа всё ещё была бывшая жена, являющаяся его бенефициаром. Вы же не думаете, что офицер Боб Олсон мог об этом знать?»

«Не знаю», — сказал Романо. «Возможно, Шеф упомянул об этом Бобу».

«Или этот файл мог попасть к нему в руки», — предположил Вик.

«Вряд ли», — сказала она. «Джейн крепко держит этот ключ».

«Я это видел. Конечно, Боб мог просто догадаться, что Шеф не сменил бенефициара. Как давно они были в разводе?»

«Хм. Меньше года. Но Шеф съехал ещё раньше».

«Понятно. Поэтому мы и едем к нему прямо сейчас».

«Я думал, мы увидим Фреда Коски».

«Он может подождать. А BCA проверили квартиру Шефа?»

«Насколько мне известно, нет», — сказала она. «У них не было для этого никаких причин».

«Теперь мы это сделаем», — сказал он, заводя грузовик и выезжая со стоянки.

Они добрались до апартаментов Buena View, и Вик убедил молодую девушку в офисе отдать ключ от квартиры шефа.

«Ты уже второй человек, который просит у меня этот ключ», — сказала девушка.

Вик вопросительно взглянул на девушку и спросил: «Правда? Кто был первым?»

«Тот старый коп в городе, — сказала она. — Низкий лысый парень».

«Ты дал ему ключ?» — спросил Романо.

«Нет, конечно, нет», — сказала она. «Он не имел права входить в квартиру начальника».

«Но ты дал мне ключ», — сказал Вик.

«Ну, ты тот новенький из Техаса, — сказала она. — Новый Шеф».

«Временно исполняющий обязанности начальника», — сказал он.

«Плевать. Я подумал, что у тебя есть причина зайти в квартиру Брайана».

«Хорошо», — сказал Вик. «Какой именно?»

Молодая девушка направила их к квартире Шефа, и они с Романо вышли вместе.

«Кажется, люди хотят тебе угодить», — сказал Романо.

«Это иллюзия, — сказал он. — Если вы верите в свою власть, они будут верить».

"Отмеченный."

Квартира начальника находилась на втором из двух этажей. Это был угловой дом.

В конце концов, Вик проверил замок, чтобы убедиться, что его не взломали. Замок действительно был взломан. Затем они вдвоем вошли внутрь.

«У тебя есть перчатки?» — спросил Вик.

«Перчатки и пинетки», — сказала она.

«Ты ожидал приехать сюда», — предположил он.

«У меня было предчувствие, что ты этого захочешь. Это логично».

Они надели перчатки и бахилы. Затем, впустив утренний свет, они начали тщательно обходить дом, комнату за комнатой.

Но найти там было нечего. Оказалось, что Шеф Шуман почти ничего не перевез в квартиру, кроме одежды и нескольких фотографий в рамках. Мебель, похоже, была предоставлена жилым комплексом. Казалось, будто она только что сошла со съёмок « Шоу Дика Ван Дайка» .

Вик просмотрел почту этого человека, которая всегда могла пролить свет на некоторые вещи. Но не в этот раз. Возможно, Шеф всё ещё не сменил адрес. Или его ещё не поймали сборщики спама.

Романо вернулся из дальней спальни и сказал: «Пока что я нашёл только одежду. Неплохая квартира. Может, тебе стоит её снять?»

«Нет, мне немного грустно», — сказал он. «Как будто из моей армейской жизни».

«Моя мать живет в другом здании», — сказал Романо.