Отсутствуя всего пару минут, она сразу направилась на кухню, чтобы выпить чашку кофе, и снова встретилась с ним в гостиной.

«Пожалуйста, садитесь», — настаивала она.

Они сели на стулья друг напротив друга. Вик расстегнул куртку ВВС, обнажив оружие.

«У меня тоже есть «Глок», — сказала она. — Защитный от болванов». Потом она на секунду задумалась и добавила: «Не то чтобы ты был болваном».

«Успокойся, офицер Романо. Я не кусаюсь».

«Люди называют меня Лив или Романо». Она отпила кофе, не сводя с него глаз.

«Романо», — сказал он. «Мне это нравится. Итальянский?»

«Да, сэр».

«Пожалуйста, меня так не называли с тех пор, как я был капитаном ВВС. С Виком всё в порядке».

Она понимающе кивнула. Но затем спросила: «Кто-нибудь говорил, что ты похож на одного из тех старых телевизионных ковбоев?»

«Я не такой уж старый».

«Я не это имел в виду».

Он улыбнулся и сказал: «Я шучу».

Романо тяжело вздохнул. «У меня есть привычка говорить, не обдумав всё как следует. Я виню в этом большую семью».

«Вы выросли здесь, в Бэй-Сити?»

«Да, да. Но я единственный член семьи, который здесь остался».

«Плюс твоя мать», — сказал он.

Она сидела молча, потягивая кофе. «Мы почти не разговариваем. С тех пор, как она сожгла наш семейный дом».

Вик читал отчеты по этому поводу, но они были весьма спорными.

Он поднял руку и сказал: «Семью не выбирают».

Она допила кофе, но держала кружку в руках, чтобы согреть их.

«Сэр, Вик, почему вы здесь так рано?»

«Я получил результаты предварительного вскрытия Шефа Шумана», — сказал он, как будто это всё объясняло. «Я увидел, что вы первым прибыли на место, и вызвал полицию».

«Да, — торжественно сказала она. — Мне это было совсем не весело. Вождь был моим наставником и другом. Я знала его всю жизнь».

«Что ж, я впечатлён вашими действиями, — сказал он. — У вас хватило здравого смысла обезопасить место преступления и вызвать команду экспертов».

«Спасибо. Что-то тут не так». Она выпрямилась на стуле. «Вы хотите сказать, что его убили?»

Он покачал головой и сказал: «Не совсем. Не говори об этом. Пока что нам известно только то, что его сердце по какой-то причине остановилось. Хотя это не было похоже на обычный инфаркт. У него была минимальная окклюзия сосудов. Возможно, всё же проблема была в сердечном ритме».

«Но ты так не думаешь», предположила она.

«Я знаю то, что знаю наверняка», — сказал он. «Всё остальное — лишь домыслы, пока не будет доказано, что они верны».

«Ты говоришь как Шеф».

«Я здесь только до тех пор, пока Бэй-Сити не наймет постоянного начальника», — сказал Вик.

"Пока не. . ."

"Пока не?"

«Если будет установлено, что шеф Шуман был убит, я останусь на работе до тех пор, пока дело не будет раскрыто».

«Я ценю это», — сказала она с облегчением.

«Мы узнаем больше, как только государственная лаборатория завершит токсикологический тест», — сказал Вик.

«Могу ли я увидеть ваш телефон?»

"Почему?"

«Я прочитал ваше дело, — сказал он. — Полагаю, вы хороший полицейский и догадались сфотографировать потенциальное место преступления».

Она улыбнулась и протянула ему телефон. «Да».

«Вы передали их государству?» — спросил он.

«Нет. У них был свой фотограф».

«Я видел их», — сказал Вик. Затем он открыл её фотографии и начал их листать. Он был рад, что не нашёл кучу селфи и фотографий еды. В основном у неё были фотографии пейзажей Северного берега. Наконец, он нашёл серию фотографий с места событий.

«Они не очень хороши, — сказала она. — Освещение было неидеальным».

«Они примерно такие, как я и ожидал», — сказал он. «Почти такие же качественные, как и снимки, сделанные высокотехнологичными камерами». Он вернул ей телефон и добавил: «А как насчёт его машины?»

Она с любопытством взглянула на него. «Это был наш служебный внедорожник. Он поехал на охоту сразу после работы. Он везде ездил на этой машине».

«Государственные служащие не обработали буровую установку Шефа?»

«Не знаю», — скептически сказала она. «Возможно, так и было».

«Без проблем», — сказал Вик. «Как я уже сказал, есть вероятность, что шеф Шуман умер естественной смертью».

Она покачала головой. «Не думаю. Но это просто моя интуиция».

Вик встал и сказал: «Ну, извините, что беспокою вас в выходной.

Тебе, наверное, пора собираться в церковь».

Романо встал и смущенно сказал: «Боюсь, я отрекшийся от католичества».

«То же самое», — сказал он. «Я не потерял веру, но после того, что я увидел, мне стало гораздо труднее слушать проповеди священника».

Она кивнула в знак согласия.

Он направился к двери и надел походные ботинки.

«Если вы здесь надолго, вам понадобится куртка получше», — сказала она.

«Я купил такой в Дулуте, — сказал он. — Но подожду, пока он мне действительно не понадобится».

«Как вам понравился наш маленький городок?»

«Я мало что видел, — признался он. — Я пришёл сюда вчера ночью, ещё в темноте, а сегодня утром вернулся прямо из своего дома».

«Надеюсь, ты не остановишься в мотеле».

«Нет. Я в милом маленьком гостевом доме».

Она улыбнулась и сказала: «Дом Синди Джонсон. Будьте осторожны.

Она увидит в тебе свежего мяса в городе. Извини, это было слишком прямолинейно.

«Я большой мальчик».

«Ты именно такой», — сказала она. «Я ожидала ковбойскую шляпу и сапоги».

Он улыбнулся и сказал: «Я оставил их в своей комнате».

«Спасибо», — сказал Романо.

"Для?"

«За то, что пришли ко мне».

Он сказал: «Мой первый допрос в качестве исполняющего обязанности начальника».

У неё отвисла челюсть. «Допрос?»

«Тот, кто находит тело, часто оказывается убийцей», — сказал он с каменным лицом.

«Ты не думаешь, что я...»

Он поднял руку. «Я считаю всех жителей города потенциальными подозреваемыми, пока не будет доказано, что они невиновны».

«Я была не первой, кто нашел Шефа», — сказала она.

«Точно. Парень по имени Дэнни Карлсон. Ты готов к старту?»

«Хочешь поговорить с ним?» — спросила она.

"Абсолютно."

«Можете ли вы уделить мне десять минут?»

"Составить?"

«Нет. Я почти не пользуюсь косметикой. Кофе прямо течёт по мне».

Он скептически взглянул на нее.

«Номер один», — пояснила она.

«Хватай свой пистолет».

"Всегда."

OceanofPDF.com

6

Дэнни Карлсон жил на уединённой грунтовой дороге в западной части Бэй-Сити. Его одноэтажный дом напоминал дом офицера Романо, но этот дом был перестроен за годы: к нему пристроили хижину с одной стороны и гараж с ветхим навесом между домом и гаражом.

Под этим навесом стоял старый пикап, на котором, казалось, было больше ржавчины, чем синей краски.

Вик не выключал двигатель, пока они вдвоем сидели в кабине его Ford F-150.

«Расскажи мне об этом парне», — сказал Вик Романо.

«Дэнни примерно того же возраста, что и шеф Шуман», — сказала она. «Они вместе учились в старшей школе, но Дэнни учился на год позже шефа».

«Чем он зарабатывает на жизнь?»

«Он шахтёр, — сказал Романо. — Но в последнее время наблюдается спад, и большинство из них уволили. К весне они должны вернуться к работе».

«Железная руда, да?»

«Таконит. Его доставляют из Силвер-Бей, Ту-Харборс или Дулута».

«Я вчера проезжал мимо этих портов», — сказал он.

«Многие жители Бэй-Сити работают в этой отрасли, — сказала она. — Кто-то работает на шахтах, кто-то — в судоходной отрасли».

«Понятно. Какие у Дэнни отношения с бывшим шефом?»

Она пожала плечами. «Насколько мне известно, таких случаев нет».

«Ну, скоро узнаем», — сказал он, заглушая двигатель своего грузовика.

Они вышли и направились к входной двери. Дом был окружён деревьями. Из окна открывался вид только на сосны и несколько лиственных деревьев, уже сбросивших листву.

Вик постучал и подождал, Романо стоял справа от него.

Дэнни Джонсон подошёл к двери с удивлённым выражением лица, словно это были первые гости за много лет. На нём была фиолетовая футболка «Миннесота Вайкингс» и синие джинсы с дырками на коленях.

«Привет», — сказал Дэнни. «Как она?»

Романо сказал: «Это наш новый шеф, Виктор Горски. У него к вам несколько вопросов».

«Мне нужен адвокат?» — спросил Дэнни с ухмылкой, обнажившей пару отсутствующих зубов. «Не то чтобы я знал ни одного из этих придурков».

«Ты узнаешь кого-то из них, только если он тебе действительно нужен», — сказал Вик, пытаясь разрядить обстановку. «Можно войти?»

«Да, конечно», — сказал Дэнни, открывая им москитную сетку. «Не нужно снимать обувь. Моя собака испортила ковёр за последние десять лет».

«Где твоя собака?» — спросил Романо.

«Я думаю, волки забрали его несколько месяцев назад».

«Серьёзно?» — спросил Вик.

«Это действительно так», — заверил его Романо.

«Это не займёт много времени», — сказал Вик, даже не думая садиться на обшарпанную мебель. «Ты нашёл шефа Шумана повешенным на своей подставке для дерева».

«Да, — сказал Дэнни. — Всего за несколько минут до того, как появилась эта молодая леди».

«Но ты же не позвонил», — скептически сказал Вик. «Почему?»

«У моего мобильного телефона плохой сигнал на Мерфи-роуд»,

Дэнни неуверенно сказал.

«Тем утром ты был на охоте».

«Да, был. И накануне вечером».

«Ты видел, как накануне вечером полиция начальника устроила засаду», — сказал Вик, как будто это был факт.

«Да, сэр. Но это обычное дело. Иногда я выхожу из леса раньше. Иногда Брайан уходит раньше меня. Это зависит от потока оленей».

«Я охотник с луком, — признался Вик. — Я понимаю, что последние минуты света могут быть лучшим временем».

«Это правда», — сказал Дэнни. «Но мне действительно пришлось выложиться, и мне совсем не хотелось справлять нужду в лесу. К тому же, олени не двигались. Поэтому я вышел, когда стемнело, и пошёл пешком из леса».

«Как далеко находится ваша позиция от позиции Шефа?» — спросил Вик.

«Добрых полмили».

«Итак, вы вернулись на следующее утро и увидели, что машина Шефа не тронулась с места, — сказал Вик. — Это вас не встревожило?»

Дэнни замялся, словно Вик пытался поймать его на лжи. «Я думал, он просто приехал раньше меня тем утром. Он всегда паркуется на одном и том же месте. Так же, как и я».

«Ладно. Итак, ты немного поохотился утром, а потом решил выйти из своего убежища и подойти пожелать вождю доброго утра?»

"Это верно."

«Ты не боялся, что испортишь утреннюю охоту на Шефа?»

— с важным видом спросил Вик.

«Ничего подобного», — сказал Дэнни. «Была пятница. Я думал, Шеф спустится со своего места и, как обычно, примется за работу. Я подумал, что, может быть, смогу его подтолкнуть».

Вик на мгновение задумался над следующим вопросом. Он знал, что всегда может вернуться, чтобы допросить этого человека или вызвать его на официальный допрос.

«Откуда вы знаете шефа Шумана?» — спросил Вик.

Дэнни взглянул на Романо, словно ища помощи. Наконец он сказал: «Мы вместе учились в школе».

"И?"

«И мы были друзьями».

"Как же так?"

«Знаешь. Мы вместе играли в футбол и бейсбол».

«Итак, ты заканчиваешь учёбу и идёшь работать на шахты, — сказал Вик. — Шеф идёт в правоохранительные органы».

«Не совсем», — сказал Дэнни. «Брайан четыре года служил на флоте.

Работал полицейским на флоте. Я окончил университет на год позже него.

Этот человек что-то ему не рассказал.

«Прекрати нести чушь», — сказал Вик. «Из-за чего у тебя были претензии к шефу Брайану Шуману? Я всё равно всё узнаю, так что тебе следует рассказать мне сейчас. Иначе я разозлюсь в следующий раз, когда мы поговорим, и ты будешь говорить из комнаты для допросов».

Дэнни глубоко вздохнул и уперся босыми ногами в ворсистый ковёр, словно для большей устойчивости. «Я встречался с его бывшей женой, когда Брайан служил на флоте. Потом он вернулся домой, и мы расстались».

«Он забрал твою девушку», — заключил Вик. «Звучит как мотив для убийства».

«Убийство? Брайана убили?»

Романо подняла руки и сказала: «Нет, это не то, что мы говорим.

Мы просто пытаемся выяснить, что с ним случилось».

Дэнни покачал головой. «Ух ты! Ты меня напугал. Я чуть в штаны не намочил».

Вик подошёл к невысокому мужчине и сказал: «Ты никому не расскажешь о том, о чём мы тут говорили. Понял?»

«Да, сэр», — брезгливо ответил Дэнни.

Вик ушёл, а Романо последовал за ним. Они не произнесли ни слова, пока не сели в машину.

Романо сказал: «Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты можешь быть страшным парнем?»

«Мне сказали», — сказал Вик, заводя двигатель.

Он поехал обратно в город и медленно проехал по улицам, знакомясь с местностью. Романо показывал ему различные достопримечательности и интересные места.

«Что ты думаешь о Дэнни?» — наконец спросил Вик.

«У меня не было Мэри Шуман, которая встречалась с Дэнни Джонсоном», — сказала она. «Конечно, это было задолго до меня».

«Что случилось, Мэри Шуман?» — спросил Вик.

«Она всё ещё в городе. Работает официанткой в «Кози».

«Та маленькая закусочная в центре города?»

"Ага."

«В конце концов нам придётся с ней поговорить», — сказал Вик. «Но не сейчас».

«Она никак не может быть причастна к этому, — сказал Романо. — Она самая милая женщина в городе».

«Есть ли дети?»

«Нет. Я слышал, что их нельзя было забрать».

«Кто получает пенсию и страхование жизни Вика?»

Романо выглядел обеспокоенным. «Не знаю».

"Выяснить."

«Хорошо», — сказала она. «Эй, почему бы тебе не записать?»

«По двум причинам, — сказал он. — Во-первых, если вы смотрите в блокнот, вы не видите реакцию собеседника. А девяносто процентов общения — невербальное. Вы пропускаете все эти намёки и ложь. И, во-вторых, никому об этом не говорите, но я почти идеально помню наши разговоры».