«Всё равно. Он должен что-то сделать».

«Верно», — сказал Романо. «Он своего рода художник. К тому же, он продаёт туристам товары».

Вик заглушил двигатель и спросил: «Например?»

«Отсюда не видно, но у него за домом огромный сад.

В основном ягоды. Клубника и ежевика. Потом он собирает дикую чернику. Он делает из неё желе и варенье. Очень вкусно.

«Ладно», — сказал Вик. «Пойдем поговорим с Ман Баном».

Выйдя, Романо наклонился и прошептал: «Он ещё делает всякую всячину из дерева. Продаёт её в разных лавках по всему Северному побережью».

«Хорошо», сказал Вик.

К этому времени они уже стояли у входной двери дома, обшитого обветшалым кедром. Выглядело так, будто его строили в несколько этапов на протяжении многих лет, с пристройками по обе стороны одноэтажного дома.

Там был отдельный гараж, в котором могли бы разместиться и «Мерседес» жены, и «Субару» Клиффа. Но двери были закрыты.

Он посмотрел направо и едва мог разглядеть сквозь густые сосны место, которое он снимал.

Вик постучал и подождал. По какой-то причине у него возникло странное чувство.

Инстинктивно он положил правую руку на пистолет.

OceanofPDF.com

22

Когда ни Клифф Моррис, ни его жена Луна не подошли к двери, Вик взглянул на своего молодого офицера.

«Слышишь?» — спросил Вик.

«Похоже на пилу», — сказал Романо.

«Давайте обойдем сзади», — сказал он, взяв на себя инициативу.

Обойдя дом сбоку, Вик понял, почему Клифф выбрал этот дом. Он находился на приличном расстоянии от озера Верхнее, но всё же был хорошо виден сквозь просвет в густых соснах.

Задний двор был завален увядшими ягодными кустами и кучами уже вскопанной земли. Обойдя двор, он увидел, что с другой стороны находится большая теплица. Именно оттуда, где и доносился звук пилы, он и заглянул в теплицу.

Не постучав, словно мужчина всё равно мог их услышать, Вик вошёл в мастерскую, где Клифф Моррис резал берёзовые чурбаки. На нём были защитные очки и шумоподавляющие наушники. Судя по его движениям, Клифф что-то напевал.

Вик помахал рукой, чтобы привлечь внимание Клиффа, и присутствие полиции напугало городского советника.

Клифф выключил циркулярную пилу и снял наушники. Затем он выключил и музыку.

«Что привлекает лучших представителей Бэй-Сити в мою скромную обитель?» — спросил Клифф.

«Засорился туалет?»

Итак, мужчина услышал, что Вик переехал в дом семьи Клиффа.

«Нет», — сказал Вик. «Нам просто нужно поговорить с вами о вашей жене».

«Почему бы тебе просто не поговорить с ней?» — спросил он. «Она приехала из Городов-побратимов».

Романо сказал: «Мы пытались ее найти, но не смогли».

Клифф вытащил телефон из кармана и несколько раз постучал по нему. Затем повернул телефон к ним и сказал: «Она сейчас осматривает недвижимость на…

берег в Тофте».

Вик не был уверен, где это, поэтому он взглянул на Романо.

«Это городок неподалеку от Лутсена», — объяснила она.

«Могу ли я получить ее личный номер?» — спросил Вик.

«Конечно», — Клифф повернул телефон в сторону Вика, и на экране появился номер его жены.

«Спасибо», — сказал Вик. Затем он оглядел столярную мастерскую и добавил:

«Полагаю, это займет тебя на всю зиму».

Клифф сказал: «Я режу дерево под углом и могу сделать вот это». Он подошёл к столу позади себя и показал им угловатый кусок берёзы с четырьмя крючками. Затем он выжег на дереве лесную сцену с волком на переднем плане.

«Отличная работа», — сказал Вик, и он говорил это искренне.

«Вам стоит попробовать его варенье», — сказал Романо. «Очень вкусно».

Клифф кивнул в ответ на её добрые слова. «Спасибо, юная леди. В этом году я всё распродал. Остались только мои личные запасы».

«Я видел сад и теплицу, — сказал Вик. — Похоже, ты неплохо разбираешься в растениях».

Клифф попытался улыбнуться и сказал: «Моя специальность — ботаника».

«Правда?» — спросил Вик, взглянул на Романо и снова повернулся к Клиффу. «Не могли бы вы показать нам свою теплицу?»

Ман Бан на секунду растерялся. Но потом сказал: «Конечно. Следуйте за мной».

Из мастерской Клифф провел их в соседнюю теплицу.

Внутри цвели лишь несколько цветов. В остальном жизнь ушла из этого места.

«Я не отапливаю это место, — объяснил Клифф. — То, что осталось, скоро вымрет».

Вик осторожно прикоснулся к цветку и спросил: «Что это?»

«Это хризантема крупноцветковая», — сказал Клифф. Затем он улыбнулся и добавил: «Моргана Ред Гарден Мум».

«Мне нравится красный цвет», — сказал Романо.

Вик отдёрнул руку. «Он ведь не ядовитый, правда?»

Клифф рассмеялся. «Вовсе нет. На ярком солнце они выглядят лучше, но я могу добиться того же и при искусственном освещении. Я сушу некоторые из них и добавляю в чай».

«Теперь я понимаю», — сказал Вик.

Клифф выглядел несколько смущенным, и спросил: «Понять что?»

«Почему ты не переехал туда, где я живу?» — объяснил Вик. «У тебя тут всё довольно прилично».

«Возможно, когда-нибудь я туда перееду», — сказал Клифф. «Это, безусловно, прекрасное место».

Вик обдумал свои варианты и пришел к выводу, что ему нужно перегруппироваться, прежде чем предпринимать что-либо дальше.

«Ваша жена все еще в «Ириске»?»

«Тофте», — поправил Клифф. Затем он достал телефон и снова посмотрел.

«Ага. Всё ещё там. Я мог бы ей позвонить и договориться о встрече где-нибудь».

«В этом нет необходимости», — пренебрежительно сказал Вик.

«О чём ты хочешь спросить Луну?» — спросил Клифф. «Может быть, я смогу помочь».

Вик покачал головой. «Нет. Это чисто технический вопрос, связанный с недвижимостью. Это, скорее, её дело».

«Понял», — сказал Клифф. «Если речь идёт о собственности, Луна может помочь».

Вик поблагодарил городского советника и собрался уходить.

«Подожди», — сказал Клифф. «У меня есть лишняя банка черничного джема, я могу тебе дать».

«Боюсь, я не большой любитель джема», — сказал Вик.

«А что насчет вас, юная леди?» — спросил Клифф.

Она посмотрела на Вика в поисках совета. «Конечно. Мне нравится ваша продукция».

Они последовали за Клиффом обратно в мастерскую. Он зашёл в подсобку и вернулся с небольшой банкой черничного джема, которую протянул Романо.

Они поблагодарили его за информацию и джем. Затем они вернулись к Ford F-150 Вика.

Вик развернул свой грузовик и медленно направился обратно к шоссе 61.

«Ты и правда собираешься это съесть?» — спросил ее Вик.

«Это хорошая вещь», — сказала она.

«Держу пари, что именно об этом думал Шеф, когда ел печенье, брауни или торт», — сказал Вик.

«Ты думаешь, Клифф мог отравить Шефа?»

«Никогда не доверяй мужчине с «мэн пун» (мужским пучком), если только он не самурай или викинг».

«Или джинн?»

«Если бы они были настоящими, то да».

«Вик Горски, — сказала она. — Теперь ты говоришь, что не веришь в джиннов?»

«Точно как Санта-Клаус и пасхальный кролик».

Вик добрался до шоссе 61 и задумался, куда ему ехать.

«Тофте справа», — сказал Романо.

«Какова вероятность того, что Клифф сейчас разговаривает по телефону со своей женой?»

«Почти сто процентов», — вынуждена была признать она.

Он повернул налево и направился обратно в Бэй-Сити.

«Тебе не кажется интересным, что Ман Бан знает научное название своих растений?» — спросил Вик.

«Не совсем», — сказала она. «Он был ботаником».

«Именно. Значит, он должен знать всё о болиголове пятнистом, или болиголове пятнистом».

«Логично, да», — сказала она.

Пока Вик ехал, он спросил ее: «У нас есть номер Луны, и мы сможем ее выследить».

«У нас нет такой возможности», — сказала она.

«Технически нет», — сказал он с ухмылкой.

«Ты запомнил ее номер?»

«Я запомнил её номер и его номер, — сказал Вик. — Тебе нужно научиться делать это, не записывая».

«Мой разум так не работает».

«Тебе нужно его этому научить», — сказал он. «Я тебя научу. А пока мне не помешает немного еды. Уютная закусочная?»

«Я позавтракала», — сказала она.

«Энергетический батончик?»

«Какао-подушечки».

«Да, ты уже чокнутый, и всё это ешь. Давай накормим тебя настоящей едой. Считай это обедом».

«Хорошо. Ты покупаешь».

OceanofPDF.com

23

Вик и Романо едва успели закончить ужин в «Cozy Diner», как Вику позвонили из офиса. Это была Джейн Блэклок, сотрудница. Он одновременно передал официантке деньги на еду и щедрые чаевые, вышел к своему грузовику и ответил на звонок.

«Что случилось?» — спросил Вик.

Джейн спросила: «Вы ищете Луну Моррис?»

«Мы собирались. Зачем?»

Она позвонила в офис, разыскивая тебя. Сказала, что возвращается в Бэй-Сити и может встретиться с тобой у пристани.

Он взглянул на Романо, которая, казалось, с любопытством спросила: «Она не хотела зайти в кабинет?»

«Похоже, нет», — сказала Джейн.

Вик тяжело вздохнул и спросил: «Когда же она придет?»

«Я сказала ей, что приведу тебя туда», — сказала Джейн. «В её голосе слышалось… ну, не знаю. Что-то вроде беспокойства».

Вик поблагодарил её и повесил трубку. Он взглянул на Романо и передал ей слова Джейн.

«Как ты думаешь, чего она хочет?» — спросил Романо.

«Не знаю. Может, она хочет признаться. Но сомневаюсь. Пойдём, узнаем».

«Уютная закусочная» находилась совсем рядом с небольшой пристанью для яхт в центре города. Подъезжая, Вик увидел чёрный внедорожник «Мерседес» риелтора, одинокий на парковке. Пристань была пуста, если не считать пары рыбацких лодок.

«Сезон рыбалки закончился?» — спросил Вик.

«Думаю, да», — сказал Романо. «Но иногда жители городов-побратимов слишком долго ждут, чтобы вытащить свои лодки».

Когда Вик припарковал свой грузовик рядом с «Мерседесом», он увидел, как риелтор вышла из машины и встала, скрестив руки на груди. Она была элегантно одета.

Она была одета и сидела на трёхдюймовых шпильках. Её короткая куртка из дорогого чёрного нейлона плотно обтягивала её тонкую талию, а воротник был сделан из какого-то натурального меха. Вблизи Луна Моррис выглядела гораздо привлекательнее. Однако её природную красоту несколько скрывал обильный макияж.

Вик вышел и подождал, пока Романо обойдет грузовик, прежде чем поговорить с Луной Моррис.

В подобных ситуациях Вик любил дать высказаться другому человеку и посмотреть, куда приведет разговор.

Луна не выдержала. Она сказала: «Я слышала, ты меня ищешь».

Поколебавшись какое-то неприятное время, Вик наконец сказал: «У меня есть несколько вопросов. Может быть, нам стоит прогуляться к озеру?»

Луна кивнула и пошла. В траве, на высоких каблуках, это было непросто. Вик это учел и с трудом сдержал улыбку.

Наконец, когда они достигли места на краю большого озера, где для создания волнореза были сложены большие валуны, Вик остановился и обратился к риелтору.

«Я понимаю, что вы хотите превратить эту собственность в большую пристань для яхт с квартирами», — сказал Вик.

Луна начала говорить, но потом обдумала свои слова и сказала: «Это один из вариантов. Почему ты спрашиваешь?»

«Я не спрашивал, — сказал Вик. — Это констатация факта».

«Понятно», — сказала Луна.

Но так ли это? Вик не был в этом уверен. Он решительно продолжил: «Проблема, конечно же, была в том, что шефу Брайану Шуману не понравилась твоя идея. Он предпочёл сохранить этот прекрасный участок земли в первозданном виде. Разве не так?»

«Я сделала ему пару хороших устных предложений, — сказала Луна. — Мы просто так и не сошлись в цене».

«Я не уверен, что он согласился бы на такую цену», — сказал Вик.

«У каждого есть своя цена», — сказала Луна.

«Я говорю как настоящий агент по недвижимости», — сказал он.

«На самом деле я брокер и застройщик».

Он не понял разницы. Возможно, потому, что не хотел её понимать.

Двигаясь дальше, Вик спросил: «Каковы ваши планы относительно этой земли?»

«Не знаю», — сказала Луна. «Может быть, мы поговорим с наследниками Брайана».

Вик подумал, что даже она не верит этим словам. Но он решил немного подыграть.

«Вы имеете в виду его бывшую жену Мэри?» — спросил Вик.

Луна попыталась изобразить шок и спросила: «Она что, бенефициар?»

«Не знаю», — солгал Вик. Он повернулся к Романо и спросил: «Как думаешь, Шеф упомянул бы жену в завещании?»

Романо склонила голову набок и сказала: «Не знаю. Он что-то упомянул о смене бенефициара незадолго до убийства».

Луна сглотнула. «О, я уверена, что всё это скоро выплывет наружу».

Вик наконец улыбнулся и сказал: «Если у вас есть сделка с Мэри Шуман по этой недвижимости, возможно, вам стоит рассмотреть другой вариант».

«Не понимаю, к чему ты клонишь», — сказала Луна. «Ты хочешь сказать, что я могла быть как-то причастна к убийству Брайана?»

Вот, подумал Вик. Он заставил её поднять этот вопрос, даже не спрашивая. «Я ни в чём тебя не обвиняю», — сказал он. «Но теперь, когда ты подняла этот вопрос», — он пожал плечами.

«Это абсурд», — сказала Луна и начала слегка отстраняться от Вика и Романо.

Вик поднял палец и сказал: «Ты был здесь, в Бэй-Сити, в тот день, когда убили Шефа».

Луна покачала головой. «Если мне не изменяет память, я мотался по Северному побережью».

Она все это подготовила, подумал он.

«Полагаю, вы ведёте учёт своих действий», — сказал Вик. Он был уверен, что у неё будет надёжное алиби.

«В тот день у меня был плотный график, — сказала Луна. — Я провела в Гранд-Маре большую часть дня и ранний вечер».

Вик посмотрел на Романо, а затем снова на риелтора. «Я не упомянул, когда убили Шефа».

После долгого молчания Луна наконец сказала: «Ну, я слышала, что на следующее утро эта молодая леди нашла его повешенным на дереве. Так что можно предположить, что его убили накануне вечером».

К сожалению, её логика была здравой. Но это не остановило Вика. «Как я уже сказал, я ни в чём вас не обвиняю. Но можете ли вы сказать, где был ваш муж в тот день?»