Она подошла к Вику и спросила: «Она пыталась прыгнуть на твои кости?»

«Романо».

«Она — хищная пума, — сказал Романо. — А ты — новенькая в городе. Довольно симпатичный парень. В настоящее время работаешь».

«Со всеми моими зубами», — сказал он.

«Плюс, — сказал Романо. — У тебя большие руки и ноги. Знаешь, что об этом говорят?»

«Большие перчатки и туфли?» — пошутил он.

«Ладно. Пойдём? Наш дровосек ждёт».

OceanofPDF.com

16

Романо вывез их из города на запад, в густые леса Северной Миннесоты.

«Это вообще теперь в нашей юрисдикции?» — спросил Вик.

«Технически, округ должен взять на себя покрытие этой дороги», — сказала она. «Но обычно они полагаются на нас, поскольку здесь живёт всего пара человек».

«Понимаю, почему», — сказал Вик. «Ты знаешь этого Ларса Олсона?»

«Мы встречались. Он иногда тусуется со своим братом Бобом. Он такой эксцентричный».

"Объяснять."

«Неважно. Я не хочу портить ваше впечатление».

В самом конце дороги они въехали на место, похожее на стоянку для старого, выброшенного и, возможно, все еще используемого лесозаготовительного оборудования.

Учитывая, что работа этого человека заключалась в рубке деревьев, его дом выглядел так, будто его собрали или отремонтировали из обрезков древесины.

«Я не знаю, вооружен ли Ларс», — сказала Романо, выключая двигатель своей полицейской машины.

«Мы должны предположить, что все живущие здесь вооружены», — предположил Вик.

«Неважно. Пошли».

Вик взял на себя инициативу, и они пошли по грунтовой подъездной дорожке к дому.

Внезапно входная дверь открылась, и оттуда вышел мужчина с большим животом.

С седой бородой этот мужчина вполне мог бы заменить ZZ Top. Несмотря на холодную погоду, на нём были шорты Minnesota Vikings и расстёгнутые галоши старого образца. Спускаясь с крыльца, мужчина выплюнул пачку табака.

«Что я могу сделать для da PO-Lice?» — спросил мужчина.

«Ларс Олсон?» — спросил Вик.

«Эта девчонка-коп меня знает».

«Это он», — сказал Романо.

«Чем я могу тебе помочь?» — спросил Ларс.

«Тебе не холодно?» — спросил Вик. «Мы могли бы поговорить внутри».

«Мне не холодно», — сказал Ларс. «Сейчас лето».

Вик заметил легкую ухмылку на лице Романо.

«Полагаю, вы знаете, что шеф Шуман умер», — сказал Вик.

«Да, это трагедия», — сказал Ларс.

«Не похоже, чтобы ты был расстроен его смертью», — сказал Вик.

Дровосек улыбнулся, обнажив коричневые зубы, на которых всё ещё были остатки табака. Но он ничего не сказал.

«Я так понимаю, у вас двоих возникли некоторые разногласия», — сказал Вик.

«Это всё чушь собачья, — сказал Ларс. — Я надрал ему задницу несколько раз в школе.

Взамен он годами дарил мне билеты без всякой причины.

Романо вмешался: «Я так понимаю, всё дело в Мэри, его жене. Ты же был к ней в своё время неравнодушен».

«Кто тебе это сказал?» — спросил Ларс.

«Твой кузен, Боб», — сказал Романо. «И сам Шеф».

«Тогда это должно быть правдой. Но это же древняя история».

«Что ты думаешь о том, что твой кузен трахает Мэри?» — спросил Вик, надеясь на реакцию, которую он и получил.

Это было новостью для Ларса Олсона.

«Это неправильно», — сказал Ларс.

«Где вы были в ночь убийства шефа Шумана?» — спросил Вик.

Глаза дровосека расширились. «Я слышал, у него был сердечный приступ».

«Это тебе твой кузен сказал?» — спросил Романо.

Глаза мужчины забегали из стороны в сторону, как будто он пытался осмыслить эту новость.

Вик спросил: «Где ты был той ночью?»

«В четверг, да?»

«Совершенно верно», — сказал Романо.

Ларс указал пальцем на Романо и сказал: «Я трахал твою мать».

Романо сделала шаг вперед, но Вик схватил ее за ремень и потянул назад.

«Ладно», — сказал Вик. «Мы пытались сделать это по-простому. Теперь придётся по-сложному».

«Ты собираешься надрать мне задницу, техасец?» — спросил Ларс.

«Мне не пришлось бы слишком стараться, — сказал Вик. — Нет, мы арестуем тебя за воспрепятствование официальному расследованию».

Ларс поднял обе руки в знак протеста. «Я просто прикалываюсь. Похоже, в Техасе не дарят чувство юмора».

Вик ничего не сказал, но взгляд его был злобным.

«Ладно, ладно, ладно», — сказал Ларс. «Давай посмотрим. Четверг. Я был в Ту-Харборс почти весь день, ремонтируя сломанный лесовоз. Мой водитель — идиот и забыл его как следует обслужить».

«Вы имеете в виду своего сына Брюса?» — спросил Романо.

«Ты его знаешь?» — спросил Вик.

«Ага», — сказал Романо. «Он ждёт, когда Pony Express пришлёт ему сертификат MENSA».

Ларс покачал головой. «Это замечательная школьная система Бэй-Сити».

«Если вы останетесь там более девяти лет, это пойдет вам на пользу», — сказал Романо.

Вик спросил: «Кто-нибудь может подтвердить твое алиби?»

«Конечно, конечно», — сказал Ларс. «Один славный парень из Ту-Харборс разрешил мне починить грузовик рядом с его домом».

Пришло сообщение, и Вик его проверил. Оно было от его бывшего командира ВВС в Миннесотском BCA.

«Я должен это сделать», — сказал Вик. Обращаясь к Романо, он добавил: «Узнай имя парня в Ту-Харборс и постарайся не использовать свой электрошокер, если только он тебя окончательно не разозлит».

«Понял», — сказал Романо.

Вик вернулся к полицейскому участку и вместо того, чтобы ответить другу, сразу же позвонил Дэну.

«Что случилось?» — спросил Вик.

«Я просто хотел, чтобы вы знали, что курьер доставил нам образец, который вы отправили»,

Дэн сказал: «Они сейчас над этим работают».

Вик посмотрел на часы и понял, что уже поздно ждать результатов. «Как скоро мы узнаем?»

«Они только начали, но им это не займёт много времени, учитывая, что они знают, что ищут. Где вы нашли сумку?»

Вик объяснил обстоятельства.

Дэн сказал: «Наши люди, должно быть, это пропустили».

Я сузил временной интервал и решил, что он, должно быть, принял яд где-то между тем, как покинул свою машину, и тем, как добрался до стоянки у дерева. Мы медленно отступили, и мне повезло, что я его вообще нашёл.

«Ну, единственные отпечатки пальцев на сумке принадлежали шефу Шуману»,

Дэн сказал.

«Ладно», — сказал Вик. «Значит, убийца был в перчатках».

«Или трогали пакет только у застёжки-молнии. Там отпечатки не найти».

«Верно подмечено», — сказал Вик. Затем он увидел, что Романо закончила с Ларсом Олсоном и направляется обратно к своей машине.

Романо остановился на некотором расстоянии от буровой установки, чтобы дать Вику немного уединения.

«Я напишу тебе, как только мои люди получат результаты», — сказал Дэн.

«Понял», — сказал Вик. И они оба повесили трубки.

Романо улыбнулся и спросил: «Биржевой маклер?»

«Пошли», — сказал он.

Они сели в машину, и, двигаясь по дороге, Вик объяснил свой телефонный звонок.

«Это быстро», — сказала она. «Я рада, что мы отправили его курьером».

«Ты получил подтверждение алиби этого ублюдка?» — спросил Вик.

«Ага», — сказал Романо. «Он даже показал мне чек на деталь, купленную в магазине товаров для флота в Ту-Харборс. Я его сфотографировал. Не думаю, что Ларс — наш парень. Он не самый умный в этом деле».

Для Вика это было очевидно. Но убийства совершали и довольно глупые люди, и некоторым даже какое-то время удавалось избежать наказания.

Романо вывернул руль, чтобы объехать несколько выбоин.

«Итак, что мы знаем на данный момент?» — спросил ее Вик.

«Что ж, у Ларса Олсона есть алиби. Как и у нашего бывшего заключённого Терри Ахо, который сидел в тюрьме Гранд-Марэ».

«А как насчёт Дэнни Карлсона?» — спросил Вик. «У него были средства и возможности, ведь он признался, что был в лесу в ночь отравления Шефа. Он мог бы последовать за Шефом, остановиться, выйти, поговорить с ним и передать Брайану пакет с отравленным печеньем, брауни или кексом. Доверил бы Шеф Дэнни настолько, чтобы принять что-то от него?»

«Более чем вероятно», — сказал Романо. «Но каков его мотив?»

У Вика тоже были с этим проблемы. «Не знаю. Но он мог утром подойти к начальнику полиции и проверить, подействовал ли яд. Многие убийцы так делают».

«Вернёмся на место преступления и проверим, как они поработали?» — спросил Романо.

Она слегка замедлила движение повозки, чтобы не сбить койота, бегущего перед ними.

Вик кивнул, хотя интуиция подсказывала ему, что это не Дэнни Карлсон.

«Могу ли я задать вам личный вопрос, шеф?» — спросил Романо.

«Пожалуйста, — сказал он. — Зови меня Вик».

«Ладно. В любом случае, я хочу знать, когда у тебя свидание с Карен Дэвис». Она попыталась сдержать улыбку, но это ей с треском провалилось.

«Почему вы так подозреваете?»

«Вы знаете, что Карен некоторое время встречалась с Шефом после его развода»,

сказала она.

«Но ничего серьезного?»

«Не думаю, что это продлилось так долго», — сказала она. «Возможно, потому что у него были маленькие руки и ноги».

«Я видел фотографии Шефа, — сказал Вик. — Он не похож на парня, который стал бы встречаться с Карен Дэвис».

«У неё нет определённого типажа», — сообщил ему Романо. «Ну, если это мужчина, который может что-то для неё сделать. Особенно в плане бизнеса. Она будет с ним встречаться».

Это заставило Вика задуматься. «Карен сказала мне, что прибрежная недвижимость Шефа стоит миллионы. Может быть, она пыталась уговорить Шефа её продать».

«Или жениться на ней, чтобы она могла унаследовать его».

Он и сам об этом подумал. «И я полагаю, Шеф принял бы еду от Карен».

«Полагаю, что да», — сказала она. «Он всё ещё был помешан на ней. Я слышала, у неё отличный аппетит в постели».

«Но у неё, вероятно, нет мотива», — предположил он. «Его убийство не приблизит её к объекту».

«Ты думаешь, дело в недвижимости?» — спросила она.

«Не знаю», — честно ответил он. «В убийстве всегда нужно смотреть, кто больше выигрывает. Особенно в таких случаях».

«Это было заранее обдуманно?» — спросила она и остановила грузовик на шоссе 61.

Романо подождала, пока проедет машина. Наконец она выехала и направилась обратно в сторону Бэй-Сити.

«Вы остановитесь в старом доме Морриса?» — спросил Романо.

«Прошу прощения?»

«Карен Дэвис привела вас в старое поместье Морриса на озере Верхнее»,

Романо спросил: «Ты это принял?»

«Откуда вы это знаете?» — спросил он.

«В Бэй-Сити ограниченное количество мест, доступных для проживания», — сказала она. «У Морриса самое приятное. Честно говоря, я не понимаю, почему Клифф не занял его после смерти родителей. У него довольно простоватый дом».

«Подожди», — сказал Вик. «Я живу в доме, принадлежащем городскому советнику Ман Бану?»

«Ну, официально этим домом владеет компания по недвижимости его жены, Luna View Properties», — сказал Романо. «Жена Клиффа — Луна Моррис. Мы ласково зовём её Лунатик. Если бы ты истекал кровью на тротуаре, Лунатик перебежала бы дорогу, чтобы её туфли-лодочки за две тысячи долларов не испачкались кровью».

«Это Luna View Properties», — сказал Вик. «Это местный бизнес?»

«Она ездит по всему штату, — сказал Романо. — Её главный офис находится в городах-побратимах. Но она продаёт много элитной недвижимости на Северном берегу. Хотя она, скорее, застройщик. Её зарплата выше моей».

«Это она летает сюда на собственном самолете по выходным?» — спросил Вик.

«Одно и то же».

Вик кивнул. Затем он сказал: «Давайте сейчас не будем искать зебр. Нужно помнить, кто больше всего выигрывает от смерти Вождя».

«Я не верю, что она способна на это».

«Мэри Шуман работает в закусочной», — напомнил Вик своему юному другу.

«И Шеф определённо отобрал бы у неё всё. Полагаю, он доверял ей безоговорочно».

«И это правильно», — сказал Романо.

Они вернулись в Бэй-Сити. Романо свернул на парковку полицейского управления и остановился рядом с грузовиком Вика. Она заглушила двигатель и повернулась к нему.

«Не смотри на меня так», — сказал Вик. «Мы следуем доказательствам».

«Мы даже не знаем, был ли яд в пакетике», — напомнила она ему.

В этот момент у Вика завибрировал телефон, и он вытащил его из кармана. Затем он улыбнулся.

«Что?» — спросила она.

«Теперь мы знаем», — сказал он. «В крошках содержалась высокая концентрация Conium maculatum. Яда болиголова. Вероятно, из корня этого растения».

Теперь им придется гораздо внимательнее присмотреться к Мэри Шуман.

Вик закончил разговор со старым другом и повернулся к Романо: «Ты слышал?»

Она покачала головой.

Он рассказал ей о том, что доказательство отравления было получено из улик, найденных на месте преступления.

«Дай угадаю», — сказал Романо. «Ты хочешь снова поговорить с Мэри».

«Не раньше завтрашнего дня», — сказал Вик. «Сначала нам нужно поговорить с адвокатом начальника».

OceanofPDF.com

17

Вик любил удивлять людей во время собеседований. Особенно адвокатов. Он не любил давать им времени копаться в юридических книгах или даже просто давать им время сформировать своё мнение. Поэтому он подождал до следующего утра, чтобы забрать Романо и отправиться в офис адвоката.

До открытия офиса оставалось несколько минут.

Вик повернулся к Романо и спросил: «Что мы знаем о его адвокате?»

Она достала блокнот, а Вик накрыл его рукой, и ей пришлось писать по памяти.

Романо покачала головой и сказала: «Пэм Бауэр. Тридцать пять. Не замужем. Детей нет».

«Она об этом знает», — съязвил Вик.

«Верно. В общем, она училась в Университете Сент-Клауда, получила степень бакалавра по английскому языку. Потом поступила на юридический факультет в Хэмлайне». Она взглянула на Вика и добавила: «Это небольшой колледж в городах-побратимах».

«Хорошо. Что-нибудь ещё?»

«Не так уж много. Она работает в Бэй-Сити около полугода, а до этого восемь лет проработала в главном офисе в Дулуте».