он постучал в боковое окно.

Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела, как среди сильного снегопада появились еще несколько вооружённых до зубов мужчин.

Она была окружена, и у нее не было выбора.

OceanofPDF.com

13

Мейс прибыл в Денвер чуть позже полудня и решил поискать место, где можно проверить сообщения. В конце концов, что, если бы Слоан отменил задание? Он нашёл библиотеку в пригороде Денвера и сел за компьютер, чтобы проверить сообщения.

У него не было новых заказов. Мейс решил, что это к лучшему. Затем он увидел сообщение от Слоан, и оно немного встревожило его. Она зашифровала файл сильнее обычного, но он смог открыть его с помощью заранее заданного пароля. Больше всего его беспокоило, почему она разгласила эту информацию именно сейчас. Почему бы не дождаться их встречи сегодня днём?

Мейс запомнил всю необходимую информацию, включая название автомобиля, где она сейчас находится, и объект, который она изучает. Она не назвала имён, но сказала, что он может прочитать больше у неё дома, если понадобится. Затем она предоставила ему доступ к своему ноутбуку. Это было тревожно, учитывая то, что он знал о Слоун.

Он оторвался от компьютера и посмотрел на часы. Возможно, он беспокоился напрасно. Вместо того чтобы ждать их встречи в четыре часа дня, Мейс решил проявить инициативу и пойти к ней сейчас.

Мейс поехал в центр Денвера и нашёл отель Слоун. Он поднялся на лифте на её этаж и задумался, как попасть в её номер. Взломать электронный замок было непросто, а у него не было необходимого оборудования.

Вместо этого он пошёл по старинке. Он нашёл экономку и, отвлекая её, забрал её мастер-ключ. Затем он открыл дверь Слоун и нашёл одну из её карт на соседнем столе.

Теперь он вернулся к экономке и сказал, что нашел ее ключ на полу, и передал его ей.

Вернувшись в комнату Слоан, он огляделся и увидел, что её кровать не застелили прошлой ночью. Конечно, горничные могли уже убрать комнату. Но Слоан оставила на двери табличку «Не беспокоить».

Нет, Слоан не вернулась с прошлой ночи. Конечно, это ничего не значило. Насколько он знал, она гостила у подруги или накануне вечером переспала с мужчиной и ещё не совершила позорную прогулку.

Он подошёл к её столу, нашёл её компьютер, ввёл пароль и вошёл в систему.

Слоан не беспокоилась о том, чтобы спрятать свои папки, поскольку ее компьютер был защищен паролем и зашифрован.

Он почувствовал некоторое облегчение от того, что она доверила ему свой компьютер.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять причину. Он наткнулся на папку с материалами Карлоса Альвераса и начал читать.

«Боже мой, — произнёс Мейс вслух. — Во что ты, чёрт возьми, вляпалась, Слоан?»

Затем Мейс увидел странную папку со своим именем. Он открыл её и увидел тревожное изображение. Это была фотография человека по имени Виктор Коста.

Ранее разведданные Мейса связывали этого человека, имени которого не было, со смертью его жены несколько лет назад. Был ли это тот самый человек, который убил её?

Мейс нашёл досье Виктора Косты и открыл его. Он читал быстро, словно пил воду после нескольких дней в жаркой пустыне.

«Вот дерьмо», — сказал он себе.

Теперь у него не осталось никаких сомнений. Федералы всё это время держали этого Косту на прицеле, но проигнорировали его. Почему? Но эта мысль могла подождать. Сейчас у него было предчувствие, что Слоан в беде. Она не вернулась домой прошлой ночью, это было очевидно.

Он вышел из компьютера и закрыл крышку. Затем он встал и посмотрел в окно на Денвер, затянутый январскими облаками.

Мейс уже собирался уходить, как вдруг остановился и оглядел комнату. На большом, высоком буфете стоял телевизор. Он открыл несколько дверей, пока не увидел сейф. Набрав первые четыре цифры заранее запрограммированной последовательности, он открыл дверь. Внутри сейфа лежало несколько вещей: мобильный телефон с жёлтой запиской и шнур для зарядки.

В записке было написано: «Мейс. Ты знаешь, что делать». Кроме того, что настораживало, там был маленький бумажник с удостоверением личности Министерства юстиции Слоун и её водительскими правами Вирджинии. Это было странно, подумал он. Проверив размер сейфа, он понял, почему она не положила туда свой ноутбук. Сейф был слишком мал.

Мейс не знал, что делать дальше. С неохотой он взял с собой документы Слоун. В голове проносились самые худшие мысли: от автокатастрофы до убийства. «Она, возможно, сейчас где-то мертва и лежит в канаве», — подумал он.

Он тяжело вздохнул. Она знала, что он не хотел пользоваться телефоном. Но Слоан заверила его, что может дать ему телефон, который невозможно отследить.

Он открыл телефон, и тот ждал ввода пароля. Мейс использовал тот же, что и на сейфе, а затем телефон предложил сменить пароль или использовать отпечаток пальца или распознавание лица. Он выбрал последний вариант.

На телефоне не было никаких обычных приложений. В списке контактов был только один номер, но даже у него не было имени. Он предположил, что это личный номер Слоана.

Прежде чем выйти из комнаты, Мейс нашёл способ получить доступ к своему личному мессенджеру. Там ничего не было. Поэтому Слоан не смог отправить ему сообщение. Плохо.

Он неохотно сунул новый телефон в карман и вышел из гостиничного номера Слоун. Её цель была известна. Может быть, она просто увлеклась слежкой и решила переночевать в машине?

Мейс нашёл свой грузовик и поехал в сторону пригорода Денвера, Авроры. Слоун сообщил ему цель и своё местоположение. Ему нужно было отправиться туда и оценить ситуацию. Проблема заключалась в том, что если он пойдёт туда с оружием в руках, Слоун мог погибнуть.

По дороге в Аврору Мейс внезапно почувствовал вибрацию своего нового телефона в кармане. Он остановился и посмотрел на экран. Входящий звонок был из полицейского управления Авроры, штат Колорадо.

«Да», сказал Мейс.

«Дорогая, я забыла водительские права дома», — раздался тихий женский голос. Это была определённо Слоан, несмотря на новый акцент.

«Что ты сделал на этот раз?» — спросил Мейс.

«Я просто сидела в своём грузовике, — сказала она, — когда на меня наставили винтовки. Я могу объяснить. Не могли бы вы приехать в полицейский участок Авроры и забрать меня?»

«Мне следовало бы просто оставить тебя гнить в тюрьме», — сказал Мейс. «Когда ты не вернулся домой вчера вечером, я сначала забеспокоился. Потом разозлился. Скажи, что мне теперь делать?»

«Облегчение?» — предположила она.

Он выдохнул и сказал: «Ладно. Я уже иду. Объяснишься позже».

«Спасибо, дорогой», — сказала она. И тут связь прервалась.

Мейс почувствовал облегчение. Где-то в глубине души он ожидал звонка о том, что нашли тело Слоуна. Но потом он понял, что этот номер телефона, кроме Слоуна, никто не знает.

Найдя адрес полицейского управления на своем новом телефоне, Мейс включил передачу и выехал на дорогу с небольшим движением.

OceanofPDF.com

14

Мейс оставил всё своё оружие и другие смертоносные инструменты в грузовике, пока ковылял в полицейское управление Авроры. Судя по поведению Слоан по телефону, который, очевидно, подслушали полицейские поблизости, Мейс взял с собой только водительские права. Он предположил, что если бы она хотела получить карту освобождения из тюрьмы, она могла бы просто сказать, что работает в Министерстве юстиции, и звонок из Вашингтона или регионального отделения ФБР в Денвере за считанные секунды доставил бы её в полицию. Слоан, как он догадался, не доверял местной полиции.

Услужливый молодой дежурный сержант провел Мейс в просторное открытое помещение, где столы стояли друг напротив друга. Мейс ожидала найти Слоан в камере, но та сидела рядом со старым металлическим столом, а рядом сидела довольно полная женщина-детектив, которая встала и крепко пожала Мейс руку. Оказалось, что живот был не от чрезмерного употребления фастфуда. Она явно была беременна.

«Вы парень нашей гостьи?» — спросил детектив.

«Пока что», — сказала Мейс с наигранной ухмылкой. «Что она сделала на этот раз?»

Детектив обеспокоенно посмотрел на Слоана, а затем повернулся к Мейсу: «Нарушение границ частной собственности. Вождение без прав».

«О», — сказал Мейс. Затем он сунул руку в карман, вытащил водительские права Слоун и протянул их детективу. «Она бы забыла про голову, если бы она не была приделана».

Слоан слегка кивнула Мейс, как бы говоря, чтобы та не преувеличивала.

Детектив внимательно изучил водительское удостоверение, а затем быстро сделал его копию и передал Слоану.

«Вирджиния», — сказала детектив, глядя на Мейс, а не на Слоана. «Почему она в Колорадо?»

Это была проверка? Вместо того чтобы попытаться опровергнуть историю Слоун, Мейс сказала: «Эй, мы же недавно познакомились. Это её история».

Наконец Слоан сказал: «Как я уже сказал детективу, я здесь пишу роман. Тема довольно изменчива».

Детектив взял камеру с длиннофокусным объективом и сказал: «Это не объясняет, почему вы были снаружи склада прошлой ночью и фотографировали». Она замялась, повертев камеру в руках. «Также странно, что в камере нет карты памяти».

Слоан покачала головой и потянулась за телефоном, который детектив неохотно вернул ей. «Эти люди, должно быть, забрали карту памяти до прибытия вашей полиции».

«Они сказали, что не трогали карту», — сказал детектив.

«Я хотел бы знать, зачем этим людям понадобилось столько оружия для простой операции на складе», — сказал Слоан.

Теперь Мейс сделал Слоан успокаивающий жест, хотя и понимал, что она, скорее всего, притворяется.

«Это Америка, — сказал детектив. — Мы — страна оружия».

«Всё равно», — сказал Слоан. «Я могу идти?»

Детектив открыла ящик стола, достала брелок и протянула его Слоан. Затем она махнула рукой, чтобы та вышла.

Ни один из них не произнес ни слова, покидая полицейское управление. Пока они не добрались до грузовика Мейса.

Мейс повернул ключ и выехал со стоянки.

«Полагаю, вы хотите объяснений», — сказал Слоан.

Не глядя на неё, Мейс сказал: «Что? Ты сделала какую-то глупость? Кажется, я это знаю».

«Я вас позвала», — объяснила она.

«Немного опоздал. Тебе повезло, что этот ублюдок не убил тебя прошлой ночью».

В кабине грузовика Мейса повисла тишина.

Наконец она сказала: «Ты можешь отвезти меня забрать мой грузовик?»

«Грузовик?» — спросил он. «По крайней мере, ты выполнил одно моё предложение».

«Ты можешь это прекратить? Я всю ночь себя ругаю».

Он повернулся и долго смотрел на неё, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу. «Эти люди не дурачатся», — сказал он. «Они убили…»

«Твоя жена. Я знаю. Поэтому я тебе и позвонил».

Мейс поднял руку, словно пытаясь остановить её. «Извини. У меня нет причин тебя осуждать. Ты не работаешь на меня».

«И ты не работаешь на меня», — сказала она.

«Что ж, мои запасы золота и серебра в Лондоне опровергают это утверждение», — сказал он.

После короткой паузы Слоан сказал: «Вчера я только что перевел еще денег на ваш счет».

Он покачал головой. «Я здесь, чтобы послушать. Я ничего не соглашался делать».

«Знаю», — сказала она. «Но ты поймёшь. Рано или поздно».

«Посмотрим».

«Давай возьмём мой арендованный грузовик и вернёмся в отель», — сказала она. «Я почти не спала прошлой ночью. Куда ты едешь?»

«Чтобы забрать ваш грузовик», — сказал он.

«Откуда ты знаешь, где он?»

«Ты оставил хлебные крошки».

«О, конечно».

«А ты знаешь, что у тебя дома только одна кровать размера «king-size».

"Я делаю."

«И тебе нужно постирать».

«Ты рылся в моей грязной одежде?»

«Я заметил их, сваленных в углу, словно конус позора», — сказал он. «Я же не рылся в них, нюхая твоё нижнее бельё. Ты что, меня за извращенца считаешь?»

«Нет», начала она говорить.

Он ткнул в неё пальцем. «Понял».

Они нашли взятый ею в аренду грузовик в нескольких кварталах от склада, за которым она наблюдала, а затем отвезли его обратно в ее отель и припарковали в большом пристроенном многоуровневом гараже.

Он вышел и направился к Слоан, когда она выходила из арендованной машины.

«Этот автомобиль явно сдан в аренду, так что вы могли бы просто обратиться в U-Haul».

«Эй, — сказала она. — Ты же сказал мне бросить внедорожники».

«Я не это имел в виду. Поговорим об этом позже. Мне нужно пойти поесть». Он направился обратно к своему грузовику.

«Подожди», — сказала она. «Мы должны были встретиться сегодня днём для обсуждения нового задания».

Он повернулся и сказал: «Мне не нравится идея иметь дело с заключенным».

"Ты полный отстой!"

Мейс пожал плечами и направился обратно к своему грузовику.

«Да ладно. Не будь ребёнком. Ты уверена, что не хочешь узнать больше о людях, которые убили твою...»

Он поднял руку. «Я голоден».

«Я закажу тебе пиццу».

«Мне нужно где-то остановиться».

Уперев руки в бока, она сказала: «У меня дома целый диван».

«Я это видел».

«Верно. Может, я немного боюсь, что эти люди смогут меня найти».

Она была права, подумал он.

«Хорошо. Но я не буду заниматься с тобой сексом».

«Ты ублюдок, ты знаешь это?»

«Жестоко. И формально я сирота».

«Ну, это у нас общее».

Он достал оружие из передней консоли и бардачка, а также походную сумку с заднего сиденья грузовика. Затем он последовал за ней в отель.

OceanofPDF.com

15

Как только они разместились в ее гостиничном номере, Слоан заказала пиццу.

Затем она приняла душ, пока Мейс изучал информацию, предоставленную ей людьми Слоуна. Он продолжал изучать информацию, пока Слоун шла за пиццей в вестибюль.

Она вернулась с пиццей и пакетом, в котором было что-то еще.

«Надеюсь, ты любишь анчоусы», — серьезно сказала она.

«Я согласен», — сказал он.

«О, я пошутил».

«Никогда не шутите с анчоусами», — сказал он.